Capítulo 24 #3

—Cometí un error —bajó los ojos y la voz—. Briony, por fin lo entiendo. Eres una buena chica.

—No —casi me carcajeé—. No me dejes, no me humilles, no te cases con mi mejor amiga para luego venir a decirme que soy buena. Eso no te lo escuché antes.

La mandíbula de Makar se tensó.

—Dijiste que parecía un sofá sobrecargado en un vestido. Dijiste que mirar mi cuerpo te daba asco. Dijiste que tocarme te daban ganas de vomitar. —No le di vía de escape. Seguí.

Cada repetición reabrió heridas viejas, aunque no dolían tanto como antes. Quizá habían pasado demasiadas cosas en estos dos días. Quizá por fin entendía que ser rechazado o elegido por un hombre no determina mi valor.

La expresión de Makar se llenó de incomodidad.

—Lo siento.

No dije nada.

—Desde que te dejé no he dormido bien. Sigo soñando contigo.

Con lo que tuvimos. —Esos ojos gris acero carecían de la calma impenetrable de Varlam; mostraban un arrepentimiento joven y directo—.

Chloe parecía dulce. Tras casarnos, me di cuenta de lo cruel que es.

Grita al personal de los restaurantes, manda a mis amigos, todo tiene que ir a su manera.

Quería el apellido Petrov, el dinero y las miradas de envidia.

—Así que descubriste que Chloe no era la mujer que imaginabas y ahora quieres volver conmigo. Makar, no soy tu plan B tras un matrimonio fallido.

Plan B, sustituta—ambas palabras me clavaban como cuchillos. ¿Qué clase de hermanos me había tocado conocer? Uno que me trataba como la sombra de su luna blanca. Otro que, al ver que su esposa no funcionaba, decide que yo encajo de nuevo.

Makar leyó mi gesto y ablandó la voz.

—Sé que nada de lo que diga puede arreglarlo. Pero puedo cuidarte.

—No lo necesito —fruncí el ceño.

—A ti y al bebé.

Lo miré sin palabras varios segundos.

—¿Se te ha ablandado el cerebro? Llevo al hijo de Varlam.

Decir ese nombre seguía apretándome el pecho traidoramente. Makar no pareció sorprendido.

—Lo sé. Pero el niño no debería pagar por los errores de los adultos.

Oír eso de Makar fue tan absurdo que me pregunté si todavía tenía fiebre. Dio medio paso hacia mí y se detuvo bajo mi mirada de advertencia.

—Sé de Varlam y Brinny.

Todo mi cuerpo se quedó rígido.

—Estaban juntos antes —dijo Makar—. No era un rollo casual. Varlam la quería de verdad. Cuando ella lo dejó, nunca lo superó del todo. Toda la familia lo sabe; nadie se atreve a mencionarlo frente a él.

El sol me calentaba la piel, pero yo volví a sentir el frío del océano.

—Gracias por la información —dije—. Pero llegas con dos días de retraso.

Su ceja se movió.

—¿Lo sabías ya?

—Vi con mis propios ojos a quién eligió.

La expresión de Makar se complicó. Probablemente quiso preguntar qué había pasado en el yate, pero al final no lo hizo.

—Entonces deberías irte.

—Me iré. —Esta vez sonó decidido.

Se quedó visiblemente atónito.

—Renunciaré y me iré lejos —le dije—. Pero no por ti.

—Yo puedo sacarte de aquí.

—Makar—

—Escúchame —su tono, por fin, mostró algo de firmeza, y luego volvió a suavizarse—.

No te voy a presionar para que vuelvas conmigo.

Te llevo a un lugar donde Varlam no pueda encontrarte.

Tendrás tu sitio, tu trabajo. Buscaré médicos, ayudaré con Rory, cubro los gastos del bebé.

No tendrás que trabajar hasta el amanecer para pagar cuentas.

La oferta era peligrosamente tentadora. Un lugar sin Varlam. Rory en un colegio mejor. Que el bebé nazca sin riesgos. No tener que mirar el saldo cada día, no tener que elegir entre dignidad y pagar facturas.

Seguridad. La palabra se presentó como una cama blanda delante de alguien exhausto.

Pero quien ofrecía eso era Makar. El hombre que me hizo pedazos y los mostró en una boda para que todos vieran.

—¿Por qué? —pregunté.

—Porque te lo debo.

—La deuda no es amor.

—Entonces no lo llames amor todavía —Makar me miró—. Llámalo compensación. Una oportunidad para empezar de nuevo. Lo que tú quieras.

Mi mano volvió al vientre, a ese niño frágil que quizá necesitaría cuidados caros. Además, su existencia no podía saberse por Varlam. Mi cabeza daba vueltas, los pensamientos chocaban enloquecidos. Necesitaba dinero, seguridad, estar lo bastante lejos de Varlam.

Pero no estaba segura de que Makar fuera una salida. Podría ser otro abismo.

—No sé —dije al final.

Pero tenía claro que nunca me entregaría por completo a ningún hombre otra vez. Lo que necesitaba era aprovechar mis habilidades de wedding planner después de irme de Varlam, ganar más así y mantener a mi hijo y a mi hermano.

Los hombros de Makar se relajaron un poco, como si eso ya fuera mejor de lo que esperaba.

—No tienes que decidir ahora. —Se puso las gafas y abrió la puerta del acompañante—. Déjame llevarte.

Me cubrí el vientre y subí al coche negro de Makar. Al cerrarse la puerta dijo en voz baja:

—Te esperaré, Briony.

El motor arrancó. El deportivo negro se alejó del hospital. Vi el edificio blanco hacerse pequeño en el espejo retrovisor hasta que desapareció por completo.

Quizá debí haberme ido hace tiempo.