Reclamar Mi Reina Helada

Capítulo 1

EIRLYS

Una huérfana sin madre ni padre, ¿y te organizan una Ceremonia de Transformación así de grandiosa? ¿No temen que una basura como tú ni siquiera logre despertar a una loba?

Evelyn lo había dicho esa mañana, mientras la costurera todavía sujetaba mi dobladillo con alfileres, y desde entonces sus palabras me rondaban el cráneo, pacientes como un cuervo.

Respiré despacio y me obligué a mirar a los invitados. El sudor me brotaba de las sienes y resbalaba hacia mi cabello: blanco plateado en toda su extensión, el color que había sido un problema desde el día en que nací.

Hoy cumplía dieciocho años. Mi tío Gideon, quien me había criado desde los cinco, organizó la ceremonia él mismo e invitó hasta al último miembro de la Manada Zafiro Blanco.

Doscientos rostros vueltos hacia mí. Expectantes. Luego, desconcertados. Después, algo peor.

Desde que tenía memoria, esta manada había esperado que yo alcanzara la mayoría de edad. Tanto mi madre como mi padre llevaban sangre Alfa pura. Todos habían dado por sentado que despertaría algo enorme y llevaría a la manada más lejos de lo que mi padre jamás había logrado.

Yo también lo había dado por sentado.

Después de media hora, seguía sin sentirla. Ni un destello, ni calor, ni el más leve peso detrás de las costillas, donde se suponía que una loba debía estar esperando.

¿Evelyn tenía razón? ¿De verdad no hay nada dentro de mí?

—No tengas miedo —Gideon había notado que temblaba. Se acercó y me puso una mano en la nuca—. La primera transformación lleva tiempo. Ve despacio. Estaré aquí contigo. —Dejó que se abriera una pausa—. Aunque no ocurra, cuidaré de ti. Durante el resto de tu vida.

Alcé la vista hacia él sin proponérmelo, y lo que vi en su rostro me cortó la respiración.

Tenía los ojos encendidos, y ese brillo estaba dirigido a mí.

No era la forma en que un tío mira a una sobrina que acaba de fracasar frente a toda la manada.

Su palma estaba húmeda contra mi piel y, mientras yo permanecía allí, arrastró el pulgar dos veces, despacio, sobre la curva desnuda de mi hombro.

Me aparté de su mano e intenté alcanzar de nuevo a mi loba, con más fuerza, como cuando uno presiona un moretón para comprobar que sigue allí.

Despierta. Por favor. Si te tengo a ti, nada de esto podrá tocarme.

Pasó otra hora. Nada ocurrió.

Los murmullos comenzaron en algún lugar del fondo y avanzaron hacia las primeras filas, y las miradas sobre mi piel dejaron de ser curiosas y adquirieron un filo cruel.

Entonces Evelyn se rio, con suficiente fuerza para que su voz llegara hasta las vigas del techo.

—Prima. No serás en verdad una Sin Loba, ¿o sí?

Volví la cabeza. Una sonrisa enorme le partía el rostro redondo.

—Aunque tiene sentido. —Ahora hablaba para las primeras filas, no para mí—.

La Diosa de la Luna te dio la espalda hace años.

¿Por qué otra razón habrían muerto tus padres cuando tenías cinco años?

Y ese cabello... blanco como una mortaja.

Es la marca de una desgracia a punto de ocurrir.

Quién sabe. Tal vez nosotros seamos los siguientes.

El salón estalló en un tumulto.

—Pero piénsenlo —dijo un hombre tres filas más atrás, un guerrero al que mi padre había entrenado—. Su padre nos hizo superar incursión tras incursión. Los renegados nunca lograron tocarlo. ¿Y justo cuando ella cumple cinco años, él muere en una emboscada?

—Entonces la Diosa sí le dio la espalda.

—Así que ella los mató. En cierto modo.

Sus voces se abatieron sobre mí como aguanieve, y no lograba hacer que mis manos dejaran de temblar.

¿Yo hice esto? ¿Acaso yo...?

No. Maté el pensamiento antes de que pudiera completarse.

El verano anterior a su muerte, mi padre me había subido a sus hombros en el huerto y me había dicho que yo era el regalo que la Diosa de la Luna le había concedido.

Había cambiado el nombre de toda la manada por mí: Zafiro Blanco, por el color que juraba haber visto en mis ojos el día en que nací.

Un hombre no le cambia el nombre a una manada por una maldición.

Abrí la boca para decirlo. Nadie escuchaba. Habían construido una historia en treinta segundos y ya me estaban encajando a martillazos en ella.

Busqué a Gideon por instinto, como lo había buscado durante trece años, y todos los músculos de mi cuerpo se paralizaron.

Me observaba como un hombre contempla algo que ya ha decidido poseer. En la comisura de sus labios se dibujaba una pequeña curva de satisfacción que no tenía cabida en el rostro del hermano de mi padre.

Me di la vuelta, me abrí paso a empujones por el pasillo y salí bajo la lluvia.

* * *

No decidí adónde ir. Mis pies me llevaron y, cuando me detuve, estaba frente a dos lápidas.

Sus nombres. Sus rostros, pequeños y grises en los óvalos de esmalte, todavía me sonreían.

Caí de rodillas, rodeé con los brazos la lápida de mi madre y me aferré a ella, como si el calor de mi cuerpo pudiera atravesar el granito. Como si, después de abrazarla el tiempo suficiente, ella pudiera salir de allí y estrecharme como solía hacer cuando los otros niños me arrojaban cosas.

La piedra solo se volvió más fría contra mi pecho.

—¿Por qué no puedes abrazarme? —dije en voz alta.

Las nubes descendieron. La lluvia comenzó a caer en gotas gruesas y duras, resbaló desde lo alto de la lápida y se coló por mi cuello.

—¿De verdad soy una Sin Loba? —Apoyé la palma sobre el nombre de mi madre—. Mamá. Papá. ¿Los decepcioné? ¿Por eso se fueron?

Nada respondió. Nunca lo hacía.

—Ya no quiero quedarme aquí —susurré—. Algo anda mal con el tío. Me da miedo.

Tres noches antes, había abierto de una patada la puerta del baño mientras yo estaba en la tina. Me cubrí y estuve a un suspiro de gritarle cuando vi su rostro.

No había apartado la mirada. No se había apresurado. Había dicho, en voz baja y casi amable: —Eirlys. Ya creciste.

Tres segundos después se había disculpado y, para esa misma tarde, un cerrajero estaba instalando un nuevo cerrojo en mi puerta.

Desde entonces no había dormido bien.

Limpié con la manga la lluvia de ambas lápidas, lo cual no sirvió de nada, pero aun así me tranquilizó. Por fin, un trueno estalló lo bastante cerca para obligarme a moverme. Bajé la vista hacia el vestido ceremonial, empapado, transparente y arruinado, y me puse de pie.

Si voy a abandonar la Manada Zafiro Blanco, no saldré con este aspecto. No los deshonraré al marcharme.

* * *

Cerré la puerta de mi habitación detrás de mí y dejé caer los hombros. Nadie me había visto regresar. Un pequeño acto de misericordia.

El calor presionó contra mi espalda. Dos brazos me rodearon desde atrás.

El grito ya había recorrido la mitad de mi garganta cuando una mano me cubrió la boca y una voz sonó junto a mi oído, baja y razonable.

—No tengas miedo. Soy yo.

Me puse más rígida, no más tranquila.

—¿Tío?

Él se rio.

—Sí. Yo.

Me retorcí, escapé de sus brazos y puse la esquina del escritorio entre nosotros.

—¿Qué haces en mi habitación?

Sonrió: aquella sonrisa cálida, cansada e indulgente que toda la manada habría reconocido.

—Saliste corriendo de tu propia ceremonia en medio de una tormenta. Estaba preocupado. No hagas berrinche, cariño, sé que lastimaron tus sentimientos. Pero estás empapando el piso y vas a enfermarte. Ven aquí. Déjame secarte el cabello.

—No hace falta. —Hice que mi voz sonara tan inexpresiva como pude—. Quiero estar sola.

La sonrisa desapareció de su rostro como una máscara que se descuelga.

Durante un segundo no hubo nada en la habitación salvo la lluvia. Entonces volvió a sonreír —una sonrisa diferente— y se movió.

Me estrelló contra la puerta con suficiente fuerza para que la madera me arrancara el aire. Atrapó mis dos muñecas con una mano y, con la otra, me levantó el mentón, inclinándome el rostro en el ángulo que le gustaba.

—Ya lo descubriste —dijo. Sin prisa. Casi complacido—. ¿No es cierto?

Fue entonces cuando comprendí que mi negativa nunca había sido una posibilidad que él estuviera considerando. Solo era una demora.

Le lancé la rodilla hacia arriba. Él giró la cadera, recibió el golpe en el muslo y ni siquiera cambió de expresión. Era un Alfa adulto en la plenitud de su fuerza; yo era una muchacha que no había logrado llamar a su loba.

—Esperé mucho tiempo esta noche —dijo—. No tienes idea de lo que me costaron estos últimos años. Cada mes te pareces más a tu madre. Gracias a la Luna por mostrarse generosa conmigo al fin.

Todo dentro de mí se detuvo.

Mi madre.

—Tú y Kalis se parecen mucho. —Su voz se volvió suave y afectuosa, y eso fue lo peor—. Hace trece años, ella me dijo lo mismo y con ese mismo tono. Aunque tú eres la mejor de las dos. Si ella hubiera sido más sensata, no habría tenido que morir.

La habitación se volvió muy luminosa y quedó muy lejos.

Mi madre no murió de pena. Mi madre no siguió a mi padre. Él le puso las manos encima y, cuando ella se negó, la mató, y yo llevo trece años comiendo en su mesa.

No sé de dónde surgió la fuerza. Liberé una muñeca, agarré el cuchillo para fruta del escritorio y lo lancé contra su garganta.

Me atrapó el antebrazo sin apresurarse. El cuchillo chocó contra las tablas del piso con un repique.

Me dobló sobre el escritorio y suspiró encima de mí, paciente como un hombre que lidia con una yegua difícil.

—Una muchacha sin loba que planea matar a un Alfa. ¿Estás soñando?

Apreté la mandíbula. No conseguiría arrancarme ni una palabra.

—Sí me preocupé, ¿sabes? —Un nudillo descendió por mi mejilla y sentí que mi piel intentaba apartarse—. Durante un tiempo pensé que la profecía del anciano podía ser cierta, que despertarías algo enorme. Ahora la veo por lo que era. Una historia que tu padre difundió para mantenerte a salvo.

—Tu esposa —dije contra la madera—. ¿Qué pasará cuando se entere?

Él resopló.

—¿Esa es tu jugada? Eirlys. Sara es una compañera elegida. No existe ningún vínculo entre nosotros. La escogí el año en que ocupé el puesto, como cualquier Alfa elige esposa cuando la Diosa no le ha entregado una. Puedo deshacerme de ella cuando quiera.