Reanimarla (Amor en urgencias nº 9)

1. Victoria

VICTORIA

—Lista para cerrar. —La declaración, pronunciada con el marcado acento que Victoria Ellis nunca había logrado perder en los quince años transcurridos desde que dejó Guildford por la soleada Los Ángeles, fue breve, pero su impacto en el quirófano fue eléctrico.

Se soltaron los alientos contenidos, las manos fuertemente apretadas se relajaron y la tensión que había llenado el aire durante las últimas horas aflojó su presión lo más mínimo.

Victoria no prestó atención a nada de esto.

Toda su atención permanecía en el pecho abierto ante ella, donde acababa de terminar un agotador doble bypass de arteria coronaria.

La bomba que había mantenido en funcionamiento el corazón y los pulmones de Daniel Jennings mientras Victoria creaba nuevas vías para la sangre de su corazón había sido retirada, y el flujo sanguíneo era bueno.

Se habían colocado los drenajes. Todo lo que quedaba por hacer era suturar pulcramente a su paciente y enviarlo a la UCI para que se recuperara poco a poco y aprendiera sobre su nuevo estilo de vida bajo en colesterol.

Aceptó la aguja y los filamentos de acero inoxidable que necesitaría de manos de Melissa, la enfermera instrumentista que había estado a su lado en casi todas las intervenciones de los últimos cinco años. Con las manos dispuestas, Victoria respiró hondo.

Las alarmas estallaron en una vida estridente a su alrededor.

Conmocionada, Victoria se movió en modo automático mientras su equipo se ponía en acción. —¡Embo pulmonar! —gritó—. ¡Poned heparina!

Los coágulos de sangre siempre eran un riesgo en la cirugía de bypass.

El equipo que ella había reunido había tenido que extraer secciones de vasos sanguíneos de las piernas de Daniel para crear las nuevas arterias.

Ese tipo de manipulación, por cuidadosa que fuera, siempre podía desprender un coágulo.

Victoria le había pedido a Ashley Proctor, la mejor cirujana cardiaca del hospital después de ella misma, que dirigiera la extracción.

Sabía que Ashley habría sido sumamente cuidadosa.

Las alarmas pitaban, el equipo trabajaba, pero Daniel, en lugar de mantener el tono rosado y saludable que tenía cuando se retiró la bomba, se puso pálido y gris.

Los curiosos ojos marrones que Victoria había mirado mientras le explicaba exactamente esta posible complicación más temprano ese mismo día, permanecían cerrados.

Siguieron trabajando, tratando desesperadamente de rescatar a Daniel del borde de la muerte. Victoria apenas podía respirar.

Todo había salido tan perfectamente. Más allá de lo que hubiera soñado. Y, sin embargo, lo estaban perdiendo, justo en la línea de meta. Su mente empezó a alternar entre el ahora y el recuerdo de un tiempo que deseaba desesperadamente dejar atrás. Necesitaba actuar para mantenerlo a raya.

El monitor del electrocardiograma mostró una línea plana; su pitido agudo le perforaba los tímpanos.

—¡Desfibrilador! —ladró. Trajeron la máquina y le pusieron las palas en las manos.

Las presionó a ambos lados del pecho de Daniel.

—¡Fuera! —avisó, y esperó a que todos retrocedieran antes de asentir a Melissa para que descargara el choque.

Bajo las palas, Daniel se sacudió, pero no respiró. Su corazón no empezó a latir.

—¡Fuera!

Otro choque.

Nada.

La alarma de la línea plana taladraba, taladraba, taladraba en su cerebro hasta que Victoria solo conocía ese sonido y el tacto de las palas en sus manos.

—¡Fuera!

Unas manos tiraron de ella hacia atrás, retiraron las palas. Victoria se giró con ira para enfrentarse a quienquiera que la hubiera interrumpido. Ashley. Estaba allí con pesar en sus ojos marrones. —Vic —dijo, despacio, con cuidado—. Tienes que declarar la hora.

—No tengo por qué hacer tal cosa —replicó Victoria, intentando agarrar las palas de nuevo. No permitiré que esto vuelva a pasar...

Ashley retrocedió. —Se ha ido, Vic. Lo siento.

Solo pudo quedarse inmóvil mientras Ashley declaraba la hora de la muerte, mientras el resto del equipo, con cuidado y respeto, terminaba de coser a Daniel y le cubría la cabeza con una sábana. Hicieron las llamadas telefónicas necesarias, localizaron a las personas pertinentes.

Victoria no se movió. La actividad bullía a su alrededor, pero ella solo permanecía allí, parpadeando con incredulidad, ignorando el recuerdo que tanto se esforzaba por aflorar, repasando cada paso de la cirugía en su cabeza.

Estaba segura de que la extracción de Ashley había sido perfecta; su cuidadosa atención al detalle y su estricto cumplimiento de los procedimientos conocidos habían sido el motivo por el que Victoria le había pedido que la ayudara en esta compleja intervención.

Y sabía que su propio injerto había sido impecable. Había puesto tanto esmero. Y también sabía, se recordaba a sí misma, que estas cosas podían ocurrir a pesar de todo. El cuerpo humano era una máquina intrincada, no había dos iguales, cualquier cosa podía salir mal.

Pero sentía que nada debería haber salido mal con este, y que aquello la perseguiría.

Una mano suave le tocó el hombro. —¿Quieres que vaya yo a informar a la familia? —preguntó Ashley en voz baja, deslizando la mano para apretar la de Victoria—. Puedo encargarme yo.

Victoria tragó saliva y enderezó los hombros. —No. Era mi cirugía. Es mi trabajo.

—No tienes... —Ashley vaciló—. Vic, no tienes buena cara. Si necesitas tomarte un momento, hazlo. Yo puedo hacer esto por ti. Ve a beber algo, siéntate.

—He dicho que lo haré yo. —Se soltó de la mano de Ashley y giró sobre sus talones, quitándose el inflado gorro quirúrgico azul de la cabeza mientras empujaba las puertas del quirófano con el hombro.

En la sala de lavado, se arrancó todo el espantoso equipo quirúrgico azul y lo lanzó violentamente a los contenedores, incapaz de soportar un segundo más llevándolo sobre el cuerpo, rozando y flotando contra su piel.

Sabía que la familia Jennings estaba fuera, conteniendo el aliento en la sala de espera, necesitando que ella fuera a decirles que todo estaba bien, pero nada estaba bien, y Victoria no estaba conforme con eso.

Había un pequeño espejo en la sala de lavado, fijado a la ventana sobre el largo fregadero.

Quería asegurarse de presentarse con una apariencia pulcra y profesional ante la familia Jennings cuando les diera la devastadora noticia.

Humedeciéndose los dedos bajo el grifo, Victoria alisó con cuidado cualquier mechón de su pelo rubio oscuro ondulado que se hubiera escapado del apretado moño.

Su rostro se veía un poco pálido, así que se pellizcó las mejillas para darles un poco de color.

Se tomó diez últimos segundos para aferrar con los dedos el borde del fregadero, apretando hasta que el borde metálico se le clavó en los dedos.

El dolor la ancló un poco, le dio el espacio suficiente para respirar hondo un par de veces y recomponerse.

Soltando el fregadero, estiró los dedos doloridos, giró un poco la cabeza para hacerse crujir el cuello y se dirigió a la sala de espera.

Al salir de la sala de lavado, registró vagamente la presencia de la pequeña enfermera rubia de la UCI que había venido para ayudar a facilitar el traslado de Daniel Jennings a su unidad para su recuperación. —¿Doctora Ellis?

—Lo siento mucho, enfermera Milton. —Victoria hizo un gesto despectivo con la mano hacia la enfermera, concentrada en su misión—. Tengo que ir a la sala de espera.

Alysa Jennings estaba sentada sola en una hilera de los pulidos sillones de vinilo color borgoña del Hospital Oakridge, con sus tres hijos adolescentes en la fila de detrás.

Todos los chicos parecían aburridos, con la mirada fija en las brillantes pantallas de sus teléfonos y los pies apoyados en los asientos de delante.

Alysa parecía mucho menos relajada que su prole, con los dedos apretados hasta que los nudillos blanquearon alrededor de la correa de cuero marrón del bolso que llevaba al hombro; sus ojos eran grandes, azules y ansiosos.

Mientras que Daniel había sentido curiosidad por las posibles complicaciones y le había hecho a Victoria un sinfín de preguntas solo por saber las respuestas, Alysa había odiado oír hablar de ellas.

—Todo va a salir bien, Danny —había dicho ella, retorciéndose las manos—. Deja de atraer a la desgracia.

Victoria no era supersticiosa y no creía que nada de lo que Daniel o ella hubieran pensado, preguntado o respondido hubiera causado su muerte.

Había sido un accidente de la medicina lo que se había llevado.

Pero era consciente de que Alysa podría verlo de otra manera.

Inspirando profundamente una vez más, se preparó y dio un paso adelante. —¿Señora Jennings?

Los chicos no levantaron la vista, pero Alysa sí. Más aún, se puso en pie de un salto, caminando hacia Victoria con las manos extendidas. —¡Doctora Ellis!

Victoria deseó que no se hubiera levantado. De mala gana, tomó las manos de la mujer entre las suyas e intentó guiarla de vuelta a los asientos. —Señora Jennings, por favor, sentémonos.

—Ya no puedo estar más sentada, no puedo estar quieta ni un minuto más. —Sus ojos, luminosos como lámparas, buscaron los de Victoria—. ¿Ha terminado? ¿Ha ido bien?

—Señora Jennings —comenzó Victoria, intentando de nuevo llevar a Alysa Jennings a su asiento—. Por favor. Necesito que se siente.

—Dígamelo ya —espetó Alysa, retirando las manos de un tirón. Se las pasó por su liso y largo corte bob castaño, alisando un cabello que ya estaba brillante y perfecto—. ¿Ha salido algo mal?

Bueno. Era evidente que no iba a atender a razones. Victoria echó los hombros hacia atrás y levantó la barbilla. —Señora Jennings, lo siento mucho.

Alysa la miró fijamente un momento, con los ojos como platos. —¿Qué?