Capítulo 23 — No más mentiras hermosas #2

El aire de la noche se movió entre ellos. En algún lugar del jardín, el pestillo de una verja hizo clic y se asentó. No sonó ninguna alarma.

Nadie irrumpió para rescatar la conversación de sí misma.

—Puede que Elias no tuviera intención —dijo ella—. Tu oficina de sucesión puede ser negligente en lugar de criminal. Petros puede haber explotado una puerta que nadie sabía que estaba abierta.

—Todo eso puede ser cierto. No cambia el registro. No cambia la renovación después de la primera filtración.

—No cambia la consulta del panel de supresión antes del incendio.

—No estoy intentando proteger a Petros.

—Lo sé.

Eso lo hirió. Ella lo vio.

—Ese es el problema —dijo ella—. Sé que estás intentando proteger a otra persona.

Su mano se cerró sobre el brazo de la silla. No con fuerza suficiente para que los nudillos se le pusieran blancos. Pero sí para que ella lo notara.

—Elias me acogió cuando la familia trataba mi legitimidad como una mancha —dijo él—. Puso mi nombre en un documento del consejo cuando hombres con el doble de mi edad me llamaban un escándalo útil. No fue amable.

—No fue inocente en todo. Pero me dio un lugar donde sostenerme.

Ahí estaba. La herida personal bajo la legal. No una excusa.

Una raíz.

Mara estuvo a punto de ablandarse. Casi.

Entonces miró la bolsita del anillo.

Los diamantes prestados le habían franqueado el paso por salones que habrían devorado viva a una mujer sin protección. Pero también habían empezado a brillar, peligrosamente, como una razón para evitarle sufrimiento al hombre que se los había dado.

—¿Y si la familia de Ione Daskalaki no tuvo dónde apoyarse? —preguntó.

El rostro de Leandros cambió.

Presionó porque tenía que hacerlo.

—Si el libro de cuentas demuestra que su arte pasó por una vía familiar, si la cámara demuestra que Petros usó el acceso Andreadis para incriminarme, si la cuenta maestra demuestra que la antigua oficina siguió abierta tras las primeras alarmas, ¿la posición de quién importa primero?

—La de las víctimas.

—Dilo otra vez.

—La de las víctimas —dijo él, más bajo.

—Entonces, ¿por qué la verdad de las víctimas está en la segunda página?

Él miró los borradores. Por un momento, Mara vio toda la lucha en su interior: deuda familiar, reputación, culpa, amor, orgullo, miedo, y ese instinto pulcro de mando que lo había salvado en todas partes excepto allí.

Alargó la mano hacia el borrador completo.

La mano de Mara lo cubrió antes de que los dedos de él tocaran el papel.

No porque pensara que él lo tomaría. Porque necesitaba que el gesto quedara suspendido a plena vista, donde ambos pudieran verlo.

—No —dijo ella.

Él retiró la mano de inmediato.

Inmediato. Visible. Correcto.

Pero eso no arregló nada.

—Iba a firmar el completo —dijo él.

—¿Después de qué?

—Después de llamar a Elias.

—En privado.

—Para advertirle.

—Para darle tiempo.

—Para decirle que conserve los registros.

—Para eso está la solicitud de Theo.

—Es mi tío.

—Y yo soy la mujer que lleva un anillo que hace que todos los periódicos den por hecho que soy tuya.

Leandros guardó silencio.

A Mara se le cerró la garganta. Odiaba aquello. Lo odiaba con toda su alma.

Odiaba la bolsita del anillo, el mar, los vasos de agua dispuestos con esmero, el hecho de que la herida de él pudiera estar palpitando bajo el vendaje y ella se contuviera de buscar la cinta del apósito.

—Si llamas a Elias antes de que llegue la solicitud de conservación —dijo ella—, alteras lo que se sabe oficialmente. Creas una advertencia privada que no queda registrada en la cadena. Puede que él lo conserve todo de todos modos.

»Puede que un administrador delegado entre en pánico. Puede que Petros se entere por los cotilleos del family office. Puede que no pase nada.

»Pero la cuestión es que nadie fuera de tu familia podrá demostrar qué versión ocurrió.

—Dejaría constancia de la llamada.

—Después de hacerla.

Él cerró los ojos un instante.

Le había llegado. Ojalá hubiera sentido que era una victoria.

—Tienes razón —admitió él.

La admisión le salió ronca.

Mara esperó sentir alivio. No llegó. Porque él no había actuado por ignorancia.

Había caído en la tentación. El viejo secretismo de los multimillonarios no había irrumpido en la habitación con cadenas y a gritos. Había llegado disfrazado de precaución, de deuda familiar, de una llamada telefónica privada que después podría describirse con palabras medidas.

Había llegado con toda su belleza.

Ella cogió la bolsita del anillo.

La mirada de Leandros se clavó en ella.

Los dedos de Mara encontraron la pequeña costura en la parte superior. Abrió la bolsita y volcó el anillo prestado sobre su palma.

El diamante atrapó la luz de la terraza y la fragmentó sobre su piel. No era su anillo. Nunca lo había sido.

Su poder siempre había dependido del nombre de él, del consentimiento de ella y de una mentira dirigida a Petros como una espada.

Recordó la primera vez que él se lo había acercado deslizándolo, sin ponérselo. Recordó los términos escritos. Fecha de finalización. Cláusula de límites corporales.

Regla de custodia de pruebas. Recordó haberse sentido recelosa y furiosa, y un poco divertida ante la idea de que un multimillonario hubiera necesitado que una mujer con carboncillo bajo las uñas le enseñara a guardar justificantes.

Recordó haberlo deseado después, cuando él se detuvo. Cuando soltó en lugar de aferrar.

Ese recuerdo era la parte más cruel.

—Mara —dijo él, y el nombre se le quebró en los labios.

Ella depositó el anillo sobre la tela, la dobló una vez y volvió a guardarlo en la bolsita. Las manos le permanecieron firmes porque el trabajo las había adiestrado en la obediencia.

—El compromiso ha terminado.

El rostro de él se vació.

No de forma dramática. Leandros no escenificaba la devastación. Lo atravesó como un silencio, de esos que despojan una estancia hasta dejarla en piedra viva.

—Necesitamos el escudo público hasta que Petros esté neutralizado —dijo él.

—No.

—La prensa reabrirá la primera difamación.

—Pues lo harán contra una mujer soltera que tiene pruebas.

—Él puede usar eso.

—Ya lo ha usado todo.

—Mara, tu seguridad.

—No interpongas el anillo entre mi seguridad y yo ahora.

Eso lo detuvo.

El pulso le latió una vez, con fuerza, en la garganta.

—Esta noche no eres mi prometido —dijo ella—. Eres un testigo con una declaración de conflicto de intereses y un family office mencionado en un registro de acceso. Puedes convertirte en el hombre que firma la verdad completa.

»Puedes convertirte en el hombre que llama a Theo en lugar de a Elias. Puedes convertirte en el hombre que deja que la implicación familiar quede expuesta a plena luz. Pero no puedes ser mi dueño de cara al público mientras decides qué parte de la verdad pública me corresponde.

—Nunca fuiste mía.

—Lo sé.

La voz casi le falló. La obligó a sostenerse.