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Diana creyó ver algo diferente en sus ojos.

Algo que al principio casi no reconoció.

Pero luego lo vio de nuevo y estuvo segura.

Solo un atisbo.

Solo un destello.

Presente un momento, desaparecido al siguiente.

Pero fue suficiente.

Suficiente para que Diana pensara que quizás el propio Dogg no estaba seguro de por qué había venido.

Que quizás había sentido el tirón de su sino.

El peso de su destino.

La llamada de su tragedia.

—Mira —dijo Dogg, dando un paso hacia ella y deteniéndose bajo ese foco dorado como si supiera instintivamente cómo dominar el escenario—.

Ya no estoy en la Marina. Trabajo para una nueva organización dirigida por un exagente de la CIA.

Está fuera del país ahora mismo, pero lo llamé.

Para ver si es algo de lo que podemos encargarnos. Un asunto extraoficial.

Diana procesó lo que estaba diciendo. Su mente aguda tardó unos dos segundos.

—Me estás vacilando —dijo—. No le pedirías a tu equipo que intentara una misión de rescate de rehenes imposible. Tú mismo lo dijiste: ni los mejores de las Fuerzas Especiales podrían rescatar a veintitrés niñas de una cueva bien vigilada en una maldita isla sin que fuera un desastre.

Dogg ladeó la cabeza hacia la izquierda como si estuviera desentumeciéndose el cuello. Su rostro delgado y anguloso se relajó en una sonrisa perezosa. Se encogió de hombros y se acarició la barba.

—La parte de llamar a mi jefe era verdad —dijo.

—¿Ah, sí? ¿Qué le dijiste?

La sonrisa de Dogg vaciló. Se encogió de hombros de nuevo y suspiró.

—Le dije que estaría fuera del radar unos días, quizás una semana. Tomándome un descanso.

Diana clavó la mirada en los ojos de Dogg. El salvajismo del joven seguía ahí en algún lugar, pero había una concentración abrumadoramente pura que dominaba toda aquella bravuconería descontrolada.

Aun así, ese salvajismo no estaba muerto.

Esa bravuconería no había desaparecido.

Aquel temerario sin control seguía vivo en este guerrero de élite calmado y sereno.

Y ahora entendía lo que Dogg estaba haciendo.

Lo que iba a hacer.

—Vas a ir allí, ¿verdad? —susurró mientras un escalofrío le reptaba por la columna, le rodeaba la garganta y la aprisionaba—. Solo.

Parpadeó al ver la determinación en sus ojos.

—Crees que puedes entrar ahí, matar a Muvumba y liberar a los rehenes.

Resopló.

—¿Y me llamaste infantil a mí? ¿Me acusaste a mí de intentar cerrar esas viejas heridas haciendo algo estúpido en el mejor de los casos, suicida en el peor?

Dogg suspiró, estiró el brazo derecho por encima de la cabeza y cerró el puño. El hombro le crujió con un sonido extrañamente satisfactorio. Bajó el brazo y se volvió hacia la puerta principal.

—Aún no he decidido si voy a hacer algo —dijo mientras alargaba la mano hacia el pomo de latón y la apoyaba en él—.

Todavía hay tiempo para que el gobierno dé un paso al frente y asuma la responsabilidad, envíe un equipo de negociadores, distraiga a ese loco mientras consiguen vigilancia con drones.

Hay cámaras infrarrojas que pueden contar combatientes, localizar a los rehenes.

También hay tecnología de rayos X y sónar disponible ahora.

Con la información correcta, tal vez puedan equilibrar la balanza.

Hacer que sea viable enviar a los mejores de las Fuerzas Especiales.

Diana frunció el ceño.

—¿Por qué lo dices como si Estados Unidos tuviera que hacer algo? ¿Qué sabes de esa isla, Dogg?

La mano pesada de Dogg bajó el pomo de latón. La puerta se abrió una rendija. Diana percibió el aroma penetrante de los cipreses que llegaba desde el arroyo que bordeaba su propiedad.

Dogg se giró a medias, con la mano aún en el pomo. La luz dorada del porche lo bañaba desde atrás con un resplandor suave. Estaba enmarcado en un halo dorado que provocó en Diana esos extraños hormigueos, como si aquella fuera la película de su vida, que se desarrollaba sin cámaras.

Dogg volvió a cerrar la puerta. Se volvió hacia ella. Se acarició la barba como si estuviera pensando. Luego asintió y avanzó hacia el vestíbulo de piedra negra.

—Con esta nueva organización tenemos acceso a un montón de bases de datos del gobierno —dijo en voz baja—. Investigué un poco antes de volar hasta aquí.

—¿Y descubriste algo sobre la isla? ¿Es realmente parte del territorio estadounidense por algún giro político extraño? Quiero decir, estábamos haciendo cosas turbias en somalíes. ¿No es posible que esa isla acabara de algún modo en manos estadounidenses después de todos esos combates?

Dogg se encogió de hombros y asintió a medias.

—Posiblemente. No encontré mucho sobre ella en los registros.

Luego su rostro se tensó.

—Pero la isla no importa tanto. No después de lo que descubrí sobre el rey Oliver Muvumba.

El corazón de Diana se aceleró. Ladeó la cabeza y le lanzó a Dogg una interpretación perfecta de la clásica mirada de «cuéntame más antes de que te estrangule».

Él volvió a entrar en el pasillo.

Gimió y se frotó los ojos.

—Es estadounidense —dijo con gravedad—. El rey loco es ciudadano estadounidense.