Capítulo 12

FREYA

—¿Qué demonios acaba de pasar?

Eran las palabras que seguían resonando en mi mente sin obtener respuesta todavía. Había intentado con impaciencia sacarle las respuestas a Aiden, pero él había optado por guardar silencio y me había dado una respuesta vaga y estúpida sobre que este no era el momento ni el lugar.

Los doctores le dieron el alta a Kai a las siete de la mañana con ese particular rostro desconcertado de quienes se han quedado sin explicaciones médicas y deciden que un niño sano que se va a casa es un mejor resultado que un niño sano ocupando una cama de hospital y confundiendo sus historiales.

Todos los valores eran normales. Su temperatura era normal, su presión arterial era normal, sus ojos brillaban y quería panqueques. Me preguntó tres veces si el hotel tenía piscina.

Me quedé en el pasillo, fuera de su habitación, apoyando la espalda contra la pared, y respiré por la nariz durante treinta segundos antes de confiar en mí misma para volver a entrar.

Kai estaba sentado en la cama con su dragón azul bajo el brazo, completamente vestido con la ropa que Judith había traído, mirándome con esos ojos grises que hace doce horas habían estado cerrados y sin reacción.

—¡Mami! —gritó con una alegría tan pura que solo un niño de su edad podría tener.

Crucé la habitación, besé su frente y sostuve su nuca, diciéndome con firmeza que no iba a llorar de nuevo en un hospital. Ya lo había hecho lo suficiente como para que me durara varios años.

Aiden estaba en el pasillo cuando salí con Kai en mi cadera; ya no llevaba su chaqueta y su camisa aún conservaba la mancha marrón rojiza en el dobladillo donde se había envuelto la palma cortada.

Miró a Kai con una expresión que no se molestó en ocultar tras nada neutral; era abierta, cruda y ligeramente desencajada.

Kai le devolvió la mirada con la evaluación franca de un niño de cuatro años que aún no ha aprendido a fingir que no se queda mirando a alguien.

—En lugar del hotel —me dijo Aiden, sin dejar de mirar a Kai—, vengan a la finca. Tendrá acceso médico las veinticuatro horas y su propia habitación y espacio para recuperarse adecuadamente.

—No. —Acomodé a Kai más arriba en mi cadera—. Estamos bien en el hotel.

Aiden me miró entonces, y la expresión de su rostro no era una petición. —Freya.

—Te escuché la primera vez. —Fruncí el ceño, sabiendo que estaba librando una batalla que ya había perdido.

Kai me dio palmaditas en la mejilla con una mano. —Mamá, quiero ver la casa grande.

Miré a mi hijo, que había estado en coma inducido hacía menos de doce horas y ahora estaba negociando bienes raíces en nombre del hombre que lo había engendrado pero que era un completo extraño para él.

Pensé en las preguntas instaladas en mi pecho que aún no tenían respuesta; pensé en el cuchillo, en la sangre y en el ritmo regular de la máquina, y pensé en que lo único peor que no tener respuestas era no tener respuestas mientras me quedaba en una habitación de hotel, quejándome con Judith.

—Está bien —le dije a Aiden, y él tuvo el buen juicio de no mostrarse satisfecho por ello.

La finca se veía exactamente como la recordaba: el largo camino de grava y los robles centenarios formando un dosel sobre nuestras cabezas. La mansión alzándose al final de todo.

Margaret estaba en la puerta antes de que llegáramos; su rostro se arrugó en una calidez genuina al verme. Luego, sus ojos bajaron hacia Kai y se llevó la mano a la boca.

Nos miró alternativamente con una expresión que decía que estaba haciendo los mismos cálculos que todos hacían al verlo.

—Oh, señorita Freya, qué niño tan encantador es —dijo finalmente con esa sonrisa que siempre lograba entibiarme el corazón.

—Gracias, Margaret. Está agotado. ¿Podría mostrarnos su habitación? —le pregunté con amabilidad, devolviéndole la sonrisa.

Le enseñó a Kai una habitación en el segundo piso con un asiento junto a la ventana, vista a los jardines y una cama con un edredón azul oscuro que él aprobó de inmediato, subiéndose a ella con su dragón y con los zapatos puestos.

—Este lugar es muy grande, mami —jadeó entusiasmado, saltando en la cama.

Me senté a su lado y le acaricié el cabello hasta que sus ojos se sintieron pesados y su respiración se volvió pausada por el sueño; luego me quedé allí otros diez minutos simplemente viéndolo respirar, porque se me permitía hacerlo y no iba a pedir disculpas por ello.

Cuando bajé, Aiden estaba en el umbral del estudio.

El mismo estudio. Por supuesto que era el mismo estudio, con su revestimiento de madera oscura, sus estanterías de piso a techo, la alfombra persa y el enorme escritorio dominando el centro del lugar.

La habitación donde me había entregado una carpeta y me había dicho que yo no era nada; donde yo había caído de rodillas sobre esa alfombra y había sentido que el vínculo se rompía; donde cinco años de mi vida habían sido desviados por las palabras de un hombre parado exactamente donde él estaba parado ahora.

Aparté el pensamiento y entré.

Él cerró la puerta.

Me crucé de brazos y lo miré desde el otro lado de la habitación. —¿Qué le pasó a mi hijo anoche? —pregunté, decidida a no empezar con charlas triviales.

Se quedó en silencio un momento, con sus ojos fijos en los míos. Luego preguntó: —¿Por qué me lo ocultaste?

—Eso no fue lo que te pregunté.

—Respóndeme primero —insistió.

Apreté la mandíbula. —¿Cómo podía hablarte de un niño cuando me entregaste los papeles del divorcio, me echaste de tu casa y me dijiste que yo era un revolcón conveniente con el que habías terminado?

¿Exactamente cómo se suponía que debía volver y decirte "por cierto, felicidades, voy a extender tu linaje"?

—Un hijo lo cambia todo. —Su voz era tensa—. Debiste decírmelo.

—Esa decisión me correspondía a mí. —Di un paso hacia él, alzando la voz a pesar de mis esfuerzos por mantenerla estable.

—Tú me rechazaste. Rechazaste el vínculo. Dejaste muy claro lo que yo valía para ti; así que no, no te di un hijo, porque él es MI hijo y lo protegí de la única manera que supe, que fue manteniéndolo alejado del hombre que ya había demostrado lo que hacía con las personas con las que terminaba.

—Tengo derecho a saber que mi hijo existe.

—Derechos —me burlé—. No tuviste derechos desde el momento en que saliste de esta habitación y me dejaste en aquel suelo.

Me detuve a un metro de él, lo suficientemente cerca como para tener que mantenerme firme contra el instinto de retroceder—. Y nada de eso responde a mi pregunta. ¿Cómo supiste qué hacer anoche?

Sostuvo mi mirada por un largo rato, tensando la mandíbula. Luego exhaló por la nariz y se dio la vuelta, dejándose caer en la silla tras el escritorio.

—Respóndeme, Aiden. ¿Cómo lo supiste? —presioné; de ninguna manera iba a ceder en esta pelea ahora.

Se presionó los ojos con los dedos, y algo en ese gesto, el cansancio particular que emanaba, hizo que la ira en mi pecho se transformara en preocupación.

¿Qué era aquello que lograba que un hombre que yo sabía tan seguro de sí mismo estuviera hoy en un estado de completa angustia?

—Siéntate —me dijo.

—Estoy bien de pie.

Cerró los ojos y volvió a abrirlos. Me miró con la expresión de un hombre que ha cargado con un fardo durante mucho tiempo.

—Mi linaje está maldito.

Me le quedé mirando. —¿Qué?

Nada de lo que acababa de decir tenía sentido, pero dejé que continuara.

—Una maldición. —Sostuvo mi mirada—. Lanzada por una vidente después de que mi padre matara a su amante. La maldición dice que cualquier pareja, elegida o predestinada, que yo tome, morirá.

Lo miré y esperé la parte en la que me dijera que estaba bromeando, pero esa parte no llegó; su rostro no se movió y yo dije: —No puedes estar hablando en serio. Eso no tiene ningún sentido.

—¿Te parece que estoy bromeando?

Me presioné las sienes con los dedos. —Eso suena absolutamente loco, Aiden. Suena a algo salido de una mala novela de fantasía. Eso no es algo real que le pase a la gente real...

—Clara —me interrumpió en voz baja—. Mi pareja elegida.

Yo tenía veinticuatro años; murió seis meses después de que completáramos el vínculo.

Sin explicación médica, con la misma progresión que mi madre, que murió de la misma forma cuando yo tenía siete años.

El mismo cronograma y los mismos síntomas.

Nada que la medicina pudiera identificar o tratar.

Aparté las manos de mis sienes.

¿Pareja elegida? Esta era la primera vez que oía hablar de una pareja elegida y, por la forma en que su expresión se mantenía fija en la mía, hablaba muy en serio sobre ese asunto de la maldición.

O al menos él creía que era verdad.

—Encontré los diarios de mi padre a los dieciséis —continuó—.

Él documentó la maldición, la vidente, todo.

No me lo tomé lo suficientemente en serio.

Era joven, arrogante y pensé que era una antigua mitología familiar.

Luego Clara murió en mis brazos y comprendí que era real y que yo había sido catastróficamente ingenuo.

Crucé la habitación y me senté en la silla frente a él, porque ahora entendía por qué me había instado previamente a sentarme.

—Digamos que te creo eso de la maldición —logré decir—, ¿entonces por qué Kai está enfermo y yo no?

—Porque nuestro vínculo de apareamiento nunca se completó.

—Se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en el escritorio—.

La maldición ataca a quienquiera con quien se complete el vínculo.

Cuando el vínculo es rechazado antes de la consumación, este cambia.

Se traslada a la descendencia, si existe, y se activa cerca de los cinco años.

Me quedé mirándolo. Esto no tenía sentido para mí. Así que, porque me rechazaste, fue tras nuestro hijo en su lugar.

—Sí y... —intentó decir antes de que yo lo interrumpiera con impaciencia.

—¿Y el ritual de anoche, cortarle la palma, vincular la sangre, eso lo salvó?

—No exactamente; atrae la maldición de vuelta a mí como recipiente primario.

—Su voz no vaciló—. Mi padre realizó el mismo ritual conmigo cuando yo era joven, antes de que comprendiera lo que estaba haciendo.

La maldición lo habría matado si yo no la hubiera contenido en ambos recipientes a través del ritual.

Me quedé procesando aquello por un momento, sopesándolo, y entonces el significado aterrizó por completo y me puse de pie sin planearlo, haciendo que mi silla chirriara con fuerza contra el suelo.

—¿Le pasaste una maldición a mi hijo o solo la contuviste?

Porque no termino de entender qué demonios estás diciendo.

—Hice ambas cosas; si no lo hubiera hecho, lo habría matado.

—¿Usaste un cuchillo en la palma de mi hijo en una habitación de hospital en medio de la noche y pasaste una maldición generacional a su sangre y quieres que te dé las gracias por ello? —Mi voz salió tan alta y furiosa como pretendía.

—Si no lo hubiera hecho, habría muerto antes de la mañana. La maldición te obliga a elegir entre transmitirla o dejar que lo mate. —Él también se puso de pie, con las manos apoyadas sobre el escritorio.

—No tuve opción ni tiempo, y sí, lo hice, y lo haría de nuevo porque la alternativa era enterrarlo. Lo hice para ganarnos tiempo.

—Tiene cuatro años.

—Sé cuántos años tiene. —Su voz se quebró—. Sé exactamente cuántos años tiene, Freya, y sé lo que eso significa, y sé lo que me perdí, y estoy aquí parado diciéndote lo que sé porque mereces la verdad, toda, incluso las partes que me convierten en el villano de esta historia.

Lo miré a través del escritorio; mis manos temblaban, la ira seguía presente pero mi resolución se estaba derritiendo lentamente.

—¿Por qué no me lo dijiste? —Mi voz salió quebrada—. ¿Por qué no me sentaste y me explicaste esto en lugar de entregarme papeles y decirme que yo no era nada? ¿Por qué dejar que llegara a este punto en que, en lugar de atacarme a mí ahora, está atacando a mi hijo?

Rodeó el escritorio; me mantuve firme y él se detuvo frente a mí, lo suficientemente cerca para que yo pudiera ver el agotamiento en su rostro, las canas en sus sienes que no estaban allí hace cinco años y la cicatriz en su ceja que yo había recorrido con mis dedos más veces de las que podía contar.

Sus manos buscaron mis hombros, sin sujetarme, solo posándose en ellos, y su voz bajó a un tono silencioso, directo y completamente sin armaduras.

—Nunca supe que tenías a mi hijo. Porque sabía lo que harías si te lo decía.

—Sus ojos sostuvieron los míos—. Me habrías mirado y me habrías dicho que no importaba, te habrías quedado, y yo habría visto cómo la maldición te llevaba igual que se llevó a Clara y a mi madre, y no hay nada en esta tierra que me obligue a hacer eso.

Lo miré y sentí el pecho tan lleno que me dolía. —Por supuesto que me habría quedado. No era tu decisión tomarla por mí.

—Lo sé. —Sus manos se apretaron ligeramente—. Ese es el problema. Preferiría que me odies por el resto de tu vida antes que enterrarte. Preferiría ser cada cosa terrible que me has llamado antes que verte morir por mi culpa.

Lo miré y él me miró, y el espacio entre nosotros se había ido cerrando por grados sin que ninguno de los dos decidiera permitirlo, y entonces se cerró por completo con su boca cubriendo la mía.