Capítulo 7

AIDEN

No puede ser ella. No puede ser ella. No puede ser ella.

Mi cerebro repetía las palabras una y otra vez, pero mis ojos me decían algo completamente distinto y mi lobo estaba perdiendo la maldita cabeza dentro de mi pecho.

Me quedé allí paralizado, tratando de no desmoronarme frente a una sala llena de gente.

Esto era un sueño. Tenía que ser un sueño. Había tenido exactamente el mismo sueño mil veces en los últimos cinco años.

Freya entrando en una habitación, dándose la vuelta con ese rostro, esos ojos y esa boca que me había memorizado con la lengua.

Siempre me despertaba de golpe, sudoroso y excitado, pero solo en la cama.

Esta era solo otra versión de la misma pesadilla. En cualquier segundo despertaría, ella se habría ido y yo pasaría otro día fingiendo que estaba bien mientras moría lentamente por dentro.

Pero mi lobo gritaba dentro de mi cabeza con un volumen y una desesperación que no había sentido en cinco años.

Arañaba mis costillas, lanzándose contra mi caja torácica con la fuerza suficiente como para dejarme moretones.

El vínculo de apareamiento, que había estado muerto, silencioso y roto, de pronto estaba vivo, tirando de mí y ardiendo bajo mi piel.

El vínculo no debería ser así de fuerte. La había rechazado y lo había cortado. Lo vi hacerse añicos hace cinco años mientras ella se retorcía de agonía en el suelo de mi estudio.

Pero ahí estaba. Tirando de mí. Exigiendo que acortara la distancia entre nosotros y no volviera a dejarla ir jamás.

Caminé hacia ella. Mis pies se movieron sin el permiso de mi cerebro; ya no me importaba si esto era solo un sueño, la gravedad que me atraía hacia ella era mucho más fuerte que cualquier pensamiento racional que pudiera conjurar.

Ella no se movió, ni se inmutó, ni mostró señal alguna de miedo o incertidumbre. Solo se quedó allí mirándome con esos ojos color ámbar que todavía acechaban cada sueño que he tenido.

Esa fue la primera señal de que esto era real. La Freya que yo conocía nunca se movía por nadie, nunca mostraba debilidad incluso cuando estaba aterrorizada.

Extendí la mano; me temblaba, pero no podía evitarlo. No podía controlar nada de mi cuerpo en este momento. Mis dedos tocaron su barbilla, inclinando ligeramente su rostro hacia el mío.

La habitación pareció desaparecer ante ese simple roce. Había gente detrás de mí: Roland, su equipo legal. Testigos de lo que sea que fuera este maldito momento.

Sabía que estaban allí en alguna parte distante de mi cerebro, pero ahora solo existía ella. Solo su rostro. Solo su piel bajo las yemas de mis dedos. Solo la forma en que su respiración se entrecortó cuando la toqué.

—¿Realmente eres tú?

Mi voz salió ronca y quebrada, nada cercana al tono controlado de Alpha que me había pasado cinco años perfeccionando.

—Sí.

Una sola palabra; era simple, fría y devastadora al mismo tiempo.

Se veía diferente, su rostro había perdido parte de la suavidad que tenía a los veintiún años.

Sus pómulos estaban más afilados, su mandíbula más definida y había finas líneas alrededor de sus ojos que antes no estaban ahí.

Pero seguía siendo Freya. Seguía siendo la mujer más hermosa que había visto jamás y seguía siendo la única persona que lograba que olvidara cómo respirar adecuadamente.

Su cabello eran las mismas ondas oscuras que yo había enredado en mis puños mientras me enterraba dentro de ella. Sus labios seguían siendo carnosos y estaban pintados de rojo, suplicando ser mordidos. Su cuerpo en ese vestido rojo era más voluptuoso ahora y sus caderas más anchas.

Maldición, se ve radiante, hipnotizante, cautivadora y tan asombrosamente hermosa.

Mi pulgar recorrió su mandíbula y su piel estaba tibia; esto no era un sueño. Los sueños no se sentían tan sólidos, no olían tan bien ni hacían que el corazón me latiera tan fuerte que pudiera escucharlo en mis oídos.

—Freya.

Su nombre salió raspando mi garganta.

Ella abrió la boca para responder, pero el vínculo de apareamiento eligió exactamente ese momento para embestirme con la fuerza de un tren de carga.

—He soñado contigo todos los días desde que te fuiste —las palabras se derramaron antes de que pudiera detenerlas—. Cada maldito día. No puedo creer que estés aquí parada. Esto tiene que ser un sueño.

La atraje hacia mí con ambas manos en su rostro ahora, acunando suavemente su mandíbula, sintiendo el calor de su piel y la realidad de su existencia.

Entonces mi boca cubrió la suya y el mundo se acabó.

Sus labios eran suaves y sabían exactamente como recordaba. Miel y vainilla, un sabor que había pasado cinco años intentando olvidar y en lo que había fallado miserablemente.

Mi lengua se adentró en su boca, recorriéndola lentamente mientras mis manos se deslizaban de su rostro a su cintura. Su lengua encontró la mía a mitad de camino, enredándose con ella.

Una de mis manos se movió a la base de su espalda, presionándola contra mí hasta que no quedó espacio entre nosotros.

Sus dedos se aferraron a mi camisa, retorciendo la tela. Su cuerpo se arqueó hacia el mío y pude sentir cada curva presionada contra mí a través del fino material de su vestido. El roce de sus pechos contra mi pecho y la suave curva de su vientre, con el calor irradiando desde entre sus muslos.

Ella jadeó y sus uñas se clavaron en mi pecho a través de mi camisa, con la fuerza suficiente para dejar marcas que probablemente vería mañana.

Quería devorarla. Quería arrancarle ese vestido rojo aquí mismo en la sala de juntas y enterrarme dentro de ella hasta que ninguno de los dos pudiera recordar sus propios nombres, y marcar cada centímetro de su piel con mi boca y mis dientes para que todos supieran que era mía.

Su lengua se deslizaba contra la mía en un ritmo que enviaba la sangre directo a mi entrepierna. Era lento, sensual y absolutamente intencional.

Mi mano en su espalda descendió y apretó su cadera. La atraje con más fuerza contra la erección que tensaba mis pantalones e instantáneamente ella emitió otro sonido, mitad gemido, mitad sollozo.

Sus caderas rodaron contra las mías y yo gemí en su boca, recordándome exactamente lo bien que se sentía cuando ella se movía contra mí.

Luego me mordió el labio inferior, lo suficientemente fuerte como para que escociera. Lo suficientemente fuerte como para arrancarme un gemido desde lo más profundo del pecho porque ella siempre supo exactamente qué tan rudo me gustaba.

Lentamente.

Nos separamos, ambos respirando con dificultad y con sus labios hinchados.

Sus ojos estaban más oscuros que hace un minuto. Sus pupilas estaban dilatadas por la excitación que podía oler en su piel, mezclada con su perfume.

Entonces su palma conectó con mi mejilla con fuerza suficiente para hacerme girar la cabeza. El chasquido resonó en la habitación silenciosa y mi cara se calentó donde ella me había golpeado.

Me volví para mirarla; mi mejilla ardía, pero yo sonreía porque esa era exactamente la Freya que recordaba. Impetuosa, impredecible y nunca temerosa de ponerme en mi lugar, incluso cuando yo le sacaba casi cuarenta kilos de peso.

—No vuelvas a hacer eso jamás —su voz era firme a pesar de la forma en que su pecho subía y bajaba. A pesar de la forma en que le temblaban las manos.

—Tú me devolviste el beso, Freya —dije con una sonrisa burlona, pues todo en este momento me recordaba por qué me enamoré de ella.

—Solo estaba dejando que tuvieras tu momento.

Ambos sabíamos que ella había estado tan perdida en ese beso como yo. Ambos sabíamos que si hubiéramos estado solos, sin testigos, no nos habríamos detenido solo en un beso, pero la dejaría quedarse con esa mentira.

Me volví hacia la sala, recordando que teníamos audiencia. Roland me miraba con la mandíbula caída y una expresión que decía claramente «qué carajos estás haciendo». El equipo legal parecía estar en un punto medio entre el shock y el entretenimiento.

—Fuera —no levanté la voz, pero la orden fue clara; no titubeé para que supieran que hablaba muy en serio—. Cierren la puerta al salir.

Se pusieron de pie apresuradamente, recogiendo papeles, computadoras y maletines, y salieron rápido mientras lanzaban miradas a Freya y murmuraban entre ellos. La puerta se cerró con un clic y nos quedamos solos.

El silencio llenó la habitación, pero yo sabía que no duraría mucho. Nunca duraba con ella.

—¿Quieres tenerme en la sala de juntas? Ahora que los has echado a todos —su voz tenía ese tono burlón que yo recordaba. Ese que siempre precedía a los problemas—. ¿Revivir viejos recuerdos?

Mi miembro dio un respingo ante la sugerencia. Absolutamente quería eso, pero cada parte racional de mi cerebro me gritaba que recuperara el control.

—Nunca he sido capaz de decirte que no —mantuve la voz nivelada a pesar de que mi pulso seguía acelerado—. Si eso es lo que quieres.

—Oh, por favor —se burló ella—. Estás muy lleno de ti mismo —dio un paso atrás, poniendo distancia entre nosotros mientras se alisaba el vestido con manos que ahora estaban más firmes—. Estoy aquí por negocios.

La palabra me golpeó más fuerte que su bofetada.

¿Negocios? Cierto, esto no era un reencuentro. Esto no era ella regresando a mí.

¿Por qué había pensado, usando mis sentidos racionales, que ella volvería a mí cuando yo fui quien claramente la alejó?

—¿Qué tipo de negocios? —gruñí, tratando de sonar profesional.

Ella me sostuvo la mirada. Su expresión era tranquila. Nada en su rostro mostraba signo alguno del beso que acabábamos de compartir o de la forma en que su cuerpo había respondido al mío.

—Necesito que te cases conmigo.

Mis ojos se agrandaron, mi mandíbula cayó, mi corazón se saltó un latido y mi cerebro se pausó a mitad del arranque.

Las palabras no tenían sentido; la miré fijamente esperando el remate. Esperé a que se riera y me dijera que esto era una broma elaborada, porque era imposible que volviera a mi vida después de cinco años para pedirme que me casara con ella.

Ella no se rió.

—Estás bromeando, ¿verdad? —las palabras salieron con incredulidad más que con dureza, porque no podía procesar lo que me estaba pidiendo—. Eso es una locura. Has estado fuera cinco años. Simplemente entras aquí y...

—En caso de que tengas amnesia —me interrumpió—, tú te divorciaste de mí. Me entregaste los papeles y me dijiste que yo no era más que un polvo conveniente. Tú me rechazaste, no al revés.

Cada palabra era una puñalada directa; era bien merecida y dolorosa como el infierno.

La había alejado, la había destruido y la había rechazado de la forma más cruel posible para salvarle la vida, y ella estaba aquí parada pidiéndome que me casara con ella otra vez.

Ella no tenía idea de que yo estaba tratando de protegerla. No tenía idea de que estar cerca de mí significaba la muerte.

—Estoy aquí por tu poder y nada más —su voz se mantuvo firme—. Corbin va a vender la manada Woodstone. Está a punto de finalizar un trato que desplazará a cientos de familias y necesito tu influencia para detenerlo.

Todo encajó; esto no se trataba de mí, o mejor dicho, no se trataba de nosotros. Se trataba de salvar a su gente.

—O sea que quieres usarme —las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas y me arrepentí de inmediato porque eso no era lo que quería decir en absoluto.

Lo que quería decir era: No puedo casarme contigo otra vez porque eso podría llevar a completar el vínculo de apareamiento, y no puedo permitir que eso suceda porque la maldición te mataría.

Pero no podía decirle eso. No podía explicarle lo de la maldición sin sonar como un loco o sin que pensara que lo usaba como excusa.

—Tengo dinero —sus ojos destellaron con furia—. Tengo poder. Construí mi propio imperio en los últimos cinco años. Solo necesito tu influencia con el consejo. Tu nombre y tu reputación.

El orgullo se hinchó en mi pecho a pesar de todo lo demás. Había construido un imperio. Por supuesto que lo hizo. Freya nunca hacía nada a medias.

—¿Y qué gano yo con esto? —pregunté, tratando de recuperar mi apariencia de profesionalismo.

—Un tercio de las tierras de Woodstone —nombró su precio sin dudarlo—. Una vez que todo sea legalmente mío, dividimos el territorio y luego cada quien sigue su camino.

Cada voz en mi cabeza me gritaba que no aceptara. Esto era una idea terrible, la peor idea.

Estar cerca de ella otra vez, fingiendo estar casados y resistiendo el vínculo de apareamiento que ya tiraba de mí con tanta fuerza que apenas podía pensar con claridad.

Debería decir que no. Debería decirle que buscara a otro Alpha y protegerla de la maldición que la mataría si completábamos el vínculo.

Pero la idea de que ella saliera por esa puerta hizo que se me oprimiera el pecho. La idea de verla irse de nuevo porque le dije que no a ella y a su gente, que me necesitaban, me ponía enfermo.

—Hay un millón de Alphas que saltarían ante esta oferta —ella se cruzó de brazos—. Mejores Alphas.

—¿Por qué yo, entonces?

—Eres el diablo que ya conozco. Eso te hace mejor que los diablos que no conozco.

Sus palabras fueron demasiado directas y francas; no estaba seguro de si debía tomarlas como un cumplido o todo lo contrario.

—Sí.

La palabra salió antes de que pudiera evitarlo. Contra cada instinto que no fuera mi lobo. Contra cada pensamiento lógico en mi cabeza, mi buen juicio, mi necesidad de mantenerla a salvo y mi miedo a verla morir.

Dije que sí porque decir que no significaba que ella saldría por esa puerta y nunca la volvería a ver. Porque cinco años sin ella habían sido el infierno y la idea de volver a ese vacío era peor que cualquier maldición.

—No habrá ceremonia de apareamiento —forcé las palabras y eso hizo que mi voz sonara firme—. Le diremos al consejo que estamos casados, pero no habrá ceremonia de apareamiento.

Ella asintió. —Yo me encargaré del consejo. A mí tampoco me interesa estar apareada contigo.

Esas palabras deberían haber sido un alivio porque hacían esto más fácil. En cambio, se sintieron erróneas y dolorosas.

Ella dio un paso hacia la puerta, luego se detuvo y se volvió para mirarme con una expresión que no pude descifrar.

—No confundas nada de esto con algo romántico, Aiden —su voz fue fría y distante, muy distinta a ella—. Esto es negocios, porque cuando se trata de ti y de mí, nunca existirá nada más allá de los negocios.

Salió y cerró la puerta tras de sí con un suave clic que sonó demasiado fuerte en la habitación silenciosa.

Me quedé allí solo en la sala de juntas, con los labios todavía hormigueando por su beso y mi corazón intentando salir de mi pecho a golpes, mientras mi lobo aullaba para que fuera tras ella.

Acababa de aceptar casarme con la mujer que amaba. La mujer a la que había destruido y la misma mujer que moriría si permitía que me acercara demasiado.

¿Qué demonios acababa de hacer?