Capítulo 11

—Estoy bien —dijo Lani, aunque el golpe de la caída le había sacudido hasta el último hueso del cuerpo, sobre todo el coxis.

—¿Puedes moverte? —preguntó Zach.

No podía verlo, solo oírlo mientras se abría paso entre los escombros, y su voz se acercaba a ella poco a poco.

Lani sacó el móvil del bolsillo de la chaqueta e intentó encender la aplicación de la linterna. Deslizó el dedo por la pantalla y notó las marcadas líneas de una enorme grieta. —Mierda —dijo—. Está roto.

—Por el amor de Dios, Lani —dijo él—. ¿Qué te has roto, cariño? ¿Te duele mucho?

Ella se rio. —No, no. No me duele nada, salvo el coxis dolorido —dijo—. El móvil es lo que está roto. No puedo encender la luz.

—Ay, Lani, nena —dijo Zach—. Vas a ser mi muerte.

—Ahí es donde te equivocas —dijo una voz desde arriba.

Un haz de luz los iluminó, moviéndose desde Zach hasta donde Lani yacía entre los restos del suelo destrozado—.

No deberíais haber venido. Deberíais haber dejado que la muerte de Mark fuera lo que era…

un suicidio. Porque fue como si se hubiera suicidado cuando dejó que la policía le confiscara toda la droga.

El capullo estaba tan colgado que ni siquiera intentó llevársela.

Huyó, echándolo todo a perder. Lo único que le quedaba era una bolsita diminuta que no estaba ni medio llena.

—Alan hizo una pausa—. Una bolsita diminuta.

Yo pagué por mucho más que eso, pero no estaba dispuesto a darme ni siquiera esa cantidad patética.

—Así que se la quitaste por la fuerza —dijo Zach—. ¿No es así?

—No tuve elección —dijo Alan, con voz temblorosa—. No tuve elección. No podía pasar un día más sin ella.

—Así que lo mataste —insistió Lani.

—Ya no importa —dijo Alan—. Todo se va a ir al infierno, y vosotros os venís conmigo.

—Dejó la linterna en el suelo, con el haz de luz iluminándole los pies.

Se inclinó y levantó con esfuerzo un bidón grande—.

Se acabó. Todo se ha acabado —dijo, con la voz quebrada por un sollozo.

Inclinando el bidón, vertió el líquido sobre las tablas del suelo, encima de ellos.

Parte del líquido salpicó el hormigón cerca de Lani. Un olor acre le llenó las fosas nasales y le heló la sangre.

Gasolina.

Lani se puso en pie. —Alan, no quieres hacer esto.

—Sí. Sí que quiero —dijo—. No puedo ir a la cárcel. No me darán lo que necesito. No pueden arreglar lo que está roto, y no pueden salvar a los que se están muriendo. No estaré aquí para verlo pasar. No me importará.

—Alan, no estás diciendo nada con sentido. Ayúdanos a salir de aquí. Deja que te consigamos la ayuda que necesitas. Matarnos no mejorará las cosas. Te lo prometo —dijo Lani.

—Quizá no, pero si muero con vosotros, me culparán de las cinco muertes. Nadie investigará más. Nadie sabrá la verdad.

—¿La verdad sobre qué? —preguntó Zach—. ¿Que no mataste a Tyler ni a Ben?

—Alan, sabemos que no mataste a Tyler y a Ben —dijo Lani.

—Os llevaréis ese conocimiento a la tumba, conmigo —dijo Alan. Echando gasolina por el suelo de arriba, se alejó del hueco.

Zach encendió la linterna de su móvil. —Vamos, tenemos que encontrar una salida. Ahora. —Cogió la mano de Lani y la ayudó a abrirse paso entre las tablas y la basura del suelo del sótano, alternando entre alumbrarles los pies y apuntar a las paredes.

—Tiene que haber una escalera por aquí en alguna parte.

—Zach giró trescientos sesenta grados, iluminando con la pequeña linterna del móvil la enorme extensión del sótano bajo el almacén.

Cuando la luz dio con unas escaleras que subían al siguiente nivel, se detuvo—.

Bingo. —Agarrando a Lani por el codo, la guio a toda prisa hacia las escaleras.

—Puede que solo tengamos segundos antes de que Alan encienda una cerilla y prenda fuego a nuestro mundo. Si no salimos de aquí antes de que eso ocurra, quedaremos atrapados en el sótano mientras el resto del almacén arde a nuestro alrededor —dijo Lani.

—No te vas a morir mientras yo esté aquí —murmuró Zach, acelerando el paso hasta que echaron a correr.

—¿Quién ha dicho que me esté muriendo? —Lani llegó primero a las escaleras y subió hasta arriba, solo para encontrar una puerta que les bloqueaba la salida. Tiró del pomo, empleando toda la fuerza que pudo reunir. No se movió.

—Aparta. —Zach la empujó a un lado, apoyó el pie en la pared junto a la puerta, agarró el pomo y tiró con fuerza. La puerta tembló, pero no se abrió.

—Otra vez —gritó Lani, mientras el olor a gasolina inundaba el aire, provocándole arcadas.

Zach volvió a apoyar el pie y tiró con todas sus fuerzas.

La puerta se abrió de golpe, casi haciendo que Zach cayera escaleras abajo.

Aferrándose al pomo, recuperó el equilibrio y mantuvo la puerta abierta de par en par, permitiendo que Lani pasara primero.

—Sal fuera lo más rápido posible —dijo, y la empujó a través de la puerta. La siguió justo detrás, todavía iluminando por encima de su hombro lo que Lani tenía delante, para que no pisara más tablas podridas.

Al acercarse a la puerta por la que habían entrado, Lani se dio cuenta de que estaba cerrada.

La habían dejado abierta a propósito cuando entraron minutos antes.

Se apresuró y probó el pomo. No funcionaba.

Giró el mecanismo de la cerradura, solo para descubrir que estaba roto.

La puerta de metal había sido atascada y cerrada permanentemente.

—Déjame a mí —dijo Zach.

Lani se apartó.

Zach golpeó la puerta con el hombro. La puerta ni se inmutó.

La golpeó de nuevo y rebotó. Frotándose el hombro, respiró hondo y se habría lanzado contra la puerta otra vez, pero Lani le puso una mano en el brazo.

—No lo hagas —dijo—. Alan ha atascado la cerradura. No se va a abrir. —Se giró hacia el interior del almacén—. Tenemos que encontrar otra salida.

—No hay otra salida —gritó Alan desde el otro lado.

Lani y Zach se volvieron hacia el sonido.

Alan encendió una cerilla, la sostuvo en alto durante un segundo, iluminando su rostro con un brillo espeluznante.

Luego la lanzó al interior del almacén a través del hueco en el revestimiento exterior.

Las llamas estallaron en el suelo de madera empapado de gasolina, disparándose hacia Lani y Zach.

El corazón se le paró mientras veía las llamas avanzar hacia ella, iluminando el interior del viejo edificio.

Zach la agarró del brazo. —¡Muévete! —gritó y la arrastró lejos de las llamas que se acercaban, a un lugar del suelo donde la madera estaba sin brillo y seca.

Las llamas crecieron a su alrededor, consumiendo la gasolina que Alan había esparcido esporádicamente por toda la estructura.

—Tenemos que llegar al otro lado a través de las zonas que no están empapadas de gasolina —dijo Zach—. Y rápido. No tardarán en prenderse las tablas.

Lani asintió y lo siguió a través del laberinto de llamas, agachándose para evitar el humo que se elevaba.

Entre el fuego y el suelo podrido, avanzaban con una lentitud desesperante.

Lani se subió el cuello de la camisa sobre la nariz y se abrió paso por el suelo peligrosamente inestable, rezando para llegar al hueco de la pared antes de que el fuego prendiera en la madera seca del suelo y la consumiera como yesca.

Tosió y aspiró más humo, lo que le provocó un ataque de tos incontrolable.

Zach la cogió de la mano y la arrastró a través del humo y las llamas.

En un momento dado, pisó una tabla que crujió y se astilló. Se habría caído si Lani no lo hubiera apartado de un tirón justo a tiempo.

Cambió de dirección y siguió avanzando, tirando de ella hasta que estuvieron a menos de diez metros de la abertura. Alan Swiftwater estaba en el hueco, con una pistola en la mano. —De ninguna manera. No podéis iros. No os dejaré. Tienen que creer que fui yo todo el tiempo.

—¿Que mataste a Mark? —gritó Zach—. Lo sabrán… —tosió—, muy pronto, cuando analicen el ADN bajo sus uñas. —Cubriéndose la boca de nuevo, continuó avanzando a pesar de la pistola que le apuntaba al pecho—. No aumentes el número de asesinatos, Alan. No quieres matarnos. Te encerrarán de por vida.

—No lo entiendes. Mi vida no importa. Ya estoy muerto. Todo y todos los que me importaban están muertos o muriéndose.

Lani bajó la mano que le cubría la boca con la camisa. El humo le escocía en los ojos y los pulmones. —¿De qué estás hablando? —Tosió, desesperada por respirar aire fresco y limpio—. Tienes a tu padre. Él se preocupa por ti.

Alan negó con la cabeza. —No. Se está muriendo. ¿No lo ves?

—No, Alan. No lo veo —dijo Lani, parpadeando para poder ver al hombre a través del humo—. ¿Qué quieres decir con que tu padre se está muriendo? —Le ardían los pulmones con cada respiración que tomaba. Si no salían pronto, el humo los mataría antes que las llamas.

—Si continuáis con vuestra investigación —dijo Alan—, entonces todos lo sabrán. Morirá en la deshonra. No dejaré que eso ocurra.

—¡Basta! —gritó una voz grave.

Otro hombre apareció en el hueco de la pared. Un hombre de igual altura que Alan, pero con hombros más anchos y una presencia más imponente.

Raymond Swiftwater fulminó a su hijo con la mirada. —¿Cómo te atreves?

—No podía dejar que se lo llevaran —dijo su hijo—. No saben lo que yo sí sé.

—Cállate. No tienes derecho a librar mis batallas.

No puedes. Esta es mía, y solo mía. —Negó con la cabeza—.

Idiota. Lo habrías tenido todo. Mi negocio, mi dinero, mi vida después de mi muerte.

Y, sin embargo, decidiste tirarlo todo por la borda por las drogas, y luego el asesinato. —Raymond negó con la cabeza—. ¿Por qué?

—No lo habría tenido todo. No te habría tenido a ti. Y no podía sobrevivir sin las drogas. Digo, mírame. —Extendió la pistola, con la mano temblando incontrolablemente—. Maté a un hombre porque no podía darme lo que necesitaba.

—No deberías haberlo hecho —dijo Raymond.

Alan fulminó a su padre con la mirada. —¿Que yo no debería haberlo hecho? ¿Y qué hay de usted? ¿Por qué Tyler y Ben? ¿Qué le hicieron ellos a usted?

—Tenían lo que yo no tenía, maldita sea —espetó Raymond.