Capítulo 14

A la semana siguiente, el Comité de

se reunió de nuevo.

Los formularios revisados de admisión de clientes habían recibido comentarios positivos.

Varios gerentes habían presentado recomendaciones.

Algunas secciones aún necesitaban ajustes.

En general, sin embargo, el proyecto avanzaba en la dirección correcta.

Palisa estaba satisfecha. Muy satisfecha.

Probablemente por eso llegó cargando con tantas notas como para asustar a cualquiera.

Akufuna se dio cuenta enseguida. «Has traído otra carpeta». «Está bien organizada».

«Es grande».

«Eso no es lo mismo».

Se le crispó una comisura de los labios. La reunión continuó.

Varios miembros del comité aportaron sugerencias.

Se aprobaron algunas revisiones. Otras fueron rechazadas.

Al final de la sesión, la mayoría de la gente estaba recogiendo sus cosas.

Uno a uno se marcharon.

Pronto solo quedaron Palisa y Akufuna. Otra vez.

Palisa empezaba a sospechar que esto se estaba convirtiendo en una costumbre.

Guardó su portátil. Recogió sus notas.

Luego se puso de pie. «¿Algo más?».

Akufuna la miró un momento. El tiempo suficiente para que ella empezara a sospechar. A sospechar mucho.

«En realidad...».

Ahí estaba.

La palabra que siempre traía problemas. «¿En realidad qué?».

Se recostó en la silla. La postura parecía despreocupada. La expresión, no.

«Me preguntaba si tal vez podríamos hablar de nuestros malentendidos».

Palisa se quedó paralizada. Al instante.

Porque sabía exactamente adónde iba a parar esto.

Por desgracia. «¿Y?».

«Y quizá podríamos hacerlo durante la cena».

Silencio.

Un silencio muy profundo. Akufuna esperó.

Palisa se quedó mirándola fijamente.

Akufuna siguió esperando. Palisa siguió mirándolo fijamente.

Finalmente:

«No».

La respuesta llegó tan rápido que casi lo sobresaltó.

«¿No?»

«No».

Akufuna parpadeó. Una vez.

Dos veces.

Luego cruzó los brazos. «Ha sido inmediato». «Lo ha sido».

«¿Ni siquiera lo has pensado un poco?». «No».

«Interesante». Palisa sonrió. Dulcemente.

Peligrosamente.

La misma sonrisa que él solía asociar con problemas inminentes.

«¿Por qué?

«¿De verdad quieres saberlo?» «Te lo he preguntado».

«Está bien».

Dejó el cuaderno sobre la mesa. Luego cruzó los brazos.

«No salgo con compañeros de trabajo». Akufuna asintió lentamente.

Lógico. Muy lógico.

Entonces Palisa continuó.

«Y desde luego no salgo con mi jefe». Ahí estaba.

La segunda parte.

La parte que él estaba esperando. «Justo».

«Muy justo».

«Extremadamente justo». Palisa asintió. «Me alegro de que estemos de acuerdo». Akufuna suspiró.

La conversación se le estaba escapando de las manos.

Otra vez.

Un tema recurrente últimamente. «Palisa».

«Señor».

Ignoró el «señor».

Sobre todo porque se estaba volviendo inmune a ello.

Más o menos. No del todo.

«Te estaba invitando a cenar». «Lo sé».

«No una propuesta de matrimonio». «Lo sé».

«Entonces, ¿por qué me miras como si te hubiera sugerido algo escandaloso?».

Palisa lo miró fijamente. Luego se rió.

Se rió de verdad. «Eres mi director». «¿Y?»

«¿Y qué?»

Ella lo señaló.

«Tú firmas las evaluaciones de rendimiento». «No la tuya».

«Aun así».

«Tú rindes cuentas ante tu jefe de equipo». «Aun así».

«Te estás poniendo difícil». «Estoy siendo sensato».

Akufuna se frotó la frente. Un gesto ya familiar a estas alturas. «Está bien».

Palisa sonrió. Satisfecha.

Demasiado satisfecha.

Entonces cogió su portátil. «Bien».

«Te gusta rechazarme».

«Me gusta tomar buenas decisiones». «Interesante».

«Ahí está».

«¿Qué es eso?». «Mi palabra».

Akufuna pareció ofendida. «Tú la robaste primero».

Palisa se rió de nuevo.

El sonido llenó la habitación.

Y, a pesar suyo, Akufuna sonrió. Solo por un segundo.

Un segundo muy breve. Pero Palisa se dio cuenta.

Por desgracia.

La sonrisa desapareció de inmediato. Volvió el modo de directora profesional. Demasiado tarde.

Ella lo había visto.

Y ahora volvía a sonreír. Genial.

«Bueno».

Se colgó la bolsa del portátil al hombro. «Debería volver al trabajo».

Akufuna asintió.

La reunión había terminado claramente.

La invitación a cenar había fracasado. Espectacularmente.

Como era de esperar.