Capítulo 6Willow

Willow

Descubrí dos cosas después de la noche en que casi me pillan escondida en la habitación de Jake Miller:

La primera era que la culpa tenía un sabor horrible.

La segunda era que la añoranza podía ser todavía peor.

Pasé todo el día siguiente intentando actuar como una persona normal.

Fui a clase, tomé apuntes, respondí mensajes atrasados, revisé un artículo para la asignatura de Literatura e incluso conseguí sonreír cuando mi compañera de cuarto, Mia, se quejó por décima vez de que el profesor de Estadística tenía algún tipo de pacto secreto con el sufrimiento humano.

Por fuera, estaba funcionando, pero por dentro, era un desastre completo.

La frase de Connor no se me iba de la cabeza.

«Eres el único tío del equipo del que sé que nunca se acercaría a Willow.»

Lo había oído tras la puerta de la habitación de Jake, sentada en el borde de su cama, intentando no respirar demasiado fuerte. En su momento, sentí vergüenza y una rabia que no sabía dónde meter, pero lo peor fue la expresión de Jake cuando abrió la puerta después de que Connor se fuera.

Parecía culpable, como si yo fuera un error que había cometido.

Y, para ser sincera, era realmente un error. Igual no era más que la hermana del mejor amigo que apareció con una idea ridícula, arrinconó a Jake y ahora estaba sorprendida porque existían consecuencias. Igual había confundido demasiado las cosas y me había hecho ilusiones yo sola.

Esa era la parte más humillante: había pedido clases para ganar experiencia, pero en algún punto entre el primer beso y el roce de sus dedos en mi cara, había empezado a esperar algo más. Algo que, igual, él no estaba dispuesto a darme.

—Llevas quince minutos mirando ese libro sin pasar de página —dijo Mia, tirada en su propia cama, con una bolsa de patatas apoyada en el pecho.

Salí de mi trance.

—Estoy absorbiendo el contenido despacio.

—Estás fulminando la misma frase como si te hubiera insultado a la familia.

Cerré el libro de golpe.

—No puedo concentrarme.

Mia arqueó una ceja.

—¿Por qué tengo casi la certeza de que esto tiene que ver con un tío?

Me quedé callada un segundo, y ella pareció notar la verdad detrás de mi silencio, porque se incorporó de inmediato.

—¡Lo sabía, Willow, pícara!

Puse los ojos en blanco.

—No es nada del otro mundo, Mia.

—¿Cómo que no es nada del otro mundo? ¡Que Willow Bennett se interese por un chico es, claramente, un acontecimiento!

Me levanté de la silla y empecé a ordenar papeles que no necesitaban ordenarse. Mia era mi amiga desde el primer semestre y tenía el molesto talento de notar cosas que yo intentaba esconder. No conocía todos los detalles de mi vida, pero sabía lo suficiente para reconocer cuándo algo no iba bien.

—No quiero hablar de eso —murmuré.

—Vale. Por mucho que me esté muriendo de curiosidad, voy a respetar tu decisión. Hablemos de otra cosa.

Suspiré, aliviada.

—Gracias.

—¿Qué tal si vamos a la fiesta de los jugadores esta noche?

Me giré despacio.

—Ni hablar.

Mia sonrió.

—Pues yo creo que eso es exactamente lo que necesitas.

—Necesito estudiar.

—Necesitas salir de esta habitación antes de que te salga moho.

Se levantó y fue hacia el armario.

—Vienes conmigo. Te vas a poner algo bonito, vas a fingir que no estás pensando en quien sea ese tío, y vas a recordar que hay vida fuera de estos libros.

Debería haber dicho que no. Una fiesta de jugadores significaba Connor y Jake en el mismo sitio, además del jaleo y todas las posibilidades de hacer el ridículo.

Entonces, ¿por qué demonios no dije que no?

Igual porque una parte orgullosa, herida y terca de mí quería demostrar que no necesitaba a Jake Miller para sentirse deseada. Quería demostrar que podía existir en el mismo ambiente que él sin volverme rehén de mis propios latidos.

—Vale —dije.

Mia parpadeó, sorprendida.

—¿En serio?

—En serio.

Dio una palmada.

—Dios mío, ha funcionado rapidísimo. Estoy orgullosa de mí misma.

—Puedo cambiar de idea.

—No puedes. Ya está decidido.

Dos horas después, estaba delante del espejo, con un vestido negro sencillo que Mia juraba que era «peligroso en su justa medida». No era demasiado corto ni demasiado ajustado, pero dejaba mis piernas a la vista y moldeaba mi cuerpo de un modo que me hacía sentir una versión distinta de mí misma.

Mia me soltó el pelo, me puso un poco de máscara de pestañas y me hizo llevar un pintalabios en un tono cereza que yo jamás elegiría por mí misma.

—Listo —dijo, mirándome por el espejo—. Estás lista para romper corazones.

Se me revolvió el estómago, pero acabé riendo. Mia era tan exagerada.

La casa donde se celebraba la fiesta quedaba a unas manzanas del campus, alquilada por tres jugadores veteranos del equipo.

Cuando llegamos, la música ya vibraba en las paredes, las luces estaban bajas y había gente repartida por el jardín, la terraza y el salón.

El aire olía a cerveza, perfume y pizza olvidada en algún rincón.

Connor me vio casi nada más entrar. Mi hermano parecía tener una especie de radar biológico para detectar mi presencia en cualquier ambiente que involucrara deportistas y alcohol.

—¿Willow? —llamó, cruzando el salón con un vaso en la mano y una expresión entre sorprendida e irritada—. ¿Qué haces aquí?

—Buenas noches a ti también.

Miró mi vestido, luego a Mia, y después el vestido otra vez.

—¿Y por qué demonios vas vestida así?

Mia carraspeó.

—Hola, Connor. Yo también me alegro mucho de verte.

Él apenas la miró.

—Willow, este no es sitio para chicas como tú.

Crucé los brazos.

—Mia estaba invitada y me trajo con ella. ¡Y tengo derecho a divertirme como cualquiera de vosotros!

Connor se pasó la mano por el pelo, ya entrando en modo hermano-sobreprotector-insufrible.

—Sabes cómo son estas fiestas.

—Claro que lo sé. La gente habla, baila, bebe y se divierte. Como cualquier ser humano en la universidad.

—Esto no es ningún juego.

—Yo no estoy jugando, Connor —repliqué—. Tampoco soy una niña, ¡así que deja de comportarte como un cavernícola!

Abrió la boca para responder, pero alguien lo llamó desde el otro lado del salón. Antes de irse, señaló con dos dedos sus propios ojos y luego a mí, como si aquello fuera una amenaza oficial.

—Te estoy vigilando.

Puse los ojos en blanco.

—Qué novedad.

Mia me cogió del brazo y me alejó de ahí antes de que dijera algo peor.

—Tu hermano necesita un hobby.

—Su hobby es vigilarme.

Fuimos a la cocina a por refrescos, porque necesitaba tener la cabeza en su sitio. Estaba riéndome de algo que había dicho Mia cuando lo vi.

Jake estaba al otro lado del salón, apoyado cerca de la pared, con una botella de agua en la mano, rodeado de dos compañeros de equipo y una pelirroja que parecía salida de un anuncio de Victoria's Secret.

Llevaba vaqueros oscuros y una camisa negra con las mangas remangadas hasta los antebrazos.

Estaba tan sencillo y, aun así, seguía estando buenísimo.

Aquello era muy injusto.

Durante un segundo, no mostró ningún tipo de reacción. Solo me miró como si toda la fiesta hubiera desaparecido.

Su mirada bajó por mi vestido, por mis piernas, y volvió a mis ojos con una lentitud que me dejó sin aire.

La pelirroja le tocó el brazo, llamando su atención, pero Jake ni pareció darse cuenta.

Mia siguió mi mirada y soltó un sonido bajo.

—Ah... ¡ya lo entiendo todo!

—Ni empieces.

Soltó una risita sugerente.

—Willow, cada vez me sorprendes más.

No respondí. Aparté los ojos de Jake y le di un trago al refresco, intentando parecer absolutamente indiferente. Se me daba fatal. Tenía la piel demasiado caliente, el corazón me latía demasiado rápido y no podía fingir que no lo echaba de menos.

—¡Ve a hablar con él! —dijo Mia.

—¿Te has vuelto loca? Connor nos mataría a los dos.

Mi amiga puso los ojos en blanco.

—Pues deja de babear por él y vamos a bailar.

—Yo no bailo.

—¡No seas tonta, Willow!

Me arrastró hasta el centro del salón antes de que pudiera protestar.

La música estaba alta, animada, y había tanta gente que ningún movimiento parecía realmente vergonzoso.

Al principio me quedé tiesa, sin saber dónde poner los brazos, pero Mia era imposible de resistir.

Bailaba como si nadie pudiera juzgarla, y eso era contagioso.

Después de unos minutos, empecé a reír. Era divertido estar ahí, disfrutando con una amiga, sin mucha presión.

La tensión de mis hombros disminuyó. Las ganas de volver a mirarlo seguían ahí, pero las ignoré.

Igual eso era lo que necesitaba: recordar que existía fuera de la habitación de Jake y fuera del secreto que empezaba a tragarme.

Un chico se acercó a nosotras, sonriendo. Lo reconocí vagamente de una de nuestras clases. Creo que se llamaba Trevor, o Troy. No estaba segura.

—¡Eh! —saludó, acercándose lo suficiente para que oyera su voz—. ¿No eres la hermana de Connor Bennett?

La sonrisa se me murió en la cara.

—Sí —respondí, agria—. También conocida como Willow.

Se rio, sin notar la incomodidad.

—Soy Travis. Vamos juntos a Sociología.

—De la cara me acuerdo. Del nombre, claramente no.

—Estás distinta hoy.

Mia me lanzó una mirada por encima del hombro cargada de intenciones, pero decidí ignorarla.

Debería haber ignorado también al tal Travis, la verdad es que era un poco idiota, pero una parte dentro de mí se acordó de lo que Jake le había dicho a mi hermano.

Él jamás me reconocería y pondría en riesgo la amistad que tenía con Connor.

Necesitaba poner en práctica las lecciones que había tomado con él hasta ese momento y olvidarlo de una vez por todas.

No podía hacerme ilusiones, porque no era más que un juego para Jake.

Una forma que había encontrado de divertirse educando a la hermana inexperta de su mejor amigo.

Y, en cuanto me sintiera lo bastante segura como para conquistar a alguien de verdad, aquel juego secreto tendría que acabar, y cada uno seguiría con su vida.

Así que respiré hondo y sonreí.

—Espero que eso sea buena señal, Travis.

Travis se rio.

—Es una señal genial, nena.