Capítulo 14

Capítulo Catorce

Varlam

Vi a Briony arrodillarse y empezar a enjugar el agua. Su pelo rubio se le deslizó por el hombro y le tapó la vista; sin pensarlo, se lo recogió detrás de la oreja.

Se mordió el labio, la espalda rígida. Veía el dolor que enterraba bajo tanta terquedad. No como Brinny, cuya vulnerabilidad hacía que la gente quisiera protegerla en cuanto la veían.

No dudaría de lo que dijera Brinny. No podía mentir. Al menos, la Brinny que yo conocía no podía.

Había sido el ángel de todos mientras crecíamos. Las reuniones familiares olían siempre a licor, cigarros y viejos que cerraban tratos. Ella era la única que se escabullía de esas sonrisas falsas para encontrarme en el jardín.

Cuando tenía quince años, mi padre me encerró en el sótano toda una noche después de que perdiera un combate de entrenamiento contra un chico mayor.

Todavía sangraba por la pelea. Todos decían que merecía la lección.

Solo Brinny se agachó frente a mí, soplando suavemente sobre mis heridas una y otra vez.

Nadie jamás me había tratado así.

Más tarde, conforme las exigencias de mi padre se hicieron más duras, aprendí a ocultar el dolor, a no mostrar nunca debilidad. Pero Brinny seguía apareciendo cada vez que me lastimaban. No hacía preguntas, no se inmutaba, no me trataba como a un monstruo.

¿Cómo iba una chica así a mentir sobre alguien que apenas conocía?

Pero por lo que había visto de Briony en los últimos días, tampoco parecía del tipo que lanzara agua a alguien a propósito. Tenía mal genio, la lengua afilada, llevaba las emociones en la cara —pero no descargaba su frustración contra alguien que casi no conocía.

Los dos juicios chocaban en mi cabeza. Me latía la sien.

Quizá el agua había sido un accidente. Briony tenía la mecha corta; Brinny era demasiado sensible. Un gesto malinterpretado, palabras acaloradas, y todo se había desbordado. Esa era la única explicación que tenía sentido.

Brinny no mentía. Solo había entendido mal la intención de Briony. Y Briony no había querido hacer daño. Era demasiado terca para echarse atrás cuando estaba enojada.

Además, la salud de Brinny siempre había sido frágil. Su corazón no soportaba mucho estrés. De niña, con solo correr unos pasos se le apagaba el color del rostro. Pusiera lo que pusiera hoy, lo más importante era calmarla.

—Ya terminé. —Briony se puso en pie, con la voz extrañamente plana—¿Algo más, señor Petrov?

Ese "señor Petrov" distante hizo que la molestia en el pecho se disparara. Hace unos días me rodeaba el cuello con los brazos, jadeando mi nombre mientras la besaba. Ahora metía la formalidad entre nosotros como un recordatorio: yo era solo su jefe.

—Si no, voy a entregar estos archivos. —Recogió la pila del escritorio.

Cuando rozó mi costado, ese olor familiar tensó mi cuerpo. Los dedos me empezaron a temblar. Pero Briony salió directamente.

La puerta se cerró tras ella con un clic. Me puse en pie para alcanzarla.

—Hace frío... —la voz de Brinny me detuvo.

Temblaba con fuerza. El rostro le había palidecido aún más, los labios sin sangre.

La levanté y la llevé al sofá de la oficina. Pesaba nada, con los brazos en torno a mi cuello, el cuerpo casi ingrávido. La acomodé con cuidado y le puse la mano en la frente. No tenía fiebre, pero estaba helada.

Saqué el teléfono y le dije a Gleb que trajera ropa de mujer. Brinny era lo bastante delgada como para caber en casi cualquier cosa.

—Quítate esa ropa mojada y ponte esto. —Le eché mi chaqueta encima—Tu temperatura está bajando demasiado.

—Tú antes me ayudabas. —Se quedó mirando mi chaqueta sin moverse.

—Eras una niña entonces. —Le di la manta que estaba al lado del sofá—Cúbrete las piernas primero.

Cuando me aseguré de que Brinny estaba estable, me corrí a una distancia respetable y di la espalda.

Detrás de mí, el sonido de una cremallera bajándose, lento y deliberado.

Mantuvé la mirada en las ventanas de suelo a techo, pero la imagen de Briony —arrodillada, terco en el suelo— seguía cruzando mi mente.

¿Tenía los ojos mojados? ¿Qué estaría haciendo ahora?

Entonces algo blando se pegó a mi espalda.

Mis músculos se tensaron. Los brazos de Brinny rodearon mi cintura.

—Estoy congelada, Varlam. —Su aliento rozó mi nuca—Abrázame. Abrígame, por favor.

Me giré y la encontré de pie, desnuda ante mí. Realmente era delgada: pecho plano, costillas apenas marcadas, piernas esbeltas apretadas una contra otra. A veces temía que un viento fuerte se la llevara.

Se arqueó hacia mí, los dedos recorriéndome el pecho hasta el abdomen. Quiso bajar más. Sujeté su muñeca con suavidad. Levantó la cara, los ojos azules vidriosos, como pidiendo en silencio que por qué la rechazaba.

—¿No me quieres?

La atraje a mis brazos, la palma cubriendo su espalda desnuda. Su piel delicada tembló bajo mi mano. Brinny era la parte más blanda de mi vida. Aunque estuviera desnuda sobre mí, solo veía a la chica que me vendaba las heridas en el jardín.

Su temperatura corporal estaba demasiado baja. Puse toda mi atención en su respiración acelerada. La llevé de nuevo al sofá y la cubrí con mi chaqueta.

Brinny se quedó paralizada. Me miró sin parpadear, con la expresión de quien ha visto algo incomprensible.

—No hay forma de que no te quiera. —Ajusté la chaqueta a su alrededor.

Se relajó un poco. Su cuerpo delgadísimo parecía aún más frágil dentro de esa prenda enorme.

—Varlam... —Su mano asomó de debajo de la chaqueta y se enroscó alrededor de mi brazo—Siento que has cambiado. Antes no eras tan frío conmigo. Nunca me negaste.

Mientras hablaba, su pecho desnudo se pegaba a mi antebrazo. A través de sus pechos casi sentía las costillas moverse. La chaqueta se deslizó con el movimiento, dejando a la vista la línea pronunciada de su columna hasta las caderas.

Brinny ignoró la chaqueta caída y se subió a mi regazo. A través de la tela del pantalón sentí cómo restregaba la parte baja de su cuerpo contra mi muslo.

Su temperatura había subido. Los pezones se le erguían por el deseo.

—Ah, Varlam... —gimió, el color volviendo por fin a su cara y labios—Te deseo.

De su boca salió un gemido húmedo y suplicante. Sus ojos se nublaron. Lógicamente, ante una mujer hermosa y desnuda, cualquier hombre normal habría reaccionado: el instinto habría tomado el control.

Pero la mujer en mi regazo era Brinny. Nunca la había visto así. Se suponía que era pura, sagrada. ¿Qué le había pasado para creer que esa era la única manera de llegar a mí? No sentí deseo. Solo un peso aplastando mi pecho.

—Basta, Brinny. —La tomé por la cintura delgadísima y la aparté de encima—Lo que necesitas ahora no soy yo. Necesitas descansar. Estás exhausta.

Se quedó sentada en el sofá, atónita y dolida. No soportaba verla herida, pero no podía permitir que aquello continuara. Le volví a arropar la chaqueta encima.

Mi teléfono vibró. Gleb estaba abajo.

—Quédate aquí. Voy por tu ropa.

—¿No puede alguien traérmelas?

—No.

No permitiría que ningún hombre la viera así. Ni siquiera tapada corría el riesgo de que Gleb cruzara esa puerta.

Me levanté y salí de la oficina camino al elevador. Llegó pronto. Subí y me detuve. Briony estaba en el fondo, sujetando una pila de papeles. Al verme, se enderezó al instante, sus pechos magníficos apretando los papeles, el trasero redondo y generoso oculto bajo la falda.

Sus ojos estaban recelosos, los brazos se apretaron, y ese movimiento hizo que la falda se subiera un poco, dejando al descubierto la curva carnosa donde el muslo se une al cuerpo. Esa piel desnuda parecía invitar mi mano, suplicando que sintiera su calor y suavidad.

Las puertas del elevador se cerraron. El aire se volvió pesado. Me picó la garganta.

—¿Por qué sigues aquí? Pensé que te habías ido hace horas.

—Son horas de trabajo. ¿Es raro que esté en el elevador de la empresa? —Sus cejas se alzaron, el pecho se llevó hacia adelante todavía más.

—No recuerdo haberte puesto tareas que impliquen andar de aquí para allá.

—Claro que no lo recuerdas. —Apretó más los papeles—Tu mente está demasiado ocupada con la mujer en tu oficina como para acordarte de lo que yo debería estar haciendo.

Su tono punzante me atravesó el pecho.

—Cuidado con cómo le hablas a tu jefe. —Me acerqué, deteniéndome a un paso.

Solo tuve que inclinar la cabeza un poco para ver directamente hasta el valle sin fondo de su escote. Su pecho subía y bajaba dramáticamente; esos ojos vivos no me quitaban la mirada.

—¿Ah, sí? —No retrocedió ni un centímetro, la barbilla en alto—Jefe, ¿no debería estar usted en su despacho consolando a su frágil exnovia? ¿Qué hace aquí abajo?

No sabía por qué, pero esas palabras me hicieron doler el pecho.

Mi mirada bajó del rubor en sus mejillas, pasó por la leve arruga de su nariz y se posó en sus labios, siempre en movimiento. Eran carnosos, sonrosados, parecían dulces y suaves —pero seguían soltando frases tan cortantes.

Joder. Debería morderle esa boca ahora mismo, besarla con fuerza y empujarle cada palabra venenosa de vuelta por la garganta.