Capítulo 16 — La cena de auditoría #3

Mara pasó a la última página. —Sexto: constituir un fondo de restitución blindado antes de la exposición pública. No es una admisión de responsabilidad.

—Preservación de buena fe. La reserva protege a los reclamantes si el registro de Santa Ione demuestra blanqueo de dinero a través de obras de arte en más de un envío.

El rostro de Maria había palidecido bajo la luz de las velas.

—Quieres que apartemos dinero para personas que podrían demandarnos.

—Quiero que dejéis de obligar a futuros demandantes a demostrar que solo os importó cuando un juez os forzó a ello.

Sofia dejó de escribir.

Stephanos se recostó en su silla.

Leandros observó a Mara desde el otro lado de la mesa, y ella sintió la mirada sin devolverla. Él no había sabido que lo expresaría de esa manera. Bien.

El plan era de ella. Su apoyo solo importaba si no se convertía en autoría.

Elias cruzó las manos sobre la recomendación.

—Crees que la reputación ya está perdida.

—No —dijo Mara—. Creo que la reputación no es el activo.

Los ojos del anciano se entrecerraron.

—El activo es si capitanes honestos, prestamistas, aseguradoras, tripulaciones y tribunales pueden creer en lo que hagáis a continuación. Si os ocultáis, todas las rutas limpias se vuelven sospechosas. Si actuáis pronto, perdéis prestigio pero salváis la parte de la empresa que merece tener futuro.

Por primera vez en toda la velada, Elias Andreadis sonrió.

No fue cálida. La calidez habría sido sospechosa. Fue aguda y repentina, la sonrisa de un hombre que encuentra a un oponente que se ha molestado en traer un arma de verdad.

—Ahí está —dijo.

Maria frunció el ceño.

—Elias.

—No. Ahí está la cuestión —dio un golpecito en la recomendación.

—Todos los demás vinieron a mí con formas de sobrevivir a la vergüenza. Ella vino con la forma de sobrevivir al descubrimiento.

Petros inclinó la cabeza.

—Con el debido respeto, el descubrimiento es un arma de doble filo.

—Con el debido respeto —dijo Elias, y logró que la cortesía sonara letal—, te han pagado durante seis años para mantener mis riesgos visibles. Una mujer rebuscando en archivos y registros de hotel los ha dejado más claros en dos semanas.

Los ojos de Petros se enfriaron.

Mara lo vio y archivó el cambio sin adornarlo con análisis. La máscara no había caído. Se había endurecido.

Elias se volvió hacia ella.

—Srta. Vale.

—Sr. Andreadis.

—Entregará el paquete de auditoría completo al asesor independiente con acuse de recibo.

—Sí.

—Se reunirá con Sofia mañana a las diez y marcará los códigos de ruta antes de que abra la oficina de finanzas.

Sofia pareció sorprendida, luego complacida a pesar de sí misma.

—Si Sofia tiene autoridad para preservar, no para editar —dijo Mara.

Otro pequeño silencio.

Entonces Elias se rio.

Fue un sonido áspero, desacostumbrado y nada amable.

—Negocias después de que te ofrezco la mesa.

—Aclaro el alcance antes de que alguien mueva las patas.

Leandros bajó la mirada a su plato. Su boca lo traicionó.

Elias también lo vio.

—Preservar, no editar —dijo—. Sofia tendrá autoridad.

—Stephanos notificará al asesor externo. Nikos dejará de poner la cara que pone antes de decir algo insensato.

—No pongo ninguna cara —murmuró Nikos.

—Pones muchas —dijo Sofia.

Durante un extraño segundo, la mesa fue casi una familia.

Entonces Petros dejó su vaso de agua.

—Antes de que celebremos la elegancia procesal —dijo—, hay un asunto de personal.

Mara mantuvo las manos planas.

Elias mantuvo los ojos en Petros.

—Habla.

—El acceso de la Srta. Vale debería suspenderse a la espera de que se revise su propia conducta.

La silla de Leandros se arrastró hacia atrás unos centímetros.

Esta vez Mara sí lo miró.

Él se detuvo porque ella lo miró, no porque se hubiera vuelto menos furioso. El control le costó. Ella también lo vio.

Importaba y no cambiaba el siguiente movimiento.

—¿Qué conducta? —preguntó Mara.

Petros metió la mano en la carpeta delgada junto a su plato. Por supuesto que había traído una carpeta. Por supuesto que era gris, discreta y lo suficientemente cara como para hacer que el papel pareciera inocente.

—Una antigua ayudante del registrador se presentó esta tarde —dijo—. Afirma que usted preguntó cómo insertar una página suplementaria en el archivo de procedencia de Santa Ione antes de que se encontrara el libro de cuentas.

La habitación se enfrió alrededor de las velas.

Mara sintió que todos los ojos se volvían hacia ella. También sintió el peso tranquilizador de su teléfono en el bolso, el paquete de auditoría bajo su mano, los recibos en orden, el plan limpio ahora expresado donde Elias no podía dejar de oírlo.

—Nombre —dijo.

Petros sonrió con pesar controlado.

—Eso se tratará por los cauces apropiados.

La mirada de Elias se movió de Petros a Mara. El respeto que ella había ganado no desapareció. Se agudizó hasta convertirse en algo sólido sobre lo que apoyarse.

—Entonces mañana —dijo Elias— pondremos a prueba a tu testigo contra sus recibos.

La sonrisa de Petros se adelgazó.

Mara cerró el paquete de auditoría y supo que la cena había terminado exactamente donde Petros quería que comenzara la siguiente pelea: con una mentira jurada contra su nombre.