Capítulo 19

Capítulo Diecinueve

Varlam

La computadora emitió un pitido. La ignoré.

No tenía ni puta paciencia para las mierdas de proyecto ahora mismo. Las preguntas de Brinny antes de irse seguían clavadas en mi cabeza.

Otro pitido. Miré la esquina inferior de la pantalla. Briony. Con solo su nombre me faltó el aire. Me dejé caer en la silla y abrí su correo.

—Señor Petrov, he completado la propuesta de planificación de la boda que solicitó. El plan detallado y el presupuesto van adjuntos. Por favor revise. Dígame si hace falta ajustar algo.

Propuesta de planificación de boda. La sien me latió con fuerza.

No me molesté en leerla entera; hojeé la tabla de contenidos y un par de páginas clave.

Más de cuarenta páginas. Lugar, lista de invitados, arreglos florales, iluminación, planes de contingencia.

Cada cronograma desglosado al detalle. Incluso había pensado cómo reubicar a los invitados si el tiempo empeoraba.

Y entonces llegué a la sección de la ceremonia. Saltaron dos nombres. Novio: Varlam Petrov. Novia: Brinny Vasilieva.

Me quedé mirando esas líneas. El fuego en el pecho se me subió a la garganta.

Ridículo. ¿Cuándo había aceptado casarme? ¿Cuándo le pedí a Briony que organizara mi maldita boda? Agarré el teléfono y le mandé un mensaje.

—Nunca te asigné esta tarea.

Respondió rápido.

—El correo de la tarea fue enviado desde tu cuenta del trabajo hace tres días. Me copiaron a mí y al departamento de proyectos.

Me levanté del respaldo de la silla. La ira no se fue; solo cambió de dirección.

Hace tres días estaba en mi oficina con Gleb hablando de un trato portuario. Brinny se impacientó de esperar. Se pasó por detrás de mi escritorio y dijo que tenía que revisar algo en la computadora.

No la detuve. Hace una década mi despacho, mis archivos, mi ordenador —nada de eso le fue vetado nunca. Sigue sin serlo. Debió haber enviado el correo entonces.

Exhalé fuerte y le mandé otro mensaje.

—Ven a mi oficina. Ahora. Trae esa maldita propuesta.

Al dejar el teléfono, se me vino a la cabeza cómo Brinny se había ido antes de aquí, con la barbilla en alto.

Siempre supe que Brinny era cabezota. Tenía derecho. Era la única hija de Vigo, consentida por toda la familia Vasiliev.

De niña hizo que Vigo trajera un caballo de reemplazo desde Europa en una semana porque no le gustó el color del primero. De adulta se iba cuando se le daba la gana: dejó nuestra relación, las expectativas familiares, todo lo que había construido para nosotros.

Ahora volvía. Decía que me amaba, que quería casarse conmigo y luego —antes de que yo aceptara siquiera— se puso a planear la boda. Como si mi consentimiento fuera un papel que firmaría después. Como si yo fuera algo que podía apartar y volver a coger cuando le diera la gana.

El fuego subió más.

La chica que me sostuvo en mis peores años y la mujer que tres días atrás estaba sentada en mi escritorio mandando correos —se superponían en mi memoria y luego se separaron por completo. De repente no supe si ella había cambiado o si yo había pasado años recordando solo lo que me convenía.

Un golpe en la puerta me interrumpió.

—Pase. Forcejeé para contener la ira.

La puerta se abrió. Briony entró con un expediente en la mano. Llevaba una blusa clara sencilla y falda negra, el pelo rubio tirado hacia atrás, unos mechones sueltos enmarcando el rostro. Se la veía agotada: ojeras, labios pálidos.

Pero la espalda la tenía recta. Como un resorte doblado al límite que se niega a romperse.

—Señor Petrov. La propuesta que pidió. Paró en mi mesa y me tendió el expediente.

No lo tomé. Su tono plano me puso aún más nervioso.

Miré los papeles: las esquinas estaban gastadas.

Seguramente había pasado varias noches en vela en ese proyecto absurdo.

Debería haberle explicado primero. Debería haberle dicho que yo no había mandado ese correo, que no había ordenado la reubicación.

Pero la rabia que Brinny había encendido seguía ardiendo en el pecho, y el tono distante de Briony echó gasolina encima.

—¿Quién te autorizó a abandonar tu puesto de asistente? Cuando hablé, mi voz ya era de hielo. No había vuelta atrás.

—¿Qué? Parpadeó, los ojos se agrandaron.

Sabía que me estaba desquitando con ella. Sabía que mis palabras tendrían que ir dirigidas a otra persona. Pero el fuego había consumido la razón. No pude parar.

—Te pregunto algo. ¿Quién carajo te autorizó a dejar tu puesto?

Elegiste locales, organizaste las listas de invitados, escribiste cronogramas, y ni una sola vez pensaste en preguntarme si yo te había encargado esto.

¿O simplemente haces lo que te dicen siempre que mi nombre aparezca, aunque sea para planear mi maldita boda?

Briony no se defendió. Esos ojos marrones pasaron de confundidos a enrojecidos.

Había visto a mucha gente tener miedo de mí. Algunos suplicaban. Otros sacrificaban a todos los que tenían alrededor. Briony nunca fue ninguna de las dos cosas. Incluso cuando supo quién era realmente, me miró a la cara y me llamó cabrón.

Pero ahora se quedó ahí, con la mandíbula apretada, en silencio. Ese silencio me enfureció aún más.

—Respóndeme.

—¿Ya terminaste? Apartó el expediente contra su pecho. —Si no lo estás, sigue. Pase lo que pase, será culpa mía de todas formas.

Su voz era baja. Resignada. Como si ya hubiera asumido la culpa. Algo se me hundió en el pecho.

—No he dicho eso.

—Eso es exactamente lo que quisiste decir.

Alzó la voz por fin. La emoción sonó como si la tuviera embotellada desde siempre: un quiebre y todo salió de golpe.

—El correo salió de tu mail. Tu nombre estaba en él.

Al departamento de proyectos también lo copiaron.

Dígame, señor Petrov: ¿qué se suponía que hiciera?

¿Entrar a su oficina con el correo y preguntarle si realmente lo había mandado?

¿Y si lo hubiera hecho, me hubiera gritado por molestarle con algo tan pequeño?

No me dio tiempo a responder.

—El aviso de traslado también era oficial. Un día soy su asistente, al siguiente todo el mundo pregunta si usted se cansó de acostarse conmigo y me devolvió de donde vine. ¿Me preguntas quién autorizó que me fuera? Yo también quisiera saberlo.

Respiraba con dificultad. El dolor se le marcaba en la cara. Me apretó el corazón.

—Tengo montones de preguntas para usted. Ella se echó agua encima y luego me culpó a mí, y usted creyó esa patética mentira. Ni siquiera quiso escuchar mi versión. La abrazó y la consoló delante de mí. Y luego, en el ascensor, me tocó como si no hubiera pasado nada.

Temblaba ahora.

—Briony. Me puse de pie y me acerqué a ella.

—No. Su palma se alzó y me bloqueó.

—Cuando el ascensor se quedó, usted me sostuvo. Dijo que mientras viviera no me dejaría morir. Le creí. Se rió quedo, y las lágrimas ruedan por sus mejillas. —Y cuando se abrieron las puertas, soltó. Se fue. Se fue con otra mujer. Ni siquiera miró atrás.

Cada acusación dolía como costillas rotas.

Quise explicarle que Brinny estaba delicada de salud.

Que había salido descalza, alterada, que su corazón podía fallarle en cualquier instante.

Que yo solo había querido asegurarme de que estuviera bien.

Pero cuando las palabras llegaron a mi boca, sonaron patéticas.

Porque Briony tenía razón. Hice todas esas cosas.

—No mandé ese correo. Bajé la voz al fin. —El traslado tampoco fue decisión mía.

—¿Entonces quién? No sonó como pregunta, más bien como confirmación. Cerró los ojos. Sus pestañas temblaron.

—Claro que fue ella. Hizo una mueca y se limpió la cara.

—Solo ella se atrevería. Y usted nunca la culpó.

Ella quiso que me fuera de su oficina, así que usted me echó.

Ella quiso que organizara su boda, así que usó su correo para darme órdenes.

Y cuando todo explotó, me llamó aquí, y lo primero que hizo fue echarme la bronca.

—Briony, escucha— Me moví alrededor del escritorio y la agarré por los hombros.

—No. Ya escuché suficiente. Se apartó de inmediato. —¡Ya me cansé!

Arrojó el expediente al suelo.

Las páginas blancas se esparcieron por la alfombra entre nosotros como una frontera infranqueable.

—¿Qué dijiste?

—Renuncio. Levantó la barbilla. Los ojos hinchados, la expresión desafiante.

—No sea impulsiva. En cuanto la palabra salió de mi boca, se notó la orden en el tono.

Ella también lo notó.

—¿Ves? Eso eres tú. Siempre crees que los demás son los impulsivos y que tú puedes decidir por ellos.

Su voz se afiló. —Sé que bien pagan aquí.

Sé que nadie más me va a pagar tanto. Tengo que pagar la renta, tengo a Rory, probablemente necesite tres trabajos.

Pero al menos nadie me tratará como una mierda mientras me dice que debería estar agradecida por el sueldo.

La mandíbula me se apretó. Si cualquier otra persona me hablara así, no saldría viva de este despacho. Pero Briony era distinta. Por supuesto que era distinta. Ese hecho explotó en mi cabeza demasiado rápido para negarlo.

Se dio la vuelta y se dirigió a la puerta.

La vi marcharse y me invadió un pánico desconocido. De verdad se iba. A punto de escaparse de mi control. Ya no estaría en este edificio. Mis mensajes podrían quedarse sin respuesta para siempre. No podía dejarla ir.

—Para. Gruñí.

No lo hizo. Mi cuerpo reaccionó antes que la razón. Acorté la distancia en dos pasos y le agarré la muñeca antes de que llegara al picaporte.

—Suéltame. No tienes derecho a detener a una empleada que ya renunció. Jadeó y tiró de sí misma.

—Tu renuncia no está aprobada.

—¡No necesito tu aprobación!

Se giró para intentar empujarme. Sus palmas suaves golpearon mi pecho y mi columna se tensó. A través de la camisa, el calor de su contacto me quemó la piel. No retrocedí. Pero la fuerza la hizo tambalearse contra mí.

En el segundo en que su cuerpo chocó con el mío, la respiración se me descontroló. Ella lo notó también: se quedó rígida y luego forcejeó con más fuerza.

Solté un poco su muñeca pero no la dejé ir. No quería hacerle daño. Solo quería mantenerla allí. Pero esas dos cosas parecían convertirse en lo mismo en mis manos.

—Briony. Cálmate.

—Eres tú quien tiene que calmarse. Me miró con el rostro rojo por el llanto. —¿Qué quieres? ¿Que vuelva y siga planeando la boda? ¿O que espere a que la señorita Vasilieva invente otra forma de torturarme?

Su ira era cruda, sin filtro. Casi podía saborearla en su respiración entrecortada.

—No habrá boda, dije.

Se detuvo un instante.

—¿Qué?

—No la acepté.

Las palabras aflojaron algo tenso en mi pecho. Briony me miró. Algo titiló en sus ojos. Fue demasiado rápido. No lo pude leer.

—¿Y qué? Rearmó sus defensas al instante. —Al final dirás que sí. La amas. Ella quiere casarse contigo. Y lo que haya entre ustedes no tiene nada que ver conmigo. Ya renuncié.

—Deja de hablar.

—¿Por qué? ¿Porque no quieres oír la verdad?

Su mano seguía presionada en mi pecho. Con cada palabra, sus dedos marcaban más la tela de mi camisa.

—Puedes consolarla, abrazarla, hacer que todo el mundo le haga lugar.

Puedes besarme y tocarme cuando te dé la gana y luego irte como si no hubiera pasado nada.

Pero yo ya no juego. No puedo permitírmelo.

—No estoy jugando.

—Entonces, ¿qué demonios estás haciendo? Contestó demasiado rápido, demasiado directo. —¿Qué diablos soy yo para ti?

Me quedé paralizado. Empleada. La ex de mi hermano. Un polvo de una noche que no debía haber pasado.

Todas esas respuestas estaban ahí. Pero ninguna explicaba por qué no podía respirar cuando ella se alejaba, por qué mirarme con los ojos rojos se sentía como si alguien me hubiera arrancado un trozo del pecho.

—¿Ves? Mi vacilación mató la última luz en sus ojos. —Ni siquiera tienes una respuesta.

Se me fue el aire. Podía humillar traidores hasta arrodillarlos, pero no podía responder a su pregunta.

Aprovechó mi distracción para empujarme. La vi bajar la mano al picaporte y apretarlo sin dudar. La puerta se abrió. Ella salió, resuelta.

—No puedes irte. Las palabras salieron antes de pensarlas.

Metí el brazo alrededor de su cintura desde atrás y la arrastré de vuelta hacia dentro. La puerta se cerró tras nosotros. Aflojé el agarre pero no la solté; usé la palanca para darle la vuelta y hacerla mirar hacia mí.

Solo cuando confirmé que seguía en mis brazos, mi corazón bajó un poco el ritmo.

No se movió otra vez. Solo me miró con un cansancio decepcionado.

—Déjame ir. Lo dijo como si ya se hubiera rendido. —No hay nada entre nosotros.

Se me apretó el estómago.

No. No digas eso otra vez. Maldita sea, no uses ese tono para decir que no somos nada.

La razón se rompió.

Agarré la nuca por detrás y la besé.