10 Stepan

STEPAN

Después de unas semanas de ajustes y refinamientos, finalmente reuní unos equipos que Roman puede usar para sus entregas, y un buen grupo de hombres, con la ayuda de Kazimir, que pueden aumentar la seguridad alrededor de las peleas.

Hoy el equipo se ha reunido en el club de peleas para presentar a Roman sus nuevos equipos.

Los hombres están alineados junto a la pared de la sala de conferencias con los hombros rectos y el pecho fuera, representando orgullosamente lo mejor de la organización Kuzin.

Roman está sentado en la mesa con las mangas arremangadas y una taza de café frente a él. Mira a los hombres y luego a mí. —Explícame lo que has preparado. —Golpea los dedos sobre la mesa y observa a los hombres. Son un buen grupo, y dudo que pudiera hacerlo mejor en esta ciudad.

Me adelanto y empiezo por el extremo izquierdo de la fila.

—Empezaremos con tu equipo de entregas. Nikola y Draven se encargarán de las dos rutas principales.

Ambos provienen de los equipos de Radin y ambos tienen experiencia en seguridad de transporte.

Son luchadores sólidos y ambos tienen entrenamiento militar.

Roman emite un gruñido de aprobación ante mis selecciones.

Tengo confianza en que sean exmilitares porque significa que saben cómo cubrirse mutuamente y mantenerse alerta ante lo inesperado.

Además, los he visto en acción peleando.

No participarán en los rings, pero pueden desenvolverse bien en la calle.

—Angus es la recomendación de nuestro contacto en el Reino Unido.

Ha estado pasando contrabando por los puertos europeos durante los últimos cinco años y conoce las rotaciones de aduanas mejor que nadie con quien he hablado.

Se encargará de nuestra coordinación con las rutas occidentales junto con dos hombres de la República Checa.

—¿Habla ruso? —pregunta Roman.

—Lo suficiente. Y entiende el dinero, pero tus hombres principales harán la mayor parte del habla.

Lo que entiende es el combate. Intentamos que participara en los rings porque sabemos que daría vueltas alrededor de Rostik, pero no quiere ser un luchador.

Está contento con el contrabando. —Miro rápidamente a Kazimir, quien me guiña un ojo.

Sabe que he hecho bien al elegir a Angus, aunque no necesito su aprobación.

Simplemente está demasiado ocupado para hacer este trabajo él mismo.

La boca de Roman se contrae, pero no dice una palabra, así que sigo adelante.

—Christos es nuestro hombre clave en el corredor sur.

Es un ciudadano griego con diez años de experiencia en las fuerzas del orden.

Está conectado con redes de distribución en los Balcanes en las que podríamos estar interesados más adelante, y su equipo de dos luchadores lo acompaña dondequiera que esté.

—Sonrío a Roman. —Son pesos pesados de España, y deberías verlos pelear.

Roman se sienta más erguido y se ajusta la corbata, inclinando la cabeza hacia un lado. —¿Tienen vínculos con alguna otra familia? —Levanta una ceja.

—Ninguno, están limpios. Y algunos de ellos tienen antecedentes penales, pero nada de qué preocuparse. —Doy una palmada en el pecho de Angus y le sonrío, y él asiente mientras hago un gesto hacia la puerta. La fila de hombres comienza a salir al pasillo para esperar más instrucciones.

—Servirán —dice Roman cuando termino. Luego mira a Kazimir. —¿Confías en ellos?

—Yo los entrené —dice Kazimir desde la puerta. —Creo que Step ha elegido un buen grupo, Ro.

Roman emite su característico gruñido una vez más y se vuelve hacia mí. —El cargamento llega el jueves. Quiero que los equipos de entrega trabajen junto a los contactos de Radin en cada recorrido hasta que me sienta cómodo de que pueden operar limpiamente.

—Hecho. —Saco una silla frente a Roman y me siento, sintiéndome aliviado de que esa parte del trabajo haya terminado.

Tendré una reunión aparte con Kazimir más tarde para discutir la seguridad en las peleas, y dadas las apuestas en las noches de lucha, es probable que sea más exigente. Pero por ahora mi trabajo está hecho.

—Kazimir, coordina los emparejamientos. Conoces a los chicos de Radin mejor que nadie.

Pon a las personas adecuadas juntas. —Kazimir asiente con la cabeza ante las palabras de Roman y sigue a los hombres afuera, cerrando la puerta tras él.

Con la habitación más tranquila ahora, mi primo se vuelve hacia mí, ignorando a Timur, que tiene la cara metida en su teléfono.

—¿Cómo está la chica? —pregunta Roman. Es típico de él no andarse con rodeos. Va directo al siguiente tema de discusión y no me deja preguntándome qué está pensando.

—Avanzando —digo. —Confía en mí. Nos hemos estado viendo regularmente y se ha abierto sobre el acuerdo con Orlov, la alianza, por qué su familia está presionando para el matrimonio.

—¿Y?

—Y no está contenta con ello. Lo hará porque su padre se lo ha dicho, pero no hay lealtad hacia Orlov. Se ve a sí misma como un sacrificio.

Roman gira su taza de café en sus manos. —¿Y del otro lado? ¿Qué sabemos sobre Orlov?

Timur se inclina hacia adelante y finalmente deja de mirar su teléfono para abrir una carpeta que está sobre la mesa frente a él. Extiende tres páginas impresas sobre el escritorio frente a Roman.

—La operación de Orlov es más grande de lo que pensábamos —dice Timur. —Está moviendo productos por Yekaterinburg en cuatro rutas separadas y ha estado expandiéndose hacia el sur durante los últimos seis meses. Sus equipos están bien financiados y bien armados y está reclutando mucho.

Roman examina las páginas. —¿Y el matrimonio? ¿Cuál es su ángulo?

—Esa es la parte interesante —dice Timur, golpeando uno de los resúmenes financieros—.

Nuestras fuentes dicen que Orlov no está buscando una sociedad con los Belova.

Está buscando una adquisición. El matrimonio le da acceso legal a los contactos de Belova, su territorio en Perm y, aparentemente, una buena tajada de sus beneficios.

Una vez que las familias se fusionen, tiene la intención de absorberlos.

Serguéi cree que está ganando un socio. Lo que realmente está ganando es un comprador que planea quedarse con todo lo que tiene en dos años.

Román me mira con los ojos entrecerrados. —¿Serguéi no sabe esto?

—Serguéi ve lo que quiere ver —respondo—.

Una familia fuerte que le ofrece a su hija un buen partido.

No mira más allá de la boda porque la boda es lo único que lo mantiene vivo en este momento.

Si supiera las verdaderas intenciones de Orlov, se echaría atrás...

Creo que solo tiene los ojos puestos en esas rutas comerciales y piensa que ayudarán a su familia a sobrevivir a la fusión Radin-Kuzin.

Estamos absorbiendo gran parte de sus ventas.

Román se recuesta y suspira. Sé que realmente está pensando que detener esa alianza es clave.

No podemos permitir que Máksim Orlov se haga con el imperio Belova.

Si lo hace, se volverá tan poderoso que no solo amenazaría la nueva operación de contrabando.

También amenazaría el club de lucha y todo lo que Román y dos generaciones antes de él construyeron.

—¿Y si nos acercamos directamente a Serguéi? —dice—. Mostrarle lo que Orlov realmente es. Ofrecerle una alternativa.

—Podríamos —digo—. Pero no la aceptará. Serguéi Belova ha odiado el nombre Radin toda su vida.

Su padre lo odiaba. Esto viene de generaciones atrás.

Podrías entrar en su estudio con pruebas de que Orlov planea desmantelar toda su operación y aún así elegiría a Orlov antes que a nosotros porque, al menos, Orlov no es un Radin, y nosotros estamos casados con ese nombre—literalmente.

Román exhala por la nariz con los labios fruncidos. —¿Estás seguro de eso?

—Serguéi es terco, orgulloso y está aterrorizado.

Preferiría entregar su familia a un hombre que lo devorará vivo antes que aceptar nuestra ayuda.

—La información que me dio Timur realmente me ayudó a entender a lo que nos enfrentamos.

Pasar tiempo con Marina fue la guinda del pastel.

La he mancillado ahora —he arruinado ese coño suyo para cualquier hombre—, y si Orlov se entera, iniciará una guerra.

Una que perdería, pero una guerra, al fin y al cabo.

Pero pondría fin a la alianza con la familia de Marina y preservaría la nuestra. Aun así, sé que hay una mejor manera ahora. Una que no termine con Marina atrapada entre nosotros.

—Entonces el plan original sigue en pie —dice Román—. Comprometes a la chica y Orlov se va.

—No.

Timur me mira con cautela porque el muy hijo de puta sabe que no tengo la intención de hacer eso.

Marina es mucho más que una moneda de cambio.

¿Cómo voy a entrar en su vida para manipularla después de haberla tenido tan íntimamente y sabiendo lo que ha hecho su padre, para luego hacer lo mismo? No puedo.

—El plan original era arruinarla para Orlov —digo, recostándome—.

Tengo que compartir esto con delicadeza para no molestar a mi primo, pero tiene que decirse.

No voy a dejarla ir. —Funciona, pero es un desperdicio.

Si destruimos a la chica, los Belova volverán a ser débiles y aislados y, eventualmente, alguien más los recogerá o se desintegrarán por su cuenta.

De cualquier manera, no ganamos nada. Prevenimos un problema, pero no obtenemos ni un solo beneficio de ello.

Timur se aclara la garganta, y noto su mirada, pero lo ignoro. —Y luego Orlov podría actuar contra nosotros. —Lo cual no era algo que nos preocupara antes, pero al escuchar lo grande que es su imperio, puede ser más una amenaza de lo que pensábamos.

—¿Qué estás proponiendo? —pregunta Román, frunciendo el ceño—. Porque parece que tienes algún plan cocinado en tu cabeza.

—Planeo tomarla para mí. —Digo las palabras y las dejo desvanecer cuando no obtienen reacción. Luego añado el golpe—. Si convenzo a Marina de que se case conmigo en lugar de con ese imbécil de Orlov, nos alineamos con los Belova y ellos se verán obligados a ponerse de nuestro lado.

—¿Una toma hostil? —pregunta Ro, sacudiendo la cabeza.

—En cierta manera. El objetivo sería desarmar a Orlov para que no pueda contraatacar y fortalecer nuestro lado. Con los Radin, añadir el peso de los Belova detrás de nosotros significaría una fuerza imparable contra la que Orlov no podría luchar.

Timur cambia de peso pero no dice nada. Román está muy quieto mientras cada riesgo pasa por su mente.

—¿Quieres casarte con esta chica? —pregunta.

—Quiero quitársela a Orlov y usarla para voltear a los Belova. Si eso significa casarme con ella, me casaré con ella. —¿Por qué mi garganta se contrae al decirlo? ¿Y por qué siento un extraño giro en mi pecho que se calienta y se expande al pensar en casarme con Marina?

—Eso no es lo que pregunté. —Román se recuesta en su silla—. Pregunté si quieres casarte con ella.

La habitación está mortalmente silenciosa mientras lo pienso por un segundo.

Nunca me he considerado del tipo que se casaría, pero Kaz tiene una mujer ahora, y Román también.

Son felices y están enamorados, y estoy cansado de estar solo.

Marina u otra mujer—de cualquier manera, estoy listo para tener una compañera, y ella es una mujer increíble.

Además, representaría una gran victoria para la familia. Es una obviedad.

—Sí —digo.

Él me mira con ojos que me escrutan, como si estuviera probando mis palabras para ver si son ciertas. Y cuando aparta la mirada, levantando las cejas una vez, sé que entiende que todavía lo estoy pensando. Luego viene su advertencia.

—Esto cambia el juego, Stepán. Lo entiendes. Ya no estás ejecutando una operación contra los Belova. Te estás atando a uno de ellos. Si esto sale mal—si Serguéi se retracta, si Orlov viene tras ti, si la chica se vuelve contra ti—estás expuesto. No puedes dar marcha atrás.

Luego suspira y se pasa una mano por la línea de la mandíbula sin afeitar.

—La estrategia es sólida. Los Belova vienen a nosotros, Orlov pierde a su novia y su acceso a Perm, y consolidamos el tráfico de armas sin disparar un solo tiro... Simplemente no lo sé.

Cuando se levanta y mira a Timur, creo que lo he convencido.

—Por lo que vale —dice—, espero que ella lo valga. —Camina hacia la puerta, haciendo un gesto a Timur para que lo siga, y la tensión ansiosa en el fondo de mi estómago se relaja ligeramente.

No sé si Marina alguna vez aceptará esto o cuán terco será su padre. Y no sé si reaccionará de la manera que espero, pero una vez que has probado la fruta prohibida, eres un adicto, y nunca te conformarás con menos.

Además, si Orlov se interpone en mi camino o incluso piensa en hacerle daño, está muerto. Entonces no habrá ningún hombre al que casarla en una alianza.

Y eso podría ser lo que se necesita para ayudarla a romper su lealtad obstinada hacia hombres que solo tienen en mente su dolor.