21. 21 #2

—No necesito habilidades sobrenaturales para ver que estás sufriendo —acercó mi rostro lo justo para rozar mis labios con un beso—.

Lo que tu madre te hizo —lo que esperaba que hicieras— es horrible.

Pero estoy seguro de que solo lo hizo porque, en el fondo, pensó que era la mejor manera de protegerte.

Con un poder así, y si los de tu clase realmente se han vuelto tan restrictivos con los lobos, no dudo que eso te convertiría en un objetivo —otro beso ligero, y apartó el cabello que me había caído sobre la cara mientras me sonreía—.

Es algo bueno que los lobos no lo sepan.

Me mordí el labio inferior antes de gemir: —Uno lo sabe.

La compasión se convirtió en una necesidad crítica de proteger. La mandíbula de Jess se puso rígida mientras retiraba la mano. —¿Quién?

—Mi exnovio, Cody.

No sabía si era porque podía ver las emociones persistentes en mis ojos, o si era el hecho de que mi ex fuera un hombre lobo lo que hizo que Jess se pusiera tenso. Sus músculos se tensaron bajo la piel mientras se esforzaba por mantener una expresión neutral.

—Rompimos el año pasado —aclaré—. Estoy segura de que si hubiera querido usar lo que sabe sobre mí para algún propósito nefando, ya lo habría hecho.

La confusión seguía empañando sus facciones. —Por todo lo que me dijiste antes, no entiendo cómo sucede eso siquiera. ¿Cómo termina una hood en una relación con un hombre lobo? ¿No son ustedes como los Montesco y los Capuleto?

—No es que vayamos juntos de picnic familiar precisamente —me encogí de hombros—.

Dinámicas de pueblo pequeño. Paradise tiene menos de mil habitantes.

Entre las hoods y los hombres lobos camuflados entre la población Huey, las opciones son pocas.

Además, supongo que Cody fue una especie de rebeldía adolescente.

Empezamos a salir en nuestro último año de instituto.

Supongo que al principio lo usaba para fastidiar a mi madre, y a él no le importaba; otra oportunidad para que un hombre lobo sacara de quicio a una hood.

Pero conectamos de verdad. Estuvimos juntos casi dos años.

—¿Y por qué... —con un chasquido gutural, se aclaró la garganta—. ¿Por qué rompieron ustedes dos?

Arqueé una ceja. —¿Es eso relevante?

El desafío definía su postura mientras cruzaba los brazos sobre el pecho. —Solo quiero saber si hay algún imbécil por ahí con cuentas pendientes, o que pueda sentir algún tipo de celos mezquinos si... cuando se entere de que estamos juntos.

—No tienes que preocuparte —le aseguré, poniendo una mano en su rodilla—. Él ya está casado.

—Puede que sea cierto, pero...

Levanté la mano, interrumpiendo sus palabras.

—No, no lo entiendes. Los lobos se aparean de por vida; eso vale tanto para el animal de pura raza como para el híbrido sobrenatural.

Una vez que un lobo consuma con una pareja destinada, el adulterio es una imposibilidad biológica. Su ADN no lo permite.

—Ya, pero tú y él... —Jess tosió, planteando lo que creía que era un resultado obvio de un romance a largo plazo. Al captar la mirada de dolor en mis ojos, su sonrisa desapareció—. ¿En serio, ni una sola vez?

—Las consecuencias... Siempre pensé que sería muy egoísta por mi parte.

En el momento en que nosotros —ya sabes— él quedaría ligado a mí de por vida, pero yo podría cambiar de opinión en cualquier momento, dejándolo atrapado.

O si me mataran cumpliendo mis deberes...

Nunca has estado cerca de un hombre lobo que ha perdido a su pareja destinada, Jess.

No puedes entender el dolor por el que pasan.

Piensa en lo que le haría si lo dejara a propósito.

La mayoría de los lobos solitarios que encontramos se separan de sus manadas voluntariamente.

La muerte a manos de una hood es algo de lo que he oído hablar un par de veces.

Lo de Cody y yo... lo amaba demasiado como para ponerlo en esa situación.

Y luego, se apareó con Lisa, y cualquier sentimiento romántico que tuviera por mí...

Todo eso es irrelevante ahora. Yo soy irrelevante ahora.

—En realidad, eres prácticamente lo único que me importa ahora —en un movimiento audaz y rápido para un Huey, Jess apartó mi mano de su boca antes de acariciar mi mejilla—. Entonces, eres una... quiero decir, eres... lo que quiero decir es...

—Sí, Jess, soy virgen.

Abrió los ojos de par en par ante mi franqueza.

—No actúes como si fuera la gran cosa, porque no lo es —sin importar lo que pensara Amy—. No me avergüenzo ni me enorgullezco de ello, y no es algo que conserve por ningún tipo de sentimentalismo o código moral. Simplemente la situación nunca se ha dado.

Parecía que intentaba tragarse una pecera. —Yo... Gerwalta, quiero... —finalmente, se tragó los nervios, se enderezó y se giró hacia mí—. No digo que sea ahora mismo, ni hoy, ni siquiera pronto, pero cuando estés lista para...