5 Marina

MARINA

El Sphere está tan lleno de ruido y de idiotas medio borrachos que no paran de tropezarse conmigo cada vez que piden otra copa.

Estoy tan nerviosa. Escabullirme de casa para encontrarme con un completo desconocido no es propio de mí.

Mi padre normalmente no me deja salir de casa sin al menos un conductor y, a veces, también un guardaespaldas.

Pero cuando Stepan me envió un mensaje y me pidió que apareciera, fue demasiado tentador.

Llegar aquí ya fue toda una actuación. Le dije a mi padre que necesitaba empezar a mirar vestidos para la boda, que Elira y yo íbamos a recorrer algunas tiendas en el centro de la ciudad y a cenar después, y no lo cuestionó.

La boda es real para él—lo más real en su vida en este momento—y cualquier señal de que estoy participando voluntariamente lo hace feliz.

Aunque no puedo estar fuera mucho tiempo porque las tiendas de vestidos cierran alrededor de las ocho y ya son las diez de la noche.

Pronto empezará a llamarme para preguntarse dónde estoy.

La música es profunda y pulsante, una línea de bajo que vibra a través del bar y sube por mi taburete.

Los cuerpos se mueven en la pista de baile más allá del área del bar, iluminados en destellos de azul, morado y blanco.

Desearía que Elira estuviera aquí para hacerme compañía y calmarme los nervios.

Ella me ayudó a escabullirme llevándome en coche al centro de la ciudad, pero después de una rápida taza de café, se fue a dejar a su novio con planes de volver a casa y ver televisión sin parar.

Me sentí mal dejándola llorar eso sola, especialmente sabiendo lo que voy a hacer esta noche, pero realmente no quiero a alguien acompañándome en esto.

No estoy segura de qué tiene en mente, pero Elira haría demasiadas preguntas que aún no puedo responder, y encontrarme con Stepan es una jugada muy arriesgada, de todas formas.

Cuantos menos testigos de mi estupidez, mejor.

Un hombre se desliza en el taburete junto al mío. Tiene casi treinta años, va bien vestido y lleva un perfume fuerte que no huele tan bien. Apoya su codo en la barra y gira su cuerpo hacia el mío con confianza. —¿Te puedo invitar a otra? —pregunta, señalando mi copa con un gesto de cabeza.

—Oh, no, gracias —respondo sonriendo con educación, mientras levanto la mirada hacia la puerta para ver si Stepan está llegando. Este hombre es guapo, pero me da escalofríos. La forma en que me mira es depredadora, nada cómoda.

—¿Segura? Pareces que podrías usar un poco de compañía.

—Estoy esperando a alguien —mis mejillas arden, pero no de la buena manera. Cuando hablé con Stepan, estaban más calientes que el sol, pero eso calentaba todo mi cuerpo. Este hombre me hace sentir incómoda y quiero escaparme. Y ni siquiera puedo señalar el porqué.

Él mira el taburete vacío al otro lado mío, y luego vuelve a mirarme. —No parece que esté aquí.

—Está en camino —le digo, esta vez un poco menos educada, y el tono da en el blanco.

El hombre levanta ambas manos en señal de defensa y se desliza del taburete sin decir una palabra más.

Lo agradezco. Algunos hombres toman el rechazo como la primera línea de una negociación, y no tengo energía para eso.

No he tenido el placer de rechazar a demasiados, pero por lo que Elira me ha contado, algunos pueden ser muy arrogantes.

Me vuelvo hacia la barra, cojo mi copa y finalmente veo a Stepan entrar por la puerta principal.

Es como si toda la atmósfera de la habitación cambiara a su alrededor.

Lleva una chaqueta oscura sobre una camisa oscura con las mangas enrolladas hasta los codos, los tatuajes negros dibujados en su brazo claramente visibles.

Y la forma en que camina con la barbilla alta y el pecho hacia afuera es diferente.

Actúa como si fuera el dueño de este lugar.

Sus ojos me encuentran en la barra antes de que llegue a la mitad de la habitación y mi pulso se acelera.

Dejo mi copa porque mi mano no está del todo firme y no quiero que vea que tiembla.

Y cuanto más se acerca, más sube la temperatura de mi cuerpo.

Dios, es tan atractivo. Deja a todos los hombres de este bar en ridículo.

La esquina de su boca se curva en un destello de sonrisa, como la otra noche en las peleas, y se sienta en el taburete junto al mío y le hace una señal al camarero sin apartar la mirada de mi cara.

—¿Qué estás bebiendo, Marina? —Me encanta cómo dice mi nombre, como si fuera poesía en movimiento.

Y su tono es tan puro que casi resuena, sin asperezas ni rugosidades.

—Vodka con tónica —murmuro, momentáneamente distraída por lo perfecto que se ve.

No puedo creer que esté aquí en un club nocturno después de escaparme y que un hombre al menos diez años mayor que yo esté realmente interesado en mí.

Se siente tan surreal después de haber estado tan protegida durante tanto tiempo.

Pide dos y se vuelve hacia mí, apoyando el antebrazo en la barra. —Entonces —dice—, Marina, ¿qué te parece el lugar? Es todo un caballero, sin acercarse demasiado ni ser insistente, aunque, Dios mío, me encantaría que fuera un poco más atrevido. Estoy aquí por una aventura, no por un romance lento.

—Es, eh... diferente —digo sonriendo. Cojo mi copa y bebo lentamente para distraerme del revoloteo de mariposas en mi estómago.

—Te ves bien. ¿Tu tío también vino esta noche?

El cumplido hace que mis mejillas ardan.

—Dios, espero que no —me río, soltando una carcajada—.

Lo arruinaría todo. Dejar escapar ese comentario hace que mi cara se caliente aún más y mis labios palpiten.

No tiene ni idea de lo que está haciendo mi cuerpo.

No sé por qué su atención me pone tan nerviosa, pero me encanta sentirme así.

Stepan no responde, pero veo una sombra de sonrisa en sus labios de nuevo, como si le complaciera que esté tan alterada que no pueda mantener la boca cerrada. No sé qué pasó por su cabeza cuando dije eso, pero intento no sonar demasiado desesperada.

Cuando llegan las copas, él desliza la mía por la barra y la cojo. Es un silencio cómodo mientras bebo del vaso fresco y le sonrío por encima del borde. Cuando él inhala hondo, mi corazón palpita, pero luego empieza a hablar y se calma de nuevo.

—¿Qué tipo de música escuchas? —pregunta, moviendo su copa antes de dar un sorbo.

—Principalmente pop. Algo de rock ruso antiguo cuando estoy de ánimo.

Hace una mueca. —¿Rock?

Le empujo el brazo. —No lo digas. Kino es intocable. —Le sonrío, dándome cuenta de que quizás soy más ingenua que otras personas de mi edad, pero él es lo suficientemente mayor como para que deberíamos tener esto en común.

—No dije nada. —Ahora está sonriendo, con el codo apoyado en la barra, su cuerpo completamente vuelto hacia mí. Nuestras rodillas casi se tocan.

—Tu cara lo dijo todo. —Cojo mi copa y bebo. —¿Y tú qué escuchas?

—Lo que haya. No soy exigente.

—Esa es una respuesta evasiva. —Me gusta que sea un poco juguetón. No lo percibí por su comportamiento en las peleas, pero me está relajando.

—Me gusta el hip-hop, algo de música electrónica. Cualquier cosa que pueda escuchar mientras conduzco. —Inclina la cabeza y entrecierra los ojos como si estuviera pensando, y entonces suelta—: Si pudieras ir a cualquier lugar mañana, ¿adónde irías?

—A algún lugar cálido. No me importa dónde. Una playa sin nadie y sin nada que hacer. —Doy un gran sorbo a la copa y siento cómo el primer trago comienza a calentar mis hombros y cuello.

—Nunca he salido de Rusia —dice él.

—Eso es una tragedia... Barcelona es preciosa en esta época del año. —Mi cuerpo está completamente relajado, totalmente metido en esta conversación, y lo único que puedo pensar es en lo mucho que estoy disfrutando estar con él. Es mucho más interesante que Maksim, y también más fácil de hablar.

Él se encoge de hombros. —No he tenido una razón para hacerlo todavía. —Sus ojos se clavan en los míos cuando lo dice, y siento el calor subiendo por mi cuello.

Miro mi copa. —¿Y tú? Si pudieras ir a cualquier lugar.

—San Petersburgo. —Pasa el pulgar por la condensación de su vaso.

—Trabajé en los muelles allí un verano cuando era más joven.

Era un trabajo terrible. Dormía en un colchón en el suelo de un apartamento diminuto que compartía con otros cuatro tipos.

No comimos más que pan y pescado enlatado durante tres meses.

—Suena miserable.

—Lo fue. Pero la ciudad a las cuatro de la mañana en junio, cuando el sol aún no ha salido y la luz viene del río y no hay nadie más en la calle... —Se detiene y bebe. —Volvería por eso.

No creo que haya hecho un esfuerzo consciente por acercarme, pero me encuentro inclinándome para sentirme más cerca de él. Nuestras rodillas se tocan ahora, y me siento atraída hacia él. Él termina su copa, y luego alcanza la mía, quitándomela de la mano.

—Baila conmigo —dice, levantándose, así que tomo su mano y dejo que me persuada para levantarme del taburete.

La pista de baile está llena y la música suena fuerte, con un bajo tan intenso que puedo sentirlo en el pecho.

Me atrae hacia él y su mano se posa en la parte baja de mi espalda.

Es una canción rápida, así que es un poco provocativo que quiera que mi cuerpo toque el suyo desde las rodillas hasta los hombros.

Me presiono contra él porque la multitud no me da otra opción, pero quiero hacerlo de todos modos.

—Está lleno —digo nerviosamente.

—Estás ardiente —me dice al oído, enviando un escalofrío eléctrico por mi cuello. Se me eriza la piel de los brazos y el pecho. Ni siquiera sé qué responder, así que dejo que me mueva al ritmo de la música.