Capítulo 23 — No más mentiras hermosas #3

—Por eso lo termino antes de que los dos aprendamos a fingir.

Leandros miró hacia la puerta abierta de la suite y luego a ella. No se levantó. No alargó la mano.

Incluso herido, incluso destrozado, le dio el espacio que necesitaba. Eso hizo la ruptura más limpia y más terrible.

—¿Qué necesitas de mí ahora? —preguntó él.

—Nada privado.

Él lo encajó como un golpe.

—Entonces, públicamente —dijo.

—Firma la declaración jurada completa. No avises a la familia antes de la solicitud de Theo.

No intervengas en la cadena de custodia de la cámara.

No le pidas a Kyros que suavice el comunicado del estudio Vlastos.

No le pidas a Sienna que sea más amable porque sabe lo que puede costar la vergüenza familiar.

—Hecho.

—No está hecho porque lo digas en una terraza.

—No —dijo él—. Está hecho cuando el registro lo demuestre.

La respuesta era exactamente lo que necesitaba, y lo odió por haberlo aprendido demasiado tarde.

Colocó la bolsita del anillo en el centro de la mesa y la empujó hacia él con dos dedos.

No la tocó.

—Tómala —dijo ella.

—Si la tomo, acepto que el compromiso ha terminado.

—Sí.

Respiró lentamente, con dificultad. El dolor le tensó la boca de nuevo. Ella se preguntó si la herida habría empezado a sangrar.

No miró. No podía dejar que la preocupación se convirtiera en rendición, no esa noche.

Leandros alargó la mano izquierda y deslizó la bolsita hacia su lado de la mesa.

No hubo más sonido que el de la tela sobre la piedra.

La mentira terminó en silencio.

Mara había esperado más del momento, lo que era absurdo. Un compromiso prestado podía generar titulares, doblegar salas de juntas y proteger a una mujer de una difamación. Su final era solo una pequeña bolsita que cruzaba una mesa de terraza.

—¿Adónde irás? —preguntó Leandros.

—Al ala de invitados.

—Le diré a Yanni que no se te moleste.

—Yo le diré a Yanni lo que quiero.

Él bajó la cabeza una vez.

—Sí.

—No me voy de la isla.

Él levantó la vista entonces.

Odió haberle dado esa misericordia. Luego decidió que no era misericordia. Era exactitud.

—No te confundas —dijo ella—. No me quedo contigo. Me quedo con el caso, con Sienna, con mi trabajo y con la cadena del volumen original.

—Me quedo porque huir de una habitación no es lo mismo que adueñarse de la siguiente.

Algo cambió en su rostro al oír el eco de la lección de Sienna. No sorpresa. Comprensión, quizás.

O pena.

—¿Me permitirás acompañarte al pasillo? —preguntó él.

—No.

—Por supuesto.

Lo aceptó de inmediato, y la parte de ella que quería drama no encontró asidero. Ninguna orden. Ningún ruego.

Ningún orgullo masculino herido arrojado a sus pies. Solo aceptación, que era lo correcto, y por tanto insuficiente para cambiar la decisión.

Mara recogió el borrador completo, el borrador suavizado y su teléfono. La bolsita del anillo permaneció junto a la mano de Leandros. La miró una vez más para asegurarse.

Custodia transferida. Anillo prestado devuelto. Compromiso falso terminado por su acción antes de que el secreto pudiera convertirlo en una trampa más bonita.

En la puerta de la suite, se detuvo.

Leandros permaneció sentado a la mesa de la terraza.

Se veía demasiado pálido bajo la luz del farol, la tela oscura de la bolsita del anillo junto a su vaso de agua.

La antigua Mara, la de tres semanas atrás, solo habría visto a un multimillonario en una mesa de cosas hermosas, decidiendo cuánto debía costar la verdad.

La mujer en la que se había convertido vio más y menos: un hombre sufriendo, un hombre tentado, un hombre a quien el amor no había detenido a tiempo.

—Envía el borrador completo a Theo antes de dormir —dijo ella.

—Lo enviaré ahora.

Alargó la mano hacia el teléfono, luego se detuvo y la miró.

—¿Puedo ponerte en copia?

La pregunta casi la deshizo.

—Sí.

Se fue antes de que pudiera llegar el correo.

El pasillo fuera de la suite estaba vacío, iluminado por lámparas tenues. Ningún guardia apareció. Nadie preguntó adónde iba.

Mara caminó con el teléfono en una mano y dos declaraciones juradas en la otra, la mano izquierda desnuda por primera vez en semanas.

A mitad de camino hacia el ala de invitados, el teléfono vibró.

Se detuvo bajo un arco abierto donde el viento nocturno cruzaba el pasillo. El nombre de Theo brillaba en la pantalla sobre un mensaje reenviado de Leandros.

Adjunto: texto completo de la declaración jurada suplementaria. No se producirá contacto familiar previo. Me presento como testigo con conflicto de intereses y aguardaré la respuesta formal de preservación.

Sin disculpas. Sin ruegos. Ninguna hermosa ofrenda privada.

Mara lo leyó dos veces, y la pena la atravesó con tanta limpieza que casi pareció alivio.

Luego llegó otro mensaje, este de Yanni.

Ala de invitados preparada. Tu llave está en la mesa de la entrada. Tu puerta sigue siendo tuya.

Mara miró una vez hacia la suite de Leandros, donde la bolsita del anillo estaba bajo su custodia y la mentira que habían construido por fin había dejado de protegerlos de la verdad.

Luego se dirigió sola hacia el ala de invitados.