40 Louisa

LOUISA

DOS MESES DESPUÉS…

Cuanto más se acercaban Mila y Wren a sus fechas de parto, más se me notaba. También hizo que Brady empezara a hacer muchas más preguntas.

Lo que más le intrigaba era cómo llegaban los bebés a la barriga de una mujer y cómo salían.

Era un misterio natural para niños de su edad, pero me aseguré de responderle con el nivel adecuado para él.

—Pero ¿por qué no puede ser otro hermanito? —me preguntó, no sabía ya qué vez, mientras nos abrazábamos en el sofá.

Paloma suspiró. —Es cuestión de genes —le recordó, ayudándome a ordenar la ropa que Nikolai había encargado—. Lo aprenderás cuando seas mayor.

Él sonrió, mirándome. —¡No veo el momento de conocer a mi tutor!

Le aparté el pelo de la frente. —¿Ah, sí?

Asintió. —Y el tío Adrik dice que uno de los hijos del jardinero puede tomar clases conmigo. Lo conocí ayer. Es muy simpático. Se llama Nate.

Cada vez que mencionaba su familia, sentía que el corazón se me hinchaba hasta casi estallar.

Tenía tíos. Tías. Paloma era como su abuela también. Brady había salido de mi apartamento aquella noche fatídica con nadie más que yo en quien confiar. Ahora tenía una familia completa.

Llamaba Papá a Nikolai.

Yo tenía cuñadas. Cuñados. Primos. Una sobrina y un sobrino.

Algunos días me despertaba y tenía que recordar que esta era mi vida ahora.

Nunca sola.

Siempre rodeada de amor y con todo el apoyo que pudiera desear.

—Me alegra que lo estés esperando con ganas —le dije—. Y me encanta que puedas tener un amigo con quien estudiar.

Brady asintió. —Estoy súper emocionado.

Como también era súper inteligente y muy culto, no parecía mala idea empezar con su educación ahora, en lugar de esperar un año como habría hecho si hubiera ido a una escuela pública para el jardín de infancia.

Había mencionado mis preocupaciones a los demás unas semanas atrás, poco después de la sencilla boda y la encantadora celebración que siguió.

Brady estaba solo, sin embargo, en cuanto a edad.

No tenía compañeros de su edad y le sería difícil conocer a niños de su edad.

Elena tenía una solución lista para eso.

Un jardinero que vivía en la mansión acababa de obtener la custodia de su nieto, Nate, que era un año mayor que Brady.

El padre de Nate había sido asesinado recientemente —un guardia Volkov que había caído en uno de los ataques de Gregori.

Y su madre había sido violada y asesinada unos años antes —también por culpa de un miembro de la red de Gregori.

Desde que me había instalado en mi vida dentro de la Bratva, se había vuelto cada vez más evidente cómo Gregori era una gran fuerza del mal.

El villano. El némesis. La suma de todos los pecados contra los que los Volkov tenían que luchar.

No me cabía la menor duda de que si Gregori lograba alguna vez hacerse con el poder del trono Volkov, autoproclamarse el jefe y Pakhan de este imperio, lo destruiría todo.

Pero no vamos a permitir que eso ocurra.

Sin embargo, el hijo del jardinero estaba solo en la finca, y cuando Elena lo vio, mencionó la posibilidad de incluirle también en las clases particulares.

Todo para que Brady pudiera tener un amigo y Nate una educación.

Eso, entre tantas otras cosas, mostraba cómo los Volkov hacían el bien.

Cómo se preocupaban y devolvían algo a la sociedad.

Eran aquellos por los que siempre estaría y por los que trabajaría.

—No me puedo creer que haya comprado todo eso ya —murmuré al ver las pilas de ropa de bebé que Paloma estaba doblando. Estaba arrodillada en el suelo frente al sofá donde Brady y yo estábamos sentados revisando su álbum de bebé.

—Oh, esto también son los reciclados de Carina —dijo Paloma, alzando las cejas—. Pero creo que se ha pasado un poco.

—¡He oído eso! —gritó Nikolai desde la habitación que sería el cuarto del bebé.

—Vamos a compartir e intercambiar ropa de bebé durante años —bromeé.

Tanto Elena como Carina estaban embarazadas otra vez.

Nunca olvidaría la expresión estupefacta que puso Alexei cuando lo anunciaron.

Las cinco mujeres estábamos esperando bebés al mismo tiempo.

Parecía que eso le desencadenó el pánico de que él sería el siguiente en encontrar una mujer y tener un hijo.

—Pero ¿por qué no puede ser un hermanito? —preguntó Brady de nuevo.

Contuve un gemido. Era tan dulce, tan curioso e insistente.

—Oye, Brady —llamó Nikolai—, ¿puedes venir a ayudarme un segundo?

—¡Vale, papá! —Saltó del sofá y corrió hacia la habitación del bebé.

Sonreí al verlo marchar.

—Se hará a la idea de tener una hermana —dijo Paloma.

—Lo hará —asentí.

Debido a las complicaciones que tuve cuando nació Brady, mi primera revisión con el médico fue poco después de la boda breve pero dulce que me unió en matrimonio con Nikolai.

Él no quería correr ningún riesgo con mi salud, y yo estaba contenta de no tener que preocuparme por seguros, llegar a fin de mes o cualquier otra cosa con la que había lidiado después de tener a Brady y cuando Kaleb falleció.

En esa cita, me hicieron todas las pruebas posibles debido a una leve preocupación por la ubicación de la placenta. Pero no había de qué preocuparse. Lo cual era bueno. También nos reveló el sexo y confirmó que daríamos la bienvenida a una niña.

—No veo el momento de llenarlo —dije mientras cogía el álbum vacío que Wren me había comprado. Había comprado uno similar para mí y para Mila.

—Es todo muy emocionante —coincidió ella—. No puedo esperar a oler ese olor a recién nacido. Todos estos vestiditos tan monos… —Inclinó la cabeza de un lado a otro—. Claro que quiero a Isabel, pero esto será diferente.

La observé, encantada de ver cómo siempre favorecía a Nikolai. Era el menor de los seis hombres, y cuando su abuela murió, debió de sufrir mucho su pérdida.

—Solo espero que este parto vaya mucho mejor que el de Brady —admití.

—Quizá al final acabes teniendo una cesárea.

—Lo sé, y si es así, no pasa nada. Realmente no tengo ninguna petición específica. —Puse la mano en mi pequeña barriguita mientras alcanzaba el álbum de Brady—. Solo quiero que esta pequeña esté sana y feliz.

Mientras seguía hojeando las páginas del álbum de Brady que conmemoraban todos sus primeros momentos, me di cuenta de que necesitaría añadir más.

Quería celebrar cuando nos habíamos mudado aquí, a su hogar real y para siempre.

Además, había perdido su primer diente recientemente, y podía poner aquí la foto de su sonrisa bobalicona en la página adecuada para esos hitos.

Al revisar todo lo que Brady había vivido en sus primeros años de vida, no permití que ni un ápice de culpa o remordimiento entrara en mi mente.

Había hecho lo mejor que podía por él. Esos años difíciles como madre soltera con ingresos limitados fueron duros, pero me habían moldeado en la mujer y madre que era ahora.

Conocer a Nikolai demostró que no tenía que ser tan fuerte todo el tiempo. Con su amor y apoyo, ya no tenía que estar tan a la defensiva y protectora.

Brady tenía una madre y un padre, y esta vez sabía que Nikolai era un buen padre.

Era un hombre para quedarse.

Solo podía imaginar cómo sería cuando nuestra pequeña princesa naciera.

Su protector se intensificaría. Su paciencia aumentaría. Estaba segura de que, sobre todo, su capacidad para ver y atesorar lo bueno del mundo también crecería.

No era el padre biológico de Brady, pero era el reemplazo perfecto para el hombre con el que nunca había querido casarme en aquel entonces.

—Oh, oh —dijo Viktor desde la habitación del bebé. Había venido a ayudar también. Paul, su asistente, también estaba allí.

—Se puede limpiar —dijo Paul.

—Joder —dijo Nikolai.

Paloma y yo nos miramos con cara de poker.

—¿Habéis derramado la pintura, verdad? —grité.

—Sí, mamá. Lo hicimos —respondió Brady con su vocecita alegre.

—Al menos podemos contar con él para que sea un soplón con los chicos —bromeó Paloma.

—Lo limpiaremos todo —añadió Brady.

Sacudí la cabeza, divertida por lo insistente que era mi marido en hacer él mismo esta tarea.

Faltaban meses para que llegara nuestra hija. Teníamos contratistas y personal doméstico que podrían pintar la habitación y montar los muebles. Contaba con hermanos, primos y tantos hombres en la organización en los que apoyarse.

Pero no.

Él quería hacerlo personalmente.

Quizá era una meta personal o algo así, y yo no me interpondría en su camino. Si quería preparar personalmente la habitación del bebé, no lo detendría. Era entrañable, en realidad, si es que una palabra tan suave podía aplicarse a un hombre tan grande, alto y apuesto.

Me levanté y caminé hacia la habitación. Paloma se unió a mí, igual de curiosa.

Pero cuando entramos y solo encontramos un pequeño desorden, me encogí de hombros. —No está tan mal.

—Se arreglará enseguida —dijo Viktor.

Observé el progreso de la habitación, admirando cómo todo iba tomando forma.

Cuando apareció Wren, llamándonos, todos salieron de la habitación. Había traído la cena, pizza por petición de Brady, ya que había iniciado un reto de lectura y había alcanzado su meta mensual.

Me quedé en la habitación con Nikolai, sonriendo mientras me rodeaba con un suave abrazo. Me observaba, derritiéndome con esa mirada ardiente de amor.

Y deseo.

—Sé que se supone que las hormonas deberían ponerme a mí más cachonda de lo normal —bromeé—. Pero parece que te están contagiando.

Me besó con pasión, dejándome sin aliento cuando se separó.

—Quiero que frotes contra mí —confesó con un gruñido ronco—. Ojalá cuando Brady ya no se despierte en mitad de la noche...

—Estoy segura de que es solo una fase.

Asintió, pero no perdió la expresión de fastidio. —Una fase de bloqueo de pollas.

—No hay prisa, Nik. Tenemos toda una vida para hacer el amor.

Me besó, mostrando su acuerdo.

—Por si no lo sabes, estoy muy feliz de que me acecharas hace todos esos meses.

—Yo también. —Apoyó los labios en mi frente.

Él era la fuente de toda esta felicidad que había estado deseando y esperando. Y nunca lo daría por sentado, ni a él ni a nada de lo que me entregaba.

—Hablando de acechar...

Me reí suavemente. —Vaya forma de iniciar una conversación.

—Alexei va a tomarse las cosas con calma durante un tiempo —me recordó.

Fruncí el ceño, odiando cómo él y Lev habían sido capturados y torturados por un cártel relacionado con la red de Gregori.

Nosotros—y eso me incluía a mí como miembro del equipo de TI—habíamos pasado mucho tiempo centrados en la Familia Konstantin.

Su sicario, Vladimir, seguía libre, y me estaba impacientando en mi búsqueda para localizar una imagen real de Gregori en alguna de sus propiedades y guaridas.

Alexei, Lev y Viktor habían salido para eliminar a uno de los dobles de Gregori, y los desertores del cártel de la zona habían capturado a los primos.

Mila había estado muy preocupada, pero Viktor se mantuvo cerca.

Alexei y Lev podrían haber escapado, pero aguantaron la tortura para conseguir toda la información posible.

Desgraciadamente, Alexei resultó herido durante la huida y aún se estaba recuperando.

De ahí que Nikolai asumiera más responsabilidades.

—Según lo que tú y Wren habéis descubierto, parece que lo mejor sería que alguien hiciera al menos una vigilancia donde Vladimir se ha estado quedando últimamente —dijo.

Asentí y bajé la mirada. Nunca me gustaría que mi marido tuviera que asumir misiones peligrosas, pero sabía que no mentía cuando prometía ser cuidadoso.

Le creía. Tenía demasiado por lo que vivir, conmigo, Brady y nuestra hija en camino.

—¿Cuándo tienes que irte? —pregunté.

—Esta noche.

Suspiré. —Ten cuidado. —Lo besé, dejándole claro que podía contar conmigo a su regreso, lista para ayudarlo con sus heridas—. Y vuelve a casa sano y salvo.

Me levantó y sonrió mientras se acercaba para besarme. —Siempre lo haré, cariño. Siempre.