Capítulo Veinte

El sonido de una discusión amortiguada llegaba desde la cocina, la mayor parte cargando el notable soprano de la voz de Tori. Cada pocos segundos, oía a la madre de Kady replicar en un tono venenoso.

Hasta Garrett estaba perfectamente conforme con dejarlos discutir, considerando que todavía estaba procesando todo lo que le había contado. No se había movido de su sitio en el sofá, la barbilla apoyada en la palma de la mano.

Esa misma oleada de emoción me había recorrido a mí en su día, e incluso ahora, costaba creer que las cosas estuvieran cambiando.

Julian se sentó a su lado, incapaz de ocultar la amplia sonrisa que le robaba el rostro: justo lo contrario de su hermano severo y taciturno.

Lo hacía parecer más joven, aunque las líneas grabadas en su rostro suave eran testimonio de su edad.

Se inclinó hacia delante sobre las rodillas, los ojos chispeantes.

Siempre había habido algo salvaje en Julian, pero era más accesible que Garrett.

—¿Cómo lo mataste, chica? ¿Te suplicó?

El estómago se me agrió mientras parte de mí volaba de vuelta a aquel lugar: el olor a sangre y tierra impregnándome las fosas nasales, el tacto frío de unos ojos muertos congelándome la piel. El sonido de huesos destrozados cuando un cadáver golpeó sin vida contra la pared.

Piel de porcelana, pelo caoba, y ojos avellana que no dejaban de mirarme.

En un parpadeo, volví a estar en el sofá, los ojos expectantes de Julian recorriéndome la cara.

Di un respingo cuando Alec abrió la puerta del estudio de su padre y salió. Sus ojos encontraron los míos al instante mientras doblaba la esquina, fijándose en dónde estaba sentada.

Una preocupación gentil se me enroscó en la mente, apartando aquellos pensamientos que tiraban del pasado. No era arrepentimiento lo que se me pudría por dentro —sabía lo que había hecho falta hacer—, pero la visión de aquello se negaba a abandonarme la cabeza.

—Kade sale en un momento —la voz de Alec era suave, incluso mientras sus pensamientos se deslizaban dentro de los míos. Tomó asiento en el sofá modular a mi lado, sonriendo con suficiencia mientras me echaba un brazo sobre los hombros.

«¿Estás bien, muñeca? Sé que te está afectando, y no hay nada de malo en eso. Hiciste lo correcto, pero la muerte nos persigue a todos».

Antes de que pudiera responder, la discusión en la cocina se hizo más fuerte, hasta que ambas voces se podían oír.

—Te va a guardar rencor el resto de su vida si no puedes aceptarla —la voz amortiguada de Tori se afiló mientras le lanzaba otro dardo a Verónica.

Podía saborear la rabia en sus palabras, como metal oxidado cubriéndole la lengua.

—¡Me prometieron una Luna! Estoy velando por su futuro. No tienes ni idea del potencial que tiene. ¿Quién eres tú para hablarme de mi hija?

—Soy alguien que no soporta a la gente cerrada de mente.

Además, tu hija necesita a alguien de su lado, para variar —prácticamente podía ver el calor en las mejillas de Tori, sus ojos color musgo vibrantes de rabia como solían estarlo cuando se alteraba.

Reí por dentro cuando lo que fuera que Verónica iba a decir se le murió en la lengua—.

Tienes que metértelo en esa cabeza dura: lo que tú quieres y lo que ella quiere son dos cosas completamente distintas.

Lo único que debería importarte es que tu hija sea feliz.

Si no puedes aceptarla, entonces apártate de su vida antes de arruinársela con tu odio.

Antes de que ninguno de nosotros tuviera oportunidad de fingir que no escuchaba, la puerta se abrió de golpe y Tori entró como una tormenta.

Alcancé a ver de un vistazo el rostro de Verónica: sus rasgos hermosos distorsionados a la vez por la rabia y la culpa.

Había un revoltijo de emociones en aquella mujer, unas que solo ella podía desenredar.

Los ojos de Tori, que tenían al menos una docena de tonos individuales de verde, se desviaron hacia donde estaba sentado Garrett. Esta vez no pude contener la risita, no cuando ella le alzó una ceja y entrecerró la mirada.

—¿Tenemos algún problema?

—Para nada —las cejas de Garrett se alzaron con interés, pero no hizo ademán de plantarse contra Tori.

Con reticencia, sus ojos se deslizaron hacia Alec y hacia mí.

En su día había estado en contra de los gemelos, lo bastante como para advertirme que me alejara de ellos.

No había cariño entre ellos, pero sí una sensación de respeto y una determinación mutua de mantenerme con vida—.

Defiendo la felicidad de mis dos hijas, sin importar quiénes sean sus compañeros.

Tori asintió, satisfecha con su respuesta, y luego volvió la cabeza hacia mí.

—Voy a salir fuera. Esa mujer me ha dado migraña.

—El bourbon ayuda —llamó Garrett por encima del hombro, encogiéndose de hombros a medias—. A mí también me las da.

Kade emergió unos instantes después, seguido de sus padres.

En cuanto me vi apretujada entre mis gemelos —que habían cumplido su promesa de no perderme nunca de vista— me encontré sonriendo con suficiencia a Garrett.

—Ya que ahora todos estáis a favor de nuestra felicidad, no os importará que no me haga cargo de tu manada, ¿verdad? —bromeé, riéndome por lo bajo cuando frunció el ceño y negó con la cabeza.

—Para nada... la manada todavía necesita una Luna —su expresión severa se suavizó cuando por fin lo entendió.

Todavía resultaba inquietante mirar fijamente esos ojos desparejados, que reflejaban los míos.

Se desviaron brevemente hacia Julian antes de continuar—: En cuanto al Alto Concilio, es tu decisión si quieres renunciar a tu puesto o no.

—La chica acaba de ganar, Garrett. Dale un momento para celebrar antes de obligarla a tragarse esto —gruñó Julian.

—Merece conocer los riesgos —Garrett silenció a su hermano con una mirada dura—. Si decides renunciar a tu puesto, se le dará a la segunda manada más grande. Serías crucial en las guerras —la manada más grande del mundo— pero sin ningún título. Una aliada útil, o una enemiga mortal.

—Tu título protegería a tu manada. Ningún otro miembro del Alto Concilio se atrevería a ir contra otro, sobre todo contra la cabeza —concluyó Julian—. Yo lo pensaría con cuidado.

*«Esta es tu decisión, cariño»,* la voz áspera de Kade se enroscó en mi mente. Teníamos las manos entrelazadas, su pulgar trazando círculos en mi palma con un ritmo pausado.

*«Si decides no hacerlo, podemos asegurarnos de que nuestra manada esté protegida»,* prometió Alec con una sonrisa suave, y pude sentir la verdad en sus palabras, pero ya lo había pensado hacía mucho tiempo.

Había habido mucho tiempo para pensar mientras estaba sentada en aquella habitación, preguntándome cuándo aparecerían Ariana y Marcus, qué me harían hacer.

—Oh, no tengo ninguna intención de renunciar a mi asiento en el Alto Concilio.

—¿No la tienes? —preguntó Julian, el interés y la emoción contenida impregnando el aire.

—Claro que no. Voy a llevar esto hasta el final —les sonreí con suficiencia a los dos: mi padre biológico y mi tío.

Uno, pulcro y correcto, vestido con trajes impecables y corbatas de seda.

El otro, un poco más salvaje, con ojos feroces y pelo desordenado.

Ambos Alfas con toda una vida de experiencia, completamente distintos el uno del otro—. Me ayudaréis, ¿verdad? ¿Los dos?

Sorprendentemente, mi entusiasmo reflejaba el de mi tío. Incluso con los recuerdos horribles en mi cabeza, mezclados con los hermosos e inolvidables, no había ningún miedo atormentándome.

Tenía a gente insustituible a mi lado, dispuesta a prestarme su sabiduría y experiencia, decidida a mantenerme en pie.

No entraría en este mundo sola. Nunca más.

* * *

Unos días después, nos reunimos todos para despedir a Jaspar y a sus guerreros. Muchos habían vuelto a casa a lo largo de la semana, pero algunos se habían quedado para proteger a su Alfa.

Hasta Zayne, que había estado en la ciudad todo este tiempo, apareció para despedirse.

Si había alguien que parecía tan falto de sueño como yo, ese era Zayne. Había sombras, viejas y nuevas, que todavía le giraban en los ojos, finalmente liberadas por la muerte de su padre. Llevaba una camisa de vestir oscura y unos pantalones de traje, algo informal en él.

—Supongo que no te importará que me quede en la ciudad una temporada, considerando que ahora eres la nueva cabeza —la voz de Zayne irrumpió en mis pensamientos, los ojos entrecerrados como si pudiera saber hacia dónde se habían desviado.

Era muy consciente de que Tori estaba a pocos metros, la cabeza girada como si no escuchara, pero pude ver cómo se le calentaban las mejillas ante sus palabras—.

También me gustaría hablar con tus otros... amigos. El Alfa Isaiah y la Luna Mera.

Como era de esperar, Zayne Novak era un hombre con pocos amigos.

Marcus nunca había necesitado alianzas verdaderas, no cuando usaba el miedo y el poder como armas.

Los gemelos, que habían estado hablando cada vez más con Zayne, habían mencionado al Alfa y la Luna que habían sido cruciales en la batalla.

—¿Quién dirigirá tu manada? Todavía hay muchísimos lobos allí —pregunté, con curiosidad por las lobas blancas que habían elegido quedarse atrás.

Todos los que habían apoyado a Marcus estaban o muertos, o habían sido declarados renegados al huir al bosque. Quedaban algunas familias: las que habían vivido dentro de los muros de Marcus durante generaciones.

Zayne había elegido dar un paso al frente y reparar la devastación que su padre había causado, en lugar de huir y dejar que otros lo hicieran por él. No podía imaginarme enfrentándome a la gente que lo culpaba, que había trabajado bajo sus órdenes durante todos esos años.

—Tengo a alguien de confianza que vigilará la manada los próximos meses.

Quizás sea mejor que no me deje ver por un tiempo —frunció el ceño, y a través de la pequeña grieta en su muro, sentí un susurro frío de arrepentimiento contra mi mejilla—.

Es decisión suya si quieren quedarse o no.

Se les dará todo lo necesario para instalarse en otra manada.

Quienes quieran quedarse recibirán trabajo, casas, y dinero para mantener a sus familias.

—Eso es tremendamente generoso de tu parte —respondí después de unos largos instantes, la sorpresa genuina floreciéndome en el rostro.

Zayne puso los ojos en blanco ante la expresión, pero no se me escapó cómo se le desviaron hacia donde estaba Tori, ni cómo la mano le encontró rápidamente la nuca.

—Marcus tenía más dinero del que sabía qué hacer con él. Ahora se le está dando uso —se encogió de hombros, fingiendo indiferencia.

Fui la última en despedirme de Jaspar, solo porque sabía que nos volveríamos a ver.

Jaspar Fox había renunciado oficialmente como Alfa, aunque había tomado el mando del grupo de lobas blancas que llevaba años protegiendo. Su hijo mayor pronto ocuparía su asiento en el Alto Concilio y se uniría a nuestra misión de reparar parte del daño que Marcus había causado.

—Lleva dándome la lata sin parar por ti —dijo Jaspar, burlón, mientras los dos veíamos a su hija corretear. De vez en cuando desaparecía a media zancada, solo para reaparecer unos metros más allá—. ¿Adónde iréis vosotros dos? ¿A la manada de vuestro hijo?

—En realidad, voy a la manada de Zayne para supervisar las cosas un tiempo —se encogió de hombros, una pequeña sonrisa asomándole mientras observaba a su hija reír y jugar—.

Voy a poner a las lobas blancas bajo mi cuidado.

Creo que ayudará a que los demás vean que esto es real, que de verdad son libres.

—¿Así que eres el amigo de confianza?

—¿Me llamó su amigo? —la sonrisa de Jaspar se ensanchó.

—No te burles —sonreí con suficiencia, bajando la voz—. Probablemente seas el único que tiene.

—Mmm, no estoy tan seguro —reflexionó Jaspar, los ojos volando hacia donde estaba Zayne—. Creo que si juega bien sus cartas, esa pelirroja será su amiga enseguida.

Mi mirada siguió la suya, y no pude evitar notar que, otra vez, Zayne y Tori parecían gravitar el uno hacia el otro.

Todavía había un rechazo general viniendo de ella, pero no lograba mantenerse alejada.

Abrí un poco más los ojos al darme cuenta de que los próximos meses podían traer consigo muchas cosas.

—Ven aquí, princesa. Tenemos que irnos —llamó Jaspar a su hija, riendo entre dientes mientras ella desaparecía y reaparecía en sus brazos.

Un pensamiento errático me cruzó la mente, algo que llevaba rondándome desde que vi aquel vídeo desgarrador en las noticias.

—¡Jaspar! —llamé, justo cuando él y su hija se preparaban para marcharse—. Me ha estado reconcomiendo. ¿Cómo hiciste desaparecer a miles de lobas blancas antes de que Marcus llegara a tu manada? No había ni rastro de ninguna de vosotras.

Jaspar ladeó la cabeza, su hija chillando y riendo en sus brazos. Una sonrisa indescifrable se le formó en el rostro, los ojos destellando con una alegría desquiciada.

Apenas unos segundos antes de que él y su hija desaparecieran, respondió.

—¿Quién dice que alguna vez nos fuimos?