Capítulo 12

Capítulo Doce

Briony

—Dime cómo quieres que te toque ahora mismo.

Miré la pantalla del teléfono y estuve a punto de escupir el café sobre el resumen financiero.

Varlam no había entrado a la oficina en toda la mañana. Estaba ocupado en reuniones en otras compañías. Pero, al parecer, pensaba que hacer latir el corazón de su asistente durante la jornada era más importante que cualquier trato que estuviera cerrando.

Eché una mirada rápida a la puerta. El pasillo estaba silencioso. Estaba sola en la oficina. Aunque nadie pudiera verme, escondí el teléfono debajo de una pila de expedientes.

—Señor Petrov, ¿no debería estar en una reunión?

—Eso no significa que no pueda pensar en ti.

La sola idea de Varlam murmurando eso con esa voz grave me hizo enrojecer hasta las orejas. Aunque las cosas entre nosotros habían cambiado drásticamente desde la noche en que vino a verme, todavía me costaba creer que me enviara algo tan parecido a una nota de amor.

—¿Me estás usando para matar el tiempo? —mis dedos volaron por la pantalla y no pude evitar sonreír.

—Me doy un motivo para acabar esta reunión antes.

Brin. Cada vez que escuchaba ese apodo, sentía un calor que se expandía en el pecho. Recordé aquella noche: cómo lo había repetido entre jadeos cuando perdió el control. No necesitaba que me confirmara que me quería. Ya había visto ternura y cuidado en sus ojos.

El teléfono vibró de nuevo y me sacó de la ensoñación.

—Aún no respondiste a mi primera pregunta.

—Quiero que te pongas detrás de mí y me subas la falda.

En cuanto di a enviar, estuve a punto de dejar caer el teléfono. El mensaje era atrevido—nada como yo. Pero imaginarlo leyéndolo en una mesa de conferencia hizo que el corazón me latiera en la garganta. Quería provocarle una reacción mayor.

Su respuesta llegó casi al instante.

—¿Y luego?

—Abrázame por la cintura. Dáme unas buenas nalgadas. No me dejes darle la vuelta.

Me hormiguearon las yemas de los dedos contra la pantalla. Ese hombre siempre sacaba a flote una parte de mí que yo no reconocía.

—Bien.

—Te voy a azotar ese trasero gordo hasta que se hinche. No vas a poder usar ropa interior por dos días.

Un calor recorrió mi espalda. Casi pude imaginar cómo entrecerraba esos ojos gris acero mientras tecleaba.

—¿Qué llevas puesto debajo?

Pensé en el conjunto rojo de encaje que me había puesto esa mañana y mi respiración se aceleró.

—Vuelve y compruébalo tú mismo. Es una sorpresa. —Me mordí el labio.

La pantalla se iluminó de nuevo de inmediato.

—Quítate la ropa. Sé una buena chica y espérame en esa maldita sorpresa.

Apreté los muslos cuando la vergüenza y la anticipación se mezclaron en mí. Pero no iba a echarme atrás.

Estaba a punto de escribir algo aún más escandaloso cuando la puerta de la oficina se abrió de golpe.

Levanté la vista. En el umbral había una mujer—eterna. Era hermosa. Alta y esbelta, la piel casi translúcida. Su cabello rubio cayó liso más allá de los hombros. Sus ojos, de un azul aciano, parecían lo bastante líquidos como para ahogarte.

—Vengo a ver a Varlam. —Su voz era tan delicada como ella, pero ese uso familiar de su nombre me clavó un cuchillo.

—El señor Petrov no está en la oficina hoy. —Apoyé el teléfono en la mesa y volví a ponerme en modo asistente—. ¿Tiene cita?

—No. —Lo dijo con calma—. Dile que la señorita Vasilieva está aquí.

El nombre no me decía nada. Busqué entre todas las listas que Varlam me había dado. Nada coincidía.

Quise decir que no, pero su expresión tan segura me detuvo. De vez en cuando venían invitados de importancia sin cita—personas a las que él siempre hacía tiempo. Pero esos eran tipos corpulentos, con pinta de peligrosos. No alguien así.

—Un momento. —Cogí el teléfono de la mesa y marqué el número de Varlam.

Contestó al segundo tono.

—Hay una mujer aquí que quiere verlo. Sin cita.

—Nombre.

—Señorita Vasilieva.

Silencio súbito al otro lado. Fueron solo dos segundos, pero oí mi propio corazón latir más fuerte en los oídos.

—¿Quién? —su voz cambió.

Como si hubieran rozado un nervio que llevaba mucho tiempo dormido, incluso su respiración se tensó.

Miré a la mujer. Permanecía junto a mi escritorio, sonriendo apenas.

—Señorita Vasilieva —repetí.

—Dile que espere. —Se oyó una silla arrastrarse por su lado y pasos rápidos—. Voy para allá.

—Varlam, tú—

La línea se cortó. Sostuve el auricular contra la oreja, paralizada unos segundos.

—Vendrá enseguida. —La mujer me miró con certeza—. Siempre lo ha hecho.

No respondí. La forma en que lo dijo—como si compartiera un secreto entre ella y Varlam—me dejó un nudo oscuro en el pecho.

Saqué el teléfono y le mandé un mensaje. Sin respuesta.

—¿Quién es ella?

Escribí otro: —¿Qué está pasando?

Nada.

Todos esos mensajes que me habían hecho sonrojar se encontraban ahora por encima de estas dos preguntas ignoradas, y de repente parecían ridículos.

Me dije que probablemente iba manejando, que seguro no podía mirar el teléfono. Pero tenía conductor. Y Varlam nunca dejaba que nada alterara su ritmo.

Menos de veinte minutos después, se oyeron pasos apresurados por el pasillo. Varlam apareció en el umbral.

La corbata le iba torcida. Su habitual cabello gris plateado estaba despeinado.

El pecho le subía y bajaba visiblemente bajo la camisa—como si no hubiese parado de caminar.

Esa versión apresurada y desarreglada contaba la historia de su urgencia.

Nunca lo había visto así. El hombre que siempre estaba compuesto, que hacía esperar a los demás, ni siquiera podía recuperar el aliento.

En cuanto entró, fijó la mirada en la mujer. No me miró a mí en absoluto. Los ojos de la mujer se llenaron de rojo en cuanto lo vio.

—Varlam— —ella caminó hacia él.

Varlam abrió los brazos y la sostuvo con naturalidad, como si su cuerpo ya supiera qué hacer. La mujer se rindió al abrazo, con el rostro oculto en su pecho.

—Por fin llegaste. —Su voz tembló—. Pensé que no querrías verme.

La contradicción apenas me rozó. Lo observé sostenerla con cuidado; los ojos me ardían.

—Siempre querré verte. —Varlam la calmó con suavidad—. En cuanto supe que habías vuelto, salí de mi reunión.

La mujer alzó el rostro. Tenía lágrimas que ya habían corrido por sus mejillas. Varlam se las secó con delicadeza, temiendo hacerle daño.

—¿Por qué lloras? —preguntó.

—Porque ha pasado demasiado tiempo. —Más lágrimas—. Te extrañé.

La escena me dejó un vacío en el estómago. No podía calmar la respiración. Los ojos de Varlam mostraban una paciencia que yo nunca había recibido. Como si diera todo por hacerla feliz.

La mujer pareció recordar finalmente que había una tercera persona en la sala. Me miró de refilón y luego desvió la vista.

—¿Podemos hablar a solas? —Miró a Varlam secándose las lágrimas—. Solo nosotros.

Varlam por fin me miró.

No hace tanto me estuvo escribiendo cómo quería tocarme. Incluso había imaginado cómo me besaría al volver, cómo me presionaría contra este escritorio. Ahora su mirada era fría. Como si toda nuestra intimidad de estos días hubiese sido una farsa.

—Sal. —Sin titubeos.

No me moví—mi mente, de pronto, no podía procesar palabras.

—¿Qué?

Frunció el ceño.

—Briony, sal. —ordenó—. Ahora.

El sonido me golpeó el pecho. Me estremecí. Sus ojos daban miedo—como si, si no obedecía, pudiera matarme. Corrí por instinto. Llegué a la esquina antes de detenerme, apoyada contra la pared, las palmas marcadas con medias lunas de uñas.

¡Cálmate, Briony! ¿Por qué huyes? Deberías exigir respuestas—¿quién es esa mujer, qué significa para él?

Ese pensamiento me juntó. Sí. Tenía derecho a preguntar. Quizá nunca habíamos dicho oficialmente que éramos pareja, pero me había llamado su mujer delante de todos en esa fiesta. Había venido a mi cama en plena noche, se había quedado, me había tocado en esta oficina como lo hacen los amantes.

No debía estar ahí plantada como una empleada despedida.

Respiré hondo y forzé a calmar el ardor en los pulmones.

Volví a entrar. Pero justo cuando llegué a la puerta de la oficina, se abrió desde dentro.

La mujer iba del brazo con Varlam. Sus ojos seguían hinchados, pero su rostro brillaba con una felicidad dulce, embobada.

Incluso la boca recta de Varlam se curvó apenas hacia arriba.

La imagen me cortó la garganta. Durante un instante no pude decir nada.

La mujer me vio pero me miró a través de mí. Y Varlam, de verdad, no me vio—sus ojos solo tenían espacio para ella.

—Papá también quiere verte. —La mujer inclinó la cabeza hacia él—. No te imaginas cuánto me ha estado insistiendo. Me empujó para que volviera.

—Puedo ir contigo ahora mismo a visitarlo. —Su mirada era indulgente.

No tuve el sentido de apartarme. En cambio, me planté delante de ellos, con los puños apretados.

—Varlam. —Mi voz tembló más de lo que esperaba—. ¿Qué demonios es esto? Ustedes dos—

—Vuelve a tu trabajo. —Varlam por fin me lanzó una mirada, pero no respondió a mi pregunta.

Esas pocas palabras fueron como agua helada sobre la cabeza.

—Pero—

—Esto no es asunto tuyo. —Me cortó en seco, voz fría.

El resto de mis palabras se quedó anclado en la garganta.

—Discúlpame. Tenemos cosas más importantes que atender. —La mujer me miró con lástima.

¿Cosas más importantes? ¿Ver a su padre? ¿Y quizás hablar de su futuro juntos? Me hice a un lado, aturdida.

En cuanto me corrí, Varlam caminó hacia el ascensor con la mujer. Todo lo que pude hacer fue mirar sus siluetas sincronizadas, íntimas.

—¿Te acuerdas de aquella calle donde viví en el extranjero? El mes pasado me subí al bus equivocado y terminé al otro lado de la ciudad. —El tono de la mujer era ligero.

—Siempre te subías al bus equivocado. —Varlam rió—. Te encantaba vivir la cultura local pero siempre te perdías.

Ella también rió.

—¡Tú sí que lo recuerdas! —Su voz subió, sorprendida—. Yo pensé que…

Se alejaron. Ya no escuché nada más. El dolor subió por mis costillas, centímetro a centímetro.

Esto ni siquiera era traición. La traición exige promesas, y Varlam nunca me prometió nada. Nunca dijimos esas palabras. Solo estaba la ternura a la que yo le había puesto significado.

No era la primera vez que pesaban mis sentimientos en la balanza emocional de alguien. Makar y Chloe ya me habían enseñado—los hombres podían intercambiar a quien abrazaban por la noche.

Pero esto dolía más. Con Makar podía odiarlo con claridad. Varlam me había dado justo la suficiente calidez como para que yo decidiera caer. Ese fue mi error. Ni siquiera encontraba a quién culpar.

Debía dar gracias por haber visto a tiempo cómo eran las cosas. Volver a mi escritorio, terminar de revisar contratos, hacer el trabajo del día, luego ir a casa y cenar con Rory. Mi vida estaba llena de detalles como para desperdiciar espacio con un hombre que podía marcharse en cualquier momento.

Me repetí eso una y otra vez. Pero la visión seguía borrosa.

No sabía quién era esa mujer. Pero tenía algo claro: ella había venido a llevárselo.