24 Killian #2

—Lo sé. Y, después de que ganes, vas a recibir un premio muy grande —promete con voz ronca.

—¿Mejor que el premio en metálico?

—Supongo que tendrás que ser tú quien lo juzgue —dice, y yo sonrío.

Tras otro trago de agua, Mac me dice que me mueva y vuelvo al centro de la jaula para enfrentarme a El Toro, que está rojo de ira y furioso como pocas veces.

Su ira lo alimenta y, a pesar de mis pies rápidos y mi habilidad para mantenerme justo fuera de su alcance, su reticencia a perder lo vuelve temerario y empieza a tomar riesgos que no debería.

Por desgracia para mí, consigue encajarme unos cuantos golpes buenos mientras luchamos durante casi otros cinco minutos.

Hacia el final del segundo asalto, el público que nos rodea está absolutamente enloquecido.

Estoy lanzando patadas, dando y recibiendo puñetazos duros como piedras, y cortes y moretones aparecen por todo mi cuerpo.

No hay duda de ello, las MMA son un deporte brutal y algunos luchadores han muerto en la jaula.

Justo cuando empiezo a preguntarme si conseguiré el golpe que quiero a tiempo, El Toro carga y yo retrocedo esquivando.

De repente, ataca y logra golpearme con un uppercut que me echa la cabeza hacia atrás y me deja viendo estrellas.

Cuando lo declaran ganador del segundo asalto, gruño y paso un guante ensangrentado por mi nariz.

—¡Joder! —sisco mientras giro hacia mi esquina. Me quito el protector bucal y sacudo la cabeza, intentando aclararla. Mac me atrae y me mete una botella de agua en las manos.— Quítatelo de encima, Kill. Tú puedes.

—Mierda, puta mierda —maldigo mientras Mac me coloca una bolsa de hielo en el pecho y me limpia la sangre de la cara con una toalla.

Estoy engullendo agua y, cuando miro a Aubrey, sus preciosos ojos color mar están abiertos por el miedo.

Sé que debo parecerle un desastre, pero todo es parte del deporte.

Los cortes, los moretones y la sangre desaparecerán, pero si pierdo este próximo asalto, no estoy seguro de encontrar nunca la paz conmigo mismo en lo que respecta a las MMA.

Vas a ganar, me repito. No por mi estúpido orgullo, sino porque, por primera vez en mi vida, tengo una razón. Dos razones.

—Dios mío, Killian —dice, con los ojos brillantes por las lágrimas que no ha derramado. Introduce su pequeña mano a través de la verja y posa sus dedos gentiles y temblorosos sobre mi mandíbula. Cierro los ojos y sé lo que tengo que hacer.

Dejo un beso en su palma y le lanzo un guiño pícaro.— Ya casi termina —digo—. Y, yo controlo.

Cuando me incorporo, sus siguientes palabras me alcanzan el corazón como una flecha de Cupido.— ¡Te quiero! —exclama.

Una nueva energía recorre mi cuerpo y me agacho, agarro su mano y la beso lo mejor que puedo a través de la jaula.— Yo también te quiero —digo.

—¡Killian! ¡Vamos! —grita Mac.

Mi minuto de descanso ha terminado y esos últimos diez segundos han sido los mejores de mi vida, a pesar de que estoy sangrando y me duele todo.

Camino de vuelta, sobre el suelo manchado de gotas de sangre que cubren los nombres de los patrocinadores, y siento un torrente de amor que me impulsa hacia adelante.

Es lo que me va a llevar a la victoria.

Tres jueces rodean la jaula y puntúan cada asalto, normalmente dando 10 puntos al ganador y 9 al perdedor. Ahora mismo, El Toro y yo estamos empatados y, si quiero ganar este combate, necesito un KO, una sumisión o un KO técnico.

Vuelvo a colocarme el protector bucal, golpeo mis guantes y reboto sobre las puntas de los pies mientras estudio a mi oponente.

Para ahora, sé que va a abalanzarse como su nombre indica.

No tiene mucho refinamiento en sus movimientos y es todo ladrido con algo de mordisco.

Pero esta vez estoy preparado como nunca y, cuando comienza el último asalto, tengo tanta energía recorriendo mi cuerpo que es como si acabara de empezar.

Danzamos el uno alrededor del otro y, cuando él hace su movimiento, estoy listo.

Esquivo su puño carnoso, finjo un movimiento hacia la derecha y termino yendo a la izquierda.

Consigo unos buenos golpes y le barro la pierna.

Caemos fuerte, forcejeando, y consigo ponerlo en una llave, inmovilizándolo.

Él resopla y lucha por liberarse, pero lo tengo atrapado. No hay escapatoria.

El Toro lucha bien, pero mi llave no se debilita y, al final, se rinde.

El árbitro lo anuncia— Sumisión— y me levanto triunfante.

Durante la mayor parte del combate he logrado ignorar al público, pero ahora no puedo.

Están enloquecidos, sus gritos, alaridos, aplausos y silbidos casi levantan el techo del lugar.

De repente, Mac levanta mi brazo en alto y entonces aparece Aubrey.

La agarro, la giro en un amplio círculo y capturo sus labios en un beso asqueroso y sangriento.

Las cámaras disparan flashes a nuestro alrededor, pero no les presto atención. Cuando me separo, le limpio la sangre de la cara con un dedo y le doy una sonrisa torcida.— Lo siento, cariño.

—Nunca te disculpes por besarme —dice.

Estoy en la cima ahora mismo y no quiero bajar nunca.

—Kill, tenemos que atender a la prensa. Mucha gente quiere hablar con el ganador —dice Mac—. Y después habrá ofertas— un montón de putas ofertas, chaval.

Mac está radiante de alegría y yo me río.