Capítulo 38

Willa

“ N o voy a disculparme —dije, caminando junto a Rock hacia la cantera. Oscar estaba detrás de nosotros, y Neo avanzaba a grandes zancadas delante, en dirección a la hoguera.

—Nadie te está pidiendo que lo hagas —dijo Rock, tomando mi mano—. Hiciste lo que sentías que era correcto para ti.

Habían pasado poco más de dos horas desde que Oscar y yo nos encontramos con Neo en el edificio de Blackwell Falls, pero parecía que había transcurrido un año. Esperamos en el pasillo hasta que no pude soportar más los gritos y súplicas de Connor, y entonces Oscar me llevó al coche.

Estábamos sentados en la oscuridad, esperando noticias de Neo, cuando recibimos las fotos que confirmaban que los Knights habían completado el segundo juego. Ni siquiera habíamos tenido oportunidad de hablar con Neo sobre lo que había averiguado, si es que había descubierto algo, de Connor.

—Todavía no entiendo por qué tenemos que hacer esto esta noche. Es día de escuela —ni siquiera me importaba sonar como una niña de cinco años.

Las noches de juego normalmente se celebraban el fin de semana después de que terminaba un desafío, pero Oscar le había enviado un mensaje a Neo y se había dirigido a la cantera tan pronto como recibió la noticia.

Cuando le pregunté sobre la prisa, me dio la respuesta menos satisfactoria del mundo: “Neo lo quiere así”.

—Va a nevar en las montañas esta semana —dijo Rock—. Después de eso, será demasiado tarde.

—¿Dónde se celebran las fiestas durante el invierno? —esperaba que mi voz no revelara mi esperanza de que se suspendieran por completo.

Ya había tenido toda la famiglia oltre il sangue que podía soportar. Hacía al menos diez grados menos en la montaña que en el pueblo. Podía ver mi maldito aliento.

—Tenemos varios lugares bajo techo —dijo Rock.

—¿Por qué no empezamos con eso ahora? —era difícil creer que habían pasado doce horas desde que me colé con mentiras en la casa de los Giordana. Estaba agotada y más que lista para irme a la cama.

—Hay cosas que solo podemos hacer aquí —dijo él.

No tuve oportunidad de hacer más preguntas. Llegamos al final del sendero, saliendo al claro donde ya ardía una hoguera, con los Knights en pleno modo celebración.

Había pensado que no me importaría, que no importaba quién ganara el juego, pero en cierto modo lo odiaba.

Claire se separó de un grupo que incluía a Erin y Quinn y me dio un abrazo.

—Lo siento mucho —dijo—. Escuché que estabas en medio de tu juego. ¿Fue horrible?

Respiré profundamente. —No fue genial. No pude hacerlo.

Me abrazó de nuevo. —Está bien. No se puede ganar siempre.

Excepto que los Kings normalmente ganaban siempre. Yo era su eslabón débil.

No. ¿Sabes qué? Ellos eran los que seguían poniéndome para los juegos. Sabían que yo no quería jugar, pero me pusieron de todos modos, dos veces seguidas.

Si alguien tenía la culpa de nuestra derrota, eran ellos.

—¿Ustedes no habían empezado? —le pregunté.

La casa de las Queens parecía más centrada en presentarse al juego, simplemente participar, en lugar de ganar.

Puso los ojos en blanco. —Ni siquiera nos habíamos puesto de acuerdo sobre un objetivo. Alexa está furiosa. Siempre está furiosa por el juego, aunque no hayamos ganado en siglos.

Que Alexa estuviera furiosa era un punto positivo en lo que había sido un día monumentalmente angustioso.

—Oh, Dios mío —dijo Claire de repente, inclinándose para mirar mi cuello—. ¿Es eso...?

Mis mejillas ardieron. No había forma de evitar decir la verdad cuando llevaba la evidencia alrededor del cuello. —Sí, he sido marcada por los Kings. Fue un regalo de cumpleaños.

No había razón para decirle que me estaban rastreando las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Voluntariamente.

Solo pensaría que estaba dominada por la polla, y no se equivocaría.

—Es precioso —dijo—. Y en algún momento quiero todos los detalles sobre lo que hiciste para merecerlo.

—¡Muy bien, todos, reúnanse! —dijo Neo, aplaudiendo desde un lado de la hoguera.

—¡Los Knights son los putos amos! —gritó alguien entre la multitud.

Un vítore se elevó desde los rusos que estaban de fiesta, y Neo asintió. —Una victoria es una victoria, y el segundo juego es para los Knights.

Tenía que reconocérselo: se veía mucho más tranquilo que cuando le había dicho a Oscar que me sacara del apartamento donde Connor había estado atado.

Todos aplaudieron y vitorearon a los Knights.

Suspiré. —Ahora los Knights nos llevan quinientos puntos de ventaja.

—Los próximos dos juegos valdrán más —dijo Claire—. Todavía pueden alcanzarlos.

No era precisamente reconfortante. Los próximos dos juegos valían más puntos porque serían más peligrosos, posiblemente más violentos.

—Eso coloca a los Knights en el primer puesto —dijo Neo—, con mil puntos —otro vítore resonó entre la multitud hasta que Neo levantó una mano y continuó—. Los Kings están en el segundo puesto con quinientos puntos. Pero eso podría cambiar... y podría cambiar ahora mismo.

Un jadeo recorrió la multitud.

—Mierda —dijo Claire.

—¿Qué? —pregunté—. ¿Qué está pasando?

—Creo que vamos a tener un juego relámpago.

¿Qué demonios era un juego relámpago?

—¡Es hora de un juego relámpago! —rugió Neo.

La multitud enloqueció.

—¿Qué es un juego relámpago? —le pregunté a Claire.

—Es un juego que tiene que hacerse aquí. Ahora.

—¿Ahora? ¿Así, ahora mismo?

Ella asintió, con los ojos fijos en Neo.

—Por dos mil puntos —dijo Neo—, cada equipo designará a dos personas para un salto desde el acantilado.

Los murmullos se convirtieron en un rugido mientras cada casa intentaba elaborar una estrategia rápida, pero yo estaba tratando de no entrar en pánico.

Tratando de no salir corriendo.

Porque esto... esto era una locura.

Y entonces Neo habló de nuevo, con la mirada fija en la mía. —Yo saltaré por los Kings. —Supe lo que venía incluso antes de que lo dijera—. Con Willa.