Capítulo 9

Nunca imaginé que volvería a casarme. Después de mi divorcio, había llegado a la conclusión de que el matrimonio era una etapa de mi vida que había quedado definitivamente atrás.

No porque hubiera dejado de creer en el amor, sino porque había aprendido a valorar profundamente mi independencia.

Disfrutaba de mi pequeño apartamento, de mis rutinas y de aquella libertad que tanto me había costado recuperar.

Cuando Sergio apareció en mi vida, no sentí la necesidad de modificar nada de eso.

Simplemente descubrí que compartir algunos momentos con él los volvía todavía más hermosos.

Nuestra relación había crecido con una naturalidad que me sorprendía.

Sergio no intentaba ocupar todos mis espacios ni esperaba que abandonara mis costumbres para adaptarme a las suyas.

Teníamos nuestras responsabilidades, nuestros hijos y nuestras actividades, pero siempre encontrábamos tiempo para estar juntos.

Algunas noches cenábamos en mi apartamento; otras, en su casa.

Los fines de semana salíamos a caminar, visitábamos pequeños pueblos o improvisábamos excursiones que terminaban convirtiéndose en recuerdos entrañables.

Habíamos aprendido a disfrutar de las cosas sencillas.

A veces bastaba con sentarnos en una terraza, compartir una taza de café y conversar sobre cualquier asunto.

Sergio tenía la capacidad de hacerme reír incluso después de una jornada agotadora y, cuando algo me preocupaba, sabía escuchar sin apresurarse a ofrecer soluciones.

No siempre estábamos de acuerdo, por supuesto, pero nuestras diferencias nunca se transformaban en una competencia por demostrar quién tenía razón.

Con él descubrí que una relación podía construirse desde la tranquilidad. Que el amor no necesitaba sobresaltos constantes para ser intenso y que sentirse acompañada no significaba perder la capacidad de caminar por cuenta propia.

Nuestros hijos también se habían acostumbrado a vernos juntos.

Jeremy y Allison apreciaban sinceramente a Sergio, y los hijos de él me recibían con una cordialidad que, con el tiempo, se transformó en afecto.

Cuando coincidían sus visitas desde la capital, organizábamos comidas familiares que solían extenderse durante horas.

Los cuatro jóvenes compartían anécdotas universitarias, discutían sobre sus respectivas carreras y terminaban riéndose de nuestras recomendaciones de padres preocupados.

Patricia, por supuesto, disfrutaba enormemente de aquella situación.

—Siempre supe que ustedes dos terminarían juntos —repetía cada vez que tenía oportunidad.

—Eso dices ahora —le respondía.

—Lo dije desde el principio, Lauren. Lo que sucede es que ustedes tardaron una eternidad en darse cuenta.

Sergio solía intervenir asegurando que su hermana tenía una memoria extraordinariamente selectiva, y las discusiones terminaban entre risas.

***

La propuesta de matrimonio llegó una tarde de primavera, después de varios meses de relación.

Sergio me había invitado a pasar el fin de semana en una pequeña posada rodeada de jardines, cerca de un pueblo que ambos queríamos conocer.

Habíamos dedicado la mañana a recorrer sus calles antiguas y visitar algunas tiendas de artesanías.

Por la tarde regresamos a la posada y decidimos caminar por un sendero que atravesaba el jardín hasta llegar a una terraza desde donde se veía el paisaje.

El sol comenzaba a descender y una brisa suave movía las ramas de los árboles. Nos sentamos en un banco de madera y permanecimos un rato contemplando el atardecer.

—¿Sabes algo? —comentó Sergio.

—¿Qué cosa?

—Hace mucho tiempo que no me sentía tan agradecido por mi vida.

Lo miré con una sonrisa.

—Yo también.

—Cuando perdí a mi esposa, pensé que nunca volvería a compartir ciertos momentos con alguien. No porque no quisiera, sino porque me parecía imposible imaginar un futuro diferente.

Le acaricié la mano.

—Debió de ser muy difícil.

—Lo fue. Pero mis hijos crecieron, la vida continuó y, de alguna manera, aprendí a encontrar felicidad en otras cosas. Después apareciste tú.

Sonreí.

—En realidad, aparecí en la cocina de tu hermana, rodeada de papeles y con una cara terrible.

Sergio soltó una carcajada.

—Es verdad. Aunque debo confesarte que me pareciste una mujer interesante desde aquella primera conversación sobre la puerta que fui a reparar.

—Una reparación que tardaste demasiado en terminar.

—Tenía que encontrar alguna excusa para seguir conversando contigo.

Lo miré sorprendida.

—¿Lo hiciste a propósito?

—Digamos que aquella puerta podría haber quedado arreglada bastante antes.

Me reí y negué con la cabeza.

Sergio permaneció unos segundos en silencio. Después tomó ambas manos entre las suyas.

—Lauren, hay algo que quiero preguntarte.

Noté cierta emoción en su voz.

—Te escucho.

—Sé que los dos tenemos una historia. Hemos amado, hemos perdido y hemos tenido que aprender a empezar de nuevo. También sé que ninguno necesita casarse para demostrar lo que siente. Pero me gustaría compartir contigo mucho más que nuestros fines de semana.

Sentí que el corazón comenzaba a latirme con fuerza.

Sergio sacó una pequeña caja del bolsillo de su chaqueta y la abrió frente a mí. Dentro había un anillo delicado, con una piedra pequeña que brilló bajo la luz del atardecer.

—No quiero prometerte una vida perfecta —continuó—. Habrá días difíciles, preocupaciones y momentos en los que tendremos que aprender a comprendernos. Pero sí quiero prometerte respeto, compañía y la voluntad de elegirte cada día. ¿Te casarías conmigo?

Durante unos segundos fui incapaz de responder.

Había imaginado muchas veces cómo sería volver a enamorarme, pero nunca pensé que llegaría a encontrar un hombre capaz de hacerme sentir tan segura de mis propios sentimientos. Miré el anillo y después sus ojos, llenos de una emoción que no intentaba disimular.

—Sí, Sergio —respondí finalmente—. Claro que quiero casarme contigo.

Su sonrisa fue tan hermosa que terminé llorando.

Me colocó el anillo y nos abrazamos largamente. Después me besó con una ternura que me hizo olvidar por completo el paisaje que nos rodeaba.

—Te amo, Lauren —susurró.

—Yo también te amo.

Permanecimos abrazados mientras el sol terminaba de ocultarse detrás de los árboles. No necesitábamos grandes discursos ni promesas imposibles. Habíamos llegado a aquel momento después de conocernos, respetarnos y aprender a compartir nuestras vidas sin renunciar a quienes éramos.

Y por primera vez, la idea de volver a casarme no me producía miedo.

Me llenaba de ilusión.

***

La noticia fue recibida con entusiasmo por nuestras familias. Patricia gritó de alegría cuando le mostramos el anillo y aseguró que estaba esperando aquel momento desde hacía meses. Los hijos de Sergio lo felicitaron con abrazos y bromas sobre lo mucho que había tardado en decidirse.

Jeremy y Allison reaccionaron de una manera que me emocionó profundamente.

—Mamá, ¿estás feliz? —me preguntó Allison cuando hablamos por videollamada.

—Muchísimo, cariño.

—Entonces nosotros también.

Jeremy sonrió desde el otro lado de la pantalla.

—Además, Sergio me cae bien. Tiene una paciencia extraordinaria para escuchar tus historias sobre nosotros.

—Jeremy...

—Es verdad, mamá. Y si consigue hacerte sonreír así, ya tiene mi aprobación.

Me reí, aunque no pude evitar que se me humedecieran los ojos.

Durante mucho tiempo había temido que mis hijos interpretaran una nueva relación como un intento de reemplazar la familia que habíamos tenido. Pero ellos comprendían que mi amor por Sergio no modificaba lo que sentía por ellos ni borraba nuestra historia anterior.

La persona cuya reacción más esperaba era mi abuela Lina.

Fui a visitarla un sábado por la mañana y, después de compartir el café y escuchar algunas de sus anécdotas, le mostré el anillo.

Lina lo observó con atención.

—¿Y esto?

Sonreí.

—Sergio me pidió matrimonio.

Sus ojos se iluminaron.

—¡Mi niña!

Me tomó las manos y las apretó con fuerza.

—¿Lo amas?

—Muchísimo, abuela.

—¿Y él te trata bien?

La pregunta me conmovió.

—Sí. Me trata muy bien.

Lina sonrió.

—Entonces me alegro de corazón.

Permaneció unos segundos observando el anillo.

—Tu abuelo Juan decía que el amor verdadero no consiste en encontrar a alguien que nunca se equivoque, sino a alguien que tenga el deseo sincero de cuidar lo que construyen juntos.

Sentí un nudo en la garganta.

—Sergio es así, abuela.

—Entonces no tengas miedo de ser feliz otra vez.

La abracé con fuerza.

—Ojalá el abuelo pudiera estar aquí.

Lina levantó la mirada hacia una fotografía de Juan que conservaba junto a su sillón.

—Estoy segura de que estaría encantado de verte tan contenta.

***

Decidimos organizar una boda sencilla, aunque no por eso menos especial.

No queríamos una celebración multitudinaria ni una ceremonia llena de formalidades.

Preferíamos compartir aquel día con las personas que habían formado parte de nuestras vidas y que comprendían lo importante que era para nosotros comenzar aquella nueva etapa.

Elegimos un pequeño establecimiento rodeado de jardines, con árboles antiguos y un espacio abierto donde podría realizarse la ceremonia. Patricia se ofreció inmediatamente a ayudarnos con la organización y terminó convirtiéndose en la coordinadora extraoficial de todos los preparativos.

—No pienso permitir que mi hermano se case sin una celebración como corresponde —anunció.

—Patricia, queremos algo sencillo —le recordé.

—Sencillo no significa aburrido.

Sergio se limitó a sonreír.

—Te advierto que discutir con ella es una pérdida de tiempo.

Durante las semanas siguientes elegimos flores, música, el menú y los pequeños detalles que darían personalidad a la celebración. Yo encontré un vestido color marfil, de líneas delicadas y sin demasiados adornos. Cuando me lo probé por primera vez, me observé en el espejo durante varios minutos.

No me veía como la mujer que había sido en mi primera boda.

Y eso me alegró.

Ya no era aquella joven que creía que el matrimonio garantizaría una vida feliz.

Era una mujer que había conocido la decepción, el miedo y la tristeza, pero también había descubierto su propia fortaleza.