24 Stepan #2

Me trueno los nudillos y sacudo la cabeza. —Este idiota es ridículo. Orlov no puede respaldarlo. Está muerto... Cree que no lo sabemos.

—Probablemente sea algo bueno para ti, Stepan —dice Ro mientras rodea su escritorio, saca su silla y se sienta.

—¿Qué? —pregunta Timur, y observo cómo Radimir se tensa. Supongo que no todos en esta familia se han enterado todavía.

—Yo mismo maté al cabrón. Amenazó con matarla y...

Es todo un rollo. Mira, lo único que necesitas saber es que Marina está aquí y está embarazada de mi hijo.

—Mis manos tiemblan por la oleada de adrenalina.

Saber que Belova está listo para moverse solo aumenta esta presión que siento.

Cuando intente contactar a Orlov para pedir ayuda y descubra que está muerto, esto será una guerra.

—¿Cuánto tiempo falta para que actúen? —pregunta Roman.

—Difícil de decir. La amenaza nos da veinticuatro horas, pero eso es teatro. Podría ser antes. Podría ser que ya estén en posición.

Mi mente da vueltas ante la idea de que, por mucho que intentemos evitar la pelea, parece que nos cae encima.

Si fuéramos tan audaces y despiadados como los hombres que se levantan contra nosotros, los aplastaríamos.

De hecho, los aplastamos. Siempre salimos victoriosos, pero nos quedamos de brazos cruzados y esperamos.

No es correcto. Estoy listo para pasar a la ofensiva por una vez y no quedarme esperando.

Roman tiene que ver que esperar a que ataquen es un mal movimiento.

—¿Alguien del bando de Orlov ha hecho algún movimiento?

—le pregunta Roman y cierra los ojos antes de pellizcarse el puente de la nariz.

Sé tan bien como él que si el brazo derecho de Orlov cree que queda algo para él con Maksim fuera del camino, aún podrían formar una alianza.

Especialmente si piensan que yo estuve involucrado en su muerte.

Miro a Radimir y él niega con la cabeza ante la pregunta de Ro, pero escuchamos mientras Timur responde.

—Nadie... Están callados. Si Orlov está muerto, como dices, nadie lo sabe todavía. —Claro que nadie lo sabe todavía. Pasó hace menos de veinticuatro horas y si incluso han encontrado el cuerpo, me sorprendería.

—Se acabó, Tim. —El gruñido de Radimir hace que Roman levante la mirada. —Hicimos que pareciera su comprador, y no hay rastro de conexión con nosotros. —No me gusta cómo Roman mira a sus soldados, pero me alegra que haya al menos una persona en esta habitación que esté de mi parte.

Entonces se me ocurre una idea. La forma de derrotar a Belova no es mediante la fuerza, sino mediante el conocimiento. Y nosotros tenemos la clave. Podemos manipular las cosas y hacer que giren a nuestro favor, lo que dejará a Sergei buscando una salida.

—Timur —digo—, necesito que me hagas un favor.

—¿Qué?

—Difunde la palabra públicamente en todos los canales que tengamos, en todos los oídos que escuchen. Marina Belova está embarazada, y el niño es mío.

Los ojos de Roman se clavan en los míos y su mano se congela alrededor del vaso. Radimir levanta la cabeza del suelo para encontrarse con mi mirada, y Timur se queda en silencio por un segundo.

—Repite eso —dice Timur.

—Me escuchaste. Quiero que todas las familias conectadas entre aquí y Moscú lo escuchen para mañana.

Marina lleva un hijo de los Kuzin. Eso lo obligará a actuar, ¿verdad?

—Mi corazón comienza a latir con fuerza mientras mi mente recorre las posibilidades.

Si hacemos este anuncio, Sergei no vendrá por nosotros.

Si lo hace, estará declarando abiertamente la guerra, y todos nuestros aliados se pondrán de nuestro lado sin dudarlo.

No es difamarla ni avergonzarla si ella lo ha admitido abiertamente.

Luego, todo lo que tenemos que hacer es convencerla de que se case conmigo, y su padre se verá obligado a inclinarse ante nosotros o ser consumido.

Roman deja su vaso sobre la mesa, pero sus ojos permanecen fijos en los míos. Está siguiendo hacia dónde voy antes de que llegue allí.

—Si la organización de Orlov descubre que Marina anuló el contrato de matrimonio —continúo—, no tienen ninguna razón para respaldar a Sergei.

Toda la alianza se construyó sobre ese matrimonio.

Sin él, Sergei está solo con un trato roto.

El bando de Orlov se retira. No saben que está muerto.

No van a respaldar un contrato que se ha roto.

Timur se queda callado. Escucho el leve golpeteo de sus dedos en el teclado mientras ya está accediendo a sus medios de comunicación.

—¿Y Sergei? —pregunta por fin.

—Sin el respaldo de Orlov, Belova no tiene suficiente personal para venir contra nosotros —dice Ro, relajándose finalmente con mi idea—. Tiene sus propios soldados, pero nunca serán suficientes. No frente a lo que podemos movilizar.

—Entonces, ¿lo aislamos? —pregunta Radimir.

Sus ojos se estrechan mientras mira a Roman, mientras todos empezamos a llegar a la misma conclusión.

Vamos a obligar a este cabrón a inclinarse, y eso hace que mi pecho sienta algo perversamente pecaminoso.

Quiero lastimarlo tanto por cómo ha lastimado a su propia hija.

—Lo aislamos —confirma Roman—. Forzamos su mano. Dejamos claro que Marina no va a regresar y que el niño pertenece a esta familia. Cualquier movimiento que haga contra nosotros lo hará solo.

—Timur, ¿qué tan rápido puedes difundir esto? —pregunta Radimir, inclinándose hacia adelante. Está ansioso por una batalla, como yo, pero si esto funciona como Roman cree, no veremos mucha lucha.

—En una hora. Tengo gente en cada círculo que vale la pena alcanzar. Al amanecer, será lo único que escuche todo el mundo desde aquí hasta los Urales.

—Hazlo —dice Roman—. Pero hazlo limpio. No estamos declarando la guerra, estamos anunciando un hecho. La hija de Belova está llevando un heredero de Kuzin. Eso es todo lo que necesitan saber.

—Entendido... —Timur sigue tecleando mientras me recuesto en mi asiento y me froto la nuca.

Cuando entré en este lugar, pensé que mi mundo estaba a punto de estallar.

Ahora me pregunto si Marina alguna vez me perdonará por esto.

Estamos tomando decisiones por ella de la misma manera que lo hizo su padre. Nunca quise que fuera así.

—Y Timur —añade Roman—, mantén tu oído en el lado de los Orlov. En el momento en que empiecen a alejarse de Sergei, quiero saberlo. Tenemos que saber cómo está afectando la muerte de Maksim.

—Tendré ojos sobre ello en una hora.

La línea se corta y Roman junta las yemas de sus dedos sobre el escritorio y se queda mirando más allá de mí, hacia la pared del fondo.

Observo su rostro cambiar de la frustración tensa que ha estado cargando toda la noche a una expresión que he visto cientos de veces desde el otro lado de ese escritorio.

Está planeando el peor de los escenarios y no está contento de estar en esta situación.

—Sergei vendrá —dice, más para sí mismo—.

Cuando descubra que el embarazo es público y que cada familia en la región sabe que su hija nos eligió, no podrá quedarse quieto.

Su orgullo no se lo permitirá. Vendrá a negociar o vendrá a pelear, y de cualquier manera, entrará en nuestro territorio bajo nuestras condiciones.

Cuando se vuelve hacia mí, me sorprende su pregunta. —¿Qué tan seguro estás de que Marina se casará contigo?

Me paraliza el corazón por muchas razones. He hecho esto con ella, y me ha rechazado. Sé que fue por la alianza por la que me rechazó, pero eso no hace que pensar en pedírselo de nuevo y ser rechazado otra vez sea más fácil.

Esto no es solo sobre salvarnos el pellejo. La amo. Y escucharla alejarme cuando sé que está embarazada me destrozará. Nunca seré el mismo. Realmente pediría ser transferido fuera del país, o al menos a Siberia.

—No lo sé —digo—. Ya me ha rechazado dos veces.

Roman me mira durante un largo momento. Luego coge su vaso, bebe el último trago de vodka y lo deja sobre la mesa con fuerza.

—Entonces más te vale que lo resuelvas —dice—. Porque todo lo que estamos a punto de hacer depende de ello.

Mi garganta se cierra mientras dejo que sus palabras penetren.

Lo que nunca quise hacer se ha convertido en la única salida de esto. Tengo que hacer que me quiera, incluso después de ver su conmoción cuando entró en ese garaje y vio a los hombres de Radin.

Somos sus enemigos, y ella ya está embarazada de mi hijo. La única forma de convencerla de que se case conmigo es presentarlo como su única esperanza. La salvo casándome con ella, de la misma manera en que Maksim estaba preparado para salvar a su familia.

Solo puedo esperar que vea que esto se hace con amor verdadero, no con coerción.