16 Stepan

STEPAN

Las calles de Perm brillan con la lluvia temprana del verano que empapa mi cabello y me enfría.

El agua corre por la calle irregular, convirtiendo cada superficie en un espejo que refleja la luz de arriba.

Me quedo en la sombra de un edificio al otro lado de la calle desde donde el equipo uno trabaja por orden de Roman, aquí para asegurarme de que están haciendo bien su trabajo.

El equipo se mueve rápido y en silencio, como han sido entrenados.

Tres de los soldados más confiables de Roman se posicionan en un arco protector alrededor del SUV negro estacionado en la acera.

Los demás mueven el producto rápidamente a la furgoneta blanca, pero no tan silenciosamente como deberían.

Las manos de los compradores se acercan demasiado a los bultos debajo de sus chaquetas para mi gusto.

Ningún intercambio está exento de tensión, pero esta noche parece vibrar en el aire. Tal vez por eso Ro quiso que vigilase este encuentro.

Con tanto en juego en la expansión de las operaciones de Radin, mi primo no se equivoca al enviar refuerzos para vigilar a nuestros nuevos equipos.

Normalmente se las apañan solos, pero puedo sentir que estos compradores son un poco más brutos que la mayoría, quizás dispuestos a montar un lío.

Incluso la forma en que gruñen desaprobatoriamente y murmuran en un idioma extranjero hace que las banderas rojas se agiten.

El hombre con cicatrices da un paso al frente y abre la tapa de la caja más cercana.

Saca uno de los fusiles y gruñe con disgusto.

—Estos son los mismos pedazos de mierda que trajisteis la última vez —escupe.

Su acento es tan fuerte que apenas puedo entenderle.

—Pedí específicamente los modelos más nuevos, los que tienen las culatas de polímero actualizadas y mejores rieles ópticos.

Estos parecen que llevan en un almacén desde los noventa.

—Esto es lo que Roman envió. La calidad es la misma de siempre. Tómalo o déjalo —Angus asiente hacia la caja y cruza los brazos sobre el pecho. No está dirigiendo este intercambio, pero tiene razón al intervenir y tratar de controlar la situación.

El comprador cierra la taja de golpe y luego se vuelve hacia Angus con un ceño fruncido. —¿Y esperáis que paguemos el mismo precio? —pregunta con sarcasmo, y su tono deja claro que tiene otros planes. —Diez por ciento de descuento o el trato muere aquí mismo en esta maldita calle.

Diez por ciento en un envío de este tamaño no es poca cosa.

No vamos a renunciar a tanto beneficio por la opinión irritada de un hombre.

Me enderezo y descanso mi mano sobre el arma que llevo en la cintura mientras los hombros de Angus se alinean y su pecho se infla.

Se está preparando mentalmente para una pelea que sabe que puede ocurrir, y quiero intervenir para asegurarme de que no suceda.

No podemos permitirnos ruido alrededor de nuestros intercambios ahora mismo.

Me aparto de la pared y salgo a la lluvia, cruzando la calle en silencio.

En el momento en que entro en el círculo de luz, los compradores se vuelven hacia mí y todos se enderezan un poco.

Saben exactamente quién soy. Los Kuzins pueden ser nuevos en este juego, pero no somos nuevos en esta ciudad.

Aliarnos con la organización Radin nos trajo una fuerza que no tenían.

Solo las miradas en las caras de estos idiotas lo demuestran.

—¿Problema? —pregunto, dejando claro que mi mano descansa sobre mi arma. Con toda la rabia y adrenalina que últimamente corre por mis venas, estoy ansioso por un buen enfrentamiento.

El hombre con cicatrices me mira de arriba abajo, estrechando los ojos hasta convertirlos en rendijas. —Vuestros chicos están intentando robarnos. Estos fusiles son de viejo stock. Quiero un descuento o nos vamos.

—Hicimos este trato hace semanas y no negociamos en la calle. O aceptas lo que te ofrecemos o te vas sin armas. —Me pica el deseo de desenfundar mi arma, pero mantener la calma es la opción más inteligente.

El hombre sonríe, mostrando unos dientes manchados y torcidos, y dice: —Eso es mucha palabrería para un niño bonito... Probablemente nunca te hayas manchado las manos en tu vida. Ve corriendo y deja que los adultos jueguen.

Su insulto viene acompañado de un gesto con la mano, apartándome, pero no me intimido fácilmente. Quito el seguro de mi Makarov y la saco de mi cinturón, apuntando en su dirección general. Esto hace que todos ellos alcancen sus armas, mis hombres también.

—Cuidado —digo suavemente—. Los niños bonitos todavía saben cómo pintar las paredes de rojo cuando es necesario.

Si antes la tensión era palpable, ahora es eléctrica, haciendo que los hombres desenfunden sus armas y se preparen para problemas. La mayoría da un paso atrás con cautela, pero el tipo flaco con tatuajes de prisión en el cuello escupe en el pavimento y avanza estúpidamente.

—Vinimos aquí para hacer negocios, no para que nos jodan con un traje que se esconde detrás del nombre de Roman Kuzin.

—Dije, cuidado. —Mi afirmación no tiene ningún efecto sobre él.

Sigue avanzando, viniendo hacia mí con las manos desnudas, y yo no daré el primer disparo.

Cuando lanza un puñetazo, lo veo venir desde lejos.

Su pecho está demasiado tenso, delatándolo.

No es un luchador. Es fácil esquivarlo y luego clavarle mi propio puñetazo derecho en el pecho.

El impacto produce un sonido satisfactorio de ahogo cuando el aire sale de sus pulmones.

Sus ojos se abren desmesuradamente por la sorpresa y, antes de que pueda recuperarse, le golpeo el hígado con dos puñetazos cortos y precisos—ganchos cortos que lo doblan como un cuchillo barato.

Cuando mi rodilla golpea hacia arriba en su nariz, el crujido del cartílago es un sonido satisfactorio.

Se derrumba sobre los adoquines, tosiendo y escupiendo sangre, y me agacho junto a su cuerpo retorcido y agarro un puñado de su cabello húmedo.

Le arranco la cabeza hacia atrás para que tenga que mirarme directamente a los ojos.

La lluvia cae de mi cabello sobre su rostro mientras los demás empiezan a adoptar posturas, con las armas apuntando directamente.

—Escucha con atención —gruño—. No estoy de humor para negociar. Esta es ahora la ciudad de Roman Kuzin, y no hacemos tratos con cabrones que intentan estafarnos. —Tiro con fuerza, haciéndole hacer una mueca de dolor—. ¿Lo entiendes?

Asiente frenéticamente, con la sangre brotando de su nariz destrozada y mezclándose con lágrimas de dolor. —Da… da, ponimayu —dice con voz ronca.

Suelto su cabello y me pongo de pie, limpiándome las manos en el frente de mi abrigo mientras guardo el arma en mi cinturón, y de repente, los demás ya no parecen tan dispuestos a resistir.

—Ahora, ¿podemos volver al trabajo? —Mi mirada se dirige a Angus, quien es el primero en bajar su arma. Poco a poco, los demás guardan las suyas y empiezan a mover más armas.

El comprador con cicatrices se acerca para ayudar al flaco a levantarse, y mientras me mantengo sobre ellos observando cómo el resto del trato avanza pacíficamente, empiezo a darme cuenta de lo fácil que todo esto podría ser el intercambio de Maksim Orlov.

Una noche oscura, una docena de idiotas llenos de testosterona, y nadie se enteraría.

Mis ruedas giran a toda velocidad. Marina me resiste demasiado.

No ve lo mucho que quiero tenerla conmigo, y no puedo revelarle quién soy ni arriesgarme a que huya por su vida.

Para ella soy el enemigo, el que su padre teme.

Nunca me verá como un salvador hasta que vea lo que significa para su familia.

Y nunca mirará en esa dirección hasta que no tenga otro lugar al que recurrir.

Se me ha vuelto evidente que matar a Orlov es la única manera de terminar con esta alianza.

Porque dejar que Marina sufra por todo esto no es una opción.

A Roman puede que no le guste. De hecho, sé que lo odiará. Pero es la manera en que tiene que ser.

La sangre de Orlov debe derramarse. Y yo debo tener a esa mujer.