FALLON

Esconderse era sobrevivir. No era vivir.

Observó a Korven a través de la ventana sucia de su habitación alquilada y siguió sus movimientos mientras él regresaba de buscar suministros con tanta cautela que le dolía el corazón.

Ahora siempre miraba por encima del hombro, siempre rastreaba posibles amenazas, siempre estaba listo para luchar o huir en cualquier momento.

Dos años de exilio le habían enseñado esos hábitos, pero ella había esperado que tener a alguien a su lado le permitiera relajarse un poco.

En cambio, estaba más vigilante que nunca porque ahora tenía algo que perder.

La tenía a ella.

El vínculo entre ellos se había profundizado durante la última semana y se había asentado en algo constante y cálido que ella sentía como un segundo latido en el pecho.

Conocía sus estados de ánimo antes de que los expresara, sentía sus pesadillas cuando lo despertaban en las horas oscuras, percibía los momentos en que el viejo dolor lo asaltaba aunque él intentara ocultarlo.

Él la conocía igual de bien: sabía cuándo la culpa por su pasado empezaba a consumirla, sabía cuándo los muros volvían a levantarse, sabía exactamente cómo abrazarla hasta que recordara que ya no estaba sola.

Debería haber sido suficiente. Tenerlo, estar reclamada, construir algo juntos en momentos robados entre un peligro y el siguiente.

Pero no era suficiente, porque mientras Tyrek estuviera libre, nunca estarían a salvo.

Tyrek tenía recursos, conexiones y el respaldo completo del ejército valoriano.

Podía cazarlos eternamente, enviar oleada tras oleada de asesinos hasta que uno de ellos tuviera suerte.

Se negaba a pasar el resto de su vida esperando la muerte.

—Tengo un plan —le dijo a Korven esa noche, acurrucada contra él en la cama estrecha, demasiado pequeña para su enorme cuerpo—. Es arriesgado y vas a odiarlo, pero necesito que me escuches.

Él se quedó inmóvil debajo de ella, y Fallon sintió su cautela a través del vínculo.

—Dime.

—Tyrek te incriminó porque no podía arriesgarse a que alguien supiera la verdad sobre la Colonia Verath.

Te ha estado cazando desde entonces porque eres la única persona que puede probar lo que realmente sucedió.

Pero no eres la única prueba que existe —se apoyó en el codo para verle el rostro—.

Pasé seis semanas rastreándote antes de capturarte.

Reuní datos sobre tus movimientos, tus contactos, las inconsistencias en la historia oficial.

Y desde que nos escondemos, he contactado con viejos conocidos, personas que me deben favores, personas que podrían tener información sobre lo que realmente sucedió esa noche.

—¿Qué quieres decir?

—Digo que tengo suficiente para sembrar dudas.

Datos con fecha y hora que prueban que no estabas cerca del asentamiento cuando ocurrió la masacre.

Testimonios de personas que vieron a Tyrek dar órdenes que nunca aparecieron en el registro oficial.

Rastros financieros que sugieren que pagó a tus oficiales para que testificaran en tu contra —respiró hondo—.

Quiero llevarlo al Alto Consejo Valoriano.

Solicitar formalmente una audiencia y presentar todo lo que he encontrado.

—No —la palabra salió cortante, tajante—. Rotundamente no. El consejo es leal a Tyrek. Nunca te escucharán.

—El consejo está obligado por honor a investigar acusaciones creíbles. Tú mismo me lo dijiste. Aunque no quieran escuchar, tienen que considerar al menos las pruebas.

—¿Y si la rechazan? ¿Y si Tyrek inventa otra historia y los convence de que mientes?

—sus manos le agarraron los hombros, no con fuerza suficiente para hacerle daño, pero sí para dejar claro su miedo—.

Te arrestará. Te ejecutará por interferir con la justicia valoriana.

No dejaré que mueras intentando salvarme.

—No se trata solo de salvarte —cubrió las manos de él con las suyas, manteniendo la voz calmada aunque el corazón le latía desbocado—.

Se trata de justicia. De asegurarse de que un asesino no quede impune.

De todas las personas que murieron en la Colonia Verath y de todas las que morirán si alguien como Tyrek sigue actuando sin consecuencias.

—Podrías morir.

—También podría morir escondiéndome en esta estación. Al menos así, si muero, habrá servido de algo.

Él guardó silencio durante un largo momento, y ella sintió a través del vínculo la guerra que se libraba en su interior.

Quería protegerla, encerrarla en algún lugar seguro donde Tyrek nunca pudiera tocarla.

Pero también la conocía ya lo bastante bien como para entender que no iba a echarse atrás.

Era soldado antes que cualquier otra cosa, y los soldados no abandonaban sus misiones solo porque las probabilidades fueran malas.

—No puedo perderte —dijo al fin, con la voz quebrada—. Eres todo, Fallon. Eres lo único bueno que he tenido en dos años. No puedo...

—No me perderás —se inclinó y apoyó la frente contra la de él—. Sobreviví a ocho años de conflictos fronterizos, dos años de caza de recompensas y un aterrizaje forzoso muy memorable en un planeta helado. No soy fácil de matar.

—Eso no tiene gracia.

—Un poco sí —sonrió contra su boca cuando él resopló frustrado—. Confía en mí. Sé lo que hago. Y te necesito a mi lado cuando lo haga.

Él la besó en lugar de responder, un beso profundo, desesperado, lleno de todo el miedo que no podía expresar con palabras. Ella se lo devolvió, vertiendo su certeza en él a través del vínculo, dejándole sentir lo convencida que estaba de que era lo correcto.

Cuando al fin se separaron, él tenía los ojos vidriosos.

—Juntos —dijo con voz ronca—. Pase lo que pase, lo hacemos juntos.

—Juntos —aceptó ella—. Siempre.

La audiencia se celebró en las grandes cámaras del Alto Consejo Valoriano, un espacio inmenso diseñado para intimidar a cualquiera que compareciera ante su ancestral tribunal.

Fallon se había enfrentado a combatientes enemigos, alienígenas hostiles y la peor escoria que la galaxia podía ofrecer, pero entrar en aquella sala con Korven a su lado fue una de las cosas más difíciles que había hecho en su vida.

El consejo ocupaba una fila curva de asientos elevados: doce ancianos valorianos cuyas marcas brillaban con la luz serena de la edad y la autoridad.

Tyrek estaba al otro lado de la cámara, flanqueado por sus propios partidarios, con todo el aspecto del comandante militar condecorado que era.

Era apuesto para ser valoriano, de rasgos afilados y postura segura, y cuando vio entrar a Fallon y Korven, sonrió con la tranquila seguridad de quien cree que ya ha ganado.

—Un proscrito y una cazarrecompensas —dijo, con la voz proyectándose por la cámara con soltura ensayada—. Venís a hacerle perder el tiempo al consejo con acusaciones que ya se abordaron en el juicio. Qué desesperados debéis de estar.

—Comandante Tyrek —uno de los ancianos del consejo alzó una mano para pedir silencio—. A la acusadora se le ha concedido el derecho a hablar. Tendrás tu oportunidad de responder.

Fallon dio un paso adelante, consciente de que todas las miradas de la sala seguían cada uno de sus movimientos.

Era una humana en una sala llena de valorianos, más pequeña y más frágil que cualquiera de los presentes, y Tyrek claramente contaba con eso para socavar su credibilidad.

Lo que él no sabía era que ella había pasado toda su vida siendo subestimada.

Que había forjado una carrera demostrándole a la gente lo equivocada que estaba sobre lo que ella era capaz de hacer.

—Distinguidos miembros del consejo —comenzó, con voz firme y clara—.

Hace dos años, condenasteis a Korven de la antigua Casta de los Señores de la Guerra por la masacre en la Colonia Verath.

Le despojasteis de sus marcas, le limasteis los cuernos y lo exiliasteis en desgracia.

Lo hicisteis basándoos en el testimonio de su oficial al mando y de sus compañeros soldados, y creísteis que estabais sirviendo a la justicia.

—Estábamos sirviendo a la justicia —interrumpió Tyrek—. Las pruebas fueron concluyentes.

—Las pruebas fueron fabricadas —Fallon sacó el datapad que había preparado y activó su pantalla holográfica—.

He pasado el último mes reuniendo información que demuestra que Korven no pudo haber dado la orden que destruyó la Colonia Verath.

Los registros de comunicaciones con marca temporal muestran que estuvo con las naves durante todo el tiempo que duró la masacre.

Las imágenes satelitales confirman que el asalto terrestre fue dirigido por un oficial completamente distinto —dejó que los datos se desplazaran por la pantalla, observando los rostros de los miembros del consejo mientras asimilaban las implicaciones—. Ese oficial era el comandante Tyrek.

Los murmullos se extendieron por la cámara. La sonrisa de Tyrek vaciló un instante antes de que recompusiera su expresión en un gesto de desdén seguro.

—Pruebas fabricadas por una humana que ha estado viajando con el criminal convicto —dijo—. Es evidente que la han manipulado. Quizás incluso amenazado para que respalde sus mentiras.

—Entonces explica esto —Fallon abrió otro archivo—.

Registros financieros que muestran pagos realizados a los oficiales que testificaron contra Korven.

Las transferencias procedían de cuentas vinculadas a tu patrimonio personal, comandante.

¿O acaso vas a afirmar que alguien también falsificó tus datos bancarios?

Los murmullos se intensificaron. Varios miembros del consejo se inclinaban ahora hacia delante, con las marcas parpadeando en colores que Fallon había aprendido a reconocer como incertidumbre y preocupación. Los aliados de Tyrek se removieron incómodos detrás de él.