CAPÍTULO VEINTIOCHO #3

—Lo investigaremos, pero tenemos motivos para creer que tu abuelo sobornó al médico asignado a tu cuidado. La gente puede manipular informes, resultados, cualquier cosa.

Podía ver la duda en sus ojos.

—Dime, ¿cuánto recuerdas de ese accidente?

—Son solo fragmentos, todo. Recuerdo que Brian y yo fuimos a un concierto.

Que bailamos. Mi madre nos había llevado en su coche.

Acababa de conseguirlo y estaba emocionada por ello.

Después… Es confuso. Pensé que nos había recogido y que conducía.

Pero decía… Decía que yo había estado conduciendo.

Luego, son pedazos… gritos, sangre, humo, ver a Brian muerto.

Me desperté en el hospital y estaban muertos.

—Su respiración se volvió dificultosa y pude ver cómo el pánico la invadía.

Con la carne dorada y la salsa ya hirviendo, me acerqué a la encimera y rodeé a Layla con mis brazos.

—Creo que tus abuelos tuvieron algo que ver con ese accidente. Creo que esperaban que murieras en ese accidente, lo que explicaría el terrible trato que te han dado a lo largo de los años.

—Jesús, eso es mucho que asimilar —murmuró. Pero no se apartó. Lo siguiente fue lo que me preocupó. No estaba seguro de lo cercana que era con su madre. No quería ser yo quien la lastimara con esta noticia.

—Lo sé, cariño. Pero hay una cosa más.

Respiró profundamente para calmarse, con la espalda recta en mi abrazo.

—La última vez que le pagaste a tu chantajista, Daniel hizo que el banco usara billetes rastreables cuando hiciste tu retiro.

Fue cuando aún investigábamos a Henry y a cualquiera de su círculo cercano.

—Sentí la necesidad de explicar por qué habíamos investigado sobre ella—.

El dinero se está gastando en el sur de Francia.

Nuestro hombre lo rastreó a la mujer que probablemente es la que te chantajea.

—¿Una mujer?

No quería hacerle daño y odiaba que mis próximas palabras le causaran dolor irrevocablemente. No merecía una familia tan miserable. Nadie la merecía.

—Sí. Lo siento, cariño. Es… es tu madre.

El silencio que siguió y el dolor en su rostro fueron peores que luchar por mi vida en el desierto. Aceptaría encantado el dolor para ahorrarle esto, pero necesitaba saberlo.

—Di algo.

Su labio inferior temblaba, pero podía ver su terquedad. Se negó a llorar. Presionando suavemente mis labios contra los suyos, murmuré en voz baja.

—Lo siento. Ojalá pudiera ahorrarte este dolor.

—¿Estás seguro? —susurró.

—Sí.

Apoyó su frente contra la mía. Esperé, dejándola procesar todo.

—Supongo que sé por qué tenía un coche nuevo esa semana del concierto —murmuró—. No me sorprendería que ella haya ideado este plan con mis abuelos.

—Lo siento.

Asintió.

—Sí, yo también. Pero gracias por decírmelo.

—Dime qué necesitas.

—Ya lo estás haciendo —susurró—. Esto ha estado pesando sobre mí, enfermándome por la preocupación durante años . Por fin obtener respuestas es más de lo que podría haber pedido.

—Lo sé, y llegaremos al fondo de esto. Juntos. —Y también lo decía en serio.

El sonido del horno nos sobresaltó a ambos.

—Demonios, se me había olvidado el pan de ajo.

Ella se rio, el sonido suave.

—Eso es lo que suelo decir. No sé cocinar, porque siempre olvido lo que hago. Me voy y todo se quema.

—Lo sé. —Le sonreí. Me dio un golpecito juguetón—. No te preocupes. Te enseñaré.

Al terminar de preparar la cena, miré de reojo a Layla, quien estaba perdida en sus pensamientos.

—Dime qué tienes en mente.

Levantó la mirada, mostrando su vulnerabilidad por completo, y eso me dio una puñalada en el pecho, carajo. Quería estrecharla en mis brazos y sostenerla hasta que todo terminara.

—No lo sé —admitió—. Mis pensamientos están todos revueltos.

Mi madre y su codicia. Mis abuelos y cómo me hacían sentir inútil.

—Rechiné los dientes, decidido a escucharla sin interrumpirla—.

Estoy furiosa, claro, pero nunca estuvieron ahí para mí, así que no siento que haya perdido mucho.

No puedes perder algo que nunca tuviste, ¿sabes?

Simplemente nunca me di cuenta de que me despreciaban tanto.

—No te merecen, cariño. —Repetiría esas palabras hasta que las creyera por completo.

Respiró profundamente, resignada.

—Quizá. No lo sé. Pero sé que tengo miedo de perder a mi hermana y a Brandon.

Sujeté su cara con mis manos.

—No los perderás. Livy está muy preocupada por ti y ella te quiere. Créeme cuando te lo digo.

—Pero…

—Sin peros. Si acaso, probablemente te agradecerá por mantener alejados a esos cabrones de ella.

Asintió con cautela, diciéndome que haría falta mucho convencerla, pero yo estaba dispuesto a hacerlo.

—Vamos a comer, cariño —le dije en su lugar—. Tengo la intención de hacer que supliques por mi polla después y estoy ansioso por escuchar esas palabras.

Sus mejillas se sonrojaron, una pequeña sonrisa en sus labios carnosos y sus ojos se calentaron.

—Te gusta eso, ¿eh? —Puse mis manos en su cintura y la aparté de la encimera—. Ahora, ve a poner la mesa. —Le di una nalgada suave en el trasero y se le escapó un pequeño chillido mientras se alejaba de mi alcance.