Capítulo 8 — Tormenta sobre la cala norte #2

Dieron seis pasos más. Entonces una ráfaga atravesó la cala y arrancó una rama seca de ciprés que colgaba sobre el sendero. Golpeó las piedras delante de ellos, estalló en trozos quebradizos y lanzó una astilla que pasó rozando la bota de Mara hacia el precipicio.

Yanni maldijo. —De vuelta al cobertizo. Ahora.

Mara se dio la vuelta por sí misma. Leandros no la hizo girar. Esperó hasta que ella se movió y luego la siguió lo bastante cerca para bloquearle lo peor del viento a la espalda.

Para cuando llegaron al cobertizo de los botes, la lluvia caía con fuerza, una cortina dura y oblicua que borró la cresta y tiñó de blanco la cala con el impacto. El mar se estrellaba contra las rocas de abajo. La entrada abierta enmarcaba un temporal tan violento que parecía casi sólido.

Yanni los metió dentro y habló por el walkie. El monitor de la cresta respondió en fragmentos. Escalera este bloqueada por rama.

Casa principal enviando equipo cuando sea seguro. Estimación: veinte minutos, quizás cuarenta.

Atrapados.

Mara oyó la palabra en su propia cabeza y rechazó la mitad de lo que intentaba arrastrar consigo. La puerta estaba abierta. Tenía el móvil.

Yanni estaba presente. La ruta estaba bloqueada por el temporal y los escombros, no por voluntad de Leandros.

Aun así, a su cuerpo no le importaban las distinciones, al menos al principio.

Recordaba la lluvia en un callejón de Londres, un piso registrado, el protocolo de la familia de un hombre exigiéndole el móvil. El pulso le iba demasiado rápido.

Leandros vio lo suficiente. Se quitó la chaqueta y la sostuvo en alto, parándose a un brazo de distancia. La espuma salada ya le había empapado un hombro hasta oscurecerlo.

—Para que entres en calor —dijo—. Puedes cogerla del banco si lo prefieres.

La dejó en el banco de trabajo y retrocedió.

Mara quería odiar la precisión con que él entendía el momento. No pudo. Cogió la chaqueta ella misma y se la puso sobre el abrigo de campo.

Conservó el calor de su cuerpo durante unos dos segundos antes de que la humedad se lo llevara. Esos dos segundos fueron absurdos.

—Gracias.

—¿Quieres llamar a Sienna o a tu abogado? —preguntó él.

Mara miró el móvil. Una barra parpadeó, desapareció, volvió. La esperaba un mensaje de Sienna, enviado tres minutos antes: Vemos que el tiempo cambia.

Yanni tiene el mando. Mándame una palabra cuando puedas.

Mara tecleó: Segura.

El círculo de envío giró.

Leandros miró la pantalla solo lo justo para comprobar que había cobertura, y apartó la vista.

El mensaje se envió.

Mara respiró aliviada.

—Voy a inspeccionar la carcasa de la radio —dijo.

Leandros levantó la cabeza.

—¿Ahora?

—Estamos esperando en la habitación donde se preparó el sabotaje. Prefiero no quedarme contemplando la tormenta con aire romántico.

Yanni resopló.

Leandros le sostuvo la mirada un largo segundo, el pelo mojado oscureciéndole las sienes, la camisa blanca pegada a los hombros.

—Entonces contemplaremos el sabotaje con profesionalidad.

—Excelente.

Lo absurdo ayudó.

Yanni quitó los tornillos de la carcasa mientras Mara fotografiaba cada paso. El cable de la antena no se había roto. Lo habían cortado casi del todo y vuelto a doblar en su sitio, de modo que pasaría una inspección superficial pero fallaría con la vibración.

Habían quitado la batería de emergencia. Un trozo de cinta azul de servicio técnico seguía pegado dentro del compartimento, oculto tras la bisagra.

Mara no lo tocó de inmediato.

—Fotografía —dijo.

Leandros sujetó la linterna pequeña porque Yanni necesitaba las dos manos y Mara necesitaba el objetivo. Mantuvo el haz de luz estable. No demasiado cerca.

No por encima del hombro de ella. Solo la luz justa donde Mara la pedía.

Era ridículo que aquello le resultara atractivo: un hombre siguiendo instrucciones con una linterna mientras la lluvia azotaba el cobertizo. Mara lo encontró devastador.

Despegó la cinta con unas pinzas y la metió en una bolsa de pruebas. Adhesivo azul, línea impresa en negro, número de servicio parcial. Por sí sola, no demostraba nada contra Petros.

Pero tampoco era cosa del temporal.

—Se especificó la ruta —dijo—. Se especificó el procedimiento. El sistema de monitorización lo detectó.

»Quien preparó esto sabía que el protocolo de consentimiento nos traería aquí en vez de enviar a un técnico de mantenimiento cualquiera.

—Petros —dijo Leandros.

—Probable. No demostrado.

—Eres estricta.

—Y tú estás furioso.

—Eso tampoco es prueba.

Mara alzó la vista sin poder evitarlo.

La expresión de Leandros había cambiado bajo la luz de la tormenta. El control seguía ahí, pero algo en carne viva pugnaba por salir, no dirigido a ella, nunca a ella, sino envolviéndola. El miedo hacía eso a veces.

Despojaba los modales refinados hasta dejar solo el armazón.

—No me arrastraste hacia atrás —dijo ella.

—No.

—No me quitaste el móvil para pedir ayuda antes.

Se le tensó el rostro.

—No.

—Dejaste la puerta abierta con el gancho.

—Sí.

—Me di cuenta.

Las palabras cayeron entre ellos con más fuerza que una caricia.

Yanni carraspeó y se dirigió a la entrada con el walkie.

—Voy a comprobar la señal de la cresta.

Sutil como un ancla al caer.

Mara comprobó la bolsa de pruebas, pero la tormenta había reducido el mundo. Lluvia sobre el tejado. Mar contra roca.

Leandros estaba ahora tan cerca que ella podía oler sal, lana mojada y el olor limpio de su piel bajo la lluvia. Tenía las manos firmes. Su juicio no estaba nublado.

Su cuerpo estaba completamente alerta, agudizado por el peligro y por la contención que él había exhibido toda la mañana.

—Mara —dijo él.

No era una orden. Tampoco del todo una pregunta.

Ella alzó la mirada.

—Quiero besarte cuando nadie nos vea.

Estaba junto al banco de trabajo, las manos abiertas, los hombros mojados por haber parado el primer embate de la puerta.

Una oleada de calor la recorrió tan deprisa que casi dio el paso antes de que el pensamiento la alcanzara. Aquella honestidad era peor que la seducción. Sin inclinaciones furtivas.

Sin excusas públicas. Sin escudarse en la mentira del compromiso. Solo deseo, expresado donde ella pudiera responder.

—No es buen momento —dijo ella.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué lo dices?

—Porque el beso de la gala fue un arma. Este sería mío para desearlo y tuyo para rechazarlo.

Se le cerró la garganta. La tormenta llenó el cobertizo de ruido, pero el espacio entre ellos se volvió peligrosamente silencioso. Podía besarlo.

Quería hacerlo. No porque Petros los hubiera acorralado con el temporal. No porque un anillo les hubiera prestado un futuro que ninguno de los dos poseía.

Porque Leandros se había detenido en cada límite que ella marcaba y había convertido ese límite en un lugar donde él esperaría, no en un muro que pretendiera derribar.

Eso era lo más peligroso de todo.

Mara dejó la bolsa de pruebas sobre el banco.

—Pregúntamelo.

La respiración de él cambió. No se movió.

—¿Puedo besarte?

El sí brotó ardiente e inmediato.

La mano de Mara rozó la esquina del banco. La antena cortada yacía en su carcasa abierta junto a ellos. La lluvia escupía por la entrada.

La voz de Yanni murmuraba fuera, bastante cerca para hacerse notar, bastante lejos para darles la ilusión de intimidad. La adrenalina le corría por el cuerpo, brillante y persuasiva.

No.

Así no.

—Para.

Mara dio un paso atrás.

Leandros se detuvo antes siquiera de empezar.

La rapidez con que lo hizo la sacudió.

—No mientras estemos atrapados —dijo, con la voz más baja—. No con el sabotaje sobre el banco. No cuando el alivio de haber sobrevivido al peligro intenta hacerse pasar por elección.

Él asimiló cada palabra. Luego retrocedió también, dejándole más espacio del que ella había reclamado. —Entonces no habrá beso.

La simplicidad casi dolió.

Asintió, sin fiarse de sí misma si se permitía la ternura.

—Mara.

—¿Qué?

—Gracias por confiar en que me detendría.

Era insoportable.

Se volvió hacia la entrada porque la alternativa era hacer algo hermosamente insensato. —¿Yanni?

—El equipo llega en cinco minutos —gritó Yanni—. Despejando la escalera este.

Leandros recogió su chaqueta empapada de sal, que se había deslizado de un hombro, y se la ofreció de nuevo, esta vez señalando el banco en lugar de su cuerpo. —Quédatela hasta que lleguemos a la casa.

Mara la cogió. —Está arruinada.

—Es una chaqueta.

—Una cara.

—Sigue siendo una chaqueta.

Se la echó de nuevo sobre los hombros, y algo breve y oscuro cruzó la mirada de él antes de volverse hacia la tormenta. El deseo no desaparecía porque se honraran los límites. Se volvía más agudo.

Más limpio. Más aterrador porque no lo había usado para castigarla.

Cinco minutos se convirtieron en doce. El equipo de seguridad llegó con capuchas impermeables, un rollo de cuerda para la escalera resbaladiza y una batería portátil. Nadie metió prisa a Mara.

Selló la cinta de servicio azul, fotografió la caja de batería vacía y documentó la antena cortada antes de salir. Yanni refrendó con tinta húmeda que se corrió en el borde, pero siguió siendo legible.

En la puerta, Mara se detuvo y miró atrás.

El cobertizo se había convertido exactamente en lo que Petros quería: un lugar remoto, una radio averiada, una tormenta, un hombre y una mujer con una mentira pública entre ellos.

Pero los hechos se habían negado a encajar en la historia que él construyó.

La puerta había quedado abierta. El teléfono había seguido con ella.

El contacto se había detenido a su orden. La prueba tenía una funda, una hora y un testigo.

Eso no era romance, se dijo.

Se parecía incómodamente a la seguridad.

La subida hasta la terraza fue lenta y fría. Leandros iba detrás de ella, Yanni delante, con la cuerda fijada en el peor recodo. Nadie la llevó en brazos.

Nadie empujó. Arriba, Sienna esperaba bajo la logia con toallas y el rostro pálido de preocupación, una preocupación que no convirtió en problema de nadie más.

Mara envió un mensaje a su abogado antes de aceptar una toalla. A salvo. Sabotaje de radio documentado.

Pruebas conservadas.