Capítulo 29

El viaje de vuelta a casa nunca se produjo. Al menos, no juntos.

Porque tras la inesperada aparición de Mubiana, ninguno de los dos parecía especialmente dispuesto a continuar la conversación en la terminal del aeropuerto.

Palisa siguió a Akufuna al exterior. El aire de la tarde se sentía ahora más fresco. Más denso.

La felicidad del fin de semana parecía muy lejana.

—Akufuna.

Él se detuvo. Se volvió hacia ella. Y esperó.

Palisa empezó a hablar de inmediato. Rápido.

Muy rápido.

Porque podía ver perfectamente cómo se veía todo aquello.

Y lo odiaba.

«Rompí con él antes de conocerte». Akufuna permaneció en silencio.

«No estaba saliendo con él». Silencio.

«No he estado saliendo con él». Más silencio.

«No quiero tener nada que ver con él». Por fin asintió.

Una vez. «Vale».

Palisa soltó un suspiro. Luego continuó.

Porque no había terminado. Ni mucho menos.

«Me fue infiel». Eso le llamó la atención. «Me mintió una y otra vez». Ella bajó la mirada.

Luego volvió a levantar la vista.

«Seguí intentando que funcionara». Se le escapó una risa amarga. «Más tiempo del que debería». Akufuna escuchó.

Con atención.

Sin interrumpir.

Sin juzgar. Solo escuchando.

Al final, dijo:

«Así que lo terminé».

Las palabras sonaban sencillas.

Pero le habían costado mucho. Palisa cruzó los brazos.

En parte para protegerse del frío.

Sobre todo porque se sentía expuesta.

«Mi familia intentó devolver la dote».

La expresión de Akufuna seguía pensativa.

«Él se negó a cooperar». «Llamamos».

«Nos reunimos». «Lo intentamos».

«No quiso aceptarlo». Palisa negó con la cabeza.

Frustrada de nuevo. «No me interesa en absoluto». Nada.

Absolutamente ninguno. «No lo quiero».

«Y no voy a salir con él». El silencio se prolongó.

Durante varios segundos, Akufuna se limitó a mirarla.

Procesando. Pensando.

Evaluando. Finalmente, habló.

Su voz se mantuvo tranquila.

Muy tranquila.

Y, de alguna manera, eso la puso aún más nerviosa.

—Palisa.

Ella se enderezó de inmediato. «¿Sí?»

«Tengo treinta y ocho años».

La afirmación la pilló desprevenida. Parpadeó.

Una vez. Dos veces.

«Lo sé».

Una comisura de su boca casi se movió. Casi.

Luego desapareció.

«No salgo con gente por diversión».

Palisa sintió un nudo en el estómago.

Porque ya sabía adónde iba a parar esto.

«Salgo con chicas porque quiero una esposa». Las palabras eran sencillas.

Directas. Serias.

Exactamente como él. Sin juegos.

Sin ambigüedades. Sin confusión. Solo honestidad.

Y eso, de alguna manera, lo empeoraba todo.

Porque ella podía percibir la decepción que se escondía tras ellas.

Akufuna continuó.

«Para mí, un compromiso no es un detalle sin importancia».

Palisa apartó la mirada. Inmediatamente.

Porque sabía que tenía razón. «Había familias de por medio».

Ella asintió.

«Se intercambió la dote». Otro asentimiento.

«Se estaba hablando de matrimonio».

La verdad cayó con fuerza entre ellos.

Ninguno de los dos podía negarlo. Akufuna exhaló lentamente. Luego la miró directamente.

«Lo que me decepciona no es que estuvieras comprometida».

Palisa volvió a levantar la vista.

«Es que me enteré por otro hombre».

Las palabras fueron tranquilas. Sin enfado.

No eran acusadoras. Solo sinceras.

Y, de alguna manera, la sinceridad dolía más. Palisa se sintió inmediatamente fatal.

Porque entendió perfectamente lo que quería decir.

No se trataba de Mubiana.

Ni siquiera se trataba del compromiso en sí.

Se trataba de la confianza.

De transparencia.

De enterarse de cosas importantes por la persona con la que sales, en lugar de por un desconocido en un aeropuerto.

«Lo siento».

La disculpa llegó de inmediato. Sinceramente.

«Debería habértelo dicho». Akufuna asintió.

«Creo que deberías haberlo hecho». Palisa cerró los ojos brevemente. Estar de acuerdo le dolía.

Porque él tenía razón. Otra vez.

Lo cual se estaba convirtiendo en un patrón frustrante.

«Lo siento». Lo decía en serio. Cada palabra.

Pasaron unos instantes.

Entonces Akufuna miró hacia la zona de recogida.

Llegaban vehículos. La gente se marchaba.

La realidad volvía. Por desgracia.

Por fin habló.

«Necesito tiempo para pensar».

Esas palabras me sentaron como un puñetazo. No porque fueran crueles. Porque no lo eran.

Eran razonables.

Y eso, de alguna manera, hacía que fuera más difícil rebatirlas.

Palisa asintió lentamente. «De acuerdo».

Ninguna de las dos parecía contenta con la respuesta. Pero ninguna discutió.

Unos minutos más tarde llegaron sus vehículos. Se intercambiaron una última mirada.

Luego se separaron.

Esa noche, Palisa se sentó en su sofá mirando fijamente su teléfono.

Durante casi diez minutos. Quizá más.

Finalmente abrió su conversación. Luego escribió.

Palisa:

Gracias por el maravilloso fin de semana. Se quedó mirando el mensaje.

Luego añadió:

Palisa:

Y lo siento.

Palisa:

Debería haberte hablado del compromiso y de la dote.

Pasaron unos minutos. Luego diez.

Luego quince.

Palisa sintió un nudo en el estómago.

Porque de repente recordó la primera vez que le envió un mensaje después del lago Tanganica.

El silencio.

La espera. La incertidumbre.

Su teléfono vibró. Lo cogió de inmediato. El mensaje era breve.

Muy breve.

Akufuna:

De nada. Eso fue todo.

Sin emoji de corazón. Sin bromas.

Sin chistes de viejos. Sin florecitas. Nada.

Solo dos palabras.

Palisa se quedó mirando la pantalla.

Luego dejó el teléfono.

La respuesta debería haberla hecho sentir mejor.

Al fin y al cabo, él no la había ignorado. No la había dejado sin responder.

Había respondido. Pero, de alguna manera...

La breve respuesta la hizo sentir peor. Mucho peor.

Porque, por primera vez desde que habían vuelto a conectar, no le preocupaba perderlo.

Le preocupaba que ya lo hubiera perdido.