Capítulo 16

Capítulo Dieciséis

Briony

Mientras él viviera, nunca me dejaría morir. La promesa de Varlam aplastaba mi corazón como una losa.

La mente se me quedó en blanco. ¿Seguiría cayendo el ascensor? ¿Rory me esperaría después del colegio y yo no aparecería? Esas preguntas me habían estado royendo los nervios hace un momento, pero ahora se habían ido muy lejos. Sólo lo sentía a él.

Su palma sostenía la nuca, el calor filtrándose por mi pelo como una barrera dura. No sabía si de verdad podía ordenar a la muerte que nos pasara de largo, pero mi cuerpo ya había decidido creerle. Probablemente lo más estúpido que había hecho en mi vida.

Su beso se profundizó. Las náuseas del descenso libre seguían revolviéndose en mi estómago, pero su aliento limpio las empujaba hacia abajo.

Cuando me faltó el aire, se separó medio centímetro, la nariz rozando la mía.

En cuanto inhalé, bajó la cabeza y volvió a besarme, como si hasta mi ritmo de respiración le perteneciera.

Debería haberlo apartado.

Cualquiera podía entrar por esa puerta en cualquier segundo. El ascensor podía caerse otra vez. Una mujer lo esperaba en su despacho. Todas las razones bastaban para detenerme. Pero entrelacé los dedos en su pelo plateado y lo dejé tomar lo que quisiera.

Siempre había pensado que la seguridad venía de cheques constantes, facturas pagadas, una casa con la luz encendida esperando a Rory después del colegio. No debería venir de un hombre controlador, con un temperamento de mierda y mil secretos. Pero ahora, un beso me sacó del miedo.

Odié esa sensación. No soportaba perderla. Si de verdad íbamos a morir, morir con Varlam no sonaba tan mal.

Mi mano bajó, las yemas rozando el músculo duro bajo su camisa.

—Jódeme, Varlam —jadeé entre los besos.

—¿Segura? —su voz sonó áspera.

Ese hombre siempre encontraba su control en los peores momentos, en los instantes más caóticos. Esa contención le venía de años y de peligro. Yo no la tenía. Cuanto más tranquilo se mantenía, más desbocado latía mi corazón. Me miró como dándome una última salida. Pero mi cuerpo sólo se pegó más.

—¿Lo preguntas ahora? ¿No fuiste tú quien metió la mano debajo de mi ropa?

Su mirada se volvió completamente oscura.

Mi espalda chocó contra la pared del ascensor otra vez.

Una mano me protegía la cabeza, la otra bajó por mi cintura y agarró mi muslo.

Incluyó la cabeza y me mordió el labio inferior, después bajó hasta mi cuello.

Eché la cabeza hacia atrás, sentí cada beso agudo, ardiente.

El peligro aún pendía sobre nosotros, pero todo lo que quería era que siguiera usando su cuerpo para calmarme.

Mi mano se deslizó entre sus piernas. Estaba duro —duro como una roca. Lo acaricié a través de la tela de sus pantalones, lo sentí latir bajo mi palma, ese grueso que se estremecía contra mi toque como si tuviera voluntad propia. Su respiración siseó contra mi cuello, caliente y entrecortada.

—Joder, Briony. —Sus dedos enganchaban en mi ropa interior y la bajaban, dejándola colgar en mis muslos. No podía cerrar las piernas; temblaban demasiado.

Luego su mano estuvo entre mis piernas. Dos dedos entraron sin aviso. Pude oírlo: el sonido húmedo de él moviéndose dentro de mí. Obsceno. Me quemó la cara, pero no me importó.

—Estás empapada —murmuró contra mi boca—. ¿Te asustó tanto el ascensor, o es todo para mí? —su voz era baja, rasposa, las palabras vibrando contra mis labios.

—Cállate. —Mis uñas se clavaron en sus hombros a través de la camisa, apretando lo suficiente como para dejar marcas que esperaba sintiera por días.

—¿Quieres que pare? —retorció los dedos, arrastrando un jadeo ahogado de mi garganta. La presión era implacable, perfecta, y odié lo fácil que poseía cada reacción mía.

—Ni se te ocurra.

Añadió un tercer dedo. El estiramiento quemó medio segundo antes de transformarse en otra cosa.

Algo que hizo temblar mis rodillas. Plenitud y fricción chocaron, enviando calor hacia lo profundo de mi vientre hasta que me mareé.

Su pulgar encontró mi clítoris y frotó en círculos cerrados mientras los dedos seguían moviéndose dentro.

Enterré la cara en su hombro, ahogando los sonidos que no podía contener —pequeños gemidos rotaos que seguían escapando, traicioneros y necesitados.

—Eso, —gruñó—. Déjame sentirte. Las palabras retumbaron por su pecho y llegaron al mío.

Sus dedos bombeaban más rápido, más duro.

Los sonidos húmedos se hicieron más ruidosos, sin pudor, rebotando en las paredes espejadas.

Todo mi cuerpo se tensó como una cuerda a punto de romperse.

El placer se enroscó más y más hasta que temblé por completo.

Mordí su hombro a través de la camisa, saboreando la tela y sintiendo el músculo firme debajo flexionar mientras trabajaba sobre mí.

No aflojó. Si acaso, apretó más, curvando esos dedos con precisión, frotando su pulgar en círculos despiadados que hicieron que estallaran estrellas detrás de mis párpados cerrados.

—Ven en mi mano, Briony. Déjame sentir lo apretada que te pones. —La orden fue puro pecado, baja y segura.

Estaba justo allí. Al borde. Mis muslos temblaban, mi respiración venía en jadeos entrecortados. Cada músculo se cerró, esa ola final ya empezaba a alzarse—

Ding.

Un sonido claro y agudo cortó el ascensor.

Me quedé congelada. Varlam se detuvo.

Los números revueltos en la pantalla del display se convirtieron de golpe en dígitos claros.

La cabina dio un ligero sacudón y el zumbido mecánico empezó bajo nuestros pies, suave como si la caída nunca hubiera sucedido.

La realidad volvió de golpe: los técnicos probablemente estaban justo fuera de esa puerta.

Y yo estaba medio desnuda en la esquina de un ascensor con mi jefe.

Varlam se movió primero. Sacó la mano, eficiente. Mi cuerpo quedó hueco, clavado en el borde. Enderezó mi ropa y después se echó atrás. Ahora parecía exactamente el señor Petrov que hacía que todo el mundo contuviera el aliento.

Mi corazón seguía golpeando en el pecho, pero él había usado un par de respiraciones para volver a ser el jefe compuesto. Esa calma dejó un hueco en mi pecho.

—¿Se me oye, señor? El sistema de control se ha restaurado. El coche parará en la planta más cercana. Habrá alguien esperando fuera. —El intercomunicador chisporroteó con voz.

—Entendido. —Varlam miró la pantalla, sin dejar nada traslucir en la voz.

Recogí los papeles esparcidos del suelo. Su corbata todavía estaba ahí. Ninguno de los dos mencionó lo que acababa de pasar.

Miré los números cambiar, obligándome a regular la respiración.

La cabina se detuvo. Las puertas metálicas se abrieron. Y vi a Brinny arrodillada afuera. Estaba cambiada con un vestido pálido, fresco; los pies descalzos. Varios técnicos se paraban detrás de ella, incómodos y sin saber qué hacer.

Cuando vio a Varlam, las lágrimas le surcaron la cara.

—Varlam. —Su voz salió suave, como si se fuera a quebrar si la tocabas—. Pensé que te había pasado algo.

Antes de que pudiera reaccionar, el hombre a mi lado se movió. Varlam cruzó el umbral y fue directo hacia ella. Lo seguí al salir, sintiéndome fuera de lugar.

—Estoy bien. —Se agachó y le sujetó los hombros, con la voz baja—. ¿Y tú? ¿Te duele el pecho?

Ella negó con la cabeza. Las lágrimas cayeron con más fuerza.

—Señor Petrov, lo sentimos mucho. La avería ha sido reparada de forma temporal. —La voz del técnico principal sonó tensa—. Vamos a precintar este ascensor inmediatamente y hacer un diagnóstico completo. Cuando el sistema de control esté totalmente restaurado, volverá a estar en servicio.

Varlam asintió, la expresión igual.

—Esta joven bajó corriendo desde arriba cuando oyó la avería. Al enterarse de que el coche había caído, se arrodilló aquí llorando. Intentamos convencerla de que se fuera, pero no se movió.

Varlam miró los pies descalzos de Brinny. Tenía los talones raspados. Lo vi preocuparse por ella y me dio un calambre en el estómago.

—No estás bien. ¿Cómo has venido sola hasta aquí? —Las cejas de Varlam se fruncieron. No había recriminación en su voz, sólo la preocupación que ya no podía ocultar.

—Estaba tan preocupada por ti. —Ella apenas podía respirar por el llanto—. Dijeron que el ascensor se había caído. Pensé... pensé que no te volvería a ver.

—Tienes los pies hechos polvo. —Varlam suspiró como si no supiera qué hacer con ella—. No te muevas. Te llevo de vuelta y te los curo.

Metió un brazo bajo sus rodillas, el otro alrededor de su cintura, y la alzó. El movimiento fue cuidadoso —no como levantar a una mujer adulta, más bien como acunar algo frágil que no debía golpearse. Ella le rodeó el cuello con los brazos y escondió la cara en su hombro.

Los vi alejarse otra vez. Esta vez dolió más que la anterior.

Porque sabía que su promesa no había sido falsa.

Cuando el ascensor cayó, había echado su cuerpo sobre el mío sin dudarlo.

Me había mirado a los ojos y me había dicho que me sacaría.

Me había besado con suavidad y me había dicho que no tuviera miedo.

Se preocupó por mí. Al menos durante esos minutos, debía haberle importado.

Pero en cuanto apareció Brinny, se transformó.

Con una sola mirada suya, este hombre que parecía no importarle nadie se ablandó, lo dejó todo.

Todas sus aristas duras se plegaron por ella —probablemente un instinto cultivado durante años.

Y yo sólo era un accidente que había tropezado en su vida.

Tenían una historia a la que yo no pertenecía.

El pecho me dolía como si se me fuera a rajar.

—Señorita, ya pasó. —Uno de los técnicos me estudió la cara y vaciló—. Se le nota muy alterada. Quizá debería descansar.

—Estoy bien. —Forcé una sonrisa al técnico y me dirigí hacia las escaleras.

Las piernas me flaquearon. Casi me caigo.

El técnico me sujetó del brazo. Me enderecé al instante, sin querer que más extraños me vieran así.

Necesitaba lavar las huellas de las lágrimas, borrar el calor de su boca en la mía.

Mejor aún, aclarar de mi mente esa condenada promesa y tirarla por el desagüe.

Subí varios pisos. Para cuando llegué a la planta superior, una calma extraña se había asentado sobre mí.

Llegar al baño implicaba pasar por su despacho. Iba a deslizarme de prisa, pero la puerta no estaba totalmente cerrada.

—Es sólo un raspón. No duele. —La voz suave de Brinny flotó por la rendija, clavándome los pies al suelo.

—¿Por qué no llevabas zapatos? —La voz de Varlam sonó baja.

No pude ver su expresión, sólo vislumbré un rincón del sofá a través de la grieta.

Ella se sentó en el sofá. Él se arrodilló frente a ella, sosteniendo su pie mientras curaba la herida.

—Se me olvidaron. Cuando oí que el ascensor había fallado y había caído hasta la planta diecisiete, salí corriendo. Me preocupé tanto por ti. Sólo quería verte cuanto antes.

—No lo vuelvas a hacer. —Sonó a reprimenda, pero yo sólo escuché indulgencia. El estómago se me revolvió.

Ella murmuró que sí y suspiró.

—Gracias a Dios estás bien. Si no, no sabría qué hacer. —Hizo una pausa como si algo se le acabara de ocurrir—. Siempre me proteges así. Incluso tu segundo al mando me trata con respeto. Varlam, siempre haces estas cosas en silencio.

Se me cortó la respiración. Quise irme, pero mis pies no obedecieron. Si no escuchaba la respuesta, no tendría que aceptarla.

—Cuando él me trajo la ropa, apartó la mirada deliberadamente. —Una risa pequeña coloreó su voz—. Como si le sacarías los ojos si mirara demasiado tiempo.

El mundo dio vueltas. Entonces oí la respuesta de Varlam. —Claro. Eres importante para mí. Todo el mundo sabe cómo comportarse.

Cada palabra llegó nítida.

Sentí como si me hubiera atravesado la cosa más afilada.

Su cuerpo no debía ser visto por otros hombres. Su vulnerabilidad no debía mostrarse a nadie. Tenía derecho a que la llevaran de vuelta al despacho en brazos. Y yo?

Varlam me forzó el beso, subió mi ropa en un ascensor que podía abrirse en cualquier segundo. Nunca pensó si habría técnicos fuera de esa puerta, ni se preguntó si me humillarían si nos pillaban.

Claro que sabía de respeto y contención. Simplemente no los gastaba conmigo.

Probablemente pensó que yo era lo bastante fuerte. Que podía aguantar la humillación, que me levantaría después de cada golpe. Así podía cogerme con brusquedad y volver la cara sin remordimientos.

La dulce sensación de ser protegida por él se volvió amarga de golpe.

Sentí los pulmones llenos de cristal roto, cada respiración un corte.

La ternura de Varlam siempre había sido de otra.

Yo sólo había vislumbrado un rincón de ella en el momento equivocado y creí que significaba que le importaba. Me había equivocado de un modo atroz.

Apreté la mandíbula, negándome a permitir que me vinieran las lágrimas.