Capítulo 21 — Términos de recuperación #3

Siguió a Sienna al pasillo. La puerta quedó abierta tras ellas. Solo fueron hasta el pequeño balcón en el recodo del ala de invitados, donde el mar asomaba entre dos paredes blancas y una maceta de arcilla con albahaca se calentaba al sol.

Durante un rato, Sienna no dijo nada. Mara lo agradeció más que cualquier consejo.

Abajo, en el patio, Kyros cruzó desde la columnata con Andreas en brazos, apoyado en la cadera. Levantó la vista, alzó la mano libre, esperó el asentimiento de Sienna y siguió hacia la cocina.

Era algo tan pequeño. Tan devastador. Kyros Vlastos había hecho una pregunta con la mano en alto y aceptado un asentimiento como respuesta.

Sienna apoyó los antebrazos en la barandilla del balcón.

—Él solía creer que amar significaba anticiparse a cada peligro antes de que yo lo viera.

—Leandros no es Kyros.

—No. Tiene sus propios pecados esperándole.

Mara la miró.

Sienna no se disculpó por la dureza.

—Quiere ser mejor que la familia que lo crió. Eso no es lo mismo que estar libre de ella.

La frase se coló bajo las costillas de Mara y encontró el cardenal que llevaba ignorando desde la cena en casa de Elias Andreadis. Leandros había construido barcos fuera del control de su familia. También había aprendido de joven que la reputación familiar podía ser una cripta con cuerpos dentro.

—Si me quedo —dijo Mara—, puede que lo haga por la razón equivocada.

—Entonces ponle nombre a la razón cada mañana hasta que se aclare.

—Eso suena a trabajo.

—La restauración también lo es.

Mara observó a Kyros desaparecer en la cocina con Andreas. No hubo ninguna alarma. Ninguna voz masculina urgente.

Ninguna puerta se cerró de golpe. La vida siguió su curso allá abajo, con cuencos y cucharas y un niño que creía que los utensilios de madera eran cetros.

—Ayer —dijo Mara—, cuando el humo bajó, no podía verlo. Podía oírlo toser, pero no podía verlo. Pensé que el archivo se lo había llevado por mi culpa.

—Por culpa de Petros —corrigió Sienna.

—Por culpa de las pruebas que moví.

—Por culpa de las pruebas que salvaste.

A Mara le escocieron los ojos. Miró las hojas de albahaca hasta que dejaron de temblar.

—Si él hubiera muerto, las pruebas habrían quedado a salvo.

—Sí.

—Es algo horrible por lo que sentirse agradecida.

—Es algo que era necesario construir.

Mara respiró albahaca, sal y el rastro de humo que aún vivía en su ropa pese al lavado.

—No sé cómo amar a un hombre y mantener la cabeza clara.

—Entonces no resuelvas el amor hoy.

—Lo haces sonar fácil.

—No. Lo hago lo bastante pequeño para que quepa en un viernes.

Eso sí la hizo sonreír, un poco.

Cuando volvieron a la sala de estar, Leandros había obedecido y seguía en la silla, con el agua terminada. Mara cruzó la habitación y cogió la bandeja de la sopa. Los cuencos estaban vacíos.

El pan había desaparecido.

—Aceptable —dijo ella.

—Menudo elogio.

—No te acostumbres.

La mirada de él se suavizó, y por un momento peligroso ella vio al hombre bajo los títulos: cansado, dolorido, intentando dejarla decidir el tono de la situación. Guardó lo que había visto en silencio y no lo convirtió en algo que él tuviera que responder.

Levantó la bandeja.

—Voy a bajar esto.

—Yanni puede mandar a alguien.

—Lo sé.

—Mara.

Se detuvo.

Los dedos de Leandros descansaban junto al material limpio para el vendaje, sin tocarlo.

—Gracias por quedarte en la habitación.

Las palabras eran demasiado cuidadosas para ser una disculpa y demasiado sinceras para ignorarlas.

Debería haber dicho que se había quedado porque el médico necesitaba a alguien que revisara el vendaje. Porque la sopa de Agatha pesaba. Porque Sienna habría venido de todos modos.

En cambio, dijo: —Me quedo en la casa.

Su rostro apenas cambió. Nunca lo hacía cuando algo le calaba hondo. Pero exhaló despacio, y la línea rígida de su hombro ileso cedió levemente.

—Eso lo decides tú —dijo él.

—Sí.

Esta vez la palabra no sonó a defensa. Más bien a una llave girando desde dentro.

Mara llevó la bandeja con la sopa al pasillo. En el umbral, se volvió a mirar. Leandros seguía en la silla, vendado y pálido bajo la luz del Egeo, con la terraza abierta a su espalda y la puerta abierta ante él.

Sienna fue hacia el aparador a recoger las toallas, concediéndoles a ambos la gracia de no mirar demasiado.

Mara salió al corredor.

Yanni estaba al otro extremo, sin vigilar la puerta, exactamente como había dicho Sienna. Sostenía el teléfono bajo, con su habitual expresión parca. Cuando Mara se acercó con la bandeja, no hizo ademán de quitársela.

—Señora Vale —dijo.

—Si esto es una prueba, puede esperar hasta mañana.

—Puede esperar.

Esa respuesta la detuvo con más eficacia que cualquier urgencia.

Yanni miró un momento por encima del hombro de ella, hacia la puerta abierta del cuarto de invitados, y luego volvió a mirarla. —Pero debería saberlo antes de acostarse. Hemos encontrado el cuerpo de cámara que faltaba.

La bandeja se enfriaba en sus manos; el limón, el arroz y aquel cuidado cotidiano se volvieron de pronto más pesados.

Mara volvió la vista hacia la puerta sin echar, hacia el hombre que sanaba tras ella, y comprendió que el viernes ya había agotado toda la clemencia que pensaba conceder.