26 Louisa

LOUISA

En cuanto Nikolai se marchó, una ansiedad constante se instaló en mí.

No era que pudiera alegar una nueva versión de la sorpresa.

Sabía que era un asesino. Era muy consciente de que Adrik, actuando como Pakhan interino, a menudo daba órdenes a todos los hombres.

Esperaría que eliminaran a un enemigo, como ese asesino Konstantin que yo había ayudado a identificar después de largas horas colaborando con Trojan, Igor y otros que hacían el trabajo duro detrás de las pantallas.

Todas esas largas horas frente al ordenador para respaldar lo que los hombres de los Volkov tenían que llevar a cabo en la vida real, en la calle.

Conocí a Nikolai con la comprensión de que era más un demonio que un hombre. Un sicario, sin miedo a quitar una vida. Había disparado a aquellos hombres en mi apartamento sin pestañear. Había matado a aquel hombre en la otra casa sin inmutarse.

Algo sobre hoy me roía por dentro, y me encontré cayendo en el hábito de revisar mi teléfono casi obsesivamente en busca de cualquier actualización suya.

Wren y Mila vinieron más tarde, como esperábamos.

Planeábamos almorzar juntas y también repasar de qué otra manera podría ayudar a la Bratva a encontrar a Gregori.

Para variar, podríamos hablar libremente sin el miedo constante de que Brady me oyera.

A Paloma se le ocurrió llevar a Brady a la gran mansión para que pudiera jugar con el pequeño Luka.

Carina estaba allí con Isabel, ya que Maksim estaba con Adrik en su oficina.

Aunque había una gran diferencia de edad entre Brady y Luka, sería bueno para ambos.

Para Brady, socializar con alguien que no fuera un adulto, y para Luka, acostumbrarse a no ser el único bebé o niño.

Pronto habría más. Wren y Mila esperaban un hijo, y Carina estaba convencida de que pronto estaría embarazada de nuevo.

Y Elena se negaba tercamente a pensar en otro embarazo, decidida a tomárselo con calma.

Aunque, si las náuseas matutinas de la mujer eran una indicación, probablemente ya llevaba dentro a su segundo.

Wren me señaló que actuaba raro casi de inmediato. —¿Estás preocupada?

Negué con la cabeza. —No. ¿Cómo podría estarlo? Él es… es bueno en esto —me crispé.

—Ah —asintió Mila—. Es aceptarlo lo que te está afectando.

—¿Aceptar qué? —pregunté.

—Aceptar que estás bien con que planee matar a alguien —respondió—. Estar bien con este lado de la ley.

Apreté los labios y negué con la cabeza.

—No, no… no necesariamente. Lo he visto "en acción" antes.

Sé que, eh, hace lo que tiene que hacer —al recordar tardíamente que no tenía que cuidar mis palabras con Brady fuera de casa, suspiré—.

Soy plenamente consciente de que Nikolai mata gente. No lucho con eso.

Y realmente no lo hacía. Durante estas semanas con él, y después de verlo llegar al extremo de matar a otros solo para mantenerme a salvo, había aprendido a adaptarme, a abrir los ojos y aceptar ambos lados de él.

—No soy… no soy como Elena. Si intento no hablar de los detalles de lo que ocurre en esta familia, es porque no quiero decir nada en voz alta que Brady pueda oír.

No evito los detalles como una forma de evadirme como ella hace.

O hacía. Brady es muy pequeño, y aunque estoy decidida a criarlo bien, necesito abordar cómo puede entender toda esta violencia de una manera apropiada para su edad.

Wren dejó su vaso de agua. —Estoy completamente de acuerdo contigo.

—Creo que todas lo estaríamos —dijo Mila.

—Nikolai me ha mostrado su lado violento cuando se trata de sus enemigos, pero también me ha mostrado su ternura con Brady.

—Y contigo —Wren sonrió—. Si quieres proteger tanto a Brady de la violencia que nos rodea, quizá necesites un corrector mejor —me giró la barbilla y se rio—. Porque no vas a poder protegerlo de lo que hacen un hombre y una mujer por la noche, caminando con marcas como esas…

Mila se rio con ella. Yo gemí levemente, cubriendo con los dedos la marca de amor que Nikolai me había dejado en el cuello.

—También está eso —admití—. No tengo ni idea de cómo hablarle a Brady de eso.

Wren se burló. —¿No es un poco pequeño, con cinco años, para la charla de los pájaros y las abejas?

Sonreí burlonamente. —No eso. Sino lo que somos Nikolai y yo.

O lo que queremos ser. Creo que la mitad del tiempo, Brady asume que solo es un amigo.

Quizá ahora que trabajo en esa oficina, pensará que Nikolai es mi nuevo jefe —me encogí de hombros—.

Hasta ahora, hemos estado ocultando el hecho de que estamos… juntos.

Mila soltó una risa burlona. —No estás ocultando nada con ese chupetón.

Puse los ojos en blanco. —Sabes lo que quiero decir.

—En realidad, no —dijo Mila—. Ella probablemente tampoco. Eres la única que entra en esta familia con un hijo. Es diferente.

Wren asintió. —Pero no es malo. Y no puedo relacionarme del todo.

Seguro que es difícil para ti explicarle que estás con un hombre románticamente, solo porque sería una conversación potencialmente incómoda.

Sin embargo… —se encogió de hombros— no es como si pudiera molestarse, ¿no? No conoció a su padre.

Negué con la cabeza. —No, nunca lo hizo. Kaleb no estuvo involucrado ni participó en ningún aspecto de la crianza cuando Brady era un bebé. No podría haber recordado nada de tan pequeño, de todos modos.

—¿Pero sabe que existió? —preguntó Mila. —¿Que estuvo ahí?

—Sí. Claro. Nunca mentí y le dije que no tenía padre. Bueno, no lo tiene ni lo ha tenido. Pero le mostré una foto de Kaleb, y sabe que murió.

—Entonces no estarías desafiándolo a aceptar a Nikolai como un hombre en su vida —dijo Wren. —No estarías obligando a Brady a olvidarse de Kaleb y pasar a Nikolai.

—Y eso sería mucho más fácil —añadió Mila. —Más o menos lo vería como su primer padre.

Sonreí y sentí que me sonrojaba. —Bien, las dos os estáis adelantando demasiado. Nik y yo… —Me humedecí los labios. —Lo estamos tomando con calma. No creo que esté ansioso por casarse conmigo o adoptar a Brad o… —Las miré y vi que ambas tenían la misma expresión seria.

—Bueno, tal vez eso esté en el horizonte —admití, incapaz de dejar de sonreír ahora.

—¿Tal vez? —se rio Wren.

—¿Te das cuenta de cuánto tiempo ha estado esperando Paloma este momento? —preguntó Mila con ironía.

—De acuerdo. Pero no ahora. ¿Verdad? Con Gregori y el peligro que representa…

—Negué con la cabeza. —Primero lo primero.

—Me aclaré la garganta, volviendo al tema por el que realmente estaban aquí.

Terminada la charla de chicas, que realmente valoré, pasamos a asuntos serios.

Discutimos lo que podía buscar y los lugares y cronogramas estimados que debía considerar.

Entre las tres, hicimos una lista sólida de fuentes que podía investigar a continuación.

Mi objetivo principal era localizar a Gregori en alguna de las supuestas casas seguras que estaba utilizando como refugio, pero Wren estaba firme en que yo también podría ser útil para encontrar a ese político, Rico Johnson, ya que seguía «desaparecido».

Tenía mucho trabajo por delante y esperaba mantenerme ocupada con ello.

Equilibrar mi «trabajo» con ser madre seguía siendo algo que tenía que hacer, sin embargo. Brady llegó a casa con Paloma alrededor de la hora de la cena, y dejé a un lado todos los pensamientos sobre cámaras de vigilancia y hacking.

Era diferente siendo solo los tres, pero con el entusiasmo de Brady por ayudar a preparar la cena, el tiempo pasó volando.

Antes de que pudiera relajarme y sentarme un momento, llegó su hora de dormir. Me acurruqué junto a él mientras estaba en la cama. Con un libro en la mano, lo vi bostezar.

—Nadar seguramente te cansa, ¿verdad? —Habíamos disfrutado de un baño antes de la rutina del baño.

—Mamá, ¿volverá a casa el señor Volkov esta noche? —preguntó, pareciendo tener eso en mente hasta el punto de que ni siquiera respondió a mi pregunta.

Casa.

Me tocó el corazón escucharlo llamar a esta enorme casa nuestro hogar.

—Lo hará —dije, rogando no convertirme en una mentirosa.

Me observó, sus ojos tan confiados y curiosos mientras apartaba su pelo negro de su frente.

—¿Puede ser mi papá?

Otra fuerte sacudida en esas cuerdas del corazón.

—¿Tu papá?

Asintió. —Así puedo llamarlo papá en vez de señor Volkov.

—Bueno… —Solté un largo suspiro, preparándome para esta complicada conversación. —Eso no es algo que solo yo pueda decidir. Es una decisión que tendríamos que tomar juntos.

Asintió, apoyándose en mí. —¿Querría ser mi papá?

Sonreí, acariciando su pelo. —Por supuesto que querría ser tu papá. —Con sus palabras, estaba preguntando sobre la conexión entre él y Nikolai, sin realmente darse cuenta de que la conexión entre Nikolai y yo también sería importante. —Eres un niño maravilloso.

—Me gustaría que fuera mi papá. Nunca he tenido uno, pero me cae bien.

—A mí también —admití, con cuidado de no darle falsas esperanzas mientras evitaba entrar en más detalles.

—El señor Volkov estaba cargando al bebé Luka en la mansión. Le gusta el bebé Luka.

Sonreí, imaginando la comparación que estaba haciendo. Adrik adoraba a su hijo. Así que no era de extrañar que Brady proyectara algo así en sí mismo, siendo un niño y queriendo un padre.

—Sé que no soy un bebé, pero al señor Volkov le gusta jugar conmigo y nadar conmigo.

Besé la parte superior de su cabeza. —Siempre serás mi bebé —le recordé.

—Lo sé, mamá. —Me abrazó fuerte. —Pero también podría ser suyo, ¿no?

Apoyé mi mejilla en su cabeza. —Como dije, esa no es una decisión que pueda tomar sola. Creo que hay mucho espacio en esta familia para el amor. —Odiaba sentirme como una mentirosa, pero me negaba a ponerle esperanzas en la cabeza y dejarlo decepcionado más tarde.

Me sentía tan cerca de Nikolai, y estaba encontrando mi lugar como miembro activo de la Bratva. Pero esto? Esto era demasiado importante para apresurarse o asumir nada.

Nikolai y yo tendríamos que hablar juntos sobre esto. Y pronto.

Le leí a Brady, contenta de que su curiosidad sobre llamar a Nikolai su papá no evolucionara en ese interés de hacer mil preguntas a la vez. Se durmió en las primeras páginas, pero seguí leyendo. Solo para prolongar esta simple compañía. Solo para mantenerme ocupada.

Me quedaría despierta hasta tarde esperando a que Nikolai volviera a casa de esta peligrosa misión con Alexei.

Nerviosa y preocupada a pesar de tener fe en su fuerza y astucia diabólica como sicario.

Me quedaría despierta esperando con emoción y obstinada esperanza también. Entre lo que Wren, Mila y yo hablamos antes, más esta conversación con Brady, sabía que no podía seguir posponiendo la decisión activa sobre lo que quería para mi futuro.

Eres tú.

Te quiero, Nikolai.

Volver a casa con nosotros y ser mío.