20 Louisa

LOUISA

Nikolai se esforzó especialmente en corregir mi error. Distribuía su tiempo entre las expectativas que su familia tenía sobre él y los deseos relacionados con nuestra relación.

Pasaron otras dos semanas en esta nueva fase de ser un testigo protegido bajo su cuidado.

No estaba atrapada aquí sin saber lo que él necesitaba o quería de mí, como le había pedido que me lo aclarara la primera noche que nos conocimos.

Sabía que necesitaba la confirmación de que yo estaría aquí, esperando su regreso de cualquier asunto que tuviera que atender.

También era plenamente consciente de que él deseaba la oportunidad de explorar conmigo, dispuesto a aprender las peculiaridades, los vicios y las preferencias del otro.

Desde aquel primer «día después», cuando lidié con la fugaz idea de que ya había obtenido lo que quería de mí y había terminado, mi confianza se mantuvo firme.

No podía cuestionar su interés cuando cada noche me complacía y me provocaba con ese lenguaje obsceno para que él también alcanzara el clímax.

Y vaya experiencia embriagadora era esa.

Darme cuenta de que yo podía tener tanto poder sobre él. Ver cómo me consideraba a mí como el mayor premio al que podía aspirar.

—Mamá —dijo Brady una mañana durante el desayuno.

—¿Sí? —pregunté mientras untaba mantequilla en una tostada.

—Escuché a alguien llorar anoche.

Se me cayó el cuchillo y me quedé paralizada.

—Oh, no, eso no puede ser —dijo Paloma—. ¿Tal vez fue una pesadilla?

Brady negó con la cabeza. Mis mejillas ardían al darme cuenta.

—No. Escuché a alguien llorar y suplicar.

Elena levantó la cabeza, pues ella estaba allí para desayunar con nosotros ya que Adrik había venido a hablar con Nikolai. Los demás también estaban reunidos con ellos. Arqueó las cejas, observándome.

—Sonaba muy impaciente —añadió, frunciendo el ceño.

Carina giró la cabeza lentamente, mordiéndose los labios mientras imitaba la expresión de cejas levantadas de Elena.

—Estoy segura de que fue una pesadilla —dijo Paloma, dándole una palmadita en la cabeza.

—Fue muy fuerte...

Le alcé abruptamente el plato de tostadas untadas. —¿Tostada?

—Mamá, a la mitad les falta mantequilla —me miró con el ceño fruncido—. ¿Estás bien?

Me aclaré la garganta. —Estoy bien. Perfectamente bien.

—Oh, seguro que sí —murmuró Wren. Se movió, como si Mila le hubiera dado una patada bajo la mesa—. Ay.

—Señorita Wren, ¿estás bien? —preguntó.

—Estoy bien, pequeño. Oye, parece que Paloma espera que la ayudes a llevar el plato de huevos de la cocina.

Sonrió y se levantó para ayudar, siempre dispuesto. Paloma también levantó la cabeza, frunciendo el ceño porque no le había indicado que hiciera eso. Luego, al verme sonrojada, sus ojos se abrieron de par en par. —¡Oh! Sí. Sí, ven a ayudarme. Lo alejó de la mesa.

Me cubrí la cara con ambas manos.

—Por un momento me preocupé —murmuró Carina—. Si hubieran capturado a uno de los Konstantinov y Nikolai lo tuviera aquí...

Me puse pálida, sobresaltada por su comentario. —Espera. ¿Traería a un... a un... alguien así aquí?

Había ido ganando confianza en que pertenecía al lado de Nikolai como algo más que su testigo protegido, pero aún tenía momentos en los que me costaba aceptar que me hubieran situado—con mi pequeño e inocente hijo—en un mundo de violencia.

—No —Elena frunció los labios y negó con la cabeza—. No. No pondría en peligro ni a ti ni a Brady.

—Solo digo —comentó Carina mientras cogía una tostada untada— que suelen llorar y suplicar clemencia y todo eso... Se encogió de hombros.

Hice una mueca y me senté.

—La estáis asustando —les advirtió Wren.

—No. No es eso... No estoy asustada. Solo me estoy acostumbrando todavía.

—Parece que te estás acostumbrando a Nikolai, eso sí —bromeó Carina con una sonrisa pícara.

No pude evitar sonreír, pillada y avergonzada.

Brady y Paloma volvieron y entre todos desviamos el tema de alguien llorando o suplicando en voz alta por la noche. Era a mí a quien había oído, y me preguntaba cómo podría mantener el ruido bajo control.

Pasamos la mayor parte de la mañana juntos, relajándonos y pasando el rato con Brady. A menudo terminábamos así, en estos momentos juntos, actuando como una familia. Lo más valioso de todo era lo mucho que a Brady le gustaba hacer reír a Luka.

—Mamá, ¿echas de menos a los niños Richards? —preguntó.

—Sí. Y también no.

—¿Cuánto tiempo les cuidaste? —preguntó Carina cuando salimos a ver a Brady chapotear en la piscinita. Amamantaba a Isabel, protegiéndola del sol.

—Mmm, ¿unos dos años? Desde que nació Rory. Negué con la cabeza, sabiendo que Brady estaba escuchando a Wren y Paloma, no a mí en ese momento—. Los echo de menos en el sentido de que me dan pena. A la señora Richards no le importaba ser madre y era muy triste.

—Apuesto a que no echas de menos que se aprovechara de ti siempre —dijo Mila.

—Cierto. No echo eso de menos. Estiré los brazos sobre la cabeza y me recosté en el chaise longue—. Tampoco echo de menos ir a Pickering Inc. Buff—. Todavía no me creo que dejara el trabajo sin saberlo.

Sonriendo ante la ironía, solté un suspiro profundo y me atreví a soñar un poco más.

Esa última noche que estuve allí, hice ese correo falso de dimisión solo para desahogarme.

Sin embargo, se envió, porque terminé guardándolo no como un borrador, sino como un correo programado para enviarse más tarde.

En ese momento, estaba revisando la programación de algo más para un compañero de trabajo, y eso hizo que el correo se enviara en su lugar.

—Quizás estabas manifestando un cambio en tu vida —dijo Elena. Hizo una mueca—. No es que quisieras que alguien viniera tras ti por ese vídeo, bueno, creo que sabes a lo que me refiero.

Asentí. —Lo sé. Y me gusta esa interpretación. Fue una manifestación accidental de no querer seguir trabajando allí. De estar con Brady. —Le sonreí.

Si pudiera ser tan sencillo.

Pensar y soñar algo y hacerlo realidad.

Porque si alguien me preguntara qué manifestaría ahora…

Sentía que ya lo tenía. Tenía todo lo que podía desear.

Un hombre fuerte y sexy que querría adorar mi cuerpo.

Un tipo estable y paciente que sería tan bueno con mi hijo.

Mientras miraba a todas estas mujeres, no podía evitar sentir que seguía soñando.

Estaban convirtiéndose rápidamente en amigas, no en meras conocidas.

Paloma era más que una ama de llaves o una criada, como una madrina sustituta.

Si tuviera que arriesgarme a desear algo, sería quedarme justo aquí. Así. Con Nikolai y todos los Volkov.

Porque no estoy segura de poder volver a lo que tenía antes.

Odio mi trabajo que no me satisfacía.

Ir a turnos largos y estar lejos de mi hijo.

Ser aprovechada por una mujer despiadada y egoísta.

Rodeada de compañeros de trabajo misóginos.

Preocuparme por las facturas y todo eso. Mencioné que tenía facturas que pagar el otro día, y Nikolai me corrigió diciendo que no era así.

—Hice arreglos —dijo cuando estábamos en la cama la otra noche.

Me había preguntado qué había hecho ese día mientras él trabajaba, y le conté todo lo que Brady y yo habíamos hecho con Paloma. Fue un recordatorio de que antes yo trabajaba todo el tiempo y la razón era proveer para mi hijo por mi cuenta y pagar también la montaña de deudas.

—Creo que necesito ganarme la vida de nuevo —dije.

Me abrazó con fuerza. —¿Me estás diciendo que no te doy todo lo que necesitas o quieres aquí?

Sonreí. —Lo haces. Pero necesito un trabajo.

—Lo tienes.

—Como algo más que tu muñeca sexual.

Me besó larga y profundamente. —Eres mucho más que eso, cariño.

Mi corazón se hinchó. —Está bien, pero me refiero a que necesito un trabajo. Uno de verdad. Es como unas vacaciones estar aquí, pero si no es para siempre, entonces necesito volver a trabajar algún día.

—Tienes un trabajo —repitió—. Ser la madre de Brady.

Suspiré, amando cómo sonaba eso. Si solo eso fuera todo lo que tenía que hacer. —No, me refiero a ganar dinero. Para pagar mis facturas.

Fue entonces cuando dijo que había hecho arreglos.

—¿Arreglos? —Lo miré—. ¿Qué significa eso?

—Significa que hice arreglos —dijo simplemente—. No necesitas preocuparte por toda esa deuda.

Lo miré boquiabierta. —¿Toda? —Era rico, sin duda rico, pero no podía simplemente…

—Me estás dando muchas ideas —bromeó, pasando su pulgar por mi labio inferior.

—No puedes simplemente⁠⁠—

Me besó, volteándome hasta que estaba debajo de él. —Puedo. Y lo hice.

—Pero, ¿cómo puedo pagarte? No puedo pagarte —protesté entre besos.

—No quiero que lo hagas. Pero sí quiero que abres las piernas y me dejes follarte hasta que ambos queramos desmayarnos.

Recordando ese momento de felicidad con él, fruncí el ceño. —Quiero un trabajo.

Carina me miró, Mila frunció el ceño y Elena sonrió.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Carina.

Me encogí de hombros. —Al principio, pensé que todas ustedes eran solo, no sé, mujeres mantenidas. Sin ofender, pero veo todo lo que hacen. No están montadas en una vida fácil con estos hombres. Tienen roles activos. Responsabilidades. Contribuyen.

—Oye, tú también contribuiste —dijo Wren, acercándose y habiendo claramente escuchado.

Brady seguía cerca del agua con Paloma, quien se reía de sus travesuras.

—Nos diste esos vídeos —dijo Mila—. Y eso podría ayudarnos a averiguar quién está detrás del rumor de que Gregori supuestamente está muerto.

Sacudí la cabeza. —Pero eso es todo. Quiero ayudar más.

—¿Qué te lleva a pensar eso? —preguntó Elena frunciendo el ceño—. Nikolai no podría estar pidiéndote nada.

—No. No lo ha hecho. Sin embargo, cuanto más me implico en vivir con él, más lo veo pasar tiempo con Brady, menos pienso en irme. No quiero aprovecharme o estar aquí sin contribuir. —Tenían que entenderlo.

—Nadie piensa que estás aprovechándote —dijo Carina.

—Lo sé, pero, bueno, ¿no lo entienden?

Elena asintió. —Lo entiendo, de hecho. Nunca quise dejar de trabajar. Me gusta no estar ociosa.

Parecía que nunca lo estaba. Estaba al frente de toda la contabilidad y las investigaciones financieras.

Carina también estaba feliz de servir como embajadora con los cárteles y ayudar en los contrabandos.

Mila acompañaba a Lev a menudo, como espía, y Wren estaba muy involucrada como agente trabajando para la Bratva en lugar de contra ellos.

—Y eso es lo que me está afectando. He estado aquí por más de un mes y me pregunto si hay algo más que pueda hacer para ayudar a la… causa. —Me encogí de hombros—. Tengo un título en informática. Pónganme a trabajar.

—No veo a nadie rechazando esa oferta —dijo Wren—. Me he preguntado qué más podrías encontrar en la base de datos de Pickering Inc. si pudieras entrar. Trojan está limitado en lo que puede encontrar. —Me sonrió—. Se lo mencionaré a Viktor.

—Adrik también agradecería la ayuda —dijo Elena.

En cuanto a mí, eso lo resolvió. Mientras disfrutaba tener mi sueño hecho realidad de solo cumplir con las responsabilidades de ser la madre de Brady, esperaba aplicar algunas de las habilidades que había obtenido en la universidad.

Trabajar en Pickering Inc. no me había dado un verdadero sentido de propósito, pero tenía la fuerte sensación de que aplicar lo que sabía en esta caza de Gregori me haría sentir que estaba haciendo algo bueno.

Hacer algo bueno para el diablo.

Pero podía hacer las paces con eso si significaba mantenerlos a ellos y a mi hijo a salvo.