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Escuché el sonido del agua corriendo y caminé hacia él, mis pasos inseguros pero decididos. Mis pies todavía sangraban, pero ya no me importaba. El dolor físico era familiar. Era el dolor emocional lo que me aterraba.

Encontré un río de aguas cristalinas que serpenteaba entre los árboles. Sus orillas estaban cubiertas de piedras lisas y musgo verde, y a lo largo de la corriente, vi arbustos cargados de frutos rojos.

Los reconocí inmediatamente. Eran los mismos frutos que solía recoger para cocinar mermeladas en el pack. Los mismos que los niños usaban para jugar, lanzándoselos unos a otros, mientras yo los recogía del suelo, las rodillas manchadas de tierra.

Casi lloré de alivio.

Me arrodillé junto al arbusto y comencé a recoger los frutos, mis dedos manchándose con su jugo rojo.

El sabor era agridulce, explosivo en mi lengua después de días de no comer nada.

Comí hasta que el hambre dejó de ser una presencia constante en mi estómago, y luego recogí más, guardándolos en el morral que Sofía me había dado.

El agua del río estaba fría pero refrescante. Bebí hasta saciarme, y luego me lavé la cara, sintiendo cómo el agua limpiaba la suciedad y las lágrimas secas de mi piel.

Crucé el río. Mis pies descalzos encontraron el fondo de piedras lisas, y el agua helada me llegaba hasta las rodillas. Al llegar a la otra orilla, el bosque cambió.

Los árboles eran más viejos, más grandes. Sus troncos tenían el grosor de varias personas abrazadas, y sus raíces se extendían por el suelo como serpientes dormidas. El aire olía diferente. Olía a poder antiguo, a algo que había estado allí mucho antes de