Capítulo 24

EIRLYS

Nos quedamos dos semanas. Para cuando terminaron, las primeras once familias ya habían sido evaluadas para la mudanza, los médicos habían descubierto y tratado cuatro casos de algo que llevaba cien años matando niños en aquel cañón, y Zane se había aprendido las once estrofas de la canción de marcha de Amos y había cantado la peor durante la cena, delante de un funcionario del tesoro real.

La última mañana me detuve en el puente y contemplé el abismo, y Alaric me permitió hacerlo en silencio durante todo el tiempo que necesité.

Entonces un jinete subió por el sendero, se detuvo a diez metros e hizo una reverencia desde la silla.

—Su Majestad. Traigo noticias del palacio. El consejo terminó los preparativos para la coronación de la Reina Luna y solicita el regreso del Rey... y de la Reina.

Volví la cabeza.

Después de la noche en las alturas sobre la aldea, casi me había convencido de que había soñado aquellas palabras.

Alaric me tendió la mano y sonrió, y no fue la sonrisa del Rey. Fue la otra.

—Mi Reina Luna. ¿Vendrás a casa conmigo?

* * *

Mi corazón estaba haciendo el ridículo. La vista se me había nublado.

Puse mi mano en la suya y dije: —Iré —y él me atrajo hacia sí y me besó en un puente de cincuenta metros sobre un cañón sin fondo, algo que presenció todo el clan Lobo Blanco y que jamás me han permitido olvidar.

Partimos a la mañana siguiente. El mismo camino, los mismos pasos de montaña... y recorrí todo el trayecto en un cuerpo por completo distinto de aquel con el que había llegado.

Cinco días después llegamos al palacio. La ceremonia estaba programada para dos días más tarde, así que pasé el primero instalando a las once familias en las casas nuevas del extremo oriental de los terrenos, y el segundo dejando que me cosieran dentro de un vestido.

Nunca había visto un vestido de Luna. Era blanco plateado, de corte limpio en la cintura, con pequeñas piedras dispersas por la falda que se movían como un firmamento cuando yo giraba.

La muchacha que me arreglaba el cabello suspiró al contemplarlo.

—El Rey lo diseñó personalmente, ¿sabe? Mandó dibujarlo seis veces.

Mis manos se inmovilizaron.

Estuvo conmigo todos los días durante semanas. ¿Cuándo?

A las dos de la madrugada. Cuándo más.

Cosida en la parte interior de la costura, tan pequeña que nadie que no la buscara llegaría a verla, había una sola línea de hilo con la forma del lobo tembloroso y desigual que una vez garabateé por aburrimiento en la esquina de una requisición de suministros, la misma que él había robado de mi escritorio y se había negado a devolverme.

La descubrí por accidente mientras pasaba el pulgar por el dobladillo, y tuve que quedarme muy quieta durante un momento antes de permitir que la costurera terminara de sujetarme el vestido con alfileres.

Apoyé la palma contra el corpiño, sentí que me ardían los ojos y deseé, con una urgencia que me sorprendió, casarme con él de inmediato.

* * *

Las puertas se abrieron.

Habían acudido todos los líderes de manada y todas las casas nobles en un radio de seiscientos cincuenta kilómetros.

La Manada Zafiro Blanco ocupaba la primera fila de uno de los lados —Warren, Harrison, Orion y Lyra, todos con sus mejores galas y aspecto de estar a punto de estallar—, y la delegación del Lobo Blanco se encontraba enfrente, con abrigos nuevos, Amos al frente y todos ellos con la barbilla en alto.

Miré hacia el otro extremo del salón.

Alaric estaba bajo la gran lámpara de araña, vestido de blanco y plata de pies a cabeza, observándome acercar, y en su rostro no había absolutamente nada de realeza.

Caminé hacia él.

La escalera no era larga. Recorrerla me llevó toda una vida. Y en algún punto pensé en la muchacha tendida sobre la grava frente a la entrada de una manada, con el codo sangrando y una multitud coreando expulsada, y mantuve la espalda recta durante todo el trayecto por ella.

Él me tendió la mano. Puse la mía en ella y, en cuanto lo toqué, mi alma entera resonó.

Y entonces, frente a todas las manadas de la cordillera, el Rey Alfa se arrodilló, sacó un anillo y lo deslizó en mi dedo, y el salón estalló en un estruendo escandaloso.

Lo levanté tomándolo de ambas manos y le puse mi ramo entre ellas... y un grito surgió del extremo opuesto del salón.

Me volví.

Una losa de la antigua cornisa sobre la cabeza de Amos se había desprendido y caía hacia él, soltando una nube de polvo en el descenso.

Era más larga que su estatura, y él tiene sesenta y dos años.

El frío ya estaba en mis manos antes de que terminara de girar...

...y un cuerpo pequeño pasó corriendo a toda velocidad junto a mí.

Los puños de Zane estaban cubiertos de escarcha, exactamente del mismo tono que la mía, y golpeó la piedra que caía con uno de ellos, impulsado por todo su cuerpo de tres años.

La hizo añicos.

No la agrietó: la hizo añicos, la convirtió en grava y polvo que cayeron sin causar daño, formando un amplio círculo alrededor de un anciano muy sorprendido a quien no rozó ni un solo fragmento.

Nadie en aquel salón respiró.

Entonces el estruendo se abatió sobre nosotros, y los ancianos —los mismos que habían debatido la ineptitud de mi hijo en un pasillo— cayeron de rodillas allí donde estaban.

—Es verdad —dijo uno de ellos, sin dirigirse a nadie—. Con solo tres años. Es el cachorro de la profecía...

Se inclinaron ante él y lo llamaron joven amo, y Zane miró su propio puño y luego a mí, completamente desconcertado.

Empecé a reír y tuve que cubrirme la boca con una mano.

Todos los que alguna vez dijeron que era débil, convertidos en una sola tarde gracias a un único puñetazo.

Alaric captó mi mirada por encima de los escombros. Los dos teníamos exactamente la misma expresión: era orgullo y no tenía ni una pizca de dignidad.

La ceremonia continuó. Me besó sobre el estrado, con una mano en mi nuca y mi vida entera reordenándose bajo mis pies; después hundí el rostro en su cuello y pensé: No estoy sola. A partir de este instante nunca volveré a estar sola.

* * *

Después de eso, la vida se asentó, y nadie te advierte que esa es la mejor parte.

La escuela abrió en primavera y recibió niños de once manadas.

Las familias del Lobo Blanco se quedaron; dos de ellas emparentaron por matrimonio con manadas vecinas antes de terminar el año, y el clan dejó de ser un rumor para convertirse en un lugar en el mapa.

Desde hace un año nadie llama maldición a un niño de cabello plateado en la capital, en parte por la Reina y, sobre todo, sospecho, por el pequeño de tres años que destrozó una cornisa de un puñetazo delante de cuatrocientas personas.

Un mes después de la ceremonia fui a la casa de campo del este para ver a Adeline.

Estaba junto a la ventana, con ambas manos sobre un vientre enorme, y cuando me vio, una expresión sobresaltada cruzó su rostro. Entonces, en lugar de la pelea para la que me había preparado, bajó la mirada hacia mi mano y el anillo que llevaba.

—Felicidades —dijo. Se le había vuelto áspera la voz.

No respondí.

Se levantó con dificultad y me tendió un papel doblado. Una dirección.

—Los demás soldados privados. Había una cuarta casa. Nadie la encontró.

La miré fijamente.

—No lo haga. —Casi sonrió—. No estoy tramando nada. Le hice un daño terrible y esto es lo único con lo que puedo pagarle.

Una disculpa tardía vale algo, pero no vale mucho. De haber tenido un poco menos de suerte, habría perdido a Zane, a Alaric y todo lo que vino después.

—No puedo perdonarla en nombre de la mujer que era el invierno pasado —dije—. Ella ya no está aquí. Cuídese usted y cuide al bebé. El bebé no hizo nada.

No dijo nada. Llegué hasta la puerta.

—Eirlys.

Me volví. Toda la serenidad había desaparecido de su rostro, y lo que había debajo parecía muy cansado.

—¿Él está bien?

—Está vivo.

—Eso basta. —Las lágrimas empezaron a correrle por las mejillas sin que pareciera notarlas, y volvió la mirada hacia la ventana.

* * *

Después fui a las celdas.

Dion envejeció cinco años en uno. No queda nada del hombre que se sentó en un salón y recorrió las líneas de mi palma.

Alzó la mirada. Ya no había odio en ella.

—¿Qué quiere?

—Adeline me dio la cuarta dirección.

Soltó una risa breve y contenida, sin una pizca de ira.

—Entonces no pierda el tiempo poniéndome a prueba. Ella no le mentirá. Toda su vida está en sus manos y es una cobarde. Será la mujer más cooperadora de este reino durante los próximos cuarenta años.

No lo confirmé ni lo negué.

Apartó la mirada hacia la pared detrás de mí.

—¿Ella está bien? ¿Y eso?

—Los dos están bien.

Sonrió. No había cálculo alguno en su expresión, solo alivio, que fue lo más extraño que vi jamás en aquel rostro.

—Gracias por decírmelo.

Me fui sin volver la mirada y descubrí que yo tampoco estaba enojada.

* * *

Era tarde cuando subí a la muralla sobre la puerta occidental. El sol se ocultaba detrás de la cordillera y el viento que bajaba de ella había cambiado.

Estaba por llevarme una mano al cuello cuando una capa me cubrió los hombros, todavía tibia por haber estado sobre la espalda de otra persona.

Él entrelazó sus dedos con los míos. El viento se intensificó y mezcló nuestros cabellos, blanco con blanco, hasta que no pude distinguir cuál era de quién.

—¿En qué estás pensando?

Contemplé las montañas. En una tarde despejada, si uno sabe dónde mirar, se alcanza a ver una fina línea azul entre todo aquel blanco, allí donde un puente cruza un cañón.

—Que lo más grande que alguna vez deseé —dije— fue sacar vivo a mi hijo de aquella habitación. Eso era todo. Esa era mi única ambición. —Me recosté contra él—. Y resulta que también pude conservar a otras ciento treinta y cuatro personas, y una manada, y una escuela, y a ti.

No al Rey. No al compañero que la Diosa me señaló desde el otro extremo de un pasillo. A ti: la versión de ti que aprendió cuál era mi comida favorita antes de que yo supiera que tenía una, que dibuja peor que nuestro hijo y que jamás me ha permitido olvidar que se lo dije.

Él rio, y la risa retumbó grave en su pecho. Luego tomó mi rostro entre ambas manos, apoyó la frente contra la mía y me besó entre las cejas.

—Todavía nos queda mucho camino —dijo—. Lo recorreré todo contigo. Hasta que seamos viejos y canosos... más canosos —se corrigió—, dadas las circunstancias.

Me reí y bajé la mirada. Los últimos rayos del sol habían proyectado nuestras sombras sobre la piedra, enredadas una con otra y extendiéndose más allá de donde cualquiera de los dos podía ver.

Debajo de nosotros, en el patio, los niños gritaban.

Terminó. Todo terminó.

Y todo lo que viene después de esto es luz.

—FIN —