Capítulo 5 #2

—Mi padre mató a un hombre inocente durante una disputa territorial.

—Hice una pausa por la vergüenza—. Lo mató a sangre fría; la disputa se había acalorado y mi padre perdió los estribos.

El hombre al que mató era el compañero predestinado de una mujer de un antiguo linaje de videntes.

Del tipo real de videntes, no las farsantes que se instalan en pueblos turísticos y cobran cincuenta dólares por predicciones vagas sobre extraños altos y morenos.

Agarré mi chaqueta del respaldo de la silla. El cuero estaba desgastado y suave por los años de uso.

—Ella maldijo nuestro linaje a cambio. Cada varón Ashford encontraría a su compañera predestinada o elegiría una y la perdería.

El vínculo mismo la mataría después de sellarlo.

Al hacerlo permanente. Eso es lo que activa la sentencia de muerte.

La maldición espera hasta que eres feliz, luego te lo quita y te obliga a mirar.

—¿Cómo estás seguro de todo esto?

Hice una pausa y exhalé: —Porque la he visto una vez.

Todavía podía recordar el día en que ella me encontró.

Yo tenía veintidós años, estaba borracho perdido en un bar de la ciudad.

Celebrando el cierre de un trato que le daría a la manada suficiente dinero para expandir nuestro territorio; era joven y estaba estúpidamente convencido de que era invencible.

Ella caminó directamente hacia mi mesa como si hubiera sido invitada, una mujer de unos treinta largos por lo menos, pero lo que más me llamó la atención fueron sus ojos, que miraban a través de mí en lugar de a mí.

Comenzó a hablar en un idioma que no reconocí. Me reí y le dije que se fuera a la mierda, que no tenía dinero para cualquier estafa que estuviera tramando.

Entonces las palabras cambiaron a inglés en mis oídos, aunque su boca todavía formaba sonidos que no deberían haber tenido sentido.

—Una maldición por generaciones —había dicho ella, con su voz áspera como la grava—.

Tu sangre la carga como una enfermedad. Tus hijos la cargarán, y los hijos de ellos después, y cada compañera que reclames morirá.

Cada mujer que ames se pudrirá de adentro hacia afuera una vez que el vínculo se complete.

Las verás consumirse, gritar, rogar por la muerte y serás incapaz de detenerlo.

Esta es tu herencia y tu destino. Este es el precio que tu linaje paga por el pecado de tu padre.

Me reí de ella, eché la cabeza hacia atrás y me reí. Le dije que estaba loca y que se largara antes de que llamara a seguridad para que la echaran.

Ella solo sonrió y tocó mi mano con dedos que se sentían como hielo: —Te acordarás de mí cuando ella empiece a gritar.

Luego se alejó y yo me olvidé de ella. Descarté todo el asunto como una perra loca que había bebido de más.

No me estaba riendo tres años después.

Clara había sido la pareja de Luna perfecta que había encontrado, ya que había dejado de esperar a una compañera predestinada. Todo lo que la compañera de un Alfa debería ser. Nos elegimos mutuamente tras dos años de noviazgo. Nos casamos ante toda la manada.

Seis meses después de que completáramos el vínculo de apareamiento, ella comenzó a enfermarse.

Solo cansancio al principio. Luego empezaron los dolores de cabeza. Después no podía retener la comida, seguido de un dolor en el pecho como si algo la estuviera devorando desde adentro.

Los médicos realizaron cada prueba conocida por la medicina moderna y no encontraron nada. Ni cáncer, ni virus, ni bacterias, ni trastornos genéticos. Nada que explicara por qué una mujer de veinticuatro años perfectamente sana se estaba muriendo frente a sus ojos.

Duró seis meses. El mismo lapso que mi madre. Se agarraba el pecho y gritaba sobre garras que la desgarraban por dentro.

Murió en mis brazos un martes por la mañana. Susurró que me amaba. Me dijo que no me culpara. Luego se fue y yo me quedé sosteniendo un cadáver y recordando las palabras de la anciana.

—Te acordarás de mí cuando ella empiece a gritar.

—Aiden.

La voz de Roland me trajo de vuelta al presente y a la realidad donde había rechazado a mi compañera predestinada para salvar su vida y pasé cinco años ahogándome en las consecuencias.

Me enderecé la chaqueta pasando mi mano por mi cabello, tratando de parecer un Alfa en lugar de un hombre que había sido vaciado y abandonado a su suerte.

—Vámonos.

Bajamos juntos. La sala de juntas estaba al final del ala oeste, cerca de las ventanas que daban a los jardines que se habían ido a la mierda absoluta porque no pude molestarme en contratar a un nuevo jardinero después de que el último renunció.

Roland mantuvo el paso a mi lado.

—¿Has oído que Corbin está tratando de vender la manada Woodstone?

Lo miré de reojo—. Lo oí, no sé por qué haría algo tan estúpido. Parece un error financiero masivo, pero Corbin nunca ha sido la persona más responsable, así que no espero mucho de él.

—Muchas familias van a perder sus hogares.

—No es mi problema. —Las palabras salieron más duras de lo que pretendía—. Woodstone no es mi territorio y lo que Corbin haga con su manada es asunto suyo.

Incluso si Freya hubiera crecido allí, incluso si esa gente la hubiera conocido. Incluso si destruir esa manada significaba borrar los últimos rastros de su pasado.

No es mi problema. Ya no, ella se había ido y yo me aseguré de eso.

Cuanto más me involucro, más me hundo en la desesperación, y necesito aprender a dejarla ir.

Roland llegó primero a la puerta de la sala de juntas. Me la sostuvo abierta como hacía siempre.

Entré y mi mundo entero se detuvo.

Mi lobo se despertó de golpe con una violencia que casi me hace caer de rodillas.

No era el dolor sordo que había cargado durante cinco años, esto fue inmediato, abrumador y absolutamente aterrador.

Mi lobo se lanzó contra el interior de mi pecho con la fuerza suficiente para romperme las costillas, arañando, aullando y gritando una palabra una y otra vez hasta que ahogó cualquier otro pensamiento.

MÍA.

Había una mujer de pie al fondo de la sala, de espaldas a mí.

Cabello oscuro cayendo más allá de sus hombros en ondas que yo había enredado en mis puños.

Un vestido rojo que abrazaba curvas que yo había memorizado con mis manos, boca y dientes, mientras mantenía una postura que irradiaba una confianza que había guardado durante cinco años.

Ella se dio la vuelta.

Se me cayó la mandíbula hasta el suelo, mis ojos se abrieron de par en par y cada pensamiento coherente se evaporó de mi cerebro como el agua sobre el metal caliente.

—Freya.