Capítulo 4

Willa

M enos de veinte minutos. Eso es lo que tardaron mi madre y Roberto en marcharse.

No es que me quejara. Mi madre y yo habíamos sido cercanas una vez, creo. Tengo vagos recuerdos de ella riendo y bailando por la casa, de su suave tacto en mi frente cuando estaba enferma.

Pero todo eso quedaba tan atrás en el pasado que parecía un sueño.

Ahora cuando pensaba en ella, pensaba en la persona amargada y resentida que había sido en los años antes de que mi padre traicionara a la familia, y en la distante e imperiosa en la que se había convertido desde que comenzó a salir con Roberto Alinari.

Habíamos pasado por todas las etapas del duelo después de la desaparición de Emma, habíamos tenido innumerables peleas sobre si Emma había huido, como mi padre, o si le había pasado algo.

¿Qué más había que decir? Especialmente con Roberto merodeando al borde de cada conversación, con los ojos alerta como si fuera una especie de robot grabando nuestras conversaciones con un microchip en su cerebro.

Así que en realidad estaba bien para mí cuando se fueron después de dejar mis cosas en el vestíbulo de la casa de los Kings.

Mi madre seguía sin poder mirarme a los ojos.

Solo me dio un abrazo rígido y esperó mientras Roberto me entregaba una tarjeta American Express platino para mis “gastos menores”.

No quería aceptarla, pero quería discutir sobre ello aún menos, así que la metí en el bolsillo de mis shorts y dejé que me besara rígidamente en la mejilla antes de irse.

Los observé a través de las grandes puertas de cristal mientras se alejaban en el coche, luego me volví para mirar la casa.

No sé qué había esperado. Supongo que algún viejo lugar destartalado con alfombras manchadas de cerveza y muebles de segunda mano. ¿No era así como lucían la mayoría de las casas de fraternidades? En realidad no lo sabía, pero así es como siempre parecían en la televisión y en las películas.

Pero este lugar era... wow. Es decir, decir que era hermoso ni siquiera comenzaba a describirlo. Parecía caro desde fuera, pero dentro, era aún más obvio que el lugar valía una fortuna.

El vestíbulo tenía techos de triple altura y se abría directamente a una enorme sala de estar hundida con un televisor gigante y varios sofás.

Los sofás eran elegantes y modernos, pero también parecían cómodos, y combinaban perfectamente con las eclécticas mesas laterales y lámparas, sin mencionar la chimenea moderna bajo el televisor.

Este no parecía un lugar decorado por tres tipos del gimnasio cuyo conocimiento combinado sobre decoración probablemente pesaba menos que una mancuerna de dos kilos.

Me adentré en la habitación, sintiéndome casi culpable por llevar zapatos en los inmaculados suelos de madera.

Aquí no había alfombras manchadas de cerveza.

Una amplia escalera con barandilla de cables conducía hacia arriba, y el lugar estaba lleno de luz, con paredes enteras hechas de ventanas, todas ellas con vistas a un claro cubierto de hierba que conducía a bancos de árboles por todos lados.

¿Qué demonios?

Comencé a avanzar por un pasillo central, dirigiéndome hacia la cocina al final, pero me detuve cuando escuché voces provenientes de una de las puertas cerradas.

Me quedé inmóvil, escuchando, luego golpeé suavemente la puerta. Nadie respondió, y las voces continuaron sin cesar desde dentro, así que alcancé el pomo y abrí la puerta.

El sonido de disparos asaltó mis oídos cuando se abrió, y instintivamente me encogí antes de darme cuenta de que provenía de otro enorme televisor montado en la pared frente a varias filas de asientos.

Una figura se levantó de uno de los asientos, con palomitas volando en todas direcciones mientras se giraba para mirarme parada en la puerta.

—¿Qué demonios...? —se detuvo—. Oh, eres tú.

—¿Soy... yo? —sacudí la cabeza—. ¿Quién eres tú?

Levantó un dedo y rebuscó alrededor de uno de los asientos, luego apuntó su teléfono hacia la pantalla. El volumen de la película de acción que había estado viendo se silenció, y un segundo después las luces se encendieron en la habitación.

El chico que estaba frente a mí probablemente tenía mi edad, con cabello oscuro y ojos marrones. Llevaba shorts de baloncesto y una camiseta sin mangas que mostraba los brazos esculpidos de alguien que pasaba mucho tiempo en el gimnasio.

—Lo siento —dijo—, no pensé que vendría nadie hasta esta noche.

Entré en la habitación. —Soy Willa.

—Lo sé. —Levanté las cejas y él continuó—. Eh... Neo nos lo dijo. Que te mudabas aquí, quiero decir.

—¿Nos?

—A mí y a los otros chicos. —Sonrió y un adorable hoyuelo marcó su barbilla—. Nunca esperé vivir con una chica en la casa de los Kings, pero estoy de acuerdo.

Reprimí un suspiro. Ni siquiera había pensado en los otros chicos, pero por supuesto que estarían allí.

Por muy lujosa que fuera la casa de los Kings, seguía siendo técnicamente una casa de fraternidad —y eso significaba un montón de universitarios, o más exactamente, hijos de capos de la Mafia con algo que demostrar.

Esto iba a ser peor de lo que había imaginado. Aunque, tal vez era bueno que hubiera otros chicos en la casa. Haría más fácil evitar a Neo y su banda de alegres idiotas.

—Lo siento, debería presentarme. —Se limpió las manos en sus shorts de baloncesto y avanzó hacia mí con la mano extendida—. Soy Matt.

Estreché su mano y sentí la arenilla de la sal de las palomitas, pero no podía enfadarme. Parecía agradable. Me pregunté quiénes serían sus padres, pero no quería ser obvia preguntando su apellido.

—Encantada de conocerte —dije.

—Igualmente. —Miró alrededor nerviosamente—. ¿Quieres un tour por la casa o algo?

—Está bien —dije—. Debería instalarme. ¿No sabrás por casualidad dónde está mi habitación?

Sonrió. —Puedo adivinarlo. Vamos.

No tenía idea de lo que quería decir, pero lo seguí hasta la cocina que había visto desde el pasillo —una de las cocinas más enormes que había visto jamás— y subimos por un conjunto de escaleras en la parte trasera de la casa.

—Las escaleras delanteras también llevan al segundo y tercer piso —dijo Matt—. Estas están más cerca si no estás en la sala de estar.

—Entendido. —La escalera estaba rodeada de cristal y me hacía sentir como si estuviera subiendo a una casa del árbol gigante.

Pasamos el rellano del segundo piso y continuamos subiendo otro tramo de escaleras.

—¿Qué hay en ese piso? —pregunté.

—Ahí están nuestras habitaciones. Ya sabes, las de los otros chicos.

Escuché las palabras que quedaron sin decir: chicos como yo, chicos que no son Neo, Rock y Drago.

Llegamos al rellano del tercer piso y salimos a otro pasillo, y si pensaba que el primer piso era increíble, no estaba preparada para este.

Un lado entero del amplio pasillo era de cristal. Daba al jardín trasero donde una enorme piscina brillaba bajo el sol. Un jacuzzi estaba colocado a un lado de la piscina, y el patio incluía una cocina exterior y un montón de muebles de exterior de lujo.

Más allá del patio, los árboles en la parte trasera de la casa se mecían con la brisa de septiembre.

Parecían lo suficientemente cerca como para tocarlos, casi como si el tercer piso estuviera acurrucado entre sus ramas, y me sorprendió sentir que mis hombros se relajaban mientras una sensación de calma me invadía.

—Vaya —dije—. Esto es increíble.

Me alegraba que fuera Matt quien me estuviera mostrando mi habitación. No quería darle a Neo y sus chicos la satisfacción de saber que estaba impresionada.

Matt se giró para dedicarme una sonrisa mientras seguía guiándome por el pasillo. —¿Verdad? Mucho mejor que las otras casas.

Solo podía suponer que se refería a las otras casas de fraternidades en Aventine, igual que solo podía suponer que eran una porquería en comparación con la maravilla moderna que era mi nuevo hogar.

La única investigación que había hecho sobre la escuela estaba relacionada con la desaparición de Emma, que consistía en imágenes de archivo reutilizadas de la entrada de Aventine y del edificio principal donde Roberto me había registrado.

Matt se detuvo frente a una puerta al final del pasillo. —Esta debe ser la tuya.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté.

Se encogió de hombros. —No lo sé, pero las otras tres habitaciones en este piso pertenecen a Neo, Rock y Drago, y todas las habitaciones del segundo piso están asignadas a chicos como yo.

Lo miré. Realmente era guapo, con dientes perfectos y ese hoyuelo en la barbilla que lograba ser dulce y sexy a la vez.

Los bíceps definidos tampoco estaban mal.

—¿Qué quieres decir con chicos como tú? —pregunté.

Cambió el peso de un pie a otro. —Solo... ya sabes, chicos normales.

Me reí un poco. —¿Hay alguien en esta escuela que sea realmente normal?

Su sonrisa se ensanchó. —Buen punto.

—Además —dije, sonriéndole—, lo normal está sobrevalorado.

¿Se estaba sonrojando? Justo cuando pensaba que no podía ser más adorable.

—¿Eso crees? —preguntó.

Asentí. —Sí. Entonces, eh... ¿crees que puedo entrar? —pregunté, mirando la puerta cerrada.

—Claro —dijo—. Quiero decir, Rock nos dijo que te hiciéramos sentir cómoda, así que...

Abrí la puerta y me obligué a contener un jadeo de sorpresa cuando la habitación apareció ante mí.

En primer lugar, era enorme. Gigantesca, con espacio suficiente para la cama king-size que dominaba una pared, además de una zona de estar con un sofá, mesitas auxiliares y un televisor gigantesco colgado en la pared sobre una chimenea moderna, sin mencionar el resto de muebles, como la cómoda y las mesitas de noche.

Incluso con todas esas cosas, había mucho espacio para moverse, pero lo que realmente llamó mi atención fue la pared de cristal que daba a los árboles en la parte trasera de la propiedad.

Al principio pensé que era una ventana gigante, pero cuando caminé hacia ella, vi la costura casi invisible de una puerta.

El balcón que sobresalía más allá estaba tan bien integrado que era casi invisible desde el interior de la casa.

—¿Esto se abre? —pregunté.

—Sí, todas las habitaciones del tercer piso tienen balcones —dijo Matt.

—Vaya. —Me sentí un poco tonta. Probablemente había dicho esa palabra más veces en la media hora desde que mi madre y Roberto se habían ido que en todo el año anterior.

Matt se rió detrás de mí y me giré para sonreírle. —Es bonito —dijo—. No te culpo por estar impresionada.

—Mantengamos eso entre nosotros, ¿vale? —le pedí.

Asintió. —¿Intentando parecer indiferente, eh?

—Algo así. —En nuestro mundo, todo era poder.

Placer. Dolor. Conocimiento.

Todo.

—Entendido. —Su mirada se detuvo en mi rostro, y sentí la familiar atracción de la tensión sexual—. Me alegra mucho que vayas a estar aquí este año.

—A mí también. —Mantuve mi voz amistosa pero neutral. No era difícil. Todas las mujeres que conocía dominaban esta técnica. Era esencial cuando se trataba de establecer límites con hombres desconocidos, y por muy atractivo que fuera Matt, no lo conocía en absoluto.

Más específicamente, no sabía si sería amigo o enemigo, y no podía permitirme averiguarlo por las malas.

Además, estaba aquí para descubrir qué le había pasado a Emma. Lo último que necesitaba era involucrarme con uno de los criminales en formación que podría haber tenido algo que ver con su desaparición.

—El campus es grande —dijo Matt. ¿Se había acercado? Parecía estar más cerca de lo que había estado hace un par de minutos—. Y también está Blackwell. Quizás podría mostrarte los alrededores. Podríamos ir a cenar y...

—¿Qué coño crees que estás haciendo?

Matt se quedó inmóvil, luego se giró hacia la voz que lo había interrumpido. Tuve que apartarme para ver más allá de su cuerpo, pero ya sabía quién había hablado.

Era una voz que reconocería en cualquier parte.

Mi hermanastro. Neo.