14. Garret

GARRET

Alcancé a la jauría una milla al sur del pueblo y me incorporé a la formación en la retaguardia.

Butch miró hacia atrás y me saludó con la cabeza; le devolví el gesto y me puse al ritmo de las motos que me precedían, pero mi mente seguía en Sara.

No podía creer lo estúpido que había sido perdiendo el control de esa manera.

Sabía lo que diría Fox: meter a otra mujer en los asuntos del club justo ahora, tal como estaban las cosas.

Los Locust se habían instalado en nuestro territorio para vender su droga, que era probablemente lo que habíamos salido a buscar de nuevo esta noche, y si alguno de ellos descubría que ella era mi punto débil, acabaría teniendo que explicarle a Anne por qué iba a perder a otro miembro de la familia.

Así eran las cosas. Amenazarían o dañarían a Sara, y yo nunca me lo perdonaría.

Debería haber sido más listo, pero cedí porque la deseaba.

El viento me azotaba la piel, haciendo que mi chaleco ondeara con fuerza contra mi espalda, y me concentré en las luces traseras que tenía delante.

Peter estaba en la cama de un hospital muriéndose y, aunque no fuera culpa mía, sentía el peso de la culpa por volver a acercarme a su niña.

Yo era demasiado mayor para ella y lo sabía, y el hecho de que estuviera sufriendo de verdad por todo esto la hacía mucho más susceptible de ser influenciada.

La gente podría vernos y pensar que yo era un depredador, lo que atraería mucha atención no deseada que Fox odiaría.

Sentí el impulso de alejarme de ella y revolucioné el motor, ansioso por terminar con esto para ir a tomar una copa.

Recorrimos el resto del camino en formación por una carretera secundaria que todos los clubes del estado sabían que nos pertenecía.

Cuando los elevadores de grano se recortaron contra el cielo crepuscular, el grupo redujo la velocidad y se desplegó.

Nuestros motores pasaron a ser un gruñido grave mientras salíamos del asfalto para entrar en el aparcamiento de grava detrás del edificio más alejado.

Los chicos de los Locust estaban exactamente donde Butch dijo que estarían y nos oyeron llegar.

Para cuando entramos en el aparcamiento de grava tras el elevador, ya estaban en pie, con la mercancía escondida y las manos a los costados.

Tres de ellos estaban repartidos en un triángulo laxo entre sus motos y la pared del elevador.

Habían estado esperando problemas tarde o temprano.

Uno no se instala en la carretera de otro club sin saber que la cuenta acabará llegando.

Nos desplegamos y los rodeamos, cortando la salida a la carretera. Nuestros motores se fueron apagando uno a uno hasta que el solar se quedó en silencio.

Butch fue el primero en bajar de la moto.

Caminó directamente hacia el del medio, un tipo fornido con la barba trenzada y un parche de los Locust tan nuevo que las puntadas aún parecían limpias.

—¿Sabes de quién es esta carretera? —preguntó, sacando pecho.

Le había visto hacer algo parecido unas cien veces solo este año.

Le gustaba la confrontación y le gustaba ser quien provocara la pelea, que era exactamente hacia donde iba esto.

—Sé de quién solía ser. —El tipo era un novato, y demasiado joven para estar aquí soltando bravuconadas de esa manera.

—¿Solía ser? —Butch se detuvo a un metro de él y ladeó la cabeza—. Qué tierno. ¿Lo has ensayado?

—No buscamos problemas —dijo el de la izquierda. Era mayor que los otros dos y sus ojos no paraban de saltar entre nuestras motos, contando cabezas—. Solo estamos haciendo negocios.

—Vuestros negocios se hacen en vuestra carretera —gritó Rusty desde detrás de mí—.

No en la nuestra... No tenéis nada que hacer aquí.

—Le oí escupir mientras pasaba la pierna sobre mi moto y me obligaba a no hacer una mueca de dolor.

Ahora ya dejaba que los hermanos se encargaran de la mayor parte de las peleas, pero últimamente la cosa había empeorado, como si alguien les hubiera prendido fuego a los pantalones a estos tipos a propósito.

—Las carreteras no tienen nombres grabados, hermano.

—No me llames hermano. —Rusty se bajó de su moto y se puso al lado de Butch—. Tenéis unos diez segundos para subir a vuestras motos y tirar hacia el este antes de que decidamos dejar de ser amables.

El fornido del medio miró más allá de Butch y Rusty al resto de nosotros. No era tonto. Sabía contar perfectamente, y los números no estaban a su favor. Pero el orgullo es una droga muy potente, y estos chicos habían estado vendiendo suficiente de la de verdad como para creerse intocables.

—Hemos pagado nuestra cuota para estar aquí —dijo—. Habla con tu presidente si tienes algún problema.

—Nuestro presidente nos ha enviado a nosotros —dijo Butch—. Él está hablando a través de nosotros.

La mandíbula del tipo fornido trabajó un segundo, apretándose y soltándose como si estuviera mascando tabaco.

Luego miró a sus chicos y asintió levemente, y por un momento pensé que iban a montar y largarse sin pelear.

En cambio, el joven de la izquierda lanzó un puñetazo a traición a Rusty que le alcanzó en el pómulo y le hizo girar la cabeza bruscamente.

Eso fue todo lo que hizo falta.

Butch hundió su puño en el estómago del fornido y lo dobló, luego le propinó un rodillazo en la cara que lo puso derecho de nuevo y lo mandó tambaleándose contra su propia moto.

El tercero, que había estado callado todo el tiempo, sacó una cadena de su alforja y se la lanzó a Hank, quien se agachó y lo placó contra la grava.

Yo ya me estaba moviendo antes de que la cadena tocara el suelo, corriendo directo hacia el caos.

El joven que lo había empezado estaba intercambiando golpes con Rusty, y era más rápido de lo que parecía.

Alcanzó a Rusty con un gancho de izquierda que le abrió una ceja y lo siguió con una derecha que Rusty esquivó por los pelos.

Entré por el flanco, agarré al chaval por el chaleco y le hice perder el equilibrio.

Me lanzó un golpe salvaje, entré en su guardia y le solté un derechazo directo a la mandíbula que lo dejó de rodillas.

—Quédate ahí —le dije, pero el idiota no escuchó.

Se levantó soltando golpes y me dio en un lado de la cabeza; el impacto resonó en mi cráneo y me cabreó más de lo que me dolió.

Lo agarré por la garganta y lo empujé hacia atrás hasta que sus hombros chocaron contra la pared del elevador, y luego lo inmovilicé allí con el antebrazo cruzado sobre su pecho.

—Vosotros, gilipollas, nunca aprendéis, ¿verdad? —Le golpeé fuerte en el estómago, doblándolo, y cayó de rodillas frente a mí.

La pelea estaba terminando a nuestro alrededor.

Butch tenía al fornido en el suelo con la bota sobre su espalda, y Hank y otros dos hermanos tenían al silencioso inmovilizado contra su moto con la cadena envuelta alrededor del cuello.

Rusty sangraba por la ceja pero sonreía, y mi cuerpo se sentía como si tuviera adrenalina para cinco elefantes.

—¿Hemos terminado aquí? —le preguntó Butch al tipo que tenía bajo su bota.

—Quítate de encima.

—¿Que si hemos terminado? —gruñó él, presionando con más fuerza. Era fácil saber quién era el líder de esta invasión.

—Sí. Sí, hemos terminado.

Butch se apartó y el hombre se puso en pie, escupiendo sangre en la grava. Solté al joven y este se tambaleó hacia su moto, sujetándose el estómago con una mano.

—Si volvéis a esta carretera —dijo Butch—, la próxima vez no serán los puños. Pásale el recado a quienquiera que os haya enviado.

Montaron y salieron del solar en fila india, dirigiéndose al este con las caras magulladas y un mensaje que no olvidarían pronto. Nos quedamos allí mirando cómo sus luces traseras se encogían hasta desaparecer tras una curva, y entonces Rusty se tocó la ceja y miró la sangre en sus dedos.

—Ese pequeño cabrón sabía pegar. —Se rió entre dientes.

—Quizá es que te estás volviendo lento, viejo —le dijo Butch.

—Quizá deberías haberme avisado de que era zurdo.

—¿Dónde estaría la gracia en eso?

Los hermanos se estrecharon las manos, chocaron los puños y empezaron a montar para volver a casa. Butch me dio una palmada en el hombro al pasar. —Buen trabajo esta noche, Crank.

—Sí —gruñí, aunque después de haberme puesto tan tenso, no lograba calmarme. Habían pasado muchas cosas en los últimos noventa minutos que me llevaría días procesar.

Me dirigí hacia mi moto y obligué a mi cuerpo a cooperar. Estaba montado, preparándome para salir con el resto, cuando Lightning se detuvo a mi lado y apagó su motor.

—Espera un momento, Crank.

Los demás se fueron yendo uno a uno hasta que solo quedamos nosotros dos.

Lightning estaba sentado en su moto con los brazos cruzados, mirando sombríamente a lo lejos como si tuviera algo superimportante y un tanto confidencial que decir.

Pero yo no estaba en el círculo interno, por así decirlo, y si hubiera algo tan importante, estaba seguro de que Fox sería quien me lo dijera, no Lightning.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Voy a decirte esto una vez, y te lo voy a decir muy clarito. Aléjate de la familia Ducette.

Debí de quedarme mirándole con cara de tonto. —¿Cómo dices?

—Ya me has oído. Sara Ducette ha vuelto al pueblo y no te quiero ni cerca de ella.

Ni en la cafetería, ni en el taller, ni por detrás donde crees que nadie mira.

—Lightning entornó los ojos hacia mí, y supe que alguien me había visto allí atrás con ella, lo que significaba que probablemente alguien sabía que me la había tirado en esos escalones. Eso sería difícil de explicar a Anne.

—Alguien está mirando, por lo visto. —Sintió rabia por la invasión de nuestra privacidad, pero ni un ápice de vergüenza.

—Maldita sea, claro que alguien mira. Tengo ojos en todas partes y me llegan rumores, Crank. Estuviste en la parte de atrás del Ma's Griddle esta noche, y no fuiste allí por el café.

—Lo que yo haga en mi tiempo libre no es asunto del club. —Alargué la mano hacia la llave, listo para arrancar mi máquina y marcharme, pero él se movió y endureció su mirada. Supe que no estaba bromeando.

—Todo lo que haces es asunto del club cuando yo lo digo.

Soy el segundo al mando y te estoy diciendo que te mantengas al margen.

¿Te queda claro? —Esto no podía ser por Peter.

A Lightning no le importaba nada él, salvo que su taller de motores pequeños a veces recibía trabajos que nosotros podíamos manejar.

—¿Desde cuándo te importa la familia Ducette?

—Desde ahora mismo. Es todo lo que necesitas saber. —Descruzó los brazos y agarró el manillar—. Si me entero de que has estado cerca de Sara otra vez, responderás por ello ante la asamblea. Y te prometo que no te gustará cómo va esa conversación.

Arrancó su moto y salió del solar sin darme oportunidad de responder, y me quedé allí sentado con el motor frío y los puños apretando con fuerza el manillar.

Lightning no había mencionado el nombre de Sara ni una sola vez en cuatro años.

Ni una sola vez. Y ahora ella vuelve al pueblo y, de repente, tira de galones para mantenerme alejado de ella.

Eso no eran asuntos del club. Si lo fueran, vendrían de Fox, no de él.

¿Qué estaba pasando y por qué me quería lejos de ella?

Arranqué mi moto y salí a la carretera hacia el pueblo, y más o menos a mitad de camino, todo encajó. A Lightning le importaba un bledo proteger a los Ducette. Quería a Sara para él, y estaba usando su rango para despejar el terreno. Era el único motivo lógico que tenía sentido.

Giré el acelerador y la moto dio un tirón bajo mis piernas.

Si alguien iba a tener a Sara Ducette, iba a ser yo. Y si Lightning quería que eso fuera un problema, entonces tendríamos un problema.