21 Marina

MARINA

Cuando el Uber se detiene en la dirección que Stepan me envió, me quedo sentada mirándola por un momento, sintiéndome reacia.

No sé si es la casa de uno de sus amigos o alguna segunda vivienda.

No pensaba que fuera tan rico, aunque lo conocí en esas peleas.

Pero nunca ha dado la impresión de ser un hombre que alardea de su riqueza.

—¿Algo pasa? —pregunta el conductor del Uber, mirando por encima del hombro. Pero este es el lugar al que me dijo que fuera.

—No, nada —murmuro, abriendo la puerta con vacilación.

Antes de que salga completamente del coche, un hombre vestido de oscuro sale por la puerta principal hacia mí y me encoge por un segundo. Parece aterrador.

—¿Marina? —pregunta, y asiento, demasiado asustada para hablar. —Pasa. Stepan volverá pronto. Nos dijo que te hiciéramos sentir cómoda.

Otra mirada hacia el conductor, y salgo del coche y cierro la puerta. Todo esto se siente muy fuera de mi zona de confort, pero lo llamé por una razón. No puedo esperar que lo deje todo en un momento para correr a ayudarme. Aun así, hizo lo que pudo al enviarme aquí, sea cual sea este lugar.

El hombre me guía hacia la puerta mientras el conductor del Uber se va.

Mis nervios están destrozados ahora, demasiado alterados para calmarme después de esta lucha o huida que he estado sintiendo desde que Maksim intentó estrangularme.

Estoy segura de que lo habría hecho también si mi padre no hubiera entrado.

Y sé que volverá para terminarlo si tan siquiera protesto por hacer lo que ordenó. Pero no voy a matar a mi bebé.

Entramos en una casa que es mucho más cálida y acogedora que la casa a la que Stepan me ha estado llevando.

Las paredes no están desnudas aquí, y el lugar parece vivido, con zapatos junto a la puerta y correo en la mesa lateral.

Inmediatamente me da la impresión de ser el hogar de alguien, lo que me hace preguntarme por qué la casa de Stepan está tan vacía, sin arte, sin fotos o ningún indicio de vida.

—Siéntete como en casa. ¿Puedo traerte algo mientras esperas?

—Eh, no, gracias —murmuro mientras mis ojos se posan en el sofá al otro lado de la habitación.

El largo sofá de piel blanca se curva alrededor de una mesa de café de cristal donde reposan unas botellas de cerveza, pero están secas— vaciadas hoy temprano o en algún momento anterior.

Cuando me siento con cuidado en el borde, noto una foto enmarcada colgada sobre la chimenea y veo a Stepan allí con un grupo de hombres que están todos sonriendo.

No conozco a ninguno de esos hombres, y para ser honesta, me doy cuenta de que todavía ni siquiera sé el apellido de Stepan. Estoy sentada aquí en la casa de algún extraño esperándolo mientras él está fuera haciendo Dios sabe qué. No sé en qué se ha convertido mi vida.

Las lágrimas brotan y ruedan por mis mejillas.

Nada es lo que parece ahora. Una vez creí que Maksim realmente se preocupaba por este matrimonio antes de empezar a ver las cosas de manera lo suficientemente objetiva como para darme cuenta de que solo le importaba el aspecto comercial.

Ahora las anteojeras están completamente fuera y todo lo que hizo falta fue que yo mostrara mi humanidad.

Estoy aterrada de lo que hará después. Sé lo poderosa que es su familia y los recursos que tiene, y saber que nunca haré lo que ha exigido solo empeora este miedo.

Mi padre sufrirá las consecuencias, nuestra familia, el negocio...

Nunca podré arreglar esto, y todo porque quise tener una aventura antes de quedar atrapada en esto.

No pude dejarlo estar y simplemente ser feliz con mi suerte en la vida.

Lloro hasta que me duelen los ojos y me moquea la nariz, agotando el paquete de viaje de pañuelos en mi bolso. Luego lloro un poco más, sin saber cuánto tiempo pasa antes de que deje mi bolso y me recueste en el sofá, quitándome los zapatos.

Stepan estará tan enfadado, pero tengo que contarle lo del bebé.

Si se preocupa por mí, tendrá que ayudarme a pensar cómo manejar esto.

Es obvio que no puedo casarme con Maksim ahora, no si va a obligarme a abortar, pero permitir que mi familia sufra tampoco es una opción.

Me siento tan atrapada entre lo que quiero y lo que sé que mi padre espera que haga.

Tal como están las cosas, probablemente esté furioso ahora mismo, buscándome y llamando a todos sus soldados para encontrarme. Me sorprendería que no aparezca aquí y llame a la puerta para llevarme a casa. Ha hecho cosas peores antes.

Cuando mis emociones están algo secas y casi me estoy durmiendo, escucho que se abre la puerta principal. Pasos pesados bajan por el pasillo mientras me incorporo rápidamente y trato de secarme la cara. Entonces Stepan entra en la sala de estar y mi corazón se acelera.

Parece preocupado por mí, aunque su pelo está despeinado y los botones superiores están desabrochados, la corbata colgando suelta. Nada parece estar fuera de lugar, pero tengo la sensación de que no ha sido una buena noche para él cuando se hunde en el sofá junto a mí y toma mi mano.

Se detiene cuando me ve y su expresión se suaviza de inmediato.

—Ey, estoy aquí ahora... —Se inclina y me besa suavemente, luego se retira. —¿Por qué estás llorando, cariño? ¿Estás bien?

—Estoy bien —miento, pero puedo ver que no me cree. Su mano se mueve hacia mi pelo y lo alisa hacia atrás desde mi cara.

—¿Has comido hoy? —pregunta.

—Un poco. —

—Un poco, ¿qué significa? —La manera en que me mira con tanta dulzura es tan diferente a como me han tratado hoy.

—Esta mañana tomé tostadas. —

Él exhala con cierta fuerza mientras sigue pasando sus dedos por mi cabello, acercándome a su pecho. —Te prepararé un plato —dice.

—No tengo hambre. —

—Marina. —

—No la tengo, lo juro... —Mi mano se despliega sobre su pecho y siento su corazón acelerado.

Me siento segura aquí en sus brazos por primera vez en todo el día, e intento relajarme, pero la idea de su bebé creciendo dentro de mí no me permite aflojarme del todo.

No es que se lo haya ocultado, es que no sé qué pasará si lo sabe.

Puede que se alegre o se entristezca, pero no lo veo enfadándose conmigo.

El problema es que sé que no entenderá si aún tengo que hacer lo correcto por mi familia.

Y si descubre lo que Maksim quiere, ¿entonces qué?

Cuando se aparta, lo dejo deslizarse de debajo de mí. Cruza la habitación y abre la puerta de un mueble de licores, sirviendo un poco de vodka en dos vasos distintos. Hago una mueca mientras vuelve hacia mí y me ofrece uno de los vasos.

—Toma... Para relajarte. —Me incorporo y miro el vaso y luego a él.

—Simplemente no estoy de humor —le digo con sinceridad.

Beber es lo último que me apetece. Quiero sentirme estable y segura.

Y ahora mismo, me siento todo menos eso.

Le cojo la mano y lo atraigo hacia mí para que vuelva a sentarse a mi lado.

Él se toma su trago, deja el mío en la mesa y me acerca más a su cuerpo.

—Stepan, ¿dónde estamos? —pregunto, sintiéndome un poco insegura al hacerlo. No suelo cuestionarlo, o al menos no lo he hecho. Lo he seguido ciegamente desde el momento en que nos conocimos, pero últimamente me he dado cuenta de lo mal que he juzgado las cosas y de lo tonta que he sido.

—Esta es mi casa, Rina. —Lo dice con calma, pero ahora estoy confundida. Y asustada. Me incorporo y me aparto, frunciendo los ojos hacia él. No me siento menos segura, pero sí siento que me debe algunas respuestas.

—Esta no es tu casa... Esta es una casa cualquiera... —Trago saliva con fuerza, intentando contener las náuseas mientras estudio su expresión tranquila. Algo no me cuadra. Nunca ha mencionado qué hace para ganarse la vida, ¿y ahora esto? ¿Una casa completamente diferente?

—Cariño, necesito que confíes en mí. —Se incorpora, sujetando mis mejillas y mirándome fijamente a los ojos. Lo hago, realmente confío en él. Pero tengo miedo, y he tenido miedo todo el día. Sé que es solo mi temor hacia Maksim lo que me hace dudar de él. Asiento, pero me muerdo el labio.

—Tengo miedo. —

—Ya no tienes que tener miedo, ¿vale? Estoy aquí. —Sus pulgares recorren suavemente mis pómulos y me siento más tranquila.

—Pero se supone que debo casarme con él. —Sea cual sea la protesta, él tiene una respuesta, y esta es una que no estoy segura de que me guste.

—Cásate conmigo, Marina... ¿Vale? Olvídate de Orlov. Mira lo que puedo ofrecerte... —La expresión en sus ojos es casi dolorosa. Como si me estuviera suplicando. —¿Qué puedo hacer para que estés conmigo? —

—Stepan, no lo entiendes. Él es muy poderoso, y mi padre...

—Bajo la cabeza. Siento que últimamente hago eso mucho, mirar hacia abajo con vergüenza.

Odio todo lo que ha pasado. Quiero volver al día antes de conocer a este hombre increíble y olvidarlo todo.

Es demasiado doloroso necesitarlo cuando no puedo tenerlo.

Mi padre nunca me permitirá casarme con nadie más que con Maksim Orlov.

—¿Y si te dijera que no tienes que preocuparte más por Orlov? —

Su pregunta me hace levantar la mirada. —¿De qué estás hablando? —Mi labio tiembla al hablar, pero ahora mi corazón se siente confundido, retorciéndose dolorosamente en mi pecho.

—Quiero decir que ya no está en el panorama. No tienes que casarte con él, Rina. —Las manos de Stepan me sujetan con más fuerza y yo me aferro a sus muñecas.

—¿Qué quieres decir? —pregunto, casi en un susurro. —Stepan, ¿qué has hecho? —

Observo cómo su mandíbula se tensa por un segundo antes de que me atraiga contra su pecho, presionando mi cabeza tan firmemente que casi duele. —Hice lo que tenía que hacer. Amenazó a la mujer que amo, y no puedo permitir eso. —

Casi tengo miedo de preguntarle qué quiere decir. Le hablé de Maksim porque no tenía a nadie más con quien hablar. No fue una petición para que fuera a hacerle daño. ¿Y qué pensará mi padre si Maksim le dice que Stepan se enfrentó a él?

—Pero ¿qué hiciste? —pregunto, ahora aferrándome a él. Su corazón late con fuerza bajo mi oído, tan rápido que puedo notar que está ansioso. Quizás tiene miedo de lo que pensaré o de cómo reaccionaré, pero tengo que saberlo.

—Nunca volverá a tocarte, Marina —dice Stepan con calma, casi con una oscuridad que me hace estremecer. —Te lo dije, hice lo que tenía que hacer. —

Tiemblo y cierro los ojos, imaginando todo tipo de cosas horribles que este hombre podría haberle hecho a Maksim, pero ¿cómo?

Maksim tiene seguridad a su alrededor casi todo el tiempo.

Nunca lo he visto ir a ningún lugar sin su arma, y con lo furioso que estaba cuando salió de mi habitación, es imposible que alguien lo haya vencido.

Abro la boca para hacer otra pregunta que probablemente no quiero que responda cuando suena el teléfono de Stepan. Lo saca pero oculta la pantalla para que no vea quién llama, luego gruñe.

—Tengo que contestar, ¿vale, cariño? Por favor, tómate un trago.

Intentemos relajarnos, y te prometo que cuando ambos estemos tranquilos, te contaré todo lo que quieras saber.

—Se despega de mí y me incorporo, viéndolo salir de la habitación con el teléfono pegado a la oreja.

Luego vuelvo mi atención hacia ese vaso de vodka que ahora es muy tentador.

Si Stepan hizo lo que creo que hizo y Maksim está muerto, aún no importa. Cuando mi padre toma una decisión, no cambia de opinión. Seguirá obligándome a abortar a este bebé. Y si me amenaza, ¿Stepan también lo matará a él?

¿Con quién diablos he estado durmiendo? ¿Y de qué es capaz?