Capítulo 2

Rory

—Has estado llorando —dice el dragón.

Las palabras me pillan mientras aún estoy temblando, y por un momento no sé qué hacer. Me presiono los ojos con la palma de la mano, intentando devolver todo a su sitio.

—Brillante observación —digo, intentando reír, pero el sonido me desgarra la garganta. Me limpio las mejillas con el dorso de la mano y me yergo—. ¿Te lo han revelado los sollozos o ha sido el aire general de desesperación patética?

—Los sollozos, principalmente —se acerca más, y mi loba me presiona el pecho como si quisiera salir abriéndose paso entre las costillas—. Aunque el maquillaje corrido es una pista secundaria bastante convincente.

—Encantador —me doy la vuelta hacia la barandilla y agarro la piedra fría hasta que me duelen los nudillos—. ¿Has subido a practicar tu don de gentes, o hay alguna razón concreta por la que merodeas por torres oscuras?

—En realidad, yo estaba aquí primero —sus pasos son casi silenciosos mientras se acerca, pero siento cada uno como una vibración en los huesos—. Tú eres la que ha irrumpido por esa puerta como si la persiguieran los sabuesos del infierno.

—Tal vez lo hacían.

Se detiene a mi lado junto a la barandilla, lo bastante cerca como para que sienta el calor que irradia su cuerpo. Los dragones desprenden calor, eso lo sabe todo el mundo, pero esto es otra cosa. Su calidez es como un horno apenas contenido, y una parte alocada de mí quiere acercarse a él.

Dioses, debo de haber perdido la cabeza.

—Menudo sabueso debía de ser —dice— para hacerte huir hasta aquí arriba.

Me río, y la risa sale rota.

—Solo un lobo. ¿No es siempre así?

Gira la cabeza bruscamente y siento su mirada atravesarme.

—¿Un lobo te ha hecho esto?

—No parezcas tan sorprendido. No todos somos nobles salvajes a los pies de la montaña —inspiro con un temblor mientras el viento me roba el calor de los pulmones—. Algunos somos salvajes a secas.

—No estaba sorprendido —hace una pausa, y cuando vuelve a hablar, su voz ha perdido parte de su frialdad—. Estaba intentando decidir si debía sentirme ofendido en nombre de tu especie o impresionado por tu honestidad.

—Quédate con impresionado. Estoy demasiado cansada para aguantar tu ofensa.

Se queda callado un momento; luego, contra todo pronóstico, se ríe. El sonido es áspero, como arrancado de él por sorpresa, y algo en esa risa hace que mi loba se calme un poco.

—Eres muy rara —dice—. Para ser una loba.

—Y tú muy grosero —respondo—. Para ser un dragón.

—Soy exactamente tan grosero como se espera de un dragón. Lo que pasa es que no estás acostumbrada a que os hablemos directamente en vez de a través de intermediarios.

Bueno, no se equivoca. Al pie de la montaña, los lobos no hablan con los dragones.

Un lobo lleva sus problemas al Alfa, el Alfa se los lleva a los dragones, y la respuesta vuelve con su correspondiente tarifa.

Así funciona la jerarquía. Pero en una fiesta como la de esta noche, las reglas quedan en suspenso.

Todo el mundo conoce las juergas; nadie pronuncia esa palabra en la corte de los dragones.

—Entonces —me giro para mirarlo de frente, apoyando la cadera en la barandilla, apenas consciente de la caída de cien metros bajo mis pies—. ¿Vas a contarme por qué estás aquí solo, rumiando en una torre abandonada, o debo asumir que es cosa de dragones?

—Es cuestión de privacidad —no distingo su rostro en la oscuridad, pero aun así siento sus ojos clavados en mí—. Este suele ser el único lugar donde nadie me molesta.

—Perdona por invadir tu soledad.

—¿De verdad?

—La verdad es que no —me encojo de hombros—. Ya sabes, mal de muchos, consuelo de tontos.

—¿Y qué miseria te trae a mi torre, pequeña loba? —algo parecido a una sonrisa asoma en su voz.

Pequeña loba. La forma en que lo dice hace que un calor se me enrosque en el bajo vientre. Mi loba se pavonea con la atención, traidora ella.

—Un hombre —la confesión se me escapa, soltada por el aguardiente y la intimidad de la oscuridad—. ¿No es siempre un hombre?

—En mi experiencia, suele ser dinero o poder —ladea la cabeza y me estudia—. Los hombres están más abajo en la lista.

—Entonces te has rodeado de la gente equivocada.

—Casi seguro —imita mi postura, apoyándose en la barandilla—. Háblame de ese hombre que te ha hecho huir a mi santuario.

—¿Por qué te importa?

—No me importa —la respuesta es tajante—. Pero está claro que necesitas desahogarte, y no tengo otro sitio donde ir.

Me río.

—Dioses, eres un capullo.

—Eso me han dicho —hace un gesto magnánimo—. Tienes la palabra.

No sé por qué se lo cuento.

Quizá sea porque es un desconocido, y con los desconocidos no hay riesgo. Quizá sea porque el aguardiente ha disuelto el filtro entre mi cerebro y mi boca. Sea como sea, me descubro contándole toda la historia de Rhys y de mí.

No menciono el nombre de Rhys. Es mi único límite; sería todavía más vergonzosamente patético si lo hiciera.

—O es estúpido, o es cruel, o se esfuerza mucho por parecer ambas cosas —dice el dragón cuando termino—. Cualquier hombre que pasee a otra mujer delante de ti quiere humillarte en público.

—O simplemente no le importó lo bastante como para hacerlo en privado.

—No —niega con la cabeza—. ¿Quién es?

—Prefiero que sigamos siendo desconocidos —me abrazo a mí misma—. Es más fácil soltar los secretos así.

—Extraños, entonces —asiente él.

—Pareces un hombre al que nunca le han sido infiel. Déjame adivinar... ¿nadie se atrevería?

Su risa es oscura, y un tenue humo se eleva en el aire antes de que el viento se lo lleve.

—Nadie ha tenido la oportunidad. No dejo que nadie se acerque lo suficiente para traicionarme.

—Suenas solitario.

Su mano se desliza hacia la clavícula, presiona brevemente y cae.

—¿De verdad?

El viento amaina, y en la repentina quietud, me doy cuenta de lo cerca que estamos. Su aroma me envuelve, y mi loba ronronea.

Me obligo a dar un paso atrás.

—¿Qué hacías aquí arriba solo? ¿Antes de que yo irrumpiera?

Guarda silencio un momento. Luego se adentra en el observatorio y retira una cubierta de lona de algo enorme. Es un telescopio, antiguo pero hermoso, con herrajes de latón que brillan bajo la luz de las estrellas.

—Esto pertenecía a la antigua Reina —dice—. Creía que las constelaciones contaban historias. Que si sabías leerlas, podías ver el futuro.

—¿Podía?

—No. —Su voz se suaviza—. Solo le gustaban las historias.

Mira a través del telescopio y lo ajusta durante un rato. Cuando termina de trastear con él, señala el ocular.

—Mira.

Me inclino y miro. Miles de estrellas, y en el centro, una constelación que reconozco: Draco, el dragón, con su cuerpo serpentino trazando una curva por el cielo del norte, custodiando la estrella polar como un centinela.

—Draco —dice justo detrás de mí, tan cerca que siento su calor contra mi espalda—. La mayoría piensa que lleva el nombre de un monstruo. Una bestia que Hércules mató por gloria.

—¿No es así?

—Hay una historia más antigua. —Su aliento me agita el cabello—. Un dragón encargado de custodiar un jardín de manzanas doradas. Tenía una sola tarea: mantener a todos fuera, no confiar en nadie, no dejar que nada lo tocara. Lo hizo durante siglos. Entonces llegó una mujer, y la dejó pasar.

—¿Qué le pasó?

—Lo mataron por su misericordia. Los dioses lo pusieron en el cielo como advertencia. Esto es lo que pasa cuando abandonas tu puesto por algo tan estúpido como el vínculo con otro ser.

—Qué moraleja tan terrible.

—De eso se trata. —Puedo oír el filo de su sonrisa—. Se supone que los dragones debemos custodiar, acumular, mantener todo a distancia. No debemos dejar que nadie se acerque lo suficiente para importar.

—¿Y tú te lo crees?

—Creo que el dragón tenía la eternidad. La tiró por una mujer y nunca miró atrás.

—Quizá ella lo valía.

—Nadie vale la eternidad.

Giro la cabeza, y él está justo ahí, tan cerca que su aliento me roza el rostro y sus ojos no son más que plata brillando en la oscuridad.

—No crees en el amor —digo.

—Creo en él. Solo que no entiendo cómo puede merecer el precio.

Levanta la mano para ajustar el telescopio y sus dedos rozan los míos sobre el latón. El contacto me recorre el brazo como una descarga eléctrica, y jadeo.

—Lo has sentido —dice.

Solo puedo asentir, demasiado sorprendida y distraída por lo cerca que estamos el uno del otro.

Nos miramos fijamente, y por un segundo, creo que va a darse la vuelta. Pero de pronto su boca está sobre la mía, y el mundo se incendia.

No sé quién se movió primero, pero no importa. Este dragón besa con tanta desesperación, tan voraz, tan intensamente, que olvido cómo respirar.

Sus manos se cierran en mi cabello y me echan la cabeza hacia atrás. Gimo contra sus labios como si nunca me hubieran tocado. Quizá no lo han hecho. Quizá todo lo anterior fue solo un ensayo, y esto... esto es lo que se supone que debe sentirse.

Se aparta bruscamente, con el pecho agitado.

—Lo siento. —Su voz suena desgarrada—. No sé... no sé qué me ha pasado.

—No te disculpes. —Agarro suavemente el frente de su camisa antes de que pueda alejarse más y lo atraigo hacia mí.

Esta vez, cuando nos besamos, es más lento y más profundo.

Sabe a humo y agua de tormenta, como la primera ráfaga de viento antes de que llueva.

Me ilumina todo el cuerpo y hace que mi piel arda por más de él.

Su lengua se desliza contra la mía, y me arqueo hacia él, lo respiro hasta que toda la noche huele a él.

Nuestras lenguas batallan en un juego de dominación, y aprieto los muslos para intentar calmar el anhelo entre mis piernas.

Su frente cae sobre la mía, ambos jadeando.

—¿Estás segura? —susurra—. Has bebido, y estás alterada. No quiero ser otro arrepentimiento para ti.

Lo pienso. De verdad lo pienso, más allá de la neblina del aguardiente y el dolor crudo de la traición de Rhys.