7

Diana amaba la noche, aunque le daba miedo la oscuridad. Pero solo le molestaba la oscuridad de los espacios cerrados. Fuera, la oscuridad era liberadora. Podía correr a cualquier parte sin que nadie la viera.

Aún conservaba el recuerdo vívido de correr por aquellos oscuros bosques pantanosos.

Había llorado durante todo el trayecto, pero nunca aminoró el paso, nunca se detuvo a recuperar el aliento.

Sabía que corría por dos vidas. Si conseguía ayuda a tiempo, podrían salvar a Tiffany.

Habría sido el final más feliz que podría haber imaginado, dado el rumbo que había tomado la historia.

Pero no estaba escrito que fuera así.

Aunque ahora esto parecía como si quizás sí estuviera escrito.

Solo que no sabía qué era lo que estaba escrito.

No se atrevía a dejar volar su imaginación junto a ellos en la noche.

No se atrevía a admitir que estaba disfrutando de la emoción de lo que fuera que estuviera pasando.

—¿Qué está pasando? —preguntó finalmente cuando Dogg la guio siguiendo el arroyo hasta un recodo oscuro donde el agua corría veloz sobre unas rocas lisas que ambos conocían bien.

Dogg no respondió. Se quedó quieto. Le sostenía la mano igual que durante todo el trayecto. No la había soltado ni un momento mientras corrían como niños en pleno juego.

Estaba aguzando los sentidos para captar todo lo que la noche le ofrecía, se dio cuenta Diana.

Observó su perfil cincelado, que brillaba plateado bajo la luz de las estrellas.

Pensó en cómo, de algún modo, se las había arreglado para detenerse justo bajo sus focos dorados en el pasillo.

Se preguntó si todo aquello estaba guionizado y escenificado, una gran obra escrita por las estrellas, filmada por el azar, dirigida por el destino.

—¿Por qué disparaste después de llamar al 911? —preguntó.

Dogg la llevó hasta un grupo de oscuros árboles de madera del diablo. Los troncos tenían nudos más grandes que su cabeza. Eran suaves al tacto. Reconfortantemente oscuros.

—Para que supieran que debían estar alerta —dijo Dogg—. No quiero que le peguen un tiro a ningún poli.

—¿Por qué no les contamos sin más lo que estaba pasando?

Dogg negó con la cabeza.

—No sé lo suficiente sobre quién está metido en esto. Ahora mismo nadie sabe dónde estás. Nadie sabe que estoy aquí ni quién soy. Mantengámoslo así hasta que lo aclare.

Diana tragó saliva. Parpadeó.

—Tengo que llamar a mamá.

Dogg volvió a negar con la cabeza.

—El teléfono de Camilla está pinchado. El tuyo también.

—¿Cómo lo sabes?

—Sabían dónde estabas. Sabían lo de los guardias.

Diana volvió a tragar saliva. Asintió. Vio a Dogg meter la mano en el bolsillo de la chaqueta y sacar un elegante teléfono negro. Tardó un minuto en encenderse.

Dogg tocó la pantalla varias veces y se llevó el teléfono al oído.

—Benson —dijo con voz neutra.

Ni una palabra más. Estaba escuchando. Sus ojos verdes se veían oscuros como los pantanos que tanto amaba. Su mirada barría por encima de la cabeza de Diana como un reflector en busca de intrusos. Un faro que advertía a todo el que se acercara.

Diana escuchó cómo la voz de un hombre crepitaba en el altavoz junto al oído de Dogg. Era demasiado baja para distinguir las palabras.

Se miró los zapatos. Eran unas Vans de ante con un diseño de cuadros personalizado. Ahora estaban hechos un asco.

Luego Diana se miró las manos. Dogg le había soltado la mano para llamar a Benson, quienquiera que fuese. El líder de esa nueva organización en la que estaba Dogg, supuso.

Qué tipo de organización, se preguntó mientras se miraba el top plateado brillante y las mallas negras. Era como su uniforme para estar en casa, lejos de las apariciones públicas. Tenía cinco conjuntos exactamente iguales. Se preguntó si eso sería señal de algún trastorno psicológico raro.

Echó un vistazo a Dogg. Estaba escuchando atentamente mientras hacía su barrido-reflector de los alrededores. Se olisqueó disimuladamente el escote. Se le sonrojaron las mejillas al darse cuenta de que había estado sudando como los Everglades en verano. Olía vagamente a piña.

Cuando levantó la vista, pilló a Dogg subiendo la mirada a toda prisa.

Dogg enderezó la mirada.

Diana se ajustó el escote.

—Va a necesitar ropa —dijo Dogg al teléfono—. Y algún tipo de disfraz. Perfecto. Puedes buscar sus medidas en internet. Sí, seguro que están por ahí. —Hizo una pausa y se le oscureció el rostro—. Eso no voy a preguntárselo, Benson.

Dogg colgó y guardó el teléfono.

Cuando la miró, ella estaba plantada con las manos en las caderas, fulminándolo con la mirada.

—¿Preguntarme qué? —exigió saber.

—¿No me has oído? He dicho claramente que no voy a preguntarte.

Dogg miró el reloj.

Diana siguió mirándole a la cara.

Dogg volvió a tenderle la mano.

Diana la retiró.

—Puedo caminar sola sin que me lleven de la mano como a una niña —dijo con cierta brusquedad, aunque no había razón para serlo.

—Necesito saber que estás a mi lado en todo momento —dijo Dogg con firmeza.

Volvió a tenderle la mano.

Ella se cruzó de brazos por debajo del pecho y se metió las manos en las axilas, que le olían un poco.

Dogg suspiró.

—Ropa interior —dijo—. Benson preguntó si tenía que comprarte ropa interior nueva además de la ropa.

Diana parpadeó. Reprimió una sonrisa y negó con la cabeza.

—¿Y a mí me llaman niña? —dijo con indignación divertida.

—Comprar ropa interior de mujer es un asunto delicado para Benson ahora mismo, dado dónde está.

—¿Y dónde está?

—En Egipto.

Diana se quedó mirándolo. Sacó las manos de debajo de los brazos. Dejó que Dogg le tomara la mano derecha con su gran zarpa izquierda.

Caminó junto a su corpachón mientras seguían el arroyo oscuro de aguas rápidas, pegados a los árboles. Repasó todo con sumo cuidado. Solo para asegurarse de que estaba atando cabos correctamente.

Benson.

Ropa nueva.

Disfraces.

Sin ropa interior.

Egipto.

—¿Benson está en Egipto? —dijo.

—Sí —dijo Dogg. Tiró de ella. No añadió nada más.

—¿Vamos a Egipto? —preguntó.

—Sí.

—Mi pasaporte está en mi apartamento de Los Ángeles.

—El Departamento de Estado te ha revocado el pasaporte.

Diana tropezó con una raíz. Notó cómo se tensaba el tríceps de Dogg mientras su agarre poderoso la mantenía en pie. Él no aminoró el paso ni un ápice. Siguió dando aquellas zancadas largas y silenciosas. Sin un solo paso en falso. Sin un solo tropiezo.

—Mis tarjetas y el dinero están en la casa —añadió—. Y mi documentación.

—No las necesitas.

—¿Vas a comprar dos billetes de avión a Egipto? ¿Y colarme por el control de seguridad del aeropuerto?

—No podemos volar en líneas comerciales sin pasaportes. El tuyo está revocado. El mío caducó hace seis meses. Benson nos facilitará la entrada a Egipto.

Diana frunció el ceño en la oscuridad.

—¿Benson va a conseguir un jet privado?

—Nancy Sullivan lo está organizando para nosotros.

—¿Quién es Nancy Sullivan?

—La madre de Brenna.

—¿Quién es Brenna? —preguntó Diana.

—La esposa de Bruiser.

—¿Quién es Bruiser? —dijo Diana, mientras una extraña alegría le brotaba en el pecho al caminar de la mano por el bosque oscuro junto al arroyo susurrante.

Dogg no respondió. Diana no volvió a preguntar.

Caminaron en cómodo silencio un rato más.

El arroyo serpenteaba entre los patios traseros del vecindario.

La antigua casa de Dogg no quedaba lejos.

Supuso que tendría un vehículo allí. Quizás la policía ya había descubierto que Dogg estaba en la ciudad y podría estar relacionado con lo ocurrido.

Quizás no habían llegado tan lejos y Dogg y Diana podrían escapar sin dejar rastro.

Diana no estaba preocupada. Caminaba por el bosque oscuro de la mano de Dogg. Sentía que nada malo podía pasarle. Ya no.

La parte mala de su vida había terminado.

Ahora venía la parte buena.

Como en todas las películas.

Solo tenía que volar a Egipto.

Abrirse camino por el continente africano hasta somalíes.

Tomar un barco hasta la isla privada de un rey loco.

Sobrevivir veintitrés días y veintitrés noches de un infierno como el que ya había sobrevivido una vez.

Y después, vivir feliz para siempre.

—Dogg —susurró mientras empezaban a subir la pendiente desde la orilla del arroyo.

—¿Sí?

—¿Por qué esto es divertido?

Dogg la miró con una expresión entre ceñuda y sonriente. Aminoró hasta un paso cómodo. Suspiró, asintió, se rascó la barba y volvió a asentir.

—Porque el peligro es un subidón como ningún otro —dijo—. Activa partes de nosotros que son antiguas y primitivas. Nos hace sentir más vivos que cualquier otra cosa.

—¿Es solo el peligro? —preguntó en voz baja mientras las luces de la civilización parpadeaban a lo lejos—. Porque ahora mismo no siento que esté en peligro.

Dogg soltó una risita.

—Tres hombres armados acaban de entrar a la fuerza en tu maldita casa.

Diana se encogió de hombros.

—Y dos de ellos están muertos en mi vestíbulo. El tercero seguramente está esposado.

—El mundo no se está quedando sin hombres armados, Diana.

Diana lo miró mientras él la guiaba por el bosque.

—Quizás se está quedando sin hombres buenos, Dogg —susurró.

Él le lanzó una mirada. Apartó la vista enseguida. Con los ojos fijos en el camino.

—¿Por eso nunca te casaste? —preguntó en voz baja tras unos pasos.

Diana sintió un vuelco en el corazón. Se encogió de hombros. Se tocó el pelo con la mano libre.

—¿Por qué sigues solo? —preguntó ella.

—No estoy solo. Tengo a mis hermanos SEAL.

—Pero Bruiser ya tiene esposa —dijo ella—. ¿Los demás no tienen esposas también?

Dogg le lanzó otra mirada. Más dura esta vez. Se quedó callado.

—Sí —gruñó al cabo de un rato—. Ax y Amy. Bruiser y Brenna. Cody y Cate.

Diana se paró en seco. Dogg casi la tira de bruces antes de darse cuenta de que se había detenido.

—¿Qué? —dijo él.

—A ver, ¿Ax y Amy? ¿Bruiser y Brenna? ¿Cody y Cate? —Resopló, negó con la cabeza y lo miró fijamente a la cara, medio iluminada por la luz de las estrellas—. ¿No te parece raro? ¿Como de película B cutre?

Dogg soltó una risita y se encogió de hombros.

—Supongo. Vamos. No oigo coches fuera de mi antigua casa. Seguramente podamos largarnos en mi coche de alquiler antes de que vean mi nombre en algún manifiesto de vuelo y vengan a echar un vistazo.

Diana reanudó la marcha a regañadientes. Una parte de ella disfrutaba de la seguridad sombría del bosque. Las farolas que había más adelante le parecían demasiado duras. Además, tenía un zumbido en la cabeza que la hacía sentirse mareada.

—¿Qué dijiste antes sobre ese tal Benson? —preguntó—. No en la llamada. En la casa.

Dogg se encogió de hombros. No respondió. Aceleró el paso.

Diana le siguió el ritmo. Y siguió indagando.

—Te dije que es el destino el que nos ha vuelto a reunir, Dogg —dijo sin aliento—. Y tú soltaste algún comentario sarcástico sobre que hablo igual que Benson.

—Normal, ya que Benson es un chiflado —espetó Dogg.

Ahora se movía más rápido. Diana tuvo que ponerse a trotar para seguirle el ritmo.

—¿Por qué está Benson en Egipto? —preguntó Diana.

—Nadie sabe realmente por qué Benson hace lo que hace —dijo Dogg con una risita—. En realidad, creo que está reclutando para nuestro equipo.

—¿Así que no tiene nada que ver con Muvumba y todo esto?

—No.

—Así que es solo una coincidencia que esté en África. Y ahora nosotros vamos a África. Y África es adonde necesito ir de todos modos. Es solo una coincidencia. Como Ax y Amy. Bruiser y Brenna. Cody y Cate. —Respiró hondo—. Dogg y Diana.

Dogg se detuvo. Se giró y la miró.

Se miraron a los ojos durante un largo momento.

Entonces Dogg parpadeó. Esbozó una sonrisa. Sacudió la cabeza.

—Sí, es solo una coincidencia, Diana.

—¿Y es solo una coincidencia que nos reúna un suceso con un patrón similar, el mismo tema que destrozó nuestras vidas hace años? —susurró mientras le tiraba de la mano, y por un momento se sintió como aquella niña.

Dogg guardó silencio. Ella creyó ver un destello detrás de aquellos fríos ojos verdes.

Entonces parpadeó y desapareció.

Y de pronto sintió el frío de la noche.

Se tocó el pelo y bajó la mirada hacia el suelo.

Sintió una angustia nauseabunda subirle por la garganta.

El mismo malestar que sentía años atrás cuando arruinaba una audición, se trababa con el texto, perdía el hilo.

—¿Estamos los dos tan rotos, Dogg? —susurró.

Aquellas lágrimas que podía invocar a voluntad la abandonaron en ese momento. No había ni rastro de humedad en sus claros ojos marrones. En su lugar había una dureza. Como un callo sobre sus emociones, que la protegía de su crudeza.

Una parte de ella se avergonzaba de hablar como si realmente fuera una adolescente confundida. Otra parte se preguntaba si la locura del día había revelado una grieta en la fachada, una debilidad en lo que había hecho pasar por fortaleza, un defecto en su diamante interior.

—No lo sé —dijo Dogg—. Lo único que sé es que no puedo perderte, Diana.

Lo que siento es tan jodidamente fuerte que me aterroriza.

Sé sin ninguna duda que jamás permitiré que vuelvas a pasar por eso.

—Hizo una pausa, tragó saliva, exhaló y parpadeó—.

Nunca volveré a fallarte, Diana. Nunca más dejaré de protegerte.

Me llevó años recomponerme después de perder a Tiff.

Pero nunca admití hasta ahora que también tenía que ver contigo, Di.

—Le tembló la voz—. Demonios, quizás siempre tuvo que ver contigo, niña.

La miró fijamente un momento.

Luego se giró y subió por el terraplén hacia la calle vacía.

Diana lo vio detenerse bajo la luz dorada de la farola, la misma que antes le había parecido tan dura y que ahora era cálida y suave como una puesta de sol.

Se giró hacia ella y le tendió su gran mano.

Esperó a que se uniera a él bajo el foco.

Se tomó un momento para recomponerse. Estaba tan jodidamente desorientada que no sabía ni dónde tenía la cabeza. Ya no le venían frases a la mente. Todo parecía improvisación. Escenas sin guion.

No estaba segura de qué había querido decir él cuando dijo que quizás siempre había tenido que ver con ella.

Pero también sospechaba que Dogg tampoco sabía muy bien qué significaba eso.

Y eso bastaba por ahora.

Así que subió por el pequeño terraplén y salió a la calle vacía.

Le tomó la mano y alzó la vista hacia su figura imponente, que brillaba bajo el foco de luz dorada.

Sabía que no había nada más que decirse en ese momento.

Que los dos entendían que era el destino el que los había reunido.

Pero también sabían que el destino nunca garantizaba un final feliz.

Y quizás temían que, a fin de cuentas, el final no fuera tan diferente del principio.

Con el dolor como patrón de sus vidas.

La tragedia como tema de su historia.