Capítulo 11

Cuando abrió la puerta para salir por fin de su despacho, Akufuna la llamó por su nombre.

—Palisa. —Se detuvo.

Se dio la vuelta lentamente. «¿Sí?».

Akufuna se recostó en su silla. La observó.

Esa mirada le despertó inmediatamente sospechas.

«Deberías mostrar más respeto por tus mayores».

Palisa parpadeó.

Palisa estaba completamente perdida.

Akufuna cruzó los brazos.

«Prácticamente me acusaste de ser un acosador en el mercado de agricultores».

Pasó un momento. Luego otro.

Palisa se esforzaba por recordar exactamente lo que había dicho.

Por desgracia, lo recordaba. Perfectamente.

«Oh».

Akufuna volvió a hablar. «Y lo siento».

Palisa se quedó paralizada.

La sonrisa desapareció. «¿Qué?».

«Lo siento».

Las palabras parecían costarle algo.

No mucho.

Pero algo.

«Por ignorar tu mensaje».

De repente, la habitación se quedó en silencio.

Durante semanas había imaginado esta conversación.

Docenas de versiones. En algunas se gritaba.

En algunas había discursos dramáticos.

En una, ella le lanzaba un mango.

Esa había sido especialmente satisfactoria.

En ninguna de ellas él se limitaba a pedir perdón.

«¿Lo eres?

«Sí».

La respuesta fue inmediata. Sincera.

Y, de alguna manera, eso lo hacía más difícil. Palisa bajó la vista hacia su cuaderno. Luego volvió a mirarlo.

«¿Por qué?»

La pregunta salió más suave de lo que ella pretendía.

Akufuna se quedó en silencio un momento. Luego dijo:

«¿De verdad?» «Sí».

«No pensé que volviéramos a vernos nunca más».

Palisa lo miró fijamente.

Esa no era la respuesta que esperaba. «¿En serio?».

Akufuna asintió.

«Nos conocimos de vacaciones». «¿Y?»

«Pues la mayoría de la gente se va a casa». Palisa cruzó los brazos. «Los dos vivimos en Lusaka». «Sí».

«Lusaka no es precisamente un pueblo pequeño». «Tiene millones de habitantes».

Palisa siguió mirándolo fijamente.

Intentando decidir si eso era lo más ridículo que había oído en su vida.

O simplemente la segunda más ridícula. «¿Y cuál era tu plan?».

«No era un plan».

«Suena como un plan». «No lo era».

«Me ignoraste porque dabas por hecho que no volveríamos a vernos nunca más».

«Básicamente».

El silencio que siguió fue profundo. Palisa se limitó a parpadear.

Lentamente.

Intentando asimilar la lógica. No lo consiguió.

Espectacularmente. Finalmente asintió. Una vez.

«Oh».

Akufuna inmediatamente se volvió receloso.

«¿Qué significa eso?» «Significa que lo entiendo.» «¿De verdad?»

«Por supuesto».

Algo en su tono le preocupaba. Mucho.

Palisa sonrió. Una sonrisa dulce.

Una sonrisa peligrosa.

De esas que había aprendido a temer. «En ese caso, directora Alisinda». Akufuna cerró los ojos.

Ya se estaba arrepintiendo de esto.

«Por favor, mantenga la misma energía». Silencio.

Luego, otro silencio. Luego, un tercer silencio.

Akufuna se frotó la frente. Lentamente.

Como lo hacía un hombre al cuestionar cada decisión que lo había llevado hasta ese momento.

«Palisa».

«¿Señor?

«Por eso la gente amenaza con jubilarse». Palisa se rió.

Una risa sincera.

De esas que no había oído desde el lago Tanganica.

Por desgracia, oírla le hizo sonreír.

Lo cual no le ayudaba en absoluto.

Al darse cuenta de que había ganado esa ronda, Palisa cogió su cuaderno.

«Que tengas una tarde maravillosa, anciano». Palisa sonrió con inocencia.

Luego se dirigió hacia la puerta.

Justo antes de salir, miró hacia atrás. Akufuna seguía frotándose la frente. Aquella imagen la hizo sonreír aún más.

Luego salió.

Dejándolo solo en la sala de reuniones.

Unos instantes después, Akufuna recogió su portátil y los informes.

Se puso de pie. Sacudió la cabeza. Y suspiró.

Aquella mujer era imposible. Absolutamente imposible.

Por desgracia, empezaba a sospechar que le gustaba lo imposible.