Capítulo 29 — Lo que ella conserva #3

—Quería mi nombre en cada pared. Quería la garantía de que, si daba el dinero, se me permitiría estar cerca de lo que construyera —su boca se tensó—. Entonces oí tu voz en mi cabeza preguntándome si mi generosidad necesitaba ir atada.

Mara lo miró por encima de los papeles.

—¿Y?

—Y decidí que prefería quedar excluido de algo honesto a ser incluido como la primera concesión.

El viento entró por la puerta abierta de la capilla. Las llamas de las velas se inclinaron y volvieron a alzarse.

Mara pensó en el primer día en el estudio londinense de Sienna, la corrección azul mar brillando bajo el barniz falso. Pensó en Leandros en una sala de juntas intentando acallar el escándalo con dinero y órdenes. Pensó en él en un tribunal diciendo que su familia se había beneficiado del silencio.

Pensó en la bolsita del anillo sobre una mesa de terraza, la ruptura limpia porque ella la había hecho limpia.

Pensó en él ahora, de pie sin nada en las manos mientras una escritura le daba más poder para dejarlo que para quedarse.

—Si acepto este puesto —dijo—, respondo ante el fideicomiso. No ante ti.

—Sí.

—Elijo al personal.

—Sí.

—Publico hallazgos que pueden volver a avergonzar a tu familia.

Él tragó saliva.

—Sí.

—Me quedo con mi piso de Londres.

—Esperaba que lo hicieras.

—Me quedo con la llave del ala de invitados solo si quiero.

—Agatha ya me ha amenazado con eso.

Mara dobló los papeles con cuidado por los pliegues originales.

—Entonces haré que mi abogada lo revise.

—Bien.

—¿Y si encuentra una trampa?

—Lo eliminaré y pediré disculpas por haberlo pasado por alto.

Sin defensa. Sin mentira hermosa. Solo la respuesta.

El papel se sentía sólido bajo sus dedos. También el silencio.

Leandros se volvió ligeramente hacia la puerta de la capilla, dejándole el paso libre hacia el sendero.

—Hay una cosa más, y no viene en ningún sobre.

El pulso de Mara volvió a cambiar.

—Leandros.

—Lo sé.

Su voz se volvió más grave.

—Por eso esperé a que el icono fuera devuelto, la familia se hubiera marchado y tu decisión profesional quedara al margen.

Ella no lo rescató de la pausa. Había aprendido que un hombre controlado podía esconderse tras su propia elocuencia si ella admiraba demasiado las formas. Quería lo que había más allá de las formas.

Y él se lo dio.

—Quiero cortejarte —dijo. La formalidad habría sonado anticuada en boca de otro hombre. En la suya, sonaba como un voto de someterse al proceso.

—Sin contrato. Sin escudo público. Sin anillo prestado.

—Sin calendario negociado por abogados. Me gustaría llevarte a cenar porque tienes hambre, caminar contigo porque la tarde está despejada, besarte solo si deseas que lo haga y marcharme cuando me pidas que me vaya.

El calor le subió al rostro, lento e inoportuno.

—Esa es una definición muy detallada del cortejo.

—Soy un hombre naviero. Desconfío de los términos poco claros.

—Y yo soy investigadora de procedencias. Desconfío de los términos de los hombres navieros.

Su sonrisa apareció y se desvaneció, demasiado breve para ser estrategia.

—Entonces desconfía de ellos a fondo. Pide pruebas.

Mara miró más allá de él, hacia el mar. El sendero desde la capilla hasta la villa se extendía abierto, piedra blanca y tomillo, sin guardias que lo bloquearan, sin ningún hombre esperando para decirle que no podía pasar.

Más allá de los olivos, Yanni caminaba junto a la familia Daskalaki al ritmo de la mujer de más edad, sin llevar nada más que la caja climática vacía.

Más allá de ellos, Sienna y Kyros habían dejado abierta una puerta de la terraza a la luz de la tarde, con su hijo a salvo en el hombro de su padre.

Las puertas solo eran símbolos hasta que alguien decidía qué hacer con la bisagra.

Mara volvió a guardar el sobre blanco en su bolso. Luego se acercó más a Leandros.

Él se quedó inmóvil.

Eso le gustó. Le gustó la contención y lo que le costaba. Le gustó que su mirada permaneciera en su rostro aunque el viento le pegara la blusa de seda a la piel.

Le gustó que desearlo ya no fuera como perder una negociación.

—Una cena —dijo ella.

El aliento lo abandonó en silencio.

—¿Esta noche?

—Mañana. Esta noche voy a comer el pan de Agatha, revisar el paquete de recibos dos veces y dormir nueve horas tras una puerta que puedo abrir yo.

—Mañana, entonces.

—Y no enviarás un coche con cuatro hombres y un itinerario.

—No.

—Un conductor, si la carretera está fatal. Yo elijo el restaurante.

—Sí.

—Puede que te dé un beso de buenas noches.

Sus ojos se oscurecieron.

—Mara.

Ahí estaba, la única palabra que contenía el mar y todo el poder que él intentaba no gastar.

Ella le tocó la manga con dos dedos. No la lesión, no la mano, todavía no. La tela azul marino estaba caliente del sol.

—Puedes preguntar —dijo ella.

Él miró la capilla, la puerta abierta, el lugar donde una santa robada había sido identificada y devuelta. Luego la miró a ella.

—¿Puedo darte un beso de buenas noches mañana? —preguntó.

Mara sonrió porque él había formulado la pregunta exacta, porque la respuesta le pertenecía a ella, porque el sobre en su bolso no contenía ninguna cadena.

—Pregúntamelo mañana —dijo—. El cortejo requiere suspenso.

Leandros se rio entonces, una risa grave y sorprendida, y el sonido la siguió por el sendero de la capilla hacia el dorado de la tarde.