Capítulo 30 — Reclamada por elección #2

El rostro de Sienna mostraba calidez, curiosidad y la contención de una mujer que conocía la diferencia entre atestiguar y dirigir. Su hijo estaba a salvo en el hotel. Su matrimonio era visible en la naturalidad con que Kyros esperaba a que ella decidiera si se quedaban o se iban.

Su vieja historia de deuda ya no entraba en la habitación como advertencia. Se erguía como prueba de que el amor podía reparar su propia maquinaria si quienes estaban dentro dejaban de llamar protección a las jaulas.

—¿Estás lista? —preguntó Sienna.

Mara miró hacia el pasillo.

Leandros la había visto girarse. No se movió hacia ella. El control en él había cambiado durante esos meses: ya no era una puerta cerrada, sino un aliento contenido.

—Sí —dijo Mara.

Condujeron desde Atenas hacia el aeródromo privado en dos coches. Mara viajó con Sienna porque quería la distancia, la pequeña pausa ordinaria entre el sello del secretario y lo que esperaba en el bolsillo de Leandros. Kyros viajó con Leandros.

El arreglo hizo que todos se comportaran.

Sienna no dijo nada hasta que la ciudad dio paso a la carretera costera, y su anillo de bodas atrapó el sol cuando el coche giró.

—Le preguntó a Kyros cómo proponer matrimonio sin montar un espectáculo —dijo Sienna al fin.

—¿Kyros tenía algún consejo?

—Primero, consejo terrible.

—Eso tiene sentido.

—Una capilla, un anillo y un voto escrito por un hombre que trata la brevedad como humildad.

Mara se rio a pesar del calor que le recorría la piel.

—¿Y luego?

—Luego Kyros preguntó si Leandros quería ser aceptado porque la escena era hermosa o porque tú eras libre de decir que no en ella.

Mara volvió el rostro hacia la ventanilla. El mar destellaba azul intenso entre los edificios.

—Me gustaba más cuando solo era aterrador —dijo ella.

—Molesto, ¿verdad? Cuando los hombres aprenden a gestionar sus emociones después de causar daño estructural.

—Voy a poner eso en el catálogo del archivo.

—Cítame en nota al pie.

Sienna alargó la mano por encima del asiento y apretó la de Mara.

—Sea cual sea tu respuesta, él lo sobrevivirá.

Mara estudió sus manos unidas. La pintura marcaba la uña del pulgar de Sienna, una raya verde que ninguna cantidad de riqueza había logrado borrar.

—Lo sé.

—Bien. Entonces responde por ti misma.

Mara llevó esa frase consigo por la pista, durante el vuelo, sobre el Egeo y por el sendero de la cresta sur al atardecer.

La vieja capilla sobre Villa Aetos había cambiado desde el regreso del icono. Ninguna flor abarrotaba la entrada. No esperaba la prensa, ni parientes Andreadis, ni miembros del consejo, ni una audiencia familiar hambrienta de espectáculo.

La puerta de la capilla estaba abierta al viento del mar. Afuera habían dispuesto una pequeña mesa con cuatro vasos de agua, la carpeta del tribunal y una lámpara de latón ya encendida contra la luz menguante.

Kyros y Sienna se detuvieron junto a los olivos.

—Atestiguamos desde aquí —dijo Kyros.

Mara agradeció la franqueza. —Gracias.

Leandros esperaba junto al umbral de la capilla.

Se había cambiado el traje del tribunal por unos pantalones oscuros y una camisa blanca abierta en el cuello. Aquella sencillez la golpeó con más fuerza que un esmoquin. Sin armadura.

Sin poses. Su hombro curado ya no llevaba vendaje, solo la leve tirantez de una vieja lesión cuando bajó el brazo del marco de la puerta.

Mara caminó hacia él sola.

—El expediente está cerrado —dijo ella.

—Lo sé.

—Dilo de todos modos.

La mirada de él se desvió hacia la carpeta que ella sostenía y luego volvió a su rostro. —El calendario final de restitución está registrado. El expediente de pruebas está certificado.

—Petros Kalyvas ha admitido los cargos incluidos en el acuerdo de conformidad y permanece en prisión preventiva a la espera de sentencia mientras continúa el expediente de blanqueo de capitales más amplio.

La congelación de activos y las órdenes de alejamiento de testigos siguen vigentes.

No tienes restricciones como testigo, ni prohibición de salida del país, ni estatus de protección por compromiso, ni obligación alguna conmigo ni con mi familia.

La precisión se le clavó bajo las costillas. —Bien.

—La escritura del archivo es independiente. Tu consejo puede retirarme el acceso a la información sobre la financiación si se convierte en un problema. Puedes volver a publicar contra Andreadis.

—Puedes irte esta noche.

—También bien.

Él miró brevemente hacia el mar. Cuando volvió a mirarla, el hombre controlado seguía allí, pero despojado hasta dejar ver el precio que ocultaba.

—Y te amo —dijo él.

Mara no se movió.

Las palabras no eran nuevas. Él las había pronunciado una vez antes, en mal momento, entre las secuelas del miedo y el humo. Las había repetido dos semanas después en Londres, tomando café, sin exigir nada a cambio.

No las había escrito en ninguna carta. No las había usado como palanca. Cada vez, las había dejado ahí, donde ella pudiera esquivarlas si quería.

Ahora estaban en el umbral de la capilla, con el caso cerrado y su vida legalmente suya.

—Te amo —repitió él—. Te he amado en habitaciones donde quería ordenar y elegí preguntar. Te he amado con torpeza suficiente para aprender la diferencia.

—Te he amado mientras estabas en Londres, mientras estabas en el archivo, mientras estabas a metro y medio de mí pero completamente fuera de mi alcance.

Le ardieron los ojos. —Leandros.

—No estoy pidiendo una fusión. No estoy pidiendo perdón envuelto en ceremonia. No te estoy pidiendo que te conviertas en propiedad de los Andreadis con un nombre más bonito.

Respiró hondo. —Te pregunto si te casarás conmigo porque quieres esta vida, a este hombre, y la puerta siempre abierta.

Sacó una cajita del bolsillo.

No de terciopelo negro. De madera de olivo, tan pequeña que cabía en su puño cerrado.

La abrió.

El granate de la familia de Mara descansaba en un engaste bajo de oro, cálido y de un rojo profundo, sostenido por finas garras que parecían más protectoras que posesivas.

La piedra antigua no había sido engullida por diamantes.

Dos piedras diminutas rescatadas del anillo victoriano agrietado de su abuela habían sido retalladas como piedras laterales sencillas, visibles pero subordinadas.

Nada de aquel anillo procedía de las pruebas devueltas ni del fideicomiso de restitución. El engaste antiguo había sido desmontado y transformado en testimonio de la verdad.

Mara se llevó una mano a la boca y no logró contener el sonido que escapó.

—El joyero siguió tu dibujo —dijo Leandros rápidamente, como si temiera haberse excedido—.

El oro es de mi propio sello, fundido después de que eliminé el escudo de los Andreadis.

El anillo de compromiso prestado se quedó en el paquete de devolución de pruebas, donde debía estar.

No añadí nada sin la nota de aprobación que firmaste.

—Si lo odias, lo llevo al taller mañana.

Mara se rio entre lágrimas. —Me estás pidiendo matrimonio y ofreciendo un plazo para devoluciones.

—Sí.

—Eso es absurdo.

—También es sincero.

Lo era. Que Dios la ayudara, lo era.

Miró el anillo y vio el pequeño granate testarudo de su abuela, su engaste dañado honrado en lugar de oculto, el viejo metal de la familia de Leandros despojado de autoridad y reengastado en torno a algo que siempre había sido de ella.

Vio el expediente del caso sobre la mesa.

Vio a Sienna y Kyros bajo los olivos, testigos solo porque ella los había invitado.

Vio la puerta de la capilla abierta detrás de Leandros, sin nadie dentro esperando para acorralarla con aplausos.

Mara bajó la mano.

—Pregúntamelo —dijo ella.

Leandros hincó una rodilla sobre la piedra calentada por el sol.

El movimiento fue cuidadoso, no teatral. Mantuvo la caja en la palma, sin empujarla hacia ella. La última luz le bañó el rostro, revelando cada línea que la fatiga y el anhelo habían grabado allí.

Parecía poderoso. Siempre lo parecería. Pero en ese momento su poder no servía para nada salvo para mantenerse firme mientras ella decidía.

—Mara Vale —dijo él, con la voz ronca en los bordes—, ¿quieres casarte conmigo?

El viejo miedo afloró, porque el miedo no era prueba de peligro; a veces era solo el cuerpo recordando una habitación ya abandonada.

Mara lo dejó aflorar. Lo dejó chocar contra la orden del tribunal en su mano, las llaves del archivo en su bolso, el pasaporte en la caja fuerte del hotel, el teléfono en su bolsillo, el camino abierto a su espalda.

Luego miró al hombre que le había dado todas las salidas y aun así esperaba que se quedara.

—Sí —dijo ella—. Te elijo a ti. Elijo esto.

—Sí.

Leandros cerró los ojos.

La reacción duró menos de un segundo, pero fue lo más vulnerable que Mara había visto en él jamás. El alivio lo atravesó con tanta fuerza que se le hundieron los hombros. Cuando abrió los ojos de nuevo, estaban oscurecidos de alegría y algo peligrosamente cercano a la reverencia.

—¿Puedo ponértelo?

—Sí.

Le deslizó el anillo en el dedo.

Encajaba porque ella misma había enviado la talla. Eso no debería haber sido romántico. Era locamente romántico.

El granate se asentó contra su piel con un peso fresco y firme.

Sienna emitió un sonido ahogado desde los olivos.

—No interfieras —dijo Kyros.

—Estoy llorando en silencio —respondió Sienna.

Mara se rio, y Leandros se levantó, sonriéndole como si la risa fuera otra forma de consentimiento.

—¿Puedo besarte? —preguntó.

—Si no lo haces, puede que reconsidere toda la propuesta.

La mano de él se posó en su cintura, ligera para dejar espacio, firme para decir la verdad. Mara alzó el rostro. El beso comenzó con suavidad porque él seguía preguntando con cada roce, cediéndole el primer movimiento, la primera presión, la primera elección de abrirse.

Ella se abrió. Sus manos se deslizaron por el pecho de él y se aferraron a su camisa. El sonido que él emitió contra su boca fue grave y quebrado, y le pertenecía a ella porque ella lo había provocado.

Los aplausos no los separaron. Sienna y Kyros tenían demasiado sentido común para eso.

El viento del mar sí.