14 Stepan

STEPAN

Marina lleva unos días callada, más de cuatro, en realidad, y no me hace feliz.

Me ha puesto nervioso y a la defensiva. He regañado a Kazimir dos veces y Timur me preguntó si estaba bien.

No soporto que me haya rechazado y que, incluso después de reunirnos en mi refugio para tener sexo una noche, siga actuando de manera extraña.

La he llamado varias veces al día, y cuando contesta, no quiere quedar conmigo. Sigue poniendo excusas sobre su padre o ese tipo con el que se supone que debe casarse, y empiezo a pensar que está intentando evitarme.

Esta vez, sin embargo, contesta, y antes de que hable, noto el ruido de fondo. Habla casi en un susurro cuando finalmente me saluda.

—No puedo hablar ahora —dice en voz baja.

—No has podido hablar en tres días, Marina —respondo molesto, aunque intento que no se note demasiado en mi tono. No quiero que piense que estoy enfadado con ella.

—Mi padre me ha estado vigilando. Maksim está aquí para cenar.

Tengo quizás dos minutos antes de que alguien note que he desaparecido.

—Mi corazón se aprieta incómodamente. No quiero que ella se meta en problemas por esto, lo que solo limitaría más nuestro tiempo.

¿Quién sabe qué haría su padre si supiera que se escapa a veces?

Aún así, no sé si lo que me dice es cierto.

No sé si Maksim está realmente sentado en su mesa de cena o si se está alejando de mí por razones que no quiere decir, y no saberlo está minando mi paciencia.

Miro hacia la puerta de Roman, donde se supone que debo estar en este momento, y decido que no vale la pena pelearme por eso ahora.

Pero necesito verla. Me estoy volviendo loco sin saber qué pasa por su cabeza.

—Quiero verte esta noche, Rina —digo, usando su apodo porque sé que le toca la fibra sensible—. Iré a buscarte, una calle al este de la casa de tu padre —añado—. El cruce después de la panadería. Estaré allí aparcado a medianoche.

—Stepan, no sé si podré…

—Escucha —interrumpo—, si quieres que esté en tu vida, tienes que darme al menos cinco minutos. Esta noche. ¿De acuerdo? —Oigo cómo suspira—. Por favor, Marina. Necesito verte.

—Está bien —murmura—, pero no puedo quedarme fuera toda la noche. Y tienes que entender que me voy a casar con Maksim.

Aprieto los dientes y me muerdo la lengua para no soltar el comentario desagradable que quiero decir sobre lo imbécil que es Maksim Orlov, pero respondo—: Sí, lo sé —y cuelgo.

Sé que me lo recuerda porque es la verdad, pero a veces siento que también está intentando convencerse a sí misma.

Ojalá supiera si presionarla más funcionaría o si tendré que tomar medidas drásticas, pero no hay forma de apresurar esto. Solo el tiempo lo dirá.

Salgo del coche, levanto el cuello de mi abrigo contra la fresca brisa primaveral y camino hacia la puerta.

Yegor me deja entrar y me indica hacia el despacho donde Roman me espera, y el hecho de que Yegor no diga mucho me indica que el ambiente dentro no es bueno.

Atravieso el vestíbulo y entro en el estudio al fondo de la casa donde Roman está de pie detrás de su escritorio con la mandíbula apretada.

Hay un vaso de vodka sobre la mesa y la botella está abierta junto a él.

—Siéntate —ordena, y obedezco como un perro bien entrenado.

No tengo ni idea de qué se trata esto. He hecho bien mi trabajo, y aparte de no haber roto la alianza, las cosas van sobre ruedas.

Quizás está enfadado porque he dormido con Marina y aún no he logrado crear una brecha entre su padre y Maksim, pero normalmente Roman es bastante relajado con esas cosas.

Así que cuando abre la boca para hablar y su voz es más un gruñido que una conversación, sé que esto va a ir mal.

—He oído lo que tú y Kazimir están tramando, y antes de que digas nada, ya le he regañado —dice.

Mi pecho se aprieta y ni siquiera parpadeo.

Mis ojos están clavados en él reverentemente mientras me siento preguntándome cómo diablos se enteró de la estúpida idea de Kazimir de eliminar a Orlov sin decírselo.

Lo único que tiene sentido es que Timur estuviera viendo esa pelea de entrenamiento que tuvimos o que hubiera alguien más en el gimnasio que no vimos.

Finalmente, inclino la cabeza y me froto la nuca mientras respondo—: Sí, Kaz mencionó algo sobre eliminar a Orlov. Cree que si hacemos que parezca que uno de sus clientes o enemigos ha puesto una bomba, podríamos salir limpios. Eso detendría la alianza y…

—Y tú lo has considerado —se inclina sobre su escritorio y me lanza una mirada feroz, lo que no es tan malo como la reacción que imaginé que tendría.

Pensé que si escuchaba que incluso había considerado la idea, me habría metido en un agarre de cuello o en el primer barco a Islandia.

No tolera que nadie vaya en contra de sus principios en ningún momento y se ve a sí mismo como el dios de esta organización.

Y con razón, por eso le dije a Kaz que era una idea horrible.

—No tuve más remedio que escucharlo, Ro.

Estábamos entrenando y él lo soltó. No significa que vaya a actuar en consecuencia.

—Mi corazón golpea contra mis costillas, pero sé que Roman es un hombre sensato.

Está enfadado, pero no actúa impulsivamente.

Además, no sabe que ya lo había considerado por mi cuenta.

Lo he pensado, y la única manera de sacar a Marina de esto sin hacerle daño a ella o a alguien que ella quiera bien podría ser acabar con Orlov.

—Tampoco lo rechazaste. —Roman se endereza y cruza los brazos sobre el pecho.

—No matamos hombres porque sea conveniente, Stepan.

Matamos hombres cuando no hay otra salida, y no estamos ni cerca de ese punto.

Matar a Maksim Orlov ahora mismo desataría una guerra con su familia para la que no estamos preparados.

Llevamos seis meses en una operación de armas con nuevos equipos que no han sido probados bajo presión. No es el momento de ganar enemigos.

—Estoy de acuerdo —le digo, sentándome un poco más recto.

No está siendo irrazonable, pero después de haberlo pensado bien, tampoco está viendo el panorama completo.

Si dejamos que Orlov y Belova sigan fusionando sus intereses, no importará si esa boda llega a celebrarse.

Sergei y Maksim gobernarán la ciudad y no tendremos ninguna oportunidad.

—Vale, entonces ¿por qué lo estamos planteando? —Coge el vaso de vodka y se lo bebe de un trago, luego aparta su silla y se sienta. No va a seguir gritándome, pero no está contento. Eso lo tengo claro.

—Ro, sabes que Kaz no piensa con la cabeza la mitad del tiempo. Es bueno en lo que hace, pero es impulsivo. Si fuera a hacer eso, ya lo habría hecho.

Roman frunce el ceño pero se reclina en la silla y se ajusta la corbata.

No es habitual verlo tan alterado, y cuando ocurre, siempre es porque alguien ha sobrepasado su autoridad en algo.

Yo no soy tan tonto como para hacer eso, pero quizá sí lo suficiente como para desafiar su decisión cuando creo que las cosas podrían ir por otro camino.

—¿Dónde estamos con la chica? —pregunta—. Y no me digas que en ninguna parte. Llevas dos meses con esto. Ya debería estar hecho. Mis fuentes dicen que la boda está planeada para agosto. Eso es dentro de cuatro meses y no tenemos nada que mostrar por tu plan.

—De eso es de lo que necesito hablar contigo.

—El plan original era acercarnos lo suficiente para hacer visible la relación, dejar que Orlov se enterase y dejar que su orgullo hiciera el resto.

¿En qué punto estamos? —Los ojos oscuros de Ro están clavados en mí con intensidad, y después de su arranque de ira de hace unos minutos, tengo que andar con pies de plomo para asegurarme de que no estalla de nuevo.

Me inclino hacia adelante en la silla, con los antebrazos sobre las rodillas.

—No puedo hacerlo. —Me inclino y me paso ambas manos por la cara.

Por mucho que quiera ser ese despiadado hijo de puta que es Kazimir, simplemente no puedo—.

No puedo destrozar su vida, Roman. Hice ese plan cuando ella era solo un nombre en un informe, pero ya no es solo un nombre.

Me lanza esa mirada que dice «te lo dije», y trato de no hacer una mueca. Ya me dio permiso para intentar ganarla, esperando que Orlov desapareciera y Belova se pusiera de nuestro lado, pero eso tampoco va a ocurrir.

—Sabes que no soy partidario de hacer daño a nadie si se puede evitar. No es lo que mi abuelo habría querido cuando fundó esta organización. —Y eso es exactamente lo que espero: que Roman se mantenga fiel a sus valores.

—Lo sé, y esto es lo que estoy pensando.

—Me paso una mano por la cabeza y me reclino, tomando aire para reunir valor—.

Mira, si llevamos pruebas de que Marina ha sido infiel, Orlov estallará.

La arrastrará por el fango, destruirá su reputación y, sí, destruirá la alianza.

O eso esperamos. Hay muchas posibilidades de que solo la destruya a ella en el proceso y la alianza siga adelante.

—¿Pero…? —insinúa, levantando una ceja escéptica.

—Pero si acabamos con Orlov —nuestra mayor competencia—, Belova estará indefenso.

Buscará ayuda desesperadamente, y nadie acudirá.

Y si Marina se libera de la influencia de Orlov, es probable que venga directamente a mis brazos y se acerque a mí.

Y su padre no tendrá más remedio que apoyarla.

—Mi pulso se acelera, las palmas de mis manos están sudorosas.

Si desestima mi súplica, no sé qué haré.

Sus ojos me escudriñan y se oscurecen al ver lo desesperado que estoy. No puedo ocultarlo. Me niego a dejarla caer en las manos de un hombre que la tratará mal. La obsesión me golpeó tan fuerte y tan rápido que no pude hacer nada al respecto, y ahora estoy consumido. Tengo que tenerla.

Roman frunce los labios y sus fosas nasales se dilatan, luego niega con la cabeza y se vuelve para mirar por la ventana oscura.

—Dale seis semanas… Espera hasta que sea la única opción que quede.

¿Me entiendes? —Cuando su mirada de acero se encuentra con la mía de nuevo, sé que va en serio—.

Si matar a Orlov es la única manera de acabar con esta alianza, lo haremos parecer interno.

No podemos vernos envueltos en una investigación por asesinato, ni por sus hombres ni por las autoridades.

Ya me estoy levantando, listo para dirigirme a la puerta e ir al lugar donde le dije a Marina que nos viéramos, aún con horas de antelación. Su respuesta me ha dado esperanza.

—Lo entiendo.

—Y si esto sale mal, será tu responsabilidad. Me lavaré las manos, Stepan.

—Sí, señor —gruño, dirigiéndome hacia la puerta.

Tengo el consentimiento de Roman para matar a Maksim Orlov si es necesario, y algo en eso me hace sentir eufórico. Le guste o no, es mía. Y no voy a contarle mi plan, pero voy a intentar hacerme lo más irresistible posible.