Capítulo 35

Willa

L a casa era tan majestuosa por dentro como por fuera, y no pude evitar preguntarme por qué el decano Giordana había estado involucrado con las chicas desaparecidas.

Es decir, claro, podría ser simplemente un degenerado común y corriente, pero Ruth Giordana debió haberlo amado, y por lo que se decía, habían vivido una vida cómoda.

Todo el asunto era rarísimo, y tenía la misma sensación que solía tener cuando era pequeña y Emma y yo sacábamos uno de nuestros viejos rompecabezas, para luego angustiarnos por la imagen simple solo para darnos cuenta al final que nos faltaban varias piezas.

Seguí a la señora Giordana por un largo pasillo con suelo de mármol blanco y negro.

Se detuvo ante unas puertas dobles y pareció tomar aire antes de abrirlas.

La seguí al interior y observé la habitación: paredes revestidas de madera oscura, estanterías llenas de libros y fotografías, un escritorio que parecía una antigüedad, y una zona de estar con uno de esos sofás de cuero que parecía que debería tener dos perros grandes tumbados encima.

No era muy diferente de su oficina en Aventine. O prefería la decoración tradicional o su esposa había sido la responsable de decorar ambas habitaciones.

—¿Qué necesitará de mí? —preguntó la señora Giordana.

—Nada en absoluto —dije—. Solo tomaré algunas fotos de su despacho y luego me iré para no molestarla.

—Solo... déme un segundo —dijo, adentrándose más en la habitación. Quitó un portátil de su escritorio junto con algunos papeles, metiéndolos en uno de los cajones, luego miró alrededor, probablemente para asegurarse de que nada demasiado personal fuera visible en las fotos.

Me sentí un poco mal ahora que la había conocido. Estaba claramente angustiada, con los brazos cruzados sobre el pecho y la boca fruncida en un gesto de tristeza.

Pero tenía que hacer esto. Tenía que averiguar todo lo que pudiera sobre las personas que se habían llevado a Emma, incluso si eso significaba manchar la memoria del decano Giordana.

Lamentaba que eso pudiera herir a su esposa, que parecía una buena señora, pero si el decano Giordana no hubiera querido que su esposa pensara que era un maldito degenerado que lastimaba a chicas, entonces no debería haber sido un maldito degenerado que lastimaba a chicas.

Es decir, el tipo había planeado enterrarme viva. Así que lo siento, señora Giordana, pero que se joda su esposo psicópata muerto.

—Me gustaría aprobar estas fotos antes de que se impriman —dijo—. Solo para asegurarme de que no olvidé nada. Este era el espacio de trabajo privado de Stephen.

—Por supuesto —dije—. Haré que Ron le envíe todo antes de que vayamos a imprenta.

No había ningún Ron —obviamente—, así que era una promesa fácil de hacer.

Dejé mi bolso y levanté mi teléfono para empezar a tomar fotos.

9:58 a.m.

Dos minutos más.

Fingí estudiar la habitación, como si estuviera buscando el mejor ángulo, tratando de matar el tiempo.

Me alegraba no haber contado con que la señora Giordana me dejara sola en la habitación porque seguía de pie junto a la puerta, viéndose incómoda mientras yo fingía estar en algún tipo de misión para capturar el despacho privado más aburrido del mundo.

Había tomado dos fotos y estaba empezando a ponerme nerviosa cuando el timbre de la puerta resonó por toda la casa.

Por fin.

—Oh, yo... —la señora Giordana miró hacia el pasillo a través de la puerta abierta—. Tengo que atender.

—No hay problema —dije—. Puedo terminar yo sola.

Dudó, luego salió apresuradamente de la habitación mientras el timbre sonaba de nuevo.

En cuanto desapareció de vista, guardé mi teléfono en el bolsillo y me puse a trabajar, empezando por el escritorio.

No me molesté con el portátil. Estaría protegido con contraseña, y la distracción en la puerta principal solo me daría diez minutos como máximo.

Me concentré primero en los papeles que ella había metido en el escritorio, pero solo eran varias solicitudes de mantenimiento y gastos para Aventine, incluida una para la instalación de teclados digitales en todas las puertas de Administración.

Vaya. Eso probablemente era por el último juego. No sabía si sentirme culpable u orgullosa.

Los volví a poner con el portátil después de asegurarme de que no había nada más en el cajón, luego pasé al resto del escritorio.

Me ilusioné cuando encontré una serie de archivos colgantes en uno de los cajones inferiores, pero resultaron estar relacionados con la casa —recibos de reparaciones y manuales de propietario para electrodomésticos y cosas así.

El resto de los cajones fueron igualmente inútiles, y examiné la habitación, buscando algo más que pudiera llevarme hasta Emma.

Háblame Emma. Ayúdame a encontrarte.

No pensé en lo que significaba que ahora le hablara a Emma como si pudiera oírme.

No podía.

La señora Giordana alzó la voz desde el pasillo fuera del estudio, junto con la voz de un hombre.

No era sorprendente, pero significaba que mi tiempo a solas estaba llegando a su fin.

Mi mirada se enganchó en las estanterías. Había libros allí, obviamente, pero había algo más, en el estante inferior.

Me apresuré a cruzar la habitación y me incliné para mirar más de cerca.

Carpetas. Cuatro de ellas.

Cada una tenía etiquetas pulcramente impresas: GENARRO, RAA, GLOBAL LTD, NEON CORP.

No tenía tiempo para revisarlas todas. Calculaba que tenía unos tres minutos antes de que Ruth Giordana entrara por la puerta esperando que yo hubiera terminado de tomar fotos.

Saqué la carpeta etiquetada GENARRO porque me resultaba familiar, porque, duh, mi familia era italiana.

La abrí allí mismo en el suelo e inmediatamente encontré un mapa topográfico. Me tomó unos segundos orientarme en lo que estaba viendo, luego vi la gran estructura en el centro y entendí.

Era un mapa de los bosques que rodeaban Aventine. El campus de la escuela estaba casi en el centro. Blackwell Falls estaba en el borde lejano del mapa, fuera de los árboles, la cantera casi en el lado opuesto, no tan lejos del campus pero aún a una buena distancia.

En el bosque, divisé la cabaña que se había quemado, con la palabra GENARRO garabateada encima.

Y había algo más: líneas dibujadas desde la cabaña etiquetada como GENARRO hasta otras tres estructuras idénticas.

Había otras tres cabañas.

Estas también tenían nombres —nombres familiares— y miré los archivadores en el estante y encontré sus correspondencias.

GLOBAL LTD, RAA, NEON CORP.

Cada cabaña tenía un archivador.

Tomé una foto del mapa, pasé la página del archivador GENARRO y de inmediato me asaltó un montón de jerga legal.

Mierda.

Empecé a tomar fotos de cada página. Tendría que leerlas más tarde, cuando estuviera fuera de la casa de los Giordana.

Iba por la décima página cuando escuché que se cerraba la puerta principal.

Tomé dos fotos más, cerré el archivador y lo volví a colocar en el estante. Todavía estaba en el suelo cuando la señora Giordana entró en la habitación.

—Lo siento, pero creo que es hora de que— Me levanté apresuradamente. —¿Qué está pasando?

—¡Dios mío! —dije—. Pensé que se me había caído el pendiente debajo de la estantería —mis padres me los regalaron en mi decimoctavo cumpleaños— pero estaba enganchado en mi pelo.

Ella me miró fijamente. ¿Fue un segundo de más? ¿Sospechaba algo?

—Creo que es hora de que te vayas —dijo.

—Sin problema —dije—. Creo que tengo suficiente material.

Agarré mi bolso y seguí charlando mientras me acompañaba hasta la puerta principal. Cuando llegamos, noté la enorme caja en el suelo. La parte superior estaba abierta, con material de embalaje saliendo del interior.

—Ese es un paquete grande —comenté.

Ella abrió la puerta principal sin responder y me miró de manera significativa.

Era mi señal, obviamente.

—Ha sido un placer conocerla —dije—. Gracias de nuevo por permitirme tomar las fotos, y... lamento su pérdida.

Fue difícil decirlo, porque el mundo estaba mejor sin hombres como el Decano Giordana, hombres que eran malvados o tan débiles que se quedaban de brazos cruzados mientras otros hombres hacían cosas terribles.

Pero no pude evitarlo. Sentía lástima por ella. Parecía que apenas podía mantenerse entera, y claramente se había alterado con la entrega del paquete.

—Gracias —dijo.

Luego salí al frío día gris, preguntándome qué demonios acababa de ver.