Revelación (El Amor No es lo que Parece 3)

PRÓLOGO

Layla

E l humo fue lo primero que registré. El olor a gasolina mezclado con tierra fue lo segundo. Pero fue el zumbido agudo en mis oídos, el cual hizo que mi cabeza palpitara, lo que me hizo recobrar el sentido.

Parpadeé furiosamente mientras me sentaba erguida, viendo solo oscuridad. En el momento en que me obligué a moverme, un dolor agudo me atravesó los dedos de los pies, me subió por las piernas, bajó por mi columna y pensé: «esto es todo. Ya estoy muerta» .

El calor me lamía la piel, pero no podía ver nada.

«¿De dónde viene?» Mi cabeza se ladeó y apoyé la mejilla contra la tierra fría.

Sentí cómo la brisa cambiaba, disipando el humo y aclarando mi visión lo suficiente como para distinguir el contorno oscuro de los árboles y las estrellas que parpadeaban sobre ellos.

Preparándome para otro ataque de dolor, me incorporé del suelo, apenas logrando levantar mi cuerpo lo suficiente para darme la vuelta. Me giré a la izquierda y me quedé quieta al instante. La luz de las estrellas brillantes iluminaba el cuerpo a mi lado. El cuerpo de Brian .

Escaneé los rasgos ensangrentados de mi novio, fijándome en cómo su cabello rubio se pegaba a su frente, cubriéndole una profunda herida sobre la ceja izquierda.

El olor a gasolina volvió a llenarme las fosas nasales y el humo empezó a quemarme los ojos.

¿O eran lágrimas? Con una mano temblorosa, la extendí para tocarlo; su piel estaba fría y sudorosa.

Mis yemas de los dedos le rozaron el cuello, buscando un pulso. Nada.

«Localiza un pulso en el cuello, la muñeca y…» Intenté recordar lo que mi profesora de salud, la señora Smith, había enseñado un día, mas no lo conseguí. «Maldita sea, Layla» .

Ignorando el dolor ardiente que me sacudía el cuerpo, me acerqué más a él. Buscando su mano, seguí buscando frenéticamente.

Nada. Lo estaba haciendo mal, estaba segura. Mis palmas empezaron a sudar y cerré los ojos de golpe, rezando para que todo fuera un sueño terrible.

Un sonido chisporroteante me sobresaltó y mis ojos recorrieron a Brian. El calor que sentía provenía del coche en llamas. El pánico se apoderó de mí. A menos de tres metros, humo y llamas envolvían el vehículo de mi madre, lo que aún podía ver de él, como un infierno.

«¿Dónde está mamá?» El pánico me arañaba la garganta aún más que el humo.

Teníamos que movernos. El fuego se extendía, asfixiando el aire a nuestro alrededor.

—Brian. —Carraspeé con una voz que no sonaba como la mía.

Volví a mover mi cuerpo, jalando la mano de Brian, desesperada por alejarnos de las llamas que se acercaban poco a poco. Más dolor me atravesó, y sentí cómo mi consciencia se desvanecía antes de que el mundo se oscureciera.

A través de la densa niebla de mi cerebro, registré sonidos que no podía distinguir. Mis párpados estaban demasiado pesados, mi boca demasiado seca.

«Voces. Hay voces».

—Necesitaremos un helicóptero. —La voz profunda de un hombre se acercó—. Necesita ser trasladada al hospital ahora.

«El pulso de Brian». Necesitaba decirle que revisara a Brian primero. «Por favor. Asegúrate de que esté bien». Esperaba que las palabras salieran de mis labios, pero no estaba segura.

Se oyeron gritos a lo lejos. Tuve que abrir los ojos para asegurarme de que cuidaban de Brian, pero por mucho que lo intentara, no podía abrirlos. ¿Qué me estaba pasando?

—Maldita sea. Tenemos que darnos prisa. El coche está a punto de explotar. —El dolor que sentía en los oídos por los gritos era algo que nunca antes había experimentado.

—A la cuenta de tres. —Otra voz. Nunca escuché dos antes de volver a quedarme en la oscuridad.

Beep. Beep. Beep.

—Sigan vigilando sus signos vitales.

Un sonido ensordecedor me sacudió, las vibraciones eran demasiado para soportar. No podía averiguar si era mi cerebro lo que me dolía o el cuerpo.

Finalmente, abrí los párpados y encontré la cara de un desconocido cerca de la mía. Una sonrisa forzada, una mirada preocupada.

—Te tenemos, chica. Aguanta.

El olor metálico a sangre, sudor y muerte me rodeaba por todas partes. Podía escuchar llantos a lo lejos, pero lo único que noté fue la frialdad de la voz de mi abuelo.

—¿Dónde está su madre?

—No estoy seguro —respondió la voz de un desconocido.

—¿No eres un poco joven para ser médico? —La voz de mi abuelo era tan afilada y fría como la del Ártico.

La pregunta fue seguida por un silencio tenso; el pitido de una máquina se hizo más fuerte a medida que despertaba.

—Soy el doctor Mack —respondió el doctor con calma—. Estoy cuidando a su hija.

—No es mi hija.

—Señor. —La voz de otro hombre—. Soy el oficial McPatrick.

—¿Dónde está la madre de la chica? —bramó mi abuelo.

—No hubo otros sobrevivientes, señor. El accidente fue fatal para el chico y la madre. Lo llamaron porque está listado como el familiar más cercano de Layla.

¿Sobrevivientes? ¿De qué… de qué estaban hablando…? ¿Qué pasó? Mi mente estaba nublada, los recuerdos revueltos. ¿Dónde estaba? Me quedé lo más quieta posible mientras buscaba en mis recuerdos, dándome cuenta de que lo último que venía a mi mente era haber bailado en la fiesta.

Siguió el silencio, la única interrupción fue el pitido constante de la máquina.

—Entiendo que esta es una situación difícil y siento mucho su pérdida. Su nieta lo necesitará ahora más que nunca —añadió en tono suave.

«No te hagas ilusiones» , quería gritarle. «¡Mis abuelos no sienten nada!»

Pero ya fuera por miedo o porque me estaban inyectando medicamentos para el dolor, las palabras se me enredaban en la garganta. Escuché a mi abuelo resoplando y refunfuñando algo entre dientes. Era un bastardo egoísta y desinteresado.

—Esta chica tiene suerte de haber sobrevivido —continuó el doctor cuando mi abuelo guardó silencio—.

Es demasiado pronto para saber la gravedad de sus heridas.

Tiene una pierna rota y varias costillas fracturadas.

Sus pulmones estaban perforados. Por ahora, la hemos estabilizado, pero será un milagro si sale de esto sin cicatrices a largo plazo.

«No, no, no, no». Tenía que ser un sueño. Una pesadilla.

Mi mente estaba nublada, mis recuerdos se me ocultaban. Seguí intentando alcanzarlos, recordar cómo había acabado allí, mas no hubo nada.

Lo único que quedaba en mi mente era la risa de Brian mientras me abrazaba. Cantábamos y bailábamos al ritmo de la música, él me giraba una y otra y otra vez, y… un concierto. «Fuimos a un concierto» . Ese pensamiento me vino de la nada.

El recuerdo de su aliento cálido susurrándome palabras dulces al oído.

La máquina a mi lado pitó más rápido y empecé a hundirme de nuevo en el abismo.

Me ahogaba en emociones, cada órgano funcionando en mi pecho me causaba agonía.

El pitido se intensificó, la tensión en mi cabeza ya no era soportable.

Hubo movimiento, alguien pinchándome, voces fuertes, pero yo estaba perdida en mis pensamientos.

«¿Qué está pasando?». Necesitaba recordar. No se suponía que estuviera aquí. Se suponía que iba a estar con Brian. Mi mente estaba nublada y cansada, e intenté aguantar el cansancio, pero no tuve éxito.

Si tan solo hubiera sabido que descubrir la verdad iba a ser mucho peor.

Me senté en la pesada silla de ruedas metálica, mirando el vasto jardín de la propiedad de mi abuelo.

La vista era preciosa; justo lo contrario de la atmósfera de esta casa.

Cuatro meses. Habían pasado cuatro meses desde el accidente y ya deseaba encontrar una salida.

El duelo era mi único compañero, y hacía mucho que habían dejado de darme los medicamentos para adormecerlo.

—¿Duermes bien por las noches, Layla? —La pregunta de la doctora Johnson apartó mi atención de los rosales.

Dijeron que ayudaría hablar con un terapeuta, pero yo nunca tenía nada que decir.

Los pocos recuerdos que tenía de aquella noche eran los únicos que deseaba poder olvidar.

Lo mismo ocurría con las imágenes que me atormentaban día y noche.

¿Cómo ocurrió el accidente? ¿Qué lo había causado? Lo único que sabía era lo que me habían dicho, y ni siquiera en eso podía confiar del todo. Sabía que los especialistas y médicos me ocultaban lo peor, preocupados de que me hiciera perder el control. Más de uno, al menos.

Mi cuerpo se estaba recuperando poco a poco, pero mi memoria se negaba a volver. No recordaba nada útil, solo imágenes borrosas y sangrientas.

«Los mataste». Escuché ecos de la voz odiosa de mi abuelo.

Me había lanzado esas palabras en cara tantas veces desde que desperté en el hospital, conectada a máquinas.

Le llevó exactamente una semana después de mi alta aclararme lo que creía que había pasado, lo que la policía había podido descifrar de lo que quedaba del lugar del accidente.

La miseria me ahogaba y la culpa me consumía, poco a poco. Esos dos sentimientos, seguro que me matarían tarde o temprano. Pero mi abuelo decía que en ese momento era una verdadera Cambridge. Egoísta, descuidada y egocéntrica .

¿Qué era lo que decían? ¿Ten cuidado con lo que deseas?

¿Cuántas veces había deseado que me trataran como una Cambridge? Ser reconocida como algo más que la hija bastarda de mi padre. En ese minuto, preferiría perder cualquier vínculo con la familia Cambridge. Excepto que les debía todo.

Habían pasado cuatro largos meses desde el accidente. Ojalá pudiéramos retroceder el tiempo. Entonces Brian y yo nunca habríamos salido esa noche. Ojalá pudiéramos deshacerlo todo y luego volver a antes de que los matara a los dos.

Mi madre no fue una gran madre, pero fue mejor que esto. Brian, sin embargo… Me amaba. Él fue la única persona que me había amado, y ahora se había ido. Para siempre.

Mi fisioterapeuta y mi psiquiatra eran las únicas dos personas a las que parecía importarles lo que me pasaba últimamente.

Una insistió en que podía superar el dolor en mi cuerpo, volver a ser fuerte y volver a ponerme de pie.

Y la otra seguía insistiendo en que debía llorar, dejar salir mis sentimientos.

«¿Cómo haces eso cuando estás vacía?»

—¿Layla?

—¿Sí, doctora Johnson?

—¿Estás durmiendo?

Oh, cierto. Se me olvidó que había hecho una pregunta.

—Sí, estoy durmiendo bien.

Era mentira.

La tensión que sentía durante todo el día solo se trasladaba a mis sueños. Me miré las piernas, una mostraba feos moretones morados tras mi última cirugía mientras la otra estaba enyesada. El médico dijo que tenía suerte de estar viva.

Suerte era lo último que sentía.

Las reprimendas verbales que recibía de mi abuelo a diario y las quejas de mi abuela por la molestia de tenerme cerca todos los días me hacían sentir muy desafortunada.

Peor aún, me hacía sentir no deseada, odiada incluso.

Sabía que, si decía estas cosas, el médico daría la alarma e intentaría tratarme por lo que estaba segura de que diagnosticaría como depresión. Pero no me merecía su cuidado.

Quería huir, pero mis piernas ni siquiera podían sostenerme. Quería llorar, pero las lágrimas se negaban a salir. Quería olvidar el rostro de Brian, frío, ensangrentado y sin vida junto al mío, pero esa era la única imagen que mi mente se negaba a borrar.

Y a mi madre, nunca la vi. Su cuerpo se había reducido a cenizas, y lo único que quedaba de ella era un anillo de promesa que mi padre le había dado diecisiete años atrás. La promesa que él había roto, pero a la que ella se había aferrado como a un salvavidas.