36 Louisa

LOUISA

La inquietud que me impulsaba a levantarme y empezar el día no se limitaba a esta necesidad de ponerme a trabajar.

No era una adicta al trabajo, pero el problema con Gregori ya era personal.

Me importaba dar lo mejor de mí misma y complementar lo que Nikolai y los demás pudieran hacer para derribarlo.

Llevaba un bebé Volkov en mi vientre. Tenía un miembro de la próxima generación de la Bratva que criar y apoyar.

Y si Nikolai hablaba en serio sobre adoptar a Brady, y existía la más mínima posibilidad de que pudiera ser incluido en este complicado entorno político mafioso, entonces también tenía que preocuparme por su futuro.

Mudarme con Nikolai fue una bendición, un nuevo camino hacia adelante.

Enterarme de que esperaba otro bebé era una brillante esperanza de vida nueva.

Y conectar con Nikolai sobre cómo nos amábamos era algo bueno que nos traería alegría a ambos.

Los tres cambios deberían haberse impregnado de bondad, no verse frenados por el miedo.

Así que, sí, tenía un fuego metafórico extra bajo el culo para ponerme en marcha. Incluso si Nikolai no hubiera necesitado dormir más para recuperar esa noche perdida, no habría podido quedarme en la cama relajada.

Sin embargo, él dejó mi oficina y yo me quedé. No solo para rastrear lo que pudiera sobre el lugar más probable donde se escondía Gregori, sino también para pensar. Para reflexionar. Para elaborar cómo decirle a Brady que pronto tendría un hermanito o hermanita.

Mi teléfono vibró y lo alcé.

Wren: ¿Quieres que quedemos para comer hoy?

Sería bueno hablar con ella. De todas las mujeres que había conocido en la familia Volkov, me sentía más cercana a ella.

Seguramente porque trabajábamos juntas, y porque me ayudaba con el hacking y servía de conexión con Trojan e Igor.

Pero también se estaba convirtiendo en una buena amiga.

Me vendría bien apoyarme en ella como en una hermana.

Louisa: Hoy no. Le sugerí a Nikolai comer aquí y darle la noticia a Brady.

Wren: Y a Paloma.

Wren: Puede que ella reaccione más intensamente que él.

Sonreí, sin intimidarme.

Louisa: Pero serán buenas reacciones. Estoy emocionada por ella. Mi madre ya había fallecido cuando tuve a Brady. Tengo ganas de que Paloma esté conmigo en esto.

Wren: Y ella estará muy feliz también. Adora a Brady. Todos lo hacemos. No necesitas que te lo diga. Pero estará emocionada de acompañarte en este embarazo y apoyarte hasta que nazca.

Wren: No necesito preguntar cómo se tomó Nikolai la noticia.

Mi sonrisa se amplió.

Louisa: Está muy feliz.

Wren: ¿Tan feliz que pronto oiremos hablar de un compromiso?

Fue entonces cuando perdí la sonrisa.

Nikolai se había alegrado al escuchar la noticia. Sorprendido, pero abrumadamente feliz. Sin embargo, a pesar de profesar su amor por mí y jurar que siempre me amaría, no concretó demasiado esa afirmación.

Aunque yo no podía dejar de pensarlo.

Wren: Te estás tomando tu tiempo para responder.

Louisa: No mencionó nada directamente sobre casarnos.

Wren: Algunos pueden ser un poco lentos para estas cosas.

Wren: Yo me baso en los hechos.

Wren: Te mudó a ti y a Brady a su casa, y esa casa no ha sido una puerta giratoria para sus conquistas del pasado. Viktor dijo que Nikolai nunca quiso llevar mujeres allí. Así que destacas.

Louisa: ¿Gracias?

Louisa: No estoy segura de querer otro recordatorio de cómo era antes de conocerme.

Solo era humana. Sentía celos, envidia de que cualquier otra mujer pudiera siquiera recordar cómo era estar con Nikolai.

Él era mío.

Mi asesino, mi protector, mi amante. Mi hombre.

Wren: Eso fue antes de ti.

Supuse que tenía que dejar atrás el pasado. Pero ese era el problema.

Louisa: No puedo evitar pensar en cómo fue antes, para mí. Cuando descubrí que estaba embarazada de Brady, estaba preparada para hacerlo sola si era necesario. No era codependiente de Kaleb. Sus padres insistieron. Querían que hiciéramos lo correcto.

Wren: ¿Y cómo resultó ese "lo correcto"?

Wren: Si él siguiera vivo, ¿habrías querido estar con él?

Negué con la cabeza aunque ella no pudiera verme. Mientras movía el pie sentada en la oficina, suspiré hondo. Tenía un maldito buen punto.

Louisa: No. No habría querido estar con él. Éramos incompatibles.

Wren: Entonces eso lo aclara. Casarse solo por hacer lo correcto no aplica aquí contigo y Nikolai, ¿verdad?

Louisa: Quiero casarme por amor.

Wren: Y él te ama. No puedo leer sus pensamientos, pero veo lo que hace. Os llevó a su casa. Limpió tus deudas. Os mantiene. Disfruta de verdad con Brady en su vida.

Estaba omitiendo el detalle más crudo.

Louisa: Mata por mí.

Wren: Sí, eso. No sé si me hace mala persona, pero cualquier hombre dispuesto a matar por ti tiene una forma bastante contundente de demostrar que te ama.

Louisa: Simplemente siento que el momento no es el adecuado.

Louisa: No debería estar soñando despierta con una boda. Tenemos que encontrar a Gregori.

Wren: Y lo haremos. Esta familia tiene demasiados recursos y demasiados miembros decididos como para permitir que siga atacando impunemente.

Wren: Tampoco es excusa para convencerte de que no mereces esto. Otro marido, el adecuado, que te apoye.

Respiré más tranquila tras su charla motivadora y me levanté para buscar a Nikolai y Brady. Era casi la hora del almuerzo y supuse que tendríamos que improvisar, simplemente decírselo a Brady y a Paloma y ver cómo reaccionaban.

Louisa: Gracias. Agradezco que me hayas escuchado.

Wren: ¿Para qué están las hermanas?

Añadió un emoji de guiño y no tuve corazón para decirle que, técnicamente, aún no éramos hermanas.

Encontré a mis chicos en la cocina, dando los últimos toques a un almuerzo que olía delicioso. El aroma del pan con queso llenaba el aire y canturreé.

—¿Hambre? —preguntó Paloma mientras se sentaba a la mesa. En lugar de estar en la cocina ayudando a preparar la comida, se relajaba con un crucigrama frente a ella. Un vaso alto de té helado transpiraba a su lado, humedeciendo un posavasos.

—Sí —admití. Era afortunada por ser una de esas mujeres que no sufren náuseas matutinas.

Tuve algunos problemas de apetito cuando estaba embarazada de Brady, pero fueron más hacia el final, cuando mi panza era demasiado grande y todo me resultaba incómodo.

El ardor de estómago me afectó al final y eso no ayudó a mi deseo de comer.

—Yo también —sonrió mientras me sentaba a su lado—. Insistieron en que esperara su festín gourmet sin ayudar.

—Esto promete —bromeé.

—¿Eso es un insulto? —Nikolai preguntó juguetón mientras llevaba platos a la mesa y escuchaba lo que habíamos dicho.

—Jamás —lo admiré con esa mirada. De asesino desquiciado y ensangrentado a amante dulce y romántico, hasta... hombre competente en la cocina.

—Yo llevaré el otro— Un estruendo interrumpió lo que Brady iba a anunciar. Corrió demasiado rápido y se le cayó la bandeja de paninis que llevaba.

Paloma y yo nos levantamos para ayudar a limpiar el desastre, y mientras Brady lamentaba haber tirado algo en lo que había invertido tanto tiempo y esfuerzo, Nikolai lo levantó y lo abrazó para consolarlo.

Una vez limpiamos el desastre y Brady se calmó, nos sentamos con más que suficiente comida a pesar del plato caído. Comimos, conversamos y disfruté de una comida pacífica.

—Esto ha sido un regalo —Paloma se limpió la boca con una servilleta al terminar—. ¿A qué se debe la ocasión especial?

—Parecía un buen momento para una comida familiar —dije.

Me sonrió con alegría, captando cómo yo lo llamaba familia.

—Sí, una buena oportunidad para sentarnos como familia —Nikolai añadió—. Porque eso es lo que somos. —Miró específicamente a Brady, pero mi hijo no captaba que la conversación se ponía más seria.

—Tú y yo —le dije—. Y Nikolai y Paloma.

Asintió—. Sí. Me encanta ser una familia.

Vaya, esto empieza bien.

—¿Y si te dijéramos que nuestra familia va a crecer? —Nikolai le preguntó.

Paloma jadeó. Inhaló tan bruscamente y con tanto ruido que, aunque se tapó la boca con la mano, no pudo disimularlo.

Brady se echó hacia atrás, alarmado, con los ojos desorbitados mientras la observaba—. ¿Te estás atragantando?

—Oh, Dios... Oh, Dios mío —Paloma se emocionó, sonriendo mientras se secaba las lágrimas—. ¿En serio?

Brady frunció el ceño hacia mí mientras asentía a Paloma. Ella me tomó la mano y la apretó.

—¿Estás bien? —preguntó Brady.

—¡Estoy feliz! ¡Tan, tan feliz! —Se rió y lloró, desbordada por la noticia.

—Brady —Nikolai dijo—, ¿qué te parecería tener a alguien más en nuestra familia?

—¿Cómo quién? —Brady inclinó la cabeza.

—Un bebé —dije yo.

—¿Luka? —Volvió a fruncir el ceño.

Negué con la cabeza—. Tampoco Isabel. Un bebé nuestro.

Sus ojos se desorbitaron de nuevo—. ¿Vas a ser mamá otra vez? —preguntó incrédulo.

—Siempre seré tu mamá —le recordé suavemente.

—Y yo siempre seré tu bebé —respondió.

—Y pronto tendremos otro bebé aquí —Nikolai tomó mi mano sobre la mesa y la sostuvo.

Ahora los ojos de Brady brillaron. Se puso de pie, sorprendido y finalmente entendiendo—. ¿Voy a tener un hermanito?

Me reí y asentí—. O hermanita.

Gritó de emoción, reaccionando casi como Paloma, con pura alegría y sonrisas.

—¿Te parece bien? —preguntó Nikolai.

—¿Serás el papá de mi hermano?

—¡O hermana! —repetí.

—Lo seré —Nikolai le aseguró.

—¿Y también puedes ser mi papá? —preguntó Brady.

Mi corazón se encogió ante la esperanza en su vocecita.

Nikolai apartó su silla de la mesa y extendió los brazos para que Brady corriera hacia él—. Sería un honor ser tu papá.

Brady sonrió, corrió alrededor de la mesa y se lanzó al regazo de Nikolai, abrazándolo fuerte.

Mientras estaba en su regazo, me miró con esa sonrisita secreta que siempre reservaba para mí.

—Quiero adoptarte legalmente, Brady. Para que todo el mundo sepa que eres mi hijo.

Paloma lloró suavemente—. Oh, este es el mejor día de mi vida...

Ahogué el pequeño miedo que surgió en mi mente. Si el mundo veía a Brady como un Volkov, también sería un objetivo como los demás. Era un riesgo, pero también una bendición. Confiaba en Nikolai con nuestras vidas.

No me defraudaría.

—Serás Brady Volkov —Nikolai declaró. Mientras sostenía mi mano, intercambiamos sonrisas.

—¿Y mamá? —Brady levantó la cabeza del pecho de Nikolai.

—Ella será la señora Volkov —después de llevarme la mano a los labios y besarla, sonrió con esa sonrisa pícara de la que me enamoré—. Porque quiero casarme con ella lo antes posible.

Ahí estaba.

No había espacio para dudas.

Me levanté y fui hacia él, levantando su rostro para besarlo con todo el amor y orgullo que guardaba mi corazón.