Capítulo 9

Capítulo Nueve

Ella

¡Ugh!

El sonido se me escapó cuando me dejé caer de espaldas sobre la cama ridículamente blanda, pateando el colchón con los pies como una niña inquieta.

Estaba aburrida.

No solo aburrida; aburrida hasta doler.

Miré el techo, trazando patrones invisibles con los ojos, como si eso hiciera que el tiempo corriera más rápido. No lo hizo. Nunca lo hace.

Todo el día se había estirado delante de mí como una cinta sin fin, y había intentado, en serio, llenarlo. Empecé la mañana como siempre: limpiando. Era instinto a estas alturas. Rutina. Seguro.

Excepto… no había nada que limpiar.

La casa ya estaba impoluta.

¿La habitación de Kane? Perfecta. ¿La cama? Nítida e intacta. ¿Su clóset? Ordenado como un escaparate.

Era casi una ofensa.

En un momento me quedé parada con las manos en las caderas, simplemente… mirando todo como si me lo hubieran hecho a propósito para insultarme.

Lo único que quedaba era la ropa. Y ni eso me llevó mucho tiempo.

Me concentré en esa tarea, manteniendo las manos ocupadas, la mente distraída. Doblar. Planchar. Moverme con propósito.

Sin quedarme. Sin hacer eso.

Porque ahora lo sabía.

La casa estaba pinchada.

Solo pensarlo me subió calor al cuello. Recordar que él lo dijo, tan casual, como si no fuera nada, todavía me ponía nerviosa. Bastaba para mantenerme en orden.

Así que nada de tocarme por quedarse. Nada de pausas innecesarias. Nada de enterrar la cara en sus camisas como una desquiciada…

Corté ese pensamiento de inmediato.

En su lugar, trabajé. Eficiente. Controlada.

Cuando terminé, no quedaba nada por hacer.

Nada.

En algún momento la cocinera apareció, toda sonrisas y profesionalismo, lista para encargarse de la cocina. Pero la mandé marchar casi al instante.

—Yo me ocupo —dije, probablemente demasiado rápido—. Puedes irte.

Ella dudó, claramente insegura, pero al final se fue.

Porque la verdad era que necesitaba algo. Cualquier cosa.

Algo que me distrajera.

Algo que evitara que pensara en que ahora estaba… comprometida.

El estómago me dio un vuelco. Comprometida.

Pasó un latido.

Comprometida de mentira, corrigió mi cerebro al instante.

—Claro —murmuré por lo bajo, llevándome una mano a la cara—. Falsa.

Un compromiso de mentira… con Kane Volkov.

Por un año.

Un año entero.

Solo ese pensamiento me apretó el pecho un poco. Un año parecía a la vez una eternidad y un instante. Podía pasar mucho en un año.

Podía irse todo al carajo.

Exhalé despacio, obligándome a incorporarme.

—No —dije en voz baja, negando con la cabeza—. Paso a paso.

Ese era el trato.

Ese era el plan.

Mis hermanos.

Estaban seguros. Eso era lo que importaba.

Tenían un hogar ahora. Uno de verdad. Comida, seguridad, calor… estabilidad.

Pensarlo ablandó algo muy dentro de mí.

Aunque todo lo demás se fuera a la mierda… eso solo ya hacía que valiera la pena.

Aun así…

Miré otra vez la enorme habitación.

El silencio se me venía encima.

La tarde había entrado en algún momento, las sombras se estiraban por el piso, la luz dorada se volvía más suave, más tenue.

¿Y la casa?

Sigue vacía.

Sigue callada.

Sigue demasiado grande.

Gruñí otra vez y me arrastré fuera de la cama. —Vale, ya basta. Me voy a volver loca si me quedo aquí.

Cocinar.

Sí. Eso era algo.

Se sentía normal. Anclador.

Y quizá, solo quizá, él volvería pronto.

Me detuve con ese pensamiento.

Ni siquiera sé su rutina.

Antes de todo esto, nuestras vidas apenas se cruzaban. Yo entraba cuando él ya no estaba. Me iba antes de que regresara. Existíamos en el mismo espacio, solo… nunca al mismo tiempo.

Esa mañana lo había demostrado con creces.

Me había despertado, medio esperando, si era honesta, verlo.

Pero ya se había ido.

Madrugador.

Por supuesto que lo era.

Suspiré suavemente mientras bajaba descalza, el suelo frío pegándome a la realidad un poco.

—Bueno —murmuré—, esperemos que no sea de los que vuelven a medianoche.

Porque si fuera así, este juego de hacer de pareja iba a ser muy, muy unilateral.

La cocina apareció ante mí, y aminoré el paso al entrar.

Dios.

Seguía pareciendo irreal.

Todo brillaba. Encimeras de mármol, superficies pulidas, electrodomésticos de alta gama; casi me daba miedo tocar.

Parecía sacado de un programa de cocina.

O de un restaurante cinco estrellas.

Definitivamente no un lugar en el que alguien como yo debería sentirse cómoda.

Y sin embargo… allí estaba.

Me acerqué a la despensa, la abrí y solté un silbido bajo.

—Vaya… wow.

Estaba abastecida. Del todo. Cualquier cosa que pudiera necesitar y cosas que ni reconocía alineadas en las repisas.

—Bien —dije, remangándome—. A ver qué se puede hacer.

Saqué algunos ingredientes y opté por algo simple y reconfortante: pasta cremosa al ajo con pollo a la parrilla. Seguro. Familiar. Algo que sabía que no arruinaría por completo.

—Esto lo tengo —murmuré, más para mí que para otra cosa.

Mientras preparaba, el silencio volvió a colarse.

Demasiado silencioso.

Miré alrededor y vi un parlante elegante sobre la encimera.

—Alexa —llamé, un poco insegura—. Pon… algo animado.

Pausa.

La música llenó la cocina.

Parpadeé y reí bajito cuando una canción familiar empezó a sonar.

—Bueno… no está mal.

El ritmo se metió en los huesos casi al instante.

Y antes de darme cuenta, empecé a moverme.

Nada dramático al principio, solo un balanceo de caderas mientras picaba verduras. Un giro pequeño al estirar la mano por una sartén.

Pero la música subió.

Y yo también.

Reí entre dientes, dejándome relajar por primera vez en todo el día.

Bailando ligero por la cocina, con una cuchara de madera a modo de micrófono, removía, probaba, ajustaba, completamente perdida en el momento.

Por un rato…

No pensaba en matrimonios de mentira. Ni en contratos. Ni en que mi vida había cambiado del revés en menos de una semana.

Por un rato…

Solo era… yo.

Cocinando.

Bailando.

Respirando.

Y se sentía… bien.

—Bueno, me impresiona —dijo una voz detrás de mí.

Salté.

Un pequeño quejido se me escapó cuando giré tan rápido que por poco dejo caer la cuchara.

—¡Dios mío… Alexa, apaga la música! —grité.

El sonido se cortó de golpe, y el silencio cayó tan rápido como mi corazón empezó a latir a mil.

Kane estaba allí, apoyado con despreocupación en el marco de la puerta como si llevase rato observándome. Con los brazos cruzados, un hombro pegado al marco, una ligera sonrisa en los labios.

—No te detengas por mí —dijo con suavidad.

Me llevé una mano al pecho, intentando calmar el latido frenético.

—Lo siento… No te oí entrar.

—Claro que no —respondió, saliendo del marco y avanzando hacia la cocina—. Tenías la música a todo volumen… y se te veía en tu salsa.

Me subió calor a la cara.

Reí incómoda, metiendo un mechón detrás de la oreja. —Sí. Eso. Emm… perdón, me dejé llevar.

Me observó un momento, con la mirada detenida en mí de una manera que me revolvió el estómago.

—Bueno —dijo despacio—, me gusta.

Parpadeé.

—No me importaría —continuó, acercándose más a la cocina— que me recibieran así todos los días.

Una sonrisa tiró de mis labios a pesar de mí. —Oh, ¿sí? Igual deberíamos añadirlo al contrato.

Sus ojos se iluminaron con diversión. —Llamaré al abogado mañana a primera hora.

Reí suavemente, negando con la cabeza mientras volvía a la estufa. —Por favor no.

Pero podía sentirlo ahora.

Cerca.

Demasiado cerca.

Su presencia llenaba el espacio, haciendo todo más pequeño… más cálido.

Me atreví a mirarlo y de inmediato me arrepentí.

Se veía… injusto.

La camisa con los primeros botones desabrochados, las mangas remangadas hasta los antebrazos, venas y músculos marcando, haciéndome tragar saliva. El cabello despeinado como si se lo hubiese pasado la mano todo el día, y la sombra de barba en la mandíbula lo hacía aún más…

Aparté la mirada.

Territorio peligroso.

—No sabía que supieras cocinar y bailar —comentó, ahora con la voz más cerca.

Me obligué a concentrarme en remover la salsa. —Eso no viene en tu expediente, ¿verdad?

Rió bajo. —Touché. Tendré que actualizarlo.

—Deberías.

—Entonces —continuó, y se puso a mi lado—, ¿qué haces? ¿Necesitas ayuda?

Negué con rapidez. —No, no. Ya casi termino. Deberías ir a refrescarte.

No se movió de inmediato.

—¿Segura?

—Sí —insistí, mirándolo un segundo—. Vienes de trabajar, ve. Para cuando vuelvas, todo estará listo.

Otro latido.

Asintió. —Está bien. Te tendré por palabra.

—Aquí estaré.

Se dio la vuelta y se fue, y en cuanto lo hizo, solté el aire.

Con fuerza.

Me presioné de nuevo la mano contra el pecho, sintiendo el golpeteo bajo la palma.

—Cálmate —murmuré.

Pero era imposible no sentirlo.

El tirón.

La conciencia.

La manera en que mi cuerpo reaccionaba a él como si tuviera voluntad propia.

Negué con la cabeza y volví a concentrarme en la comida, terminando rápido, emplatar con cuidado, que se viera lo mejor que pudiera.

Cuando bajó de nuevo, todo estaba listo.

Se detuvo al borde del comedor, mirando la mesa.

—Wow —dijo en voz baja—. Se ve… increíble.

Una sonrisita apareció en mis labios. —No lo juzgues aún. Prueba primero.

Sacó una silla y se sentó, tomando el tenedor.

Lo observé.

Con cuidado.

Probó un bocado.

—Mm.

Ese sonido me llegó como una chispa por la columna.

Tragué, apretando un poco los dedos contra el borde de la mesa.

—¿Te gusta? —pregunté, intentando mantener la voz estable.

Me miró, algo cambió en sus ojos. —¿Gustar? —negó con la cabeza levemente—. Ella, esto está increíble.

Un calor se expandió en mi pecho.

—Por favor —dije con ligereza—. Seguro que te han cocinado chefs Michelin.

—Sí —contestó liso, tomando otro bocado—. Y esto es mejor.

Reí suavemente. —Exageras.

—No lo hago.

Su tono era firme. Seguro.

Bajé la vista al plato, de repente un poco tímida. —Bueno… gracias.

Se recostó, estudiándome. —¿Dónde aprendiste a cocinar así?

Vacilé un segundo antes de responder. —Tuve que aprender.

Frunció el ceño un poco.

—Quiero decir —añadí rápido, encogiéndome de hombros—, tenía que alimentar a mis hermanos. A papá no le importaba si comíamos algunos días, así que… aprendí a hacer algo con lo que había.

Me miró unos segundos y luego asintió despacio, aceptándolo sin indagar más.