CAPÍTULO 13 EL OJO DE LA TEMPESTAD

La prueba llegó al tercer día. No con ejércitos en las puertas, sino con un solo golpe cuidadosamente dirigido a su recién encontrada unidad.

Un nuevo guardia trajo su comida — un joven nervioso que no podía mirarlos a los ojos.

Pero mientras dejaba la bandeja, susurró palabras que hicieron que la sangre de Elian se helara: —El Señor de la Guerra ha enviado un mensaje.

Ha tomado a los sirvientes sobrevivientes de la finca de tu familia.

Suplican que alguien los salve. La casa de tu tío… todos ellos.

Las palabras fueron un golpe maestro, dirigido perfectamente al sentido de culpa de Elian. Los sirvientes que le habían mostrado amabilidad, que habían pagado la caída de su familia con su libertad.

Durante horas después de que el guardia se fuera, Elian permaneció paralizado, atrapado entre sus viejas lealtades y su nuevo vínculo. Podía sentir a Gorgh mirándolo, percibir la comprensión del orco de la batalla que se libraba dentro de él.

Y entonces llegaron los recuerdos. No como abstracciones, sino como carne.

Marta.

Había sido la lavandera jefe, una mujer con manos como raíces de árbol y una risa que podía llenar un salón.

Después de que los padres de Elian murieran, cuando los cortesanos lo miraban como si fuera de cristal, Marta había sido quien dejaba pequeñas cosas en sus aposentos.

Un panecillo caliente envuelto en un paño.

Una bufanda tejida en invierno. Una vez, cuando lloró solo en las cocinas después de que su tío lo humillara públicamente, ella simplemente se sentó a su lado y no dijo nada. Solo se quedó.

—Fue amable conmigo —susurró Elian, su voz ronca—. La única que… que no me miró con asco después de que mis padres murieran. Había otros. El mozo de cuadras que me enseñó a montar. La hija del cocinero que compartía su pan. Todos están… todos están ahora en manos del Señor de la Guerra.

Gorgh se movió para pararse frente a él, su sombra envolviendo a Elian. —Esta es su estrategia. Usar tu corazón humano contra ti. Recordarte cadenas que creías rotas.

—¿Qué quieres que haga? —susurró Elian, mirando hacia arriba a la criatura que se había convertido en su mundo entero.

Gorgh se arrodilló, poniéndolos a la misma altura — un gesto de igualdad que conmovió a Elian hasta lo más profundo.

—Quiero que elijas. Pero sabe esto: si eliges salvarlos, derribaré esta fortaleza piedra por piedra para ayudarte.

Tus batallas son mías. Las personas que fueron amables contigo… ahora son mías para proteger.

—Pero no sobrevivirán al viaje —dijo Elian, con la voz quebrada—. Las montañas son crueles. Se acerca el invierno. Tú mismo me dijiste que los humanos se congelan en los pasos altos.

Gorgh no lo negó. —Sí. Algunos morirían. Quizás muchos.

—¿Entonces cómo puedo elegirlos? ¿Cómo puedo cambiar sus vidas por…?

—No estás cambiando nada. —La voz de Gorgh era firme—. Estás decidiendo qué puedes cargar. Nadie puede cargarlo todo.

Las manos de Elian se cerraron en puños. —Esa no es una respuesta.

—Es la única honesta. —Los ojos rojos de Gorgh sostuvieron los suyos—. No puedo prometerte un futuro donde todos vivan. Solo puedo prometerte que no dejaré que enfrentes el dolor solo.

La declaración fue absoluta. En ese momento, Elian entendió la verdadera naturaleza de su vínculo. No se trataba de posesión, sino de propósito compartido. Y de carga compartida.

—Te elijo a ti —dijo Elian, las palabras sabiendo a libertad—. Elijo nosotros. Marta lo entendería. Siempre decía… siempre decía que sobrevivir no era vergonzoso. Que los muertos no necesitan nuestra culpa. Necesitan que vivamos.

Algo cambió en Elian entonces. El miedo, la duda, los años de impotencia — no desaparecieron, pero retrocedieron, empujados por una ola de algo nuevo. Certeza. Deseo. Necesidad.

No esperó a que Gorgh lo tomara. Se puso de pie. Caminó hacia donde Gorgh estaba sentado contra la pared. Y empujó.

No con fuerza. Gorgh pesaba tres veces lo que él. Pero el orco se dejó mover. Su espalda golpeó la piedra — la misma piedra que había inmovilizado a Elian en la oscuridad, aquella primera noche.

—¿Qué haces, pequeño príncipe? —La voz de Gorgh era baja, sorprendida, pero sus manos subieron para estabilizar las caderas de Elian.

—Elegirte a ti —dijo Elian, y lo besó.

Fue su primer beso dado libremente. Su primer tacto iniciado. Su primera reclamación.

Gorgh se quedó quieto durante un latido, luego otro. Luego un sonido retumbó desde su pecho — no un gruñido de dominación, sino algo más profundo. Algo parecido al asombro.

—Elian —murmuró contra sus labios—, ¿sabes lo que estás pidiendo?

—No estoy pidiendo. —Las manos de Elian finalmente liberaron los cordones de cuero. Sus dedos envolvieron la longitud de Gorgh, sintiendo el calor, el peso, la prueba de su efecto en esta poderosa criatura—. Estoy tomando.

El gruñido de Gorgh fue de pura aprobación. —Entonces toma, meska. Toma lo que es tuyo.

El sexo que siguió fue diferente a todo lo anterior.

No era Gorgh reclamando a Elian. Era Elian presionándolo contra la piedra, marcando el ritmo, jadeando mientras se hundía sobre la polla del orco.

Sus manos se apoyaban en los hombros de Gorgh, su cabeza echada hacia atrás, su cuerpo moviéndose con un ritmo que él controlaba.

Las manos de Gorgh sujetaban sus caderas, pero no guiaban. No forzaban. Solo sostenían, como si temieran que Elian desapareciera.

—Mírate —respiró Gorgh, sus ojos rojos siguiendo cada movimiento, cada estremecimiento—. Tan hermoso. Tan valiente. Mi valiente pequeño príncipe.

Elian llegó al clímax con el nombre de Gorgh en sus labios — no una súplica, no una rendición, sino una declaración. Una reclamación propia.

Después, desplomado contra el pecho de Gorgh, sintiendo el latido del orco bajo su mejilla, Elian sonrió — una sonrisa real, sin protección y libre.

—Ahora estoy listo —susurró—. Ahora luchamos.

La mano de Gorgh subió para acunar su rostro. —Entonces luchamos. No como captor y prisionero, sino como compañeros. Y cuando ganemos, los liberaremos. A todos ellos.